Chapitre 2 460
Dans le laboratoire de la Force Omniprésente, deux concepteurs de méchas se faisaient face.
Malgré l’immense écart d’âge, de connaissances et de réalisations qui les séparait, le plus âgé écoutait attentivement le plus jeune.
Contre toute attente, le Concepteur de méchas compagnon était en train de faire la leçon au Maître concepteur de méchas !
« Le principe fondamental de mon travail, c’est la symbiose, commença Ves. Comme vous le savez certainement, je classe ma philosophie de conception sous le nom de Symbiose métaphysique homme-machine. Chaque mot a son importance. »
Maître Willix parut intriguée. « Je crois comprendre le sens de trois des quatre mots de cette expression. En revanche, le premier m’échappe. La métaphysique recouvre de nombreux domaines. Vous devez préciser votre pensée. »
« Ah, je ne dis pas le contraire. Pour être honnête, un autre mot devrait le remplacer. Puis-je prononcer le mot en P, ici ? » demanda Ves avec prudence.
Maître Willix agita la main avec désinvolture. « Nous ne sommes que tous les deux à en discuter. L’interdiction de parler du pouvoir psychique vise surtout à empêcher sa diffusion. Trop de gens ignorent à quel point leur vie privée est précaire. Notre Association estime que sensibiliser le public au pouvoir psychique ne servirait pas l’ordre actuel.
Mais la situation est différente. Vous êtes dispensé de cette règle. »
« C’est bon à savoir. Comme vous l’avez peut-être déjà deviné, la symbiose que je cherche à développer fonctionne sur le plan psychique, révéla-t-il en employant la terminologie propre à l’Association du Commerce des Méchas pour parler de spiritualité. Je peux permettre à mes méchas de nouer avec leurs pilotes des liens qui transcendent la réalité physique.
L’interface neurale n’entre même pas en jeu, car ce lien est intangible et existe sur un tout autre plan. »
« Comment créez-vous ce lien ? »
« En donnant vie à mes méchas. »
Elle fronça de nouveau les sourcils. « Je croyais vous avoir demandé de renoncer à vos pratiques trompeuses. »
« Je vous dis la vérité ! Pourquoi ne me croyez-vous pas ?! »
« Ne haussez pas la voix, monsieur Larkinson. Soyez sérieux. Quelles sont donc les conditions essentielles à la formation de ce lien symbiotique ? »
Ves leva les mains au ciel. « Je commence par donner vie à mes méchas. Attendez ! Avant de croire que je me moque de vous, laissez-moi m’expliquer. La symbiose désigne une relation mutuellement bénéfique entre deux êtres vivants. Cela signifie que chacun doit être capable de répondre à l’autre.
Pensez-vous qu’une symbiose puisse exister avec quelque chose qui n’est pas vivant ? »
« La coopération entre des organismes vivants et des objets inanimés n’a rien d’inédit, monsieur Larkinson. En fait, la relation classique entre un mécha et son pilote en est déjà un bon exemple. Je crois que le problème vient de la définition. Vous ne m’expliquez pas clairement ce que signifie réellement le fait qu’un mécha soit “vivant”. Veuillez préciser. »
« Un mécha vivant, c’est… Pourriez-vous afficher l’un de mes modèles ? »
Elle s’exécuta et envoya quelques commandes à son implant. Une seconde plus tard, le modèle de la Rédemptrice Valkyrie se projeta dans le laboratoire.
L’Association du Commerce des Méchas n’était pas censée mettre la main dessus. Ves ne demanda pas comment elle avait pu obtenir un modèle commandé à titre privé.
« Le sentez-vous, madame ? »
« Je “sens” effectivement un faible stimulus externe qui me rappelle votre modèle d’Écuyer Béni. »
« C’est le proto-dieu. C’est l’un des deux éléments vivants à l’intérieur de mon mécha. »
La Maîtresse fronça les sourcils en entendant le mot proto-dieu. « Il y a une autre forme de vie dans votre mécha ? »
« C’est compliqué. Pourriez-vous me laisser modifier ce modèle ? Ce sera plus facile si je le dépouille de certains éléments. »
« Je vous en prie. »
Ves copia le modèle afin d’en créer une variante sans toucher à l’original. Après s’être assuré que la copie ne perturberait pas le fonctionnement normal des méchas Rédemptrice Valkyrie, il en retira sans détour l’Idole de la Mère Suprême.
La sensation que dégageaient les schémas modifiés s’affaiblit aussitôt. La présence de l’Idole de la Mère Suprême était écrasante. Elle masquait presque toute autre activité vitale. Seuls les pilotes du mécha et ceux qui possédaient une grande sensibilité spirituelle pouvaient percevoir toute la vie qui habitait une machine.
