Chapitre 2 462
Après avoir passé une demi-journée à bord de la Force Omniprésente, une navette familière décolla de son hangar.
Assis à sa place, Ves réfléchissait à tout ce qui avait changé à la suite de son entretien décisif avec Maître Moira Willix.
Pour la première fois de sa vie, il avait dévoilé une bonne partie des principes fondamentaux de sa philosophie de conception. Jamais il n’avait exposé autant de ses mécanismes personnels à quelqu’un d’autre, pas même à sa future épouse !
Il lui avait même expliqué sa méthode de travail sans rien dissimuler. Il lui en avait fallu beaucoup pour se montrer aussi franc au sujet de sa philosophie de conception. Si habitué à cacher ses secrets, il avait dû se forcer à enseigner sincèrement à Maître Willix.
Il s’avéra qu’il n’avait pas eu lieu de s’inquiéter autant. Son domaine de vie jouait un rôle si important dans sa philosophie de conception que les autres concepteurs de méchas ne pouvaient tout simplement pas s’y attaquer en essayant de copier ses méthodes.
Pendant qu’il transmettait son savoir, Ves observa attentivement Maître Willix à l’œuvre.
Il lui était difficile de l’observer. Fixer directement son esprit avec sa vision spirituelle ne faisait que l’aveugler. Il dut recourir à des moyens indirects pour suivre ce qu’elle faisait.
Apparemment, Maître Willix était plutôt douée pour imiter d’autres domaines en s’appuyant sur la puissance de son esprit, mais elle ne parvenait jamais à reconstituer son domaine de vie, même de loin.
Pour imiter un domaine, elle devait en comprendre les principes. En fait, elle devait comprendre la vie à un niveau bien plus profond que Ves ! C’était l’une des conditions essentielles que les concepteurs de méchas rationnels devaient remplir pour exploiter plusieurs philosophies de conception.
Pas étonnant que les exigences imposées aux concepteurs de méchas rationnels fussent si élevées. Pour atteindre leur plein potentiel, ils ne pouvaient pas s’appuyer sur leur passion comme les concepteurs de méchas ordinaires. Ils devaient puiser bien davantage dans la puissance de leur pensée rationnelle, ne serait-ce que pour égaler les concepteurs de méchas passionnés.
Mais, une fois parvenus à ce niveau, les concepteurs de méchas rationnels pouvaient convoquer et canaliser toute philosophie de conception qu’ils avaient déchiffrée. Avec le temps, ils en accumulaient de plus en plus et pouvaient puiser dans chacune d’elles en actionnant quelques rouages mentaux.
Autrement dit, à un stade avancé, un concepteur de méchas rationnel était capable de concevoir des méchas bien plus complets que n’importe quel concepteur de méchas passionné !
Bien qu’il enviât les capacités ainsi acquises par les concepteurs de méchas rationnels, Ves les respectait aussi. Ils devaient travailler incroyablement dur pour saisir l’essence des philosophies de conception d’autrui. Lui n’en serait jamais capable.
Il pouvait se montrer brillant dans son propre domaine de prédilection, mais perdait complètement cet avantage face aux philosophies de conception d’autres personnes, comme Gloriana ou Ketis.
Ça ne le gênait pas outre mesure. Il se contentait déjà de son propre domaine. Croire en son travail, c’était aussi avoir confiance dans le fait que ses méchas se suffisaient à eux-mêmes.
Certes, ses méchas seraient peut-être encore meilleurs s’il collaborait avec d’autres concepteurs, mais cela ne signifiait pas que ses créations en solitaire étaient défectueuses.
Le Devil Tiger et, de toute évidence, l’Ouroboros prouvaient que Ves pouvait déjà compter sur lui-même pour concevoir d’excellents méchas.
En fait, la valeur intrinsèque de sa philosophie de conception était si grande que Maître Willix avait jugé bon de collaborer avec lui sur les sujets dont ils avaient discuté auparavant. Bien sûr, ses idées fausses au sujet de M. S. avaient aussi largement contribué à la rendre disposée à satisfaire ses demandes.
Comme promis, Maître Willix ferait de son mieux pour tenir l’Association à distance. Elle devrait peut-être solliciter la faveur d’un Concepteur stellaire pour y parvenir, mais, une fois chose faite, le résultat serait garanti. Peu de membres de l’Association osaient faire peu de cas des prérogatives d’un Concepteur stellaire !
