Chapitre 2 494
Un nouveau jour radieux se leva !
Bien que le jour et la nuit n’aient strictement aucun sens à cet endroit, le jour du mariage était arrivé, selon l’horloge standard synchronisée sur l’heure de la Vieille Terre !
Beaucoup de gens se réveillèrent et suivirent un programme minutieux. Ves et Gloriana furent chacun pris en charge par une équipe de robots et d’assistants.
Ves dut quitter le Gravada Knarlax et rejoindre un autre vaisseau pour se préparer à cette journée si importante.
Il subit un nettoyage si minutieux qu’il ne resta pas la moindre poussière sur son corps. Des robots lui appliquèrent ensuite une lotion spécialement synthétisée pour sa peau, qui le ferait paraître sous son meilleur jour lors des retransmissions.
Après cela, d’autres assistants arrivèrent pour l’habiller avec la tenue spéciale qu’il avait fait confectionner pour l’occasion.
Sa tenue de mariage était bien moins élaborée que celle de Gloriana. Cela ne voulait toutefois pas dire qu’elle était simple.
Légère et indestructible face aux armes légères, elle valait plus qu’un transport de combat hexer !
Le tissu de son costume provenait d’exobêtes sauvages de la frontière. Après un léger traitement et une teinture, il avait pris une riche nuance de rouge, particulièrement chatoyante sous les lumières changeantes.
Lors de la confection du costume, les tailleurs experts avaient incorporé divers autres tissus et matériaux. Sa tenue de mariage devait le faire ressortir non seulement en tant qu’homme, mais aussi comme patriarche d’un clan puissant.
Les couleurs principales du Clan Larkinson étaient le rouge, le blanc et l’or. Le costume était donc orné de lignes et de bandes décoratives en tissu blanc et en alliage doré spécial.
Ves y avait même incorporé une quantité limitée d’Alliage Inépuisable pour accroître sa capacité à contenir l’énergie spirituelle.
Au fil de sa confection, le costume s’était transformé en une sorte de totem. À l’origine, Ves avait décidé de l’imprégner d’un fragment spirituel prélevé sur Zeigra. L’ancien Chat Couronné n’était peut-être pas l’esprit de conception le plus puissant, mais son aura exhalait un sentiment de fierté et d’agressivité. Cela correspondait bien à l’image qu’il voulait projeter.
Le seul problème, c’était que Zeigra se montrait un peu trop agressif et hostile pour une cérémonie de mariage. Afin d’atténuer l’aura du totem, Ves y mêla de petits fragments prélevés sur d’autres esprits de conception.
Le Chat doré orienta l’aura en faveur du Clan Larkinson.
Qilanxo atténua une partie de l’hostilité de la tenue.
Le Gardien solennel conféra à Ves une allure plus majestueuse.
Bravo accentua sa virilité.
L’Illustre renforça encore son côté resplendissant.
Lufa tempéra les autres influences et lui donna un air un peu sacré.
Dès qu’il enfila sa tenue élaborée, Ves eut l’impression de ne plus être humain.
Sa stature avait considérablement grandi ! Les habilleurs et maquilleurs semblaient incroyablement impressionnés de voir à quel point la tenue lui donnait une présence hors du commun !
Sa tenue de marié était bien plus puissante que l’Orgueil du crépuscule. Ves dut atténuer un peu son aura pour éviter que ses assistants ne se laissent distraire.
« Waouh, patron. Je suis tellement jaloux, tu sais ? » lui lança Gavin, qui se tenait à ses côtés. « Tu me la prêteras pour mon mariage ? »
Ves eut un grand sourire. « Ma tenue est absolument unique, Benny. Je ne laisserai jamais personne la porter. Je peux t’en faire une moins puissante si tu es prêt à me verser mille mérites Larkinson. »
« Oublie ça », répondit aussitôt Gavin.
Un Larkinson pouvait gagner un mérite en occupant un poste ordinaire pendant une année entière. Il était impossible pour un membre du clan d’en obtenir mille à moins d’être promu à un rang supérieur et de dépasser largement les attentes. Ves avait délibérément conçu le système de mérites pour encourager les membres de son clan à prendre davantage de risques et à trouver des moyens d’apporter des contributions majeures !
Gavin poursuivit en lui faisant part de diverses nouvelles. Même avec une organisation minutieuse, la complexité du mariage rendait difficile la mise au point de chaque détail. Il y avait trop de monde et trop d’éléments en mouvement pour s’assurer que tout soit en place.
