Chapitre 2 450
Ves se sentit plutôt fier de lui après avoir achevé son travail sur la conception de la Rédemptrice Valkyrie.
La fonction d’amélioration automatique qu’il avait développée permettait de renforcer les fondations spirituelles de ses méchas de manière plus ciblée.
Même sans cette fonction, ses méchas auraient tout de même bénéficié d’un renforcement, mais le processus aurait été moins efficace.
Désormais, tout mécha assez chanceux pour porter une percée serait récompensé pour sa contribution. Il était juste que le pilote chanceux en partageât les bénéfices.
Par précaution, Ves fixa un plafond strict à vingt-cinq pour cent de saturation des fondations de base.
À cinquante pour cent de saturation, le mécha concerné devenait capable de tuer son propre pilote. Les chances que cela arrive étaient infimes, mais le fait que les victimes soient toutes des pilotes de mécha dotés d’un potentiel spirituel aurait eu de lourdes conséquences.
Ves ne voulait pas être responsable de l’élimination de toute une génération de futurs pilotes experts !
« L’ACM se lancera sans aucun doute à mes trousses dès qu’elle l’apprendra ! »
Il exprima cette limite en pourcentage des fondations de base, car il devait tenir compte de l’agrandissement du réservoir.
Comme il devenait vite fastidieux de parler en pourcentages de saturation des fondations de base, Ves inventa une nouvelle unité de mesure pour exprimer le degré d’amélioration de chaque mécha.
« En tant qu’inventeur de ce phénomène inédit, j’ai le droit de l’appeler comme bon me semble. Puisque je baptise une nouvelle unité de mesure, appelons-la… l’échelle de Ves ! »
Parmi toutes les options possibles, il avait choisi son propre nom ! Une intense vague de fierté et de satisfaction le submergea.
« Oui ! C’est ça ! Quel choix brillant ! Je mérite une récompense pour mon incroyable sens du baptême ! Hahaha ! »
Alors que Ves éclatait de rire, Lucky se réveilla de sa sieste et examina l’état actuel de son maître.
« Miaou ! »
Le chat reconnut ce genre de rire et comprit aussitôt qu’il ferait mieux de se trouver ailleurs ! Il déphasa rapidement son corps et plongea à travers le pont.
Ves ne remarqua pas son chat. Il se laissa plutôt absorber par l’illusion d’avoir rejoint les rangs des plus grands scientifiques de la civilisation humaine !
De nombreux pionniers des sciences qui avaient découvert et défini une nouvelle unité de mesure lui avaient donné leur propre nom. C’était une coutume ancienne et bien ancrée dans la communauté scientifique.
« Tant que d’autres personnes qualifiées acceptent mon unité de mesure, l’affaire est réglée ! »
Pour l’instant, Ves était le seul à maîtriser l’amélioration des fondations spirituelles. Le reste de la civilisation humaine ignorait tout de ce que représentait l’échelle de Ves. Sa voix était donc la seule qui comptait.
En votant pour sa propre proposition, Ves remporta la compétition de baptême par défaut. Après tout, il avait obtenu une voix sur une !
« J’ai marqué l’Histoire aujourd’hui ! Hahahahaha ! »
À ses yeux, il avait de bonnes raisons d’être fier. Il rejoignait officiellement les rangs de scientifiques aussi peu modestes qu’Isaac Newton, Blaise Pascal, Anders Celsius, James Watt, James Prescott Joule, Heinrich Rudolf Hertz et bien d’autres dont les noms revenaient souvent dans les manuels de sciences.
Peut-être qu’un jour, dans un avenir lointain où il se sentirait enfin assez en sécurité pour rendre ses méthodes publiques, tous les concepteurs de méchas finiraient par employer l’échelle de Ves dans tout l’espace humain !
Pour définir l’unité de mesure, il établit arbitrairement qu’une saturation de vingt-cinq pour cent des fondations spirituelles de base d’un mécha Guerrier Éclatant neuf équivalait à vingt-cinq Ves.
Comme chaque mécha pouvait voir ses fondations spirituelles se développer avec le temps, ce qui modifiait la valeur réelle d’un certain pourcentage de saturation, il était important de définir une unité de mesure absolue plutôt que relative.
Après tout, vingt-cinq pour cent d’un verre d’eau représentait bien moins que vingt-cinq pour cent d’une piscine entière !
Il prit soin de consigner le degré de puissance correspondant aux différentes valeurs en Ves afin d’étalonner son compteur interne.
« Très bien, c’est fait ! »
Après avoir fini d’admirer sa nouvelle unité de mesure, il reporta son attention sur la Rédemptrice Valkyrie. Pour l’instant, c’était le seul modèle de mécha à intégrer cette nouvelle fonction expérimentale d’amélioration automatique.
« Son public cible ne devrait pas être composé de pilotes faibles, mais, par précaution, mieux vaut ne pas dépasser vingt-cinq Ves pour les méchas de la LMC utilisés par des personnes extérieures. »
Les méchas de la LMC à cinquante Ves étaient déjà devenus mortels. Ceux à cent Ves se transformaient en pièges mortels pour tout pilote qui s’attirait l’hostilité de sa propre machine.
La relation entre le mécha et son pilote avait une grande importance ! Un mécha de la LMC à cent Ves pouvait toujours être d’une aide précieuse pour un pilote qui le respectait vraiment et en prenait soin.
Mais Ves ne pouvant pas prévoir le comportement des pilotes de mécha en dehors de son clan, il devait envisager le pire.
« S’il y a des pilotes de mécha Hexers dans l’Armée Hexadrique qui maltraitent souvent leurs méchas, je ne veux pas être tenu responsable si leurs machines ripostent ! »
En plus de le protéger contre d’éventuelles poursuites, fixer un plafond strict à vingt-cinq Ves garantissait que ses produits n’attireraient pas trop l’attention du public.
Tout mécha atteignant vingt-cinq Ves pouvait encore évoluer et se forger un caractère unique à une vitesse remarquable, mais seuls quelques-uns atteindraient un jour ce maximum. Les chances que les pilotes de Rédemptrices Valkyrie connaissent une percée étaient infimes, et l’avancement des candidats experts ne libérait pas autant d’énergie qu’une véritable apothéose.
« Même si les risques sont faibles, je ne peux pas mettre en danger les rares gagnants. »
Pour l’instant, il ne pouvait manipuler sans risque les méchas ayant une valeur en Ves plus élevée que s’il contrôlait directement leur utilisation. Il ne pouvait le faire que s’ils restaient au sein de son clan.
Les méchas pilotés par les pilotes experts lors de leur percée au cours de la bataille précédente étaient tous interdits d’accès aux autres. Avec ses cent cinquante Ves, le Quint était le plus dangereux des méchas sur mesure encore en état de marche.
Même si ce mécha chef-d’œuvre n’avait aucune intention de faire du mal aux pilotes de mécha Larkinson, sa seule présence suffisait à écraser la tête d’un pilote !
Le Quint était sacré aux yeux de Ves. Il ne voulait pas que l’une de ses plus grandes œuvres se déshonore en portant la culpabilité d’avoir tué l’un de ses utilisateurs !
Afin d’éviter que quiconque ne nourrisse de mauvaises intentions à propos de méchas comme le Quint, Ves rédigea un ordre officiel et le transmit au major Verle. Le clan devait établir une nouvelle structure pour limiter l’utilisation des méchas les plus dangereux.
En outre, il voulait aussi trouver comment mettre en place un système de récompenses lié à l’amélioration spirituelle.
Les pilotes de mécha ayant gagné beaucoup de mérites Larkinson au combat ou ailleurs devraient pouvoir les échanger contre l’amélioration des méchas qui leur étaient assignés.
Pour l’instant, il ignorait s’il était encore nécessaire de renforcer les fondations des méchas utilisés par les membres de son clan. Avec cinq pilotes experts et neuf candidats experts, le Clan Larkinson ne pouvait pas se permettre davantage de percées.
« À l’avenir, ce sera différent. »
Quand le Clan Larkinson se serait agrandi et serait devenu plus mature, il voulait que ses forces de méchas disposent d’un système qui améliore automatiquement chaque mécha de la LMC dans une mesure modeste. Voilà tout ce que les pilotes recevraient gratuitement.
« S’ils en veulent davantage, ils devront le mériter. C’est la meilleure solution. »
Les gens accordaient moins de valeur aux choses qu’ils obtenaient sans rien sacrifier. Ves voulait maintenir la motivation de ses pilotes de mécha ; leur faire miroiter cette récompense mystérieuse après un certain temps leur donnerait assurément une raison de plus de se dépasser.
Cela réglé, il revint à la conception de la Rédemptrice Valkyrie et l’examina soigneusement de fond en comble à plusieurs reprises. Après s’être assuré que le mécha ne présentait aucun problème, il rassembla les fichiers et les envoya à Gloriana.
Comme prévu, elle l’appela moins d’une minute plus tard.
« Tu as terminé la conception de la Rédemptrice Valkyrie ? » demanda-t-elle, une lueur d’espoir dans les yeux.
