Chapitre 2 448
Lorsque Ves rendit successivement visite aux autres pilotes experts, leurs exigences correspondaient toutes à ses attentes.
Il avait déjà une bonne idée de ce qu’ils recherchaient dans un mécha. Comme ils avaient tous commencé comme pilotes de méchas de troisième classe, leurs goûts et leurs envies penchaient fortement vers la spécialisation.
Ils ne demandèrent donc pas trop d’options incompatibles. Ils n’avaient guère besoin de fioritures. Ils voulaient simplement un mécha qui fonctionne comme les machines auxquelles ils étaient habitués, mais avec des performances bien supérieures.
Chaque pilote expert s’était renseigné sur les méchas experts et avait été ébloui par les innombrables exemples de créations puissantes. Cela leur avait permis de mieux comprendre ce qui était possible.
Après avoir recueilli l’avis de chaque pilote expert, Ves les passa en revue à son retour à bord du Scarlet Rose.
« Vénérable Tusa est le plus facile à satisfaire. Son mécha expert est plus petit et ses exigences sont simples. »
Un mécha léger expert restait très performant, mais la taille de sa structure limitait ses capacités. Il disposait de moins de place pour des modules et d’autres fonctions. Cette contrainte réduisait la polyvalence et d’autres paramètres d’un mécha léger, mais elle limitait au moins l’ampleur du travail de développement. Concevoir d’abord le mécha expert de Tusa donnerait donc les résultats les plus rapides.
Ce détail était très important pour Ves. Il se sentait bien trop exposé, même si le Clan Larkinson était sur le point de recevoir beaucoup de nouveaux équipements dans les mois à venir.
Plus tôt ses pilotes experts pourraient déployer toute leur puissance, plus ils seraient tous en sécurité. Rares étaient ceux qui osaient s’en prendre à une flotte protégée par un pilote expert.
« Il y a d’autres raisons de concevoir le mécha de Tusa avant les autres. »
Ves savait parfaitement que le Vénérable Tusa avait le sentiment d’être trop souvent négligé. Si ce spécialiste des méchas légers, qui se sentait lésé, était le premier à recevoir un mécha expert, toute cette rancœur s’estomperait probablement.
Surtout si le mécha était réussi !
L’autre raison de répondre d’abord aux exigences de Tusa tenait à l’influence politique dont il disposait.
Parmi les cinq pilotes experts, le Vénérable Joshua et la Vénérable Dise le soutenaient sans réserve. La Vénérable Orfan était peut-être plus réticente, mais elle se rangeait provisoirement dans son camp.
À l’inverse, la Vénérable Jannzi et le Vénérable Tusa désapprouvaient tous deux la direction qu’il avait donnée au clan.
Des deux, la Vénérable Jannzi s’était montrée particulièrement franche dans son opposition. Le Vénérable Tusa, lui aussi en désaccord avec Ves, se montrait clairement plus ouvert à la persuasion.
Pour peu que Ves réponde aux besoins de Tusa en lui fournissant un mécha expert en premier, l’opposition de ce dernier s’apaiserait à coup sûr !
« Voilà qui permettrait de régler plusieurs problèmes d’un coup », marmonna-t-il.
Bien entendu, Ves devait encore discuter de ses projets avec maître Willix. Elle aurait peut-être un avis différent.
Ves bâilla en entrant dans sa cabine, suivi de Nitaa, qui le gardait en permanence.
« Miaou ! »
« Quoi ? Tu es sérieux ? »
« Miaou, miaou ! » Lucky poussa deux gemmes sur le bureau, puis bondit et traversa le pont en phase.
« Tu as retrouvé tes pouvoirs ! »
Après plusieurs semaines à tenter de digérer la pierre B que Ves avait utilisée comme laxatif pour son chat, deux étranges gemmes avaient vu le jour.
Ves s’avança aussitôt et ramassa les gemmes.
Elles étaient sombres et laissaient à peine passer la lumière. Leur surface rugueuse était couverte de pointes arrondies qui la hérissaient de toutes parts.
Il prit un air perplexe. « Est-ce que ça a fait mal à Lucky de pousser ces gemmes hérissées ? »
Il n’osait imaginer la douleur qu’il aurait ressentie s’il avait dû expulser de force ces gemmes aux formes bizarres !
« Enfin, au moins, je ne suis pas un chat-gemme, haha ! »
Il entreprit de les examiner avec la vision de son Système afin d’en découvrir les caractéristiques.
[Essence d’Antithèse]
???
[Essence d’Antithèse]
???
« … C’est tout ? »
Ves se tapota la tête et se frotta les yeux. Lorsqu’il inspecta de nouveau les gemmes, elles affichèrent la même description.