Bien sûr, vu l’ampleur des préparatifs, ces problèmes ne compromettaient pas le programme général. Gloriana et sa mère avaient prévu tant de solutions de secours qu’elles étaient même prêtes à célébrer le mariage à bord du Gravada Knarlax si quelqu’un faisait sauter le lieu initial !
Personne ne s’attendait à ce que cela arrive. L’immense plateforme hexagonale que les Wodins avaient mis des mois à construire était extrêmement sécurisée. Rien ne devait mal tourner.
En fait, seuls des fous oseraient lancer une attaque. Tant d’invités et d’émissaires importants assistaient au mariage que les tuer reviendrait à offenser de nombreuses puissances locales de l’Amas stellaire de Yeina !
La Coalition du Vendredi elle-même ne serait pas assez stupide pour semer le trouble. Les Vendrediens dépendaient tant du commerce qu’un embargo anéantirait à coup sûr leur capacité à faire la guerre en quelques mois. Dans ce cas, autant se coucher et laisser les Hexers les envahir sans attendre.
« Alors, qu’est-ce qui est prévu en premier ? »
« Tu prendras le petit-déjeuner avec les membres de ton clan les plus proches. Ensuite, tu participeras à divers rituels pendant le reste de la matinée. »
Les rituels comprenaient des événements publics et privés, pour la plupart cérémoniels et symboliques. Ils allaient de l’hommage à ses ancêtres à celui rendu aux Deux Grands, en passant par la reconnaissance de l’héritage de l’humanité et la présentation d’un monument dédié à sa vie dans le Secteur stellaire de Komodo, entre autres. Il accomplirait chacune de ces activités seul.
Le Clan Larkinson et la Dynastie Wodin avaient des idées différentes sur le déroulement du mariage. Les Larkinson voulaient une cérémonie laïque, tandis que les Wodins insistaient pour suivre les traditions de l’hexisme.
Autant dire qu’aucun des deux camps n’était d’accord avec l’autre.
Après de longues négociations houleuses, les deux camps finirent par accepter de suivre leurs propres programmes en parallèle. Cela signifiait que Ves ne verrait pas Gloriana avant le début de la cérémonie principale.
Voilà un autre sujet de discorde. Comme la cérémonie principale ne pouvait être divisée, les Larkinson et les Wodins furent contraints de faire de nombreux compromis. Le résultat ne fut ni tout à fait Lumineux ni tout à fait Hexer, mais plutôt une fusion contre nature des deux. C’était un miracle que les deux camps soient parvenus à trouver une solution convenable.
Il y avait juste assez d’hexisme pour satisfaire Gloriana et les Wodins. Ves et les Larkinson étaient également contents, car la cérémonie ne comportait ni haine des hommes ni superstition flagrante.
L’une des principales raisons pour lesquelles Gloriana et les Hexers avaient cédé sur ce point était peut-être qu’ils voulaient éviter d’offenser leurs invités étrangers.
En général, les Hexers se moquaient de l’opinion des étrangers ignorants et malavisés, mais cette fois, c’était différent. L’honneur et la fierté de l’Hégémonie Hexadrique étaient en jeu. Comme les Hexers prenaient de plus en plus l’avantage dans la Guerre de Komodo, ils reconnaissaient de mieux en mieux qu’il leur était très préjudiciable de mépriser les étrangers.
La Coalition du Vendredi entretenait des relations bien plus amicales avec les États étrangers que l’Hégémonie ! Cet avantage diplomatique permettait aux Vendrediens de peser plus lourd que leur poids et de rattraper les Hexers, malgré la supériorité territoriale de ces derniers.
Les Hexers n’étaient pas assez délirants pour espérer se faire de nouveaux alliés aujourd’hui, mais ils pouvaient déjà s’estimer gagnants s’ils n’incitaient pas davantage d’étrangers à aider les Vendrediens.
Bien sûr, il fallait aussi ménager les Hexers, sans quoi la position de la Dynastie Wodin au sein de l’Hégémonie risquait de devenir très précaire. Quels que soient les avantages que Ves pouvait leur apporter, les Wodins ne pouvaient pas se permettre de donner l’impression qu’ils trahissaient leur héritage hexer.
C’est pourquoi Gloriana avait reçu un programme distinct. Ves n’y jeta qu’un regard avant de détourner aussitôt les yeux.
« Les femmes… » marmonna-t-il.
« Miaou. »
« Tu es superbe ! »
Lucky flotta au-dessus de sa tête, curieux. Comme Ves, le chat s’était aussi habillé pour l’occasion. Le chat mécanique portait un smoking taillé sur mesure pour couvrir l’avant de son corps, complété par un joli nœud papillon rouge autour du cou.
Un assistant lui avait également noué un ruban rouge soyeux à la queue. Lucky l’avait détesté au début, mais avait fini par s’y habituer. Dans l’ensemble, il avait l’air à la fois élégant et mignon !
Quand les robots maquilleurs et les artistes eurent terminé de s’occuper de son visage, il sortit et alla prendre le petit-déjeuner.
Ce petit-déjeuner ne ressemblait pas aux autres. Outre le cérémonial et le cadre impressionnant, la moitié des convives étaient des projections.
Pour l’occasion, le Clan Larkinson avait contacté la nouvelle Famille Larkinson. Malgré les vieilles rancœurs qui les opposaient, ils restaient des Larkinson attachés à leurs proches.
Ves et quelques membres de son clan s’assirent donc d’un côté d’une table rectangulaire, tandis que des projections de Benjamin, d’Ark et de nombreux autres Larkinson de sang pur prirent place en face d’eux.
Séparés par des années-lumière et des secteurs stellaires, les deux groupes de Larkinson ne pouvaient pas partager les mêmes plats. En revanche, les dispositifs de projection physique fournis par les Hexers leur permettaient de se prendre dans les bras et de se toucher.
« Ves ! » le salua Benjamin avec un sourire chaleureux. « Tu es particulièrement élégant aujourd’hui ! »
« Merci. » Ves étreignit doucement la projection physique de son grand-père.
Les deux groupes de Larkinson prirent bientôt place et goûtèrent leurs premiers plats.
« Nous sommes tous fiers de toi, Ves, dit son oncle Ark. Qu’est-ce que ça fait de mettre un vaisseau de guerre armé hors de combat ? »
« Vaincre le Gravada Knarlax n’a même pas été la partie la plus difficile de notre traversée de la Faille Nyxienne. Malheureusement, je ne peux pas donner trop de détails. »
« Nous comprenons. Une bataille ordinaire ne donne pas lieu à autant de percées. Nous sommes assez jaloux des avantages que tu accordes au clan. »
« C’est la moindre des choses. » Ves haussa les épaules et mordit dans une saucisse. « J’ai poussé mes hommes à la limite. Je dois les remettre en forme pour les préparer aux épreuves à venir. »
« Peut-être avais-tu raison de suivre ta propre voie, soupira Benjamin. Si tu avais essayé de nous exposer à autant de dangers, nous t’aurions chassé avant même que tu mettes les pieds dans la Faille Nyxienne. Il faut être quelqu’un de particulier pour entraîner ses hommes en traversant cette région infestée de pirates. »
« J’ai eu d’autres raisons d’entrer dans la Faille Nyxienne. C’est un endroit assez exotique qui a son propre charme. Même si elle regorge de pirates sans cœur, on y trouve aussi des héros qui ont le cœur à la bonne place. Nous n’aurions pas survécu à la dernière bataille si la Main de l’Oubli n’était pas intervenue. »
Le petit-fils et le grand-père échangèrent un message muet du regard. Ves hocha discrètement la tête, et Benjamin eut l’impression qu’un poids venait de lui être ôté des épaules.
« L’ennemi de mon ennemi est mon ami. »
« Exactement. »
Au fil du petit-déjeuner, ils continuèrent à discuter de divers sujets. La Famille Larkinson avait elle aussi progressé. Après quelques détours, elle était enfin arrivée à la Montagne Vicieuse.
« Comment ça se passe là-bas ? »
« C’est différent, répondit brièvement Ark. Ce n’est pas idéal, mais c’est un bon endroit pour nous développer. Là-bas, les soldats et les guerriers sont toujours appréciés, et mes qualifications nous garantissent d’être traités avec dignité. C’est juste que… »
« Qu’y a-t-il, mon oncle ? »
« Ta réputation commence à faire de l’ombre à la nôtre. Les gens commencent à nous traiter comme une branche du Clan Larkinson. »
« Ah. Désolé. »
« Ce n’est pas grave. Pour être honnête, nous avons profité de cette association pour obtenir un meilleur traitement. Ce n’est pas tout à fait correct, mais je veux que les membres de notre famille soient traités au mieux. »
Ves sourit. « Ça ne me dérange pas. En fait, j’approuve ta démarche. Tu fais toujours partie de ma famille. Si tu peux tirer avantage de notre nom, fais-le. Tant que tu nous tiens au courant et que tu nous mets dans la confidence, nous ne voyons pas d’inconvénient à faire quelques gestes pour confirmer que tu as notre soutien. »
Benjamin et Ark avaient l’air honteux. Peu de temps avait passé, et déjà le Clan Larkinson avait laissé la Famille Larkinson loin derrière !