À voir Maître Willix se montrer plus attentive, elle avait dû elle aussi sentir la différence. Ves observa sa réaction avec soin. Il savait que les Maîtres concepteurs de méchas étaient puissants à bien des égards. Il se demanda comment sa sensibilité spirituelle se comparait à la sienne. Les Maîtres pouvaient-ils vraiment rivaliser avec lui dans ce domaine ?
Elle examina le modèle modifié avec application. « Je sens qu’il manque quelque chose. Je ne perçois rien d’autre. »
« Vous ne le sentez pas ? C’est juste là ! La Rédemptrice Valkyrie annonce la mort. Ce modèle canalise la phase de mort de l’existence, selon les croyances de l’hexisme. Même si la vie intrinsèque du modèle ne brille pas intensément, je la perçois tout de même. Laissez-moi essayer de le modifier.
Vous pourrez peut-être sentir les fluctuations. »
Sa capacité à percevoir les fondations spirituelles de ses modèles de méchas l’intriguait beaucoup. Si une Maîtresse comme elle y était sourde et aveugle, Ves aurait bien plus de raisons de croire qu’il pourrait conserver le monopole de la composante spirituelle !
Comme la variante du modèle de la Rédemptrice Valkyrie était indépendante du modèle de base, Ves n’hésita pas à faire ce qu’il ne se serait jamais permis dans son travail habituel.
Il s’employa délibérément à saccager la fondation spirituelle. Il apporta des modifications sans queue ni tête aux schémas. En même temps, au lieu de se concentrer, il se mit à encombrer son esprit de toutes sortes de pensées parasites pour le détourner de son objectif principal.
Il se demanda si Ghanso Larkinson était encore en vie.
Il se demanda combien de jours s’étaient écoulés depuis que Gloriana lui avait démontré la véritable valeur des projections physiques.
Il songea aux expériences sur les pirates qui lui manqueraient. Une fois sorti de la Faille de Nyx, il devrait réfréner son habitude de mener des expériences dangereuses. Maître Willix le surveillant de plus près que jamais, il ne pourrait peut-être pas satisfaire ses envies aussi souvent qu’il le voudrait.
Ses divagations chaotiques eurent vite fait de détraquer la fondation spirituelle, étonnamment fragile. L’ordre harmonieux et la direction unifiée qu’elle avait auparavant laissèrent rapidement place à un amas discordant.
C’était comme si Ves avait pris un gâteau de mariage très élaboré et l’avait passé au mixeur jusqu’à ce que tout soit mélangé.
Le résultat restait sucré et comestible, mais le gâteau avait complètement perdu son identité d’origine !
Maître Willix examina attentivement les schémas. Elle vit que Ves ne cherchait pas à modifier la structure physique du mécha. Elle fit de son mieux pour regarder sous la surface.
« Je crois avoir senti quelque chose. C’est… difficile, cependant. Si vous ne m’aviez pas signalé cet aspect, je n’aurais jamais compris qu’il existait dans votre mécha. »
Ves se tourna vers Maître Willix. « Chaque mécha possède cet élément distinctif. Simplement, le leur est bien plus chaotique que le mien. C’est la fondation dont découle le pouvoir psychique de tous les modèles de méchas. »
La révélation fit réagir la Maîtresse ! « Parlez-moi davantage de cette fondation. »
« Comme je viens de le dire, c’est ainsi que des concepteurs de méchas de haut rang comme vous et moi insufflent leur spécialité dans leurs modèles. Vous ne pensiez tout de même pas qu’elle restait coincée dans les lignes du schéma ? La fondation psychique d’un modèle de mécha est ce qui le rend vraiment spécial ! À ma connaissance, seuls les concepteurs de méchas doués de conscience peuvent la former. Les IA ne comptent pas.
Chaque philosophie de conception lui donne une forme différente. La mienne, en gros, lui donne vie et lui confère une volonté propre. »
Il venait de révéler des informations d’une grande importance ! Ves fut surpris que Maître Willix ignore l’existence de la fondation spirituelle d’un mécha. L’Association du Commerce des Méchas avait-elle élaboré une autre théorie ?
Maître Willix prit lentement la mesure de cette révélation. Elle fronça les sourcils et garda le silence pendant une minute, puis fit apparaître le modèle d’un autre mécha.
C’était un mécha de troisième classe très simple, mais sa conception était si nette et optimisée qu’elle dépassait tout ce que Ves avait jamais vu !
