Chapitre 2 477
Les Wodins installèrent une base bien plus élaborée à côté du terrain loué par les Larkinson.
La base hexagonale était autrefois constituée de bâtiments préfabriqués, mais les Hexers ne s’en satisfaisaient pas. Ils importèrent peu à peu d’autres matériaux pour bâtir une vaste implantation, à mi-chemin entre une ville et une base militaire.
La navette qui transportait le Couple Miracle survola lentement la base sous bonne escorte. Ves se pencha vers le hublot pour observer les méchas et les bâtiments en contrebas.
« Combien de tes proches vais-je rencontrer aujourd’hui ? »
« Tous. » Gloriana répondit avec un sourire en coin.
« Quoi ?! »
« Ne dis pas de bêtises. Je parle seulement de ma famille proche. Aujourd’hui, tu rencontreras ma mère et tous mes frères et sœurs directs ! »
« Ils sont tous ici ? »
Gloriana hocha joyeusement la tête. « Oui ! D’habitude, ils occupent des postes importants au sein de l’Hégémonie, mais venir à notre mariage ne leur pose aucun problème. Ne crains pas les malentendus. Je leur ai raconté beaucoup de choses sur toi. Tu as déjà rencontré Brutus, mais les autres t’estiment aussi beaucoup. »
Ves espérait que ses proches seraient d’humeur pragmatique. Il ne se faisait aucune illusion sur leur aversion pour les garçons « indomptés », mais il était hors de question qu’il se plie à leurs coutumes.
Si sa rencontre avec la mère et les proches de Gloriana tournait au désastre, il ne présenterait pas d’excuses. Il avait déjà expliqué maintes fois à Gloriana ce qu’il aimait et ce qu’il n’aimait pas. Il ne voulait pas se comporter en diva, mais il avait ses limites.
La navette ne tarda pas à se poser dans une enceinte gardée. La sécurité était si stricte que Nitaa ne fut pas autorisée à les accompagner. Ves ne put que demander à son garde du corps de patienter dans le véhicule.
Heureusement, personne ne fit de remarque sur Lucky. Malgré son apparence mignonne et sa petite taille, ses récents repas avaient fait de lui un chat commando encore plus redoutable qu’avant.
Ves ne s’attendait pas à ce que sa belle-famille lui cherche des ennuis, mais la présence de Lucky à ses côtés le rassurait un peu.
À mesure qu’ils avançaient vers ce qui ne pouvait être qu’un palais, Ves se sentait de plus en plus mal à l’aise.
La base terrestre de la Dynastie Wodin était entièrement hexadrique. L’architecture, les méchas de garde et les soldats à pied lui donnaient l’impression d’avoir pénétré sur le territoire de l’Hégémonie Hexadrique.
Les hexagones étaient partout, et de nombreux objets existaient en groupes de six. Ce qui frappait Ves, c’était l’iconographie religieuse.
Ves n’avait jamais considéré l’hexisme comme une véritable religion. Tout était si manifestement fabriqué, et pourtant, aucun des Hexers autour de lui ne semblait le penser. De nombreux Hexers priaient devant les autels. Il avait côtoyé suffisamment de fanatiques religieux pour savoir que leur foi était absolument sincère !
La seule consolation, c’était que Ves aperçut quantité de statues de l’Idole de la Mère Suprême. La Suprême jouait un rôle si important dans le travail du Couple Miracle. Comment les Wodins auraient-ils pu ne pas le remarquer ?
Intérieurement, Ves jubilait. Au moins, quelque chose s’était bien passé avec les Hexers. Avec un peu de chance, les proches de Gloriana s’étaient eux aussi adoucis en se mettant à vénérer sa mère.
Le groupe finit par entrer dans le palais. Après avoir traversé plusieurs salles et couloirs, ils arrivèrent dans un salon où la famille la plus proche de Gloriana les attendait déjà.
Cinq adultes Wodins encadraient une femme grande à l’allure majestueuse. Leur ressemblance avec Gloriana sautait aux yeux. Ils avaient non seulement des traits similaires, mais aussi tous les cheveux noirs.
Curieusement, comme Brutus, les deux autres frères étaient grands. Apparemment, Constance Wodin s’était remarquablement bien occupée de leur éducation. Puisque les frères de Gloriana étaient tous de bons garçons, ils ne devraient pas représenter une menace pour les femmes Hexers.
Gloriana passa devant Ves et rejoignit sa place.
« Bienvenue chez moi. Nous attendons votre arrivée depuis quelque temps déjà », dit une voix maternelle, mais sévère.
Ves se sentit un peu nerveux. Il tenta de sourire. « Je suis moi aussi impatient de faire votre connaissance. »
En réalité, il n’avait aucune envie d’être ici ! Il aurait préféré retourner dans la Brèche de Nyx plutôt que de passer une seconde de plus dans cette forteresse Hexer !