Ves se sentait très mal à l’aise à l’idée d’entrer si tôt en contact avec l’une des plus hautes autorités de l’Association, mais il y avait peu de chances qu’un Concepteur stellaire prête attention à un personnage aussi insignifiant que lui. À ses yeux, il n’était qu’un compagnon.
« Ce sera peut-être différent quand j’aurai atteint le rang de maître, mais je m’en soucierai le moment venu », murmura-t-il.
Par ailleurs, Maître Willix lui avait aussi promis de collaborer avec lui à la conception de ses méchas experts. Elle avait volontiers accepté de laisser Gloriana et lui mener les projets afin qu’ils conservent autant que possible la propriété des créations.
Elle approuvait même cette approche. Son temps était précieux et elle devait assumer bien plus de responsabilités pour rendre les services qu’elle devait. Ves et Gloriana auraient aussi davantage à gagner de leurs projets s’ils accomplissaient l’essentiel du travail.
Voilà tout ce qu’elle lui avait promis. Ves ne faisant pas partie de l’Association, toute aide que Maître Willix lui apporterait attirerait davantage l’attention et susciterait plus de résistance. Pour éviter de froisser trop de monde au sein de l’Association, elle devait veiller à garder une distance raisonnable.
Ves se retrouvait donc pratiquement seul la plupart du temps. Il ne pouvait pas compter sur l’Association pour le tirer d’affaire. Cela lui convenait. Il n’avait jamais sollicité sa protection.
Dans l’ensemble, à ses yeux, son entretien avec Maître Willix avait été une réussite. Il avait établi une sorte d’alliance avec une puissante figure d’autorité au sein de l’Association. Grâce à la couverture qu’elle pouvait lui offrir, Ves n’avait plus à craindre que le reste de l’Association le surveille constamment par-dessus son épaule.
Le seul prix à payer était de tenir Maître Willix au courant de temps à autre de ses dernières avancées. Il devait lui fournir des explications détaillées sur toutes ses innovations afin qu’elle puisse archiver son précieux savoir et le mettre en sûreté.
Ves ne comprenait pas vraiment pourquoi elle insistait là-dessus, alors qu’elle n’avait aucun espoir de reproduire ses méthodes.
« Le savoir a de la valeur, qu’il soit applicable ou non, lui avait-elle répondu. Même si je ne peux pas mettre vos méthodes en pratique, cela ne signifie pas que je ne puisse pas m’en servir autrement. L’une des meilleures façons pour un concepteur de méchas de progresser consiste à étudier différentes approches. »
Il était d’accord avec elle. Ves devait beaucoup aux travaux de Maître Huron sur les réseaux neuronaux. Sans pouvoir s’approprier les méthodes du Maître vendredien, il s’en était inspiré pour apporter sa propre touche aux réseaux.
Ves comprit que « s’inspirer » des travaux d’autres concepteurs de méchas était un excellent moyen de développer de nouvelles applications !
Il devait simplement veiller à ne pas devenir dépendant du travail des autres.
Quoi qu’il en soit, Maître Willix ne lui avait rien demandé de plus. Elle ne lui avait pas confié de mission difficile ni interdit de se rendre dans l’Océan Rouge, ou quoi que ce soit de ce genre.
Elle ne voulait pas empiéter sur le prétendu plan directeur établi par M. S. À ses yeux, puisque ce mystérieux Concepteur stellaire n’avait fixé aucune ligne de conduite à Ves, elle n’avait pas le droit de lui imposer quoi que ce soit. Chaque décision devait avoir une raison d’être.
Ves s’était contenté de suivre le mouvement. Il n’aurait jamais cru qu’un mensonge lancé à la légère prendrait de telles proportions. L’Ouroboros, qu’il avait conçu autrefois sans y penser, était devenu son meilleur rempart contre les griffes de l’Association !
La situation était précaire. Si quelqu’un parvenait à faire éclater cette bulle, rien n’empêcherait l’Association de le placer en détention !
Il devait remédier autant que possible à cette fragilité !
« Ça fait longtemps que je ne suis pas parti en “vacances”… »
Obtenir une autre maîtrise auprès du Système lui coûterait beaucoup de mérites, mais l’enjeu était trop important.
« Le seul problème, c’est que je ne peux pas disparaître maintenant. Je ne peux pas fuir mes responsabilités ! »
Avant, c’était plus simple. À présent, entre le mariage et les nombreux autres événements importants, il ne pouvait pas justifier une absence d’une semaine.
« Au fond, pas grand-chose n’a changé », conclut-il en repensant à tout l’entretien.