« Voici l’un de mes modèles conçus pour le plaisir. Possède-t-il lui aussi une fondation psychique ? »
« Sans aucun doute. » Ves acquiesça. Il la percevait clairement et reconnut dans son caractère ce qu’il ressentait chez elle. « Si je lis correctement sa fondation psychique, ce mécha réagirait probablement différemment à la gravité et aux systèmes gravitiques. »
« Alors, est-il lui aussi “vivant” ? »
« Non. »
« Pourquoi ? »
« Il est… mal formé, mort-né et défectueux. Vous n’avez pas employé la bonne méthode pour lui donner une chance de vivre. »
« Est-ce ce que monsieur S. vous a enseigné ? »
Ves lui répondit à moitié vrai. « Il m’a appris quelques notions de base, puis m’a laissé me débrouiller seul. »
« Est-il difficile d’apprendre votre méthode ? »
« C’est facile. Il suffit de vous concentrer et de concevoir votre mécha avec une intention précise. Laissez-moi vous montrer. »
Il se mit à lui expliquer comment procéder. Il avait déjà enseigné cette méthode dans son intégralité à Ketis et à Gloriana. Il avait aussi donné quelques instructions à ses assistants, sans toutefois leur révéler quoi que ce soit de sensible.
Comme elle était l’une des meilleures conceptrices de méchas du secteur stellaire, Maître Willix n’eut besoin que d’une minute pour comprendre sa méthode pourtant simple.
« Voyons si votre méthode fonctionne. »
Maître Willix fit apparaître une interface de conception et se mit à concevoir un mécha de troisième classe à une vitesse insensée !
Ves n’arrivait même pas à suivre son travail. Elle concevait si vite qu’elle serait probablement en mesure d’achever son modèle en moins de vingt minutes !
Inutile d’étudier son travail. Le modèle en lui-même n’avait pas d’importance et elle n’y avait rien ajouté d’étrange qui aurait pu le rendre spécial.
Il décida de faire ce qu’on attendait de lui et d’observer la fondation spirituelle qui se formait sous son impulsion.
Quand elle eut terminé son modèle improvisé, elle se montra curieuse. « Ce modèle est-il vivant ? »
Le résultat surprit Ves. Il ne s’était pas attendu à ça.
« Non. »
« Pourquoi ? »
« Vous… vous avez bien travaillé. Sa fondation psychique est remarquablement fluide et correspond dans l’ensemble à la vision du mécha. C’est juste que… elle ne montre pas la moindre trace de vie. »
« Qu’est-ce qui me manque ? »
« Avez-vous conçu ce mécha en croyant qu’il était vivant ? » supposa Ves. « Je pense que c’est assez important. Si vous l’abordez comme une machine ordinaire, il n’y a rien d’étonnant à ce qu’il corresponde finalement à vos attentes. Vous devez considérer le processus de conception comme le fait de donner vie à un mécha. Sans cela, vous ne pourrez pas accomplir ce que je fais au quotidien.
Sans concevoir de mécha vivant, vous n’aurez pas les bases nécessaires pour mettre en œuvre mes autres solutions. »
« Je vais réessayer en tenant compte de vos conseils. »
Elle fit plusieurs autres tentatives. Comme elle concevait à une vitesse fulgurante, les fondations spirituelles de ses méchas étaient bien plus faibles que d’habitude. Malgré cela, si Ves avait réalisé le travail, elles auraient tout de même dû pouvoir prendre vie.
Pourtant, quelle que soit son approche du processus de conception, les méchas de Maître Willix restaient froids et stériles.
C’était déjà bien mieux que ce que réussissaient beaucoup d’autres concepteurs de méchas. Leurs modèles n’étaient guère plus que des flaques de boue inertes, tant les concepteurs y avaient imprimé leurs pensées confuses.
« Il semble que je ne parvienne pas à reproduire votre talent pour concevoir ces fameux méchas vivants », conclut-elle sans grande émotion. « Je crois que les concepteurs de méchas doivent satisfaire plusieurs conditions strictes pour réussir cet exploit. C’est peut-être pour cela que monsieur S. vous a choisi pour porter une partie de son héritage. Vous devez être l’un des rares individus de la galaxie à posséder les qualités requises. »
Bon. Allons-y comme ça aussi.
« Je suppose », répondit Ves avec un haussement d’épaules désinvolte. « Je ne saurais pas vous dire pourquoi j’y arrive et pas vous. J’essaie encore de comprendre tout ça moi-même. C’est dommage que vous ne puissiez pas aller aussi loin. J’aurai beaucoup de mal à trouver mes propres disciples pour développer ma philosophie de conception. »
En vérité, il était aux anges ! Son esprit s’était pratiquement transformé en salle de fête pour célébrer l’incapacité de Maître Willix à reproduire sa philosophie de conception !
Si même une Maîtresse conceptrice de méchas capable de simuler à la perfection d’autres philosophies de conception ne parvenait pas à faire quelque chose d’aussi élémentaire que concevoir un mécha vivant, alors ses secrets restaient à l’abri !