Malheureusement, les Wodins n’étaient pas près de le laisser repartir.
Constance Wodin lui fit signe d’approcher. « Vous pouvez venir. »
Il s’exécuta. Ses pas résonnèrent doucement sur le carrelage. Il avança jusqu’à se trouver à une distance rapprochée, mais respectueuse, de sa future belle-mère.
Constance Wodin s’était contentée de le fixer, mais elle avait une prestance étrangement semblable à celle de sa mère.
En fait, il était plus juste de dire que Constance Wodin tenait de l’Idole de la Mère Suprême !
Son cœur se serra. Il avait déjà fort à faire avec sa mère biologique. Il n’avait pas besoin d’une deuxième mère !
Bien sûr, il fit de son mieux pour maîtriser ses pensées et ses émotions. Il s’inclina.
« C’est un honneur de vous rencontrer, madame. J’ai toujours admiré la famille qui a su élever une femme aussi belle et compétente que Gloriana. »
Constance sourit. Au moins, elle se montrait réceptive aux flatteries.
« Mes enfants, présentez-vous, je vous prie. »
Les frères et sœurs de Gloriana s’avancèrent vers Ves en file indienne.
L’aînée s’approcha de lui. Elle tendit la main pour la lui serrer fermement.
« Amarintha Wodin. Je suis directrice de l’aménagement du territoire de Scimitar II. Si vous décidez un jour de renoncer à votre expédition dans l’Océan Rouge, vous aurez toujours votre place dans l’Hégémonie. J’ai déjà pris la liberté de vous réserver un îlot entier, à vous et à votre clan. »
Ves s’efforça de garder le sourire. « Merci pour cette proposition. C’est très gentil de votre part. Mais mes ambitions se trouvent ailleurs, et il est donc peu probable que je me rende sur votre planète natale. »
L’aînée de Gloriana conserva son air poli.
« Nous continuerons à vous réserver ce territoire. J’espère que vous vous souviendrez de la gentillesse dont nous avons fait preuve à votre égard. Où que vous mènent vos voyages, n’oubliez pas la famille que vous avez laissée derrière vous. »
Quelle femme calculatrice. Amarintha était une haute fonctionnaire du gouvernement planétaire. Il n’était pas surprenant qu’elle soit douée en politique. Elle avait beau avoir peu parlé, elle cherchait clairement à lui faire considérer les Wodins comme sa seconde famille.
Cela témoignait non seulement de sa capacité d’adaptation et de sa tolérance, mais aussi de sa bonne compréhension de sa personnalité. La famille comptait beaucoup pour lui. Amarintha voulait tirer parti de ce trait de caractère pour obtenir davantage d’avantages pour la Dynastie Wodin.
Ves n’osa pas rejeter ouvertement le sous-entendu.
« La distance qui nous séparera rendra difficile tout partage d’avantages avec votre dynastie. Mais si vous avez besoin de quoi que ce soit, je serai heureux de vous rendre service. »
Amarintha hocha la tête, satisfaite, puis retourna auprès de sa mère.
Kelandra Wodin, la deuxième née, s’avança à son tour.
Son dos droit et sa posture rigide évoquaient clairement le milieu militaire. Elle portait un uniforme qui ressemblait beaucoup à celui d’Alexandria Wodin.
Toutes deux étaient colonelles de mécha, mais il y avait un énorme écart d’âge entre elles. Kelandra n’avait que la moitié de l’âge d’Alexandria !
Ves ignorait si Kelandra devait sa position au népotisme ou à son talent. Il se souciait peu des affaires internes de la Dynastie Wodin. Tout ce qu’il savait, c’est qu’il valait mieux ne pas se faire d’ennemis parmi les frères et sœurs de Gloriana.
La deuxième sœur de Gloriana ne sourit pas, mais elle ne parut pas hostile pour autant.
« Je suis la colonelle de mécha Kelandra Wodin. Je vous sais gré de votre contribution à l’Armée Hexadrique. De nombreux soldats Hexers braves et nobles comptent sur votre travail pour survivre et vaincre les abjects Vendrediens. »
« Je fais de mon mieux. »
Elle fronça les sourcils. « Ce n’est pas suffisant. Vous devez faire davantage pour renforcer notre État. Continuez à faire votre devoir en collaborant avec ma sœur pour fournir plus de modèles de méchas à notre armée. »
Son devoir ?
« Ma commande pour l’Hégémonie est loin d’être terminée. Gloriana et moi avons encore de nombreux modèles de méchas en réserve pour l’Armée Hexadrique. »
« Nous attendons », dit Kelandra d’un ton plein d’attente. « Si vous échouez, notre Dynastie Wodin disparaîtra. Ne décevez pas Gloriana. »
Rien de tel qu’un peu de chantage affectif pour le motiver. Après que Kelandra eut dit ce qu’elle avait à dire, le frère aîné de Gloriana s’avança enfin.