Ves acquiesça. « Oui. J’ai mis à jour la documentation pour décrire les changements apportés à son éclat et… à certains autres aspects. Le cadran de rétraction ouvre beaucoup plus de possibilités. L’éclat de la Rédemptrice Valkyrie est devenu bien plus remarquable. »
Il regrettait seulement que, malgré son haut degré d’uniformité, le mécha n’offre pas beaucoup d’individualité. La fonction d’amélioration automatique aidait un peu, mais elle se limitait dans les faits aux candidats experts.
Cela ne correspondait pas à ses aspirations. Ves cherchait sans cesse de nouveaux moyens d’améliorer les performances des pilotes de mécha ordinaires, et non celles des élites privilégiées.
Gloriana étudia rapidement les nouveaux fichiers de conception. Elle fixa longuement les schémas. Même si elle ne voyait pas les changements apportés par Ves, elle les ressentait, ne serait-ce qu’un peu. Sa perception de l’énergie spirituelle était encore limitée.
« Le mécha semble… plus réel. Plus émotif. Plus avide de donner la mort », dit-elle. « J’en suis très satisfaite ! Comparée à l’Écuyer Béni, la Rédemptrice Valkyrie est plus avancée à tous les niveaux. »
« Nous pouvons vraiment prouver à l’Hégémonie que notre travail est révolutionnaire. »
Elle s’étendit pendant quelques minutes sur l’immense honneur que représentait le fait d’aider l’Hégémonie à écraser la Coalition et à « libérer » tout le secteur stellaire.
« Alors, que vas-tu faire de la conception maintenant qu’elle est terminée ? » demanda-t-il.
« Ah, comme je te l’ai dit, je m’occuperai de nos échanges avec l’Hégémonie. Je l’enverrai à l’Armée Hexadrique et à quelques institutions gouvernementales pour qu’elles puissent tester et vérifier notre travail en profondeur. Tant qu’elles ne repèrent aucun défaut sérieux, l’Armée Hexadrique pourra bientôt les déployer au combat. »
« Combien de temps cela prendra-t-il ? »
« Les enjeux sont plus importants, maintenant. Nos méchas sont puissants, mais les Hexers craignent aussi leurs effets. Ils doivent effectuer des tests bien plus rigoureux que tout ce que nous avons fait jusqu’ici. Je dirais que la Rédemptrice Valkyrie fera véritablement ses débuts dans un ou deux mois. »
« C’est assez long. »
« Cela aurait pris bien plus longtemps s’il n’y avait pas de guerre. L’Armée Hexadrique se montre généralement très stricte lorsqu’il s’agit d’introduire de nouveaux modèles de méchas dans ses rangs. »
« Peut-être que le mécha pourra enfin montrer ses prouesses le jour de notre mariage. Ce serait un beau cadeau de mariage. »
« Quelle excellente idée ! » s’enthousiasma Gloriana. « Je transmettrai sans faute cette suggestion à l’Hégémonie. Tous les dignitaires étrangers que nous avons invités au mariage seront certainement impressionnés de voir avec quelle facilité nos Rédemptrices Valkyrie écraseront les Vendrediens ! »
Ils discutèrent encore un peu de la conception. Ves s’efforça de lui expliquer ce qu’il avait amélioré ou ajouté sans entrer dans les détails. Comme Gloriana connaissait déjà bien son travail, elle parvint à deviner beaucoup de choses par elle-même.
« La Rédemptrice Valkyrie marque une nouvelle étape dans mon évolution », résuma Ves. « Les innovations que j’ai mises en œuvre ont rendu ce mécha très différent de nos créations précédentes. Tous les méchas que nous concevrons à l’avenir pourront au moins atteindre ce niveau. »
Tous deux étaient satisfaits de leur travail. Comme Ves, Gloriana avait elle aussi connu des percées. Elle avait enfin commencé à assimiler les nombreuses connaissances tirées de l’examen des méchas chefs-d’œuvre et de l’enseignement de maître Moira Willix.
Si elle n’avait pas autant progressé, les concepteurs de méchas anonymes qui avaient optimisé la Rédemptrice Valkyrie auraient pu faire une plus grande différence.
Ves attendait déjà avec impatience la prochaine vague de projets de conception de méchas. Il voulait mettre à profit tous ses progrès pour créer de meilleurs méchas, aussi bien pour l’Armée Hexadrique que pour le Clan Larkinson !
Il voulait concevoir tant de méchas qu’il avait l’impression que les limites actuelles ne suffisaient plus. Avec seulement deux projets de conception majeurs et quatre projets mineurs, il lui faudrait des années pour achever tous les modèles de méchas prioritaires de son programme !
« Chéri ? »
« Qu’y a-t-il, Ves ? »
« As-tu déjà pensé à agrandir le département de conception ? »