Il avait peut-être été forcé de révéler les secrets de sa philosophie de conception, mais c’était un prix acceptable pour ce qu’il avait obtenu en retour.
Ce qui le rassurait vraiment, c’était que Maître Willix ne s’était jamais approchée du Système ni des liens qu’il entretenait avec le Pacte des Cinq Parchemins. Il savait qu’elle aurait été beaucoup moins généreuse avec lui si elle avait découvert qu’il possédait le Parchemin de Métal.
À la connaissance de Ves, parmi les Cinq Parchemins sacrés, l’Association et la CFA n’avaient réussi à mettre la main que sur le Parchemin de Feu !
La possibilité de doubler le nombre de Parchemins sacrés en possession des Deux Grands représentait une tentation si forte que Maître Willix n’hésiterait pas à envoyer M. S. au diable !
Aussi contrarié qu’il fût d’avoir dû révéler tant de secrets, Ves ne se sentait donc pas ingrat face à tout ce qui s’était passé.
« À partir de maintenant, je n’aurai plus besoin d’être aussi prudent avec ma philosophie de conception, marmonna-t-il. Tant que mon travail ne sort pas trop de l’ordinaire, je peux continuer à profiter de la protection de Maître Willix. »
S’assurer une alliée aussi importante au sein de l’Association était son plus grand gain ! Ves comptait bien en tirer parti. L’Association ne le dominait plus autant maintenant que la menace qu’elle représentait s’était atténuée.
De retour sur le Scarlet Rose, il fit comme si de rien n’était. Les membres de son clan ne se doutaient de rien. Ils pensaient tous que Maître Willix l’avait convoqué pour faire le point sur les vaisseaux de guerre capturés et les combats qu’il avait récemment livrés.
Quand Ves entra dans sa cabine, Calabast l’y attendait déjà. Allongée nonchalamment sur un canapé, elle tenait Lucky contre sa poitrine.
« Miaou~ »
Le chat brillait de plaisir tandis que la femme lui massait confortablement l’extérieur métallique, devenu plus sombre.
Depuis que Lucky avait eu le plus grand mal à digérer une bonne quantité d’alliage Inépuisable et de pierre B, son apparence avait encore changé. Son extérieur s’était un peu mieux défini et d’étranges reliefs étaient apparus sur son visage. Il avait aussi foncé, car l’Os de Rorach de grande qualité qu’il avait avalé si longtemps auparavant ne dominait plus la composition de son corps.
« Comment ça s’est passé, là-haut ? demanda Calabast.
— J’ai survécu. Ça me suffit. J’ai fait quelques concessions, mais ce n’est pas grand-chose. Ce qui compte, c’est que notre plan ait réussi.
— Tant mieux. » Elle sourit. « Avec le fardeau que tu portes, il est primordial que tu gères bien tes relations avec l’Association.
— Au moins, la CFA n’est pas à notre porte. Pas vrai ? plaisanta Ves.
— Ne t’inquiète pas. La CFA veut bel et bien confisquer les vaisseaux de guerre pirates capturés, mais l’Association a déjà revendiqué la priorité. Le maintien de l’ordre intérieur relève de son mandat. Le seul problème, c’est que la CFA est également chargée de réglementer les vaisseaux de guerre. La façon dont les Deux Grands régleront leur conflit de territoire ne nous regarde pas. »
La flotte combinée reprit sa route après que les vaisseaux eurent fait fonctionner leurs propulseurs supraluminiques. Tandis que les Larkinson et les Guerriers Wodin regagnaient le Système de Cinach, la Force Omniprésente et ses vaisseaux d’escorte les accompagnaient.
Ce fut une agréable surprise pour Ves. La délégation de l’Association resterait jusqu’à la fin de son mariage. Une fois que les Larkinson n’auraient plus besoin d’exhiber leurs prises de guerre, les méchaniers emmèneraient les vaisseaux pirates au Système de Centerpoint.
D’ici là, l’Association maintiendrait une présence active. Maître Willix lui avait même promis d’assister en personne à son mariage !
Non seulement cela rehausserait le prestige du Clan Larkinson, mais ce serait aussi un puissant moyen de dissuasion contre d’éventuels fauteurs de troubles.
« Il n’y a aucune chance que quelqu’un vienne gâcher mon mariage ! »
Pour Ves, Maître Willix à elle seule assura bien mieux la sécurité de son mariage qu’une Division de méchas entière des Guerriers Wodin !