« Marcus Wodin », dit une voix douce et posée. « Je suis peintre de projections. Je tiens cela de notre père. »
Ves s’était toujours senti mal à l’aise en présence des hommes Hexers. Comparés aux hommes Larkinson fiers, mais amicaux, qu’il côtoyait au quotidien, des gens comme Marcus lui semblaient d’une certaine façon… inférieurs.
La différence entre Marcus et ses deux sœurs aînées était comme le jour et la nuit. Ves avait l’impression que Marcus ne ferait pas de mal à une mouche.
« Ravi de vous rencontrer. » Ves lui serra la main. La poigne de Marcus était molle. « L’art m’intéresse beaucoup, moi aussi. »
Les yeux de l’aîné des Wodins s’illuminèrent. « Le style artistique qui se dégage de vos modèles de méchas est très expressif. Je suis impressionné par votre talent pour créer des œuvres flamboyantes. La statue que vous avez réalisée est vraiment divine ! J’adorerais que vous me montriez comment vous parvenez à donner tant de vie à vos œuvres. »
« Nous pourrons échanger à ce sujet un autre jour », répondit Ves.
Le deuxième frère de Gloriana s’avança ensuite. Tarkus Wodin serra la main de Ves avec la même mollesse que son prédécesseur.
« Je m’appelle Tarkus Wodin. Je me passionne pour les formes de vie aviaires. En tant qu’exoornithologue, je peux vous donner de nombreux conseils si vous souhaitez adopter des oiseaux intéressants comme animaux de compagnie. C’est dommage que vous et votre clan préfériez les chats. »
« J’ai croisé quelques oiseaux intéressants récemment », dit Ves d’un ton désinvolte. « La Brèche de Nyx a engendré des formes de vie fascinantes. L’un de ces oiseaux était si grand et agressif que certains d’entre nous ont été blessés. »
« Quel malheur ! Qu’est-il arrivé à ce superbe spécimen aviaire ? »
« Nous… avons malheureusement dû l’abattre. »
« Quelle tragédie ! N’auriez-vous pas pu éviter le conflit en restant à l’écart de l’habitat de cet oiseau extraterrestre ? »
Ves toussota. « Préserver la biodiversité ne figurait pas parmi nos priorités à l’époque. Nous étions davantage préoccupés par notre propre survie. »
Il n’était pas nécessaire de saluer le Vénérable Brutus. L’expert pilote Hexer se contenta de hocher la tête en gardant les mains croisées derrière le dos.
Au moins, Brutus ressemblait à un véritable homme. Ses deux frères aînés manquaient complètement de caractère en comparaison.
Chaque Wodin avait réussi dans son domaine. Pourtant, Ves ne pouvait s’empêcher de constater que les femmes poursuivaient des carrières importantes, tandis que les garçons étaient relégués à des occupations bien moins prestigieuses.
En fait, si Brutus n’était pas devenu expert candidat puis expert pilote par hasard, il aurait été aussi doux et effacé que ses frères.
De toute évidence, Constance Wodin ne se souciait pas vraiment de ce que ses fils feraient une fois adultes. Tant qu’ils n’aspiraient pas à des postes de direction ou à quelque chose de ce genre, leur métier avait peu d’importance.
En revanche, elle avait probablement orienté ses filles vers des parcours bien précis.
L’aînée s’était engagée dans la fonction publique. Elle pourrait devenir ministre ou occuper un poste encore plus élevé au sein du gouvernement central.
La deuxième avait rejoint l’armée. Contrairement à Brutus, Kelandra n’était pas une simple soldate. Être devenue colonelle vers quarante ans signifiait qu’elle était promise au rang de générale !
La cadette s’était tournée vers l’industrie et le commerce. En devenant conceptrice de méchas de haut rang, Gloriana devait probablement être appelée à servir la Dynastie Wodin de bien des façons une fois qu’elle aurait mûri.
Dommage que Ves s’apprêtât à l’emmener. Elle pourrait encore contribuer de nombreuses manières à la Dynastie Wodin, mais Constance devait être contrariée qu’il ait ruiné ses projets les mieux conçus.
Pourtant, au vu de tout ce que Ves et Gloriana avaient déjà accompli, Constance ne devrait pas s’opposer outre mesure à leur union.
« Asseyez-vous avec nous, Ves, dit Constance d’un ton un peu plus chaleureux. Nous avons beaucoup à nous dire. J’aurais préféré vous rencontrer plus tôt, mais vous n’étiez pas disponible ces six derniers mois. Si vous souhaitez devenir un époux digne de ma fille, vous devez maîtriser vos tendances indésirables. Je ne vous verrai pas d’un bon œil si vous repartez vous aventurer dans des régions dangereuses. »
Eh bien…