Chapitre 2 493
Quand le dîner tranquille prit fin, tous les Larkinson regagnèrent leurs quartiers. Le Gravada Knarlax n’était pas un hôtel, après tout. Des ingénieurs et des inspecteurs de l’ATM parcouraient sans cesse l’immense vaisseau.
Ves décida de profiter de sa dernière nuit de célibataire. Sur un coup de tête, il choisit de passer la nuit à bord du Gravada Knarlax.
Bien que cela provoquât une légère inquiétude au sein du clan, il finit par obtenir gain de cause.
Quoi qu’il en soit, le Gravada Knarlax était parfaitement sûr et débarrassé de ses pirates. L’ATM contrôlait fermement le vaisseau pirate capturé, et Ves doutait que le moindre piège fût encore intact.
Il se dirigea vers la vaste et majestueuse cabine du seigneur Hivex.
Les Larkinson avaient emporté une partie du mobilier et des trophées, mais il en restait assez pour que Ves se sente comme un seigneur pirate.
« Ma nouvelle cabine, à bord de notre futur vaisseau-usine, sera tout aussi impressionnante que celle-ci ! »
« Miaou. »
Lucky, rassasié par les exotismes qu’il avait engloutis, flotta jusqu’au nouveau lit king size placé au centre de la pièce.
« Oui, tu as raison. Je le partagerai avec Gloriana, alors je n’aurai effectivement droit qu’à la moitié de l’espace. »
« Miaou, miaou ! »
« Hé ! Ça n’arrivera pas ! Elle ne va pas me prendre toute la place ! »
Lucky ouvrit la gueule pour bâiller, puis se prépara à se reposer.
Ves entra dans la salle de bains pour se changer. Lorsqu’il rejoignit son lit, il s’assit et observa les lieux.
Les bannières, les armes et les morceaux d’armure brisée avaient tous une histoire. S’il le souhaitait, il pouvait consulter les archives pour découvrir le passé du seigneur Hivex.
Mais cela ne servait pas à grand-chose. Le chef de l’Alliance Allidus était devenu un ennemi de plus à avoir péri de sa main. Maintenant qu’il avait quitté la Faille Nyxienne, Ves n’avait plus aucune raison de se mêler davantage à des gens comme le seigneur Hivex.
Ses parents devraient pouvoir relever tous les nouveaux défis. Son père pilotait le Devil Tiger, tandis que sa mère avait gagné en puissance. Même les autres Dieux Sombres ne pouvaient rivaliser avec leur force actuelle.
Seul le Pacte des Cinq Parchemins restait une inconnue. Que ferait-il après avoir perdu le contact avec Temple Protector Dista ? La chute d’une figure aussi puissante et transcendante ne manquerait pas d’alarmer les hauts dirigeants du Pacte.
« Quoi qu’il en soit, je ne veux pas être là quand leur inévitable fête de représailles aura lieu. »
Ves se glissa sous les couvertures et essaya de s’endormir, mais une tension nerveuse l’en empêcha. Trop excité et anxieux, il n’arrivait pas à se reposer.
Son état physique ne souffrirait pas s’il décidait de veiller toute la nuit, mais son esprit risquait d’être moins vif.
« Je dois être en pleine forme pour le mariage. »
Pourtant, plus il essayait de s’endormir, plus le sommeil lui échappait.
Avec sa constitution améliorée, les somnifères ordinaires ne suffisaient pas à l’assoupir.
« C’est plutôt embêtant. »
Il remua dans son lit.
Lucky flotta jusqu’à sa tête et se posa sur l’oreiller.
« Miaou. »
« Les chats sont nocturnes. Tu peux rester éveillé, toi. »
Le chat posa sa patte sur le nez de Ves. « Miaou, miaou. »
« Tu ne comprends pas. Demain est un jour important. Rien ne doit mal tourner. »
Pourquoi parlait-il à son chat ? Il ferait mieux de dormir !
Ves souffla bruyamment et se tourna de l’autre côté. Lucky ne chercha pas à le déranger davantage et se roula en boule pour se reposer.
Au fil du temps, Ves sombra dans une légère torpeur. Il espérait que le sommeil viendrait bientôt. Son rythme cardiaque s’apaisa et ses pensées devinrent de moins en moins cohérentes.
Demain, il allait devenir un homme marié.
Demain, il deviendrait l’époux d’une Hexer.
Demain, son grand-père verrait enfin l’un de ses souhaits se réaliser.