« Espèce de tas de ferraille défectueux ! Tu deviens de plus en plus paresseux ! »
Il eut beau se plaindre, la vision du Système ne s’améliora pas. Pour une raison inconnue, les deux dernières gemmes produites par Lucky possédaient des propriétés indéterminées. Les seuls indices dont Ves disposait se trouvaient dans leurs noms.
Il fronça les sourcils, perplexe. « Qu’est-ce que l’essence ? Et que signifie le fait qu’elles soient associées au mot “antithèse” ? »
Lorsqu’il consulta la définition d’« antithèse » dans le dictionnaire de son implant, il obtint une explication toute simple.
« Antithèse : personne ou chose qui est l’opposé direct d’une autre personne ou chose. »
La définition était facile à comprendre, mais Ves ne voyait pas comment elle s’appliquait à des gemmes. Au vu de l’effet de la pierre B, cette gemme avait-elle le pouvoir de neutraliser l’effet des autres ?
« Peut-être que son pouvoir est encore plus grand ! »
Pour faire un essai, Ves récupéra quelques-unes de ses autres gemmes et les approcha d’une Gemme d’Antithèse. Rien ne se produisit, mais il les éloigna tout de même, par précaution. Il ne voulait pas que ses autres gemmes perdent leur efficacité.
Tout comme les points d’interrogation dans leur description, ces gemmes restaient un mystère. Ves ne savait pas vraiment ce qui se passerait s’il les intégrait à un mécha.
Il avait toutefois quelques suppositions.
« Ces gemmes conviendraient mieux au Sanctuaire ou à tout autre mécha présidé par Lufa. »
Un tel mécha pourrait peut-être acquérir de puissantes capacités de neutralisation, capables d’annuler l’énergie spirituelle et d’autres manifestations de pouvoir.
« Et si… je les utilisais moi-même ? »
Pendant un instant, il fut tenté d’en intégrer une à sa Tenue d’apparat sans fin. Il renonça à contrecœur à cette idée en se rappelant que les effets des gemmes de Lucky étaient généralement réservés aux méchas. Il avait aussi l’impression qu’il serait risqué de les garder sur lui pendant longtemps.
En tant que concepteur de méchas et ingénieur spirituel, il lui fallait manipuler l’énergie spirituelle. Rester constamment en contact avec une gemme qui risquait fort d’interférer avec cette énergie, c’était s’attirer des ennuis.
Après cette déduction, Ves décida fermement de ranger les gemmes dans son coffre-fort plutôt que dans l’une de ses poches.
Cela fait, il rassembla ses idées avant de revenir à son travail principal.
« J’ai déjà assez perdu de temps. Reprenons donc l’achèvement de mes projets de conception en cours. »
Après avoir terminé les plans du Crystal Lord Mark II, du Sanctuaire et du Chiron, il ne lui en restait plus que trois à mener à bien.
Parmi ces trois projets, celui de la Rédemptrice Valkyrie était le plus important à ses yeux. L’introduction de l’Écuyer Béni auprès des Hexers les avait amenés à changer leur façon de combattre les Vendrediens, et plutôt pour le mieux.
Un bon moment s’était écoulé depuis que la LMC avait déployé une mise à jour globale pour tous ses modèles de méchas actuels.
Désormais, tous les adversaires qui affrontaient les méchas de la LMC au combat se retrouvaient dans une situation bien plus délicate, car ces derniers pouvaient moduler la portée de leurs lueurs !
Tous les méchas de la LMC en tiraient un grand avantage, pas seulement les Écuyers Bénis et les Gardes Funestes modifiés.
Les deux modèles susmentionnés avaient bien entendu gagné le plus en valeur.
Après s’être fait berner à maintes reprises par les Vendrediens, ceux-ci avaient fini par retenir la leçon. Avant la sortie de la mise à jour du cadran de rétraction, le Broyeur de lueurs était le meilleur contre les méchas de la LMC.
Maintenant que les pilotes des Écuyers Bénis maîtrisaient parfaitement le rayon de leurs lueurs, maître Olson et maître Katzenberg n’avaient presque plus aucune chance de réussir à les broyer avec leur création !
Pour remplir sa fonction d’origine, le Broyeur de lueurs devait libérer directement sur un Écuyer Béni l’énergie cinétique qu’il avait accumulée.
C’était extrêmement difficile à réaliser ! Comme les Hexers protégeaient leurs Écuyers Bénis, l’importance des Broyeurs de lueurs diminua rapidement.
Ves sourit en parcourant les rapports et en regardant les derniers enregistrements de combat. Une utilisation habile du cadran de rétraction offrait aussi d’autres avantages. Plus le rayon était réduit, plus la lueur résistait. