Chapitre 2 500
L’Association du Commerce des Méchas avait décidément le sens du spectaculaire. La Force Omniprésente dégageait une présence si imposante que même le patriarche Reginald Cross et la matriarche Xiaphna Wodin ne parvenaient pas à conserver leur posture dominante.
Face aux maîtres actuels de la civilisation humaine, toutes les autres puissances n’étaient que des grains de poussière !
Du vivant de Saint Hemmington Cross, la puissante Association ne lui prêtait qu’une attention distraite. Les pilotes d’élite jouissaient certes d’un statut éminent dans la Montagne Vicieuse, mais à l’échelle de la galaxie, il n’avait rien d’un cas unique.
Quant aux Hexers, leur orgueil et leur assurance s’étaient dégonflés. L’Association du Commerce des Méchas contrôlait de fait la majeure partie de l’espace humain, tandis que les Hexers ne tenaient qu’à une portion d’un secteur stellaire tout à fait insignifiant. Si ces suprémacistes féminines faisaient quoi que ce soit pour déplaire aux méchaniers, elles pouvaient facilement être éliminées !
Vivre sous cette domination, aussi bienveillante que puisse paraître l’Association, mettait tout le monde mal à l’aise. Tous les invités importants du mariage avaient beau dicter la vie de milliards, voire de milliers de milliards de personnes chez eux, ici, ils n’étaient plus que de simples spectateurs !
Maître Willix et Jovy Armalon apparurent seuls. Au lieu de sortir d’une écoutille comme tout le monde, ils se téléportèrent juste sous la Force Omniprésente.
Plusieurs personnes dans la foule dénoncèrent le gaspillage que représentait cette manœuvre. La téléportation relevait d’une technologie de pointe, inaccessible aux États ordinaires de seconde catégorie. Non seulement il était difficile de construire un dispositif de téléportation, mais il consommait aussi une quantité extravagante d’énergie !
Bien sûr, les deux concepteurs de méchas de l’Association ne prêtèrent aucune attention à ce détail. Ils continuèrent de planer au-dessus de la foule, sans même songer à s’asseoir. On aurait dit des dieux, dans les cieux, qui veillaient sur les affaires des mortels.
Ni les Larkinson ni les Wodins ne savaient à quoi s’attendre de la part de l’Association lorsqu’ils avaient organisé le mariage. Heureusement, la Force Omniprésente s’éleva peu à peu et traversa le bouclier énergétique sans le perturber. La frégate de l’Association s’immobilisa à faible distance, continuant ainsi d’exercer une forte pression.
Quel aplomb !
Pourtant, personne n’osa se plaindre. Maître Willix n’était qu’une haute responsable parmi tant d’autres au sein de la vaste Association, mais cette fois, elle représentait son organisation tout entière !
Les derniers invités du mariage étaient arrivés. Près de cent mille chaises flottantes s’entassaient au-dessus du jardin idyllique. Malgré l’arrivée de tant de monde, la plateforme hexagonale était si vaste qu’il restait encore beaucoup de place.
Personne ne parlait. Tous gardaient un silence respectueux, dans l’attente de la prochaine étape de la cérémonie.
Les personnes assises sur les chaises flottantes n’étaient pas les seules à suivre l’événement avec ferveur. Dans le Secteur stellaire de Komodo et au-delà, des milliers de milliards de personnes qui avaient entendu parler du spectacle s’étaient branchées sur la retransmission.
Les clients fidèles des méchas de la LMC, les passionnés de méchas, les industriels et même les puissances dirigeantes de plusieurs États suivaient la cérémonie. L’arrivée inhabituelle de Maître Willix avait attiré l’attention de nombreuses personnes, dont certaines étaient bien plus puissantes ou célèbres que le Couple Miracle !
L’Association n’était-elle pas censée rester neutre ? Selon ses propres règles, ses membres devaient se tenir à l’écart des affaires locales. Comment une conceptrice de méchas de rang aussi élevé pouvait-elle afficher un favoritisme aussi manifeste envers deux autochtones ?
Ces jeunes amoureux devaient avoir quelque chose de très spécial !
Tandis que les invités et les spectateurs à distance échafaudaient diverses théories, un nouvel événement se produisit.
Une nuée d’animaux se déversa par les portes doubles. Une véritable armée de chats franchit tranquillement l’entrée avant de se disperser dans le jardin. Les animaux joueurs s’étirèrent dans toutes les directions. Certains bondirent sur l’herbe comme des guépards. D’autres, grâce à leurs griffes acérées, grimpèrent au sommet de beaux arbres et d’ornements imposants.
« Miaou. »
« Nyaou, nyaou ! »
« Mrrr, mrrr, mrrr. »
D’autres animaux franchirent eux aussi l’entrée. Des chiens, des lézards, des tortues, des oiseaux et même des exobêtes aux allures plus exotiques apparurent et se répandirent dans le vaste jardin.
Beaucoup portaient des colliers équipés de puces sophistiquées. Tous étaient apprivoisés et appartenaient au Clan Larkinson !
Leur lien avec le Réseau Larkinson leur conférait une qualité supplémentaire. Elle ne se remarquait pas quand ils étaient seuls, mais avec des dizaines de milliers de chats et d’autres animaux arrivant tous en même temps, ils dégageaient une aura indéniablement larkinsonienne !
Cette soudaine profusion de vie semblait animer toute la plateforme. L’herbe paraissait plus verte, les statues semblaient bouger et les arbres donnaient l’illusion de tendre leurs branches vers les étoiles !
Un projecteur jailli de nulle part éclaira le cœur de la horde animale.
L’orchestre changea de morceau et entama un air grandiose aux accents militaires.
Le marié était arrivé.
Ves, vêtu de son opulente tenue rouge, s’avança avec grâce et assurance.
Les animaux qui l’entouraient s’accordèrent à son pas, donnant l’impression de former sa garde d’honneur.
À un moment, il se mit à marcher dans les airs. Des marches de lumière et d’énergie semblaient se former devant lui. Ses chaussures élégantes se posaient à un rythme régulier sur cette surface illusoire. L’escalier éclatant et coloré qui se formait devant lui, puis s’évanouissait derrière, ressemblait à une invitation réservée au marié.
On aurait dit qu’il gravissait les marches menant à un royaume supérieur !
Un seul animal le suivit : Lucky, qui portait toujours son minuscule smoking et son ruban de queue. Il suscita l’admiration des amoureux des bêtes !
« Miaou. »
Le chat gemme dressa fièrement la queue et bondit dans les airs pour gravir les marches.
Ves et Lucky montèrent bientôt assez haut pour atteindre l’allée qui traversait le centre des rangées de chaises flottantes.
Les personnes les plus proches sentirent l’éclat mêlé qui émanait de sa tenue unique. La fierté de Zeigra, tempérée par l’influence des autres esprits de conception, donnait tant de poids à sa présence que même les téléspectateurs avaient l’impression que Ves avait quelque chose de spécial !
L’escalier s’aplanit et devint un chemin apparemment solide, fait de lumière et de couleurs fluorescentes.
Il passa devant de nombreux visages familiers.
Dietrich le regarda avec envie.
Maikel et Zanthar lui adressèrent un sourire enthousiaste à son passage.
Le major Verle et de nombreux soldats le saluèrent par respect.
Vincent lui fit un pouce levé, tandis que Raella haussait le sourcil d’un air suggestif.
Les projections de Melinda, Benjamin et Ark lui souhaitèrent sincèrement le meilleur.
Ranya Wodin et les autres transfuges hexers lui témoignèrent leur soutien à leur manière.
Le frère aîné et les sœurs de Gloriana le regardèrent avec des expressions mitigées.
La matriarche Xiaphna Wodin ne lui accorda qu’un bref regard avant de reporter les yeux droit devant elle.
Tant de Larkinson et d’autres personnes lui témoignaient leur admiration ou leur soutien. Ves ne se sentait pas du tout nerveux. Au contraire, il semblait se nourrir de toute cette attention, qui gonflait son assurance et rehaussait encore sa stature !
Une fois Ves et Lucky passés devant l’assistance, le chemin se prolongea quelque peu avant d’atteindre un autel flottant. Ils s’arrêtèrent et firent face à la foule en silence.
Quelqu’un apparut derrière eux. Vêtu d’une robe ylvainienne blanche et ornée, James Ylvaine flotta vers eux, le Mandat Larkinson entre les mains.
Les Larkinson et les Wodins s’étaient longuement disputés sur le choix de la personne qui officierait au mariage. Autant dire que les cris n’avaient pas manqué !
Les Wodins voulaient qu’une prêtresse du Temple de l’Hexisme officie à la cérémonie.
Les Larkinson voulaient proposer quelqu’un de neutre et de non religieux, comme un ancien Larkinson ou un dignitaire étranger tel que le roi Barameuth XXIV.
Pour résumer, aucun des deux camps n’obtint gain de cause. Ils finirent par trouver un compromis : le Prophète vivant !
Comment le chef de culte avait réussi à être envisagé puis à obtenir l’approbation des deux groupes restait un mystère, même pour Ves. Au moins, l’officiant n’était pas un Hexer !
« Chers invités, commença James. Sa voix douce parvint aux oreilles de toutes les personnes présentes, quelle que fût la distance à laquelle elles se trouvaient. C’est un jour de joie pour nous tous. Le Clan Larkinson et la Dynastie Wodin seront aujourd’hui liés par la loi et par le cœur. Deux concepteurs de méchas compagnons exceptionnels uniront leurs cœurs et leurs esprits devant témoins. »
Pour que la cérémonie ne froisse aucun groupe, James ne s’attarda pas. Son charisme considérable avait beau lui permettre d’apaiser même les Hexers, personne ne voulait que le Prophète vivant vole la vedette aux mariés.
Après que James eut accueilli les invités, Ves ne prononça qu’une brève remarque. Il avait beaucoup à dire, mais voulait attendre d’avoir scellé leur union pour profiter de l’élan qui montait.
Pour l’instant, la cérémonie ne faisait que prendre son essor : le moment n’était pas encore venu.
« Accueillons maintenant la mariée ! » annonça James en faisant signe vers le ciel.
Toute la plateforme hexagonale sembla s’assombrir. La lumière déclina et plongea dans l’ombre tous ceux qui se trouvaient ailleurs qu’à l’autel.
Six sources lumineuses s’allumèrent aux six coins de la plateforme hexagonale. Leurs faisceaux, éclatants sans être trop éblouissants, se posèrent sur une silhouette blanche et lumineuse qui descendait des hauteurs.
Les mêmes marches arc-en-ciel qui avaient conduit Ves jusqu’à l’autel réapparurent. Cette fois, elles guidèrent la nouvelle venue et ses suivantes dans leur descente.
On aurait dit une déesse qui descendait d’un royaume infiniment lointain.
À mesure que la mariée approchait, ceux qui l’observaient d’en bas purent la contempler dans toute sa splendeur.
Sa robe de mariée était indescriptible. Blanche et parée de bijoux transparents en forme d’hexagones, elle soulignait à merveille son buste svelte avant de s’évaser démesurément à partir de la taille.
Une traîne gigantesque en étoffe blanche brodée s’étirait derrière la robe. Elle était si incroyablement longue qu’elle semblait ne jamais finir !
Un cortège de petites filles aux visages d’angelots soulevait cette traîne exceptionnelle pour l’empêcher de toucher les marches.
Les faisceaux qui éclairaient Gloriana depuis six directions faisaient luire le tissu de sa robe et scintiller les bijoux qui y étaient sertis.
Un voile tombait de sa coiffure finement tressée et dissimulait son joli visage. Malgré cela, le public distinguait clairement son sourire fier et béat.
Outre les fillettes qui portaient la longue traîne de sa robe de mariée, Constance Wodin l’accompagnait. La tête haute, elle tenait la main de sa fille et semblait la guider.
Clixie était bien sûr présente, elle aussi. Clixie, un Chat sentinelle rubarthan, portait un magnifique nœud rouge sur la tête. Comme Lucky, elle avait un ruban noué à la queue, qu’elle dressait fièrement.
Comme précédemment, l’escalier lumineux s’aplanit en un chemin droit et régulier qui traversait les rangées de chaises flottantes. Ceux qui se trouvaient à proximité ressentirent un éclat tout différent lorsque la mariée passa. L’aura indéniablement maternelle et hexer qui émanait d’elle ne pouvait appartenir qu’à l’Idole de la Mère Suprême !
Alors que les étrangers et les Larkinson admiraient simplement la beauté et la robe de Gloriana, les Hexers se levèrent tous en signe de respect à son passage.
Gloriana portant la bénédiction de la Suprême, les Hexers se devaient de lui témoigner le respect qui lui revenait !
Constance finit par s’arrêter et rejoignit la matriarche Xiaphna. Gloriana poursuivit son chemin jusqu’à l’autel.
Clixie s’assit à côté de Lucky. Leurs queues s’entrelacèrent tandis qu’ils levaient les yeux vers leurs maîtres.
Les faisceaux lumineux perdirent peu à peu de leur intensité et l’éclairage général du lieu retrouva son niveau normal.
À cet instant, quelque chose surgit d’en bas.
La statue de l’Idole de la Mère Suprême, frappée par la foudre, apparut et flotta vers le haut jusqu’à s’immobiliser juste devant l’autel !
L’éclat de l’Idole de la Mère Suprême était puissant, mais il ne dominait pas la cérémonie. Le Mandat Larkinson, que James tenait dans ses mains, émettait sa propre lueur. Les deux éclats ne se disputaient pas la place : ils coexistaient en harmonie.
James reprit la parole.
« Soyez les bienvenus. Nous sommes réunis aujourd’hui pour célébrer l’union sacrée de Mademoiselle Gloriana Wodin et de Monsieur Ves Larkinson. Sous la lumière des étoiles et le regard de la plus sainte des mères, nous sommes ici pour entendre leurs vœux et exprimer notre joie à l’occasion de l’union de deux créateurs talentueux. »
Le Prophète poursuivit la lecture de son discours préparé avec un plaisir sincère. Les Larkinson et les Wodins avaient soigneusement rédigé son texte afin de maîtriser les propos entendus par le public, mais James ne laissa rien paraître qui eût suggéré qu’il répétait les paroles d’un autre.
Le moment crucial était arrivé. Une fois son introduction terminée, James invita Ves et Gloriana à s’avancer.
« Veuillez vous tenir la main. »
Le marié tendit la main pour saisir les doigts fins et délicats de la mariée.
« Ves Larkinson, acceptez-vous Gloriana Wodin comme épouse et partenaire bien-aimée ? »
« Oui », déclara-t-il fièrement.
« Gloriana Wodin, acceptez-vous Ves Larkinson comme époux et partenaire fidèle ? »
« Oui ! » répondit Gloriana avec joie.
Les deux amoureux se regardèrent avec une dévotion absolue. Peu importaient les désaccords qui avaient pu les opposer : aujourd’hui, rien de tout cela ne comptait. Ils n’éprouvaient l’un pour l’autre que de l’amour et de la confiance.
« Je promets de te consacrer mon amour et ma vie, ainsi qu’à notre famille, récita Ves de mémoire, avec émotion. Je te confierai ma confiance et chérirai celle que tu m’accordes en retour. Je profiterai de chaque instant passé ensemble et promets d’être honnête, juste et ouvert avec toi. Tu as mon cœur et ma dévotion. Je souhaite que nous fondions une famille qui approfondira notre amour et renforcera notre union.
Je veux vieillir à tes côtés et que nous restions ainsi l’un contre l’autre jusqu’au dernier jour. »
Une dévotion pure illuminait le visage de Gloriana tandis qu’elle le contemplait avec amour.
À son tour de parler.
« Je promets de t’aimer et de te respecter pour ce que tu es, dit-elle. Je te ferai confiance comme je l’ai toujours fait et chérirai chaque jour davantage celle que tu m’as accordée. Je ne cesserai jamais de t’aimer et ne regarderai jamais personne d’autre comme je te regarde. J’espère rester à tes côtés dans la vie, dans la mort et au-delà. Je serais heureuse de fonder une famille avec toi.
Nos enfants seront l’héritage de notre amour et la preuve vivante de la foi que nous avons l’un en l’autre. Que l’Idole de la Mère Suprême bénisse notre union ! »
Il était temps d’échanger les alliances.
Le sourire aux lèvres, ils sortirent les bagues que Ves avait fabriquées. Les matériaux mystérieux et hautement polis, ainsi que les étranges gemmes serties dans les anneaux, témoignaient d’un savoir-faire exceptionnel. Pour les créer, leur artisan avait mis à profit non seulement ses talents, mais aussi tout son amour.
Ils glissèrent les alliances aux doigts l’un de l’autre, le sourire plein d’impatience. Dès qu’elles furent en place, ce fut comme si un interrupteur s’était enclenché dans leur esprit !
Alors que les mariés semblaient se sentir plus proches l’un de l’autre, la statue de l’Idole de la Mère Suprême et le Mandat Larkinson parurent gagner en puissance. Leur éclat s’intensifia et s’étendit plus loin.
« Vous pouvez embrasser la mariée ! » proclama James.
Ves souleva le voile de Gloriana. Il admira son visage parfait, puis l’embrassa passionnément !
Une explosion de joie festive éclata tandis que tout le lieu semblait célébrer le mariage !
Des feux d’artifice éclatèrent dans les airs !
L’orchestre de la Dynastie Matriarcale de Vraken joua un air entraînant !
Tout le public applaudit avec une admiration sans réserve !
Tous les animaux de compagnie larkinson miaulèrent, aboyèrent ou gazouillèrent de joie !
La statue de l’Idole de la Mère Suprême et le Mandat Larkinson semblèrent s’animer !
Ce baiser passionné déclencha une multitude de changements qui se propagèrent dans tout le secteur stellaire et bien au-delà !