En épousant Gloriana, Ves renonçait à toute autre femme. L’idée de passer le reste de sa vie avec elle lui inspirait des sentiments mitigés.
Elle avait beau avoir ses défauts, il lui faisait d’autant plus confiance. Quels que soient ses intérêts, elle ne le trahirait jamais, et cela suffisait à convaincre son moi paranoïaque de lui accorder sa confiance.
Une fois mariés, Ves se demanda combien de temps ils attendraient avant d’avoir des enfants.
Cette perspective le préoccupait un peu.
Il n’avait pas peur d’élever des enfants. En fait, il avait hâte de découvrir la paternité. Il gardait de tendres souvenirs de sa petite enfance. Ses parents s’étaient bien occupés de lui. Sa mère étant partie assez tôt, son père avait fait de son mieux pour compenser son absence.
Ves était très reconnaissant envers son père pour tous ses efforts. Cela le rendait encore plus impatient de transmettre le même enseignement à ses fils et à ses filles.
Deux raisons le préoccupaient.
D’abord, Gloriana avait clairement indiqué qu’elle tenait à respecter les traditions hexers concernant le nombre d’enfants qu’elle souhaitait porter. Elle ne voulait rien de moins que d’en élever six !
Ves aurait fort à faire pour s’occuper d’une telle famille. Même si les frais liés à l’éducation de tant d’enfants ne représentaient aucun problème financier pour lui, le temps qu’il devrait leur consacrer serait considérable.
Plus il passerait de temps avec ses enfants, moins il en aurait pour concevoir ses méchas. Il lui faudrait forcément faire des compromis afin de consacrer suffisamment de temps à ces deux activités.
Et malgré cela, il ne pourrait jamais assumer pleinement ses responsabilités de père et de concepteur de méchas.
Sa carrière en pâtirait forcément. Les premières années d’un concepteur de méchas étaient cruciales. Si Ves se relâchait, même un peu, son accession au rang de Senior pourrait être retardée de vingt, voire de cinquante ans. C’était un retard inacceptable !
Il devrait peut-être suggérer à Gloriana d’espacer les naissances. Certains couples à la longévité exceptionnelle préféraient avoir un enfant par décennie. De toute façon, grâce aux technologies médicales modernes et aux traitements qui prolongeaient la vie, un couple fortuné pouvait facilement vivre plus de deux siècles.
Pendant la majeure partie de cette période, leur corps restait en assez bon état pour leur permettre de procréer. Dans les régions les plus prospères de la galaxie, il n’était pas rare que des personnes de deux cents, voire trois cents ans, aient des enfants !
Bien sûr, il leur fallait parfois un peu d’aide.
C’était la deuxième chose qui préoccupait Ves. Ses gènes et sa constitution physique s’étant tant éloignés de la norme humaine, il n’était plus tout à fait humain.
Certes, il se considérait toujours comme un membre de la race humaine. La civilisation humaine le reconnaissait également comme tel, même si une partie de sa poitrine était constituée de tissus d’origine extraterrestre.
Mais d’un point de vue biologique, c’était différent. Lorsqu’il faisait abstraction de toutes ces conventions mentales et sociales, il était en réalité un spécimen unique, mi-humain, mi-extraterrestre.
Dans certains cas, les modifications apportées aux gènes et au corps d’un humain lui permettaient toujours d’avoir des enfants naturellement.
Mais si les changements dépassaient une certaine limite, des complications apparaissaient. Les risques de malformations congénitales, de mortinaissances et d’autres issues terribles augmentaient très rapidement à mesure qu’une personne s’éloignait de la norme humaine.
Comme si cela ne suffisait pas, si Ves voulait avoir des enfants avec une autre personne à moitié extraterrestre, les chances d’échec frôlaient les cent pour cent !
Les traitements d’optimisation génétique de la CFA dont il avait bénéficié ne résolvaient pas le problème. En fait, ils l’aggravaient.
L’un des objectifs fondamentaux des traitements d’optimisation génétique consistait à les adapter pour améliorer un individu en particulier. Cela se faisait au détriment de leur universalité.
Si on appliquait exactement les mêmes modifications à un frère ou à une sœur, les receveurs ne se porteraient pas aussi bien !
C’était pourquoi la plupart des traitements génétiques n’étaient pas héréditaires. Leur transmission fonctionnait rarement. Même si un enfant survivait à la gestation, le pauvre devait recevoir des soins médicaux fréquents pour atteindre l’âge adulte.
C’était l’une des véritables raisons pour lesquelles les humains de base occupaient toujours une place importante dans la civilisation humaine.
Le docteur Ranya avait déjà étudié sa capacité à procréer avec des humains de base. Son verdict n’était guère optimiste.
Gloriana semblait être une humaine de base, mais nombre de ses paramètres étaient trop élevés pour une humaine. Elle aussi était partiellement extraterrestre, même si ses modifications génétiques étaient beaucoup plus modérées et raffinées que celles du docteur Jutland.
Une naissance naturelle était exclue.
Pour avoir des enfants, ils n’avaient d’autre choix que de recourir à des procédés artificiels. Afin de concevoir un enfant en bonne santé, Ves et son épouse devraient faire créer un bébé sur mesure à partir de versions antérieures de leurs gènes.
À cet égard, il n’y avait aucun problème. Tous deux avaient accès aux dossiers complets de leurs gènes humains de base. Même si combiner leurs gènes grâce à la technologie pour produire un fœtus ne semblait pas naturel, cela constituait un substitut tout à fait acceptable à la procréation naturelle.
Cette méthode présentait même certains avantages. Comme leur nom l’indiquait, les bébés sur mesure offraient à leurs parents une grande liberté de choix.
Bien sûr, les parents se heurtaient à de nombreuses limites éthiques et juridiques quant à l’ampleur des modifications qu’ils pouvaient demander. En outre, trop modifier les gènes d’un enfant risquait de donner aux parents l’impression qu’il n’était pas vraiment le leur !
Ves n’avait pas l’intention d’aller aussi loin avec Gloriana, mais il ne voulait pas laisser passer l’occasion de concevoir des enfants extraordinaires.
Il n’avait pas renoncé à son projet d’élever des enfants qui deviendraient de véritables ingénieurs spirituels. Il ignorait quels gènes il devait leur transmettre pour leur conférer une perception spirituelle et un contrôle spirituel accrus.
Il avait six chances en tout pour trouver la bonne combinaison.
Ves voulait aussi bénir ses enfants d’autres façons. Avec toutes les techniques spirituelles qu’il avait mises au point, il pourrait sûrement en utiliser certaines pour renforcer ses fils et ses filles.
Plusieurs idées intéressantes lui vinrent à l’esprit.
Il pouvait implanter dans ses enfants un petit dynamo spirituel fabriqué à partir des restes de l’Être Sans Fin.
Il pouvait imprégner leur esprit de doses de sa propre énergie spirituelle afin de favoriser leur croissance spirituelle.
Il pouvait créer de nouvelles entités spirituelles, conçues spécialement pour nouer avec ses enfants une relation symbiotique et grandir à leurs côtés tout au long de leur vie.
Chaque idée était plus radicale que la précédente. Ves savait qu’elles étaient risquées, mais elles l’attiraient terriblement. Il ne voulait pas élever des enfants médiocres !
Il était un peu prématuré de penser à ses enfants, mais se représenter son avenir de père heureux finit par l’endormir.
La nuit s’écoula dans le calme. Toute la cabine fut plongée dans un silence absolu. Seule Nitaa resta éveillée et sur ses gardes. Même Lucky ferma les yeux et s’assoupit.
À un moment donné, une immense main apparut. Malgré l’apparition de cet organe anormal, aucune alarme ne se déclencha, car les capteurs ne détectèrent rien d’anormal.
Nitaa, qui aurait dû pouvoir repérer une apparition aussi imposante, ne vit absolument rien. L’espace occupé par cette main gigantesque aurait tout aussi bien pu être vide !
Quant à Ves et Lucky, aucun des deux ne se rendit compte de quoi que ce soit. Tous deux étaient plongés dans un profond sommeil et n’avaient pas conscience de ce qui se passait autour d’eux.
La main plana un instant au-dessus du corps de Ves. Elle s’abaissa lentement. Lorsqu’elle toucha son corps, elle le traversa sans résistance.
Seul le bout du doigt gigantesque effleura l’esprit de Ves. Malgré ses défenses passives et actives, son esprit ne résista pas à cette présence étrangère. Au contraire, il s’apaisa davantage, comme si le doigt appartenait à quelqu’un de bienveillant.
La main gigantesque disparut. Il n’en resta aucune trace. Aucun capteur ne l’avait détectée. Ves et Lucky continuèrent à dormir paisiblement, tandis que Nitaa ignorait toujours tout de ce qui s’était passé.
Peut-être que rien ne s’était passé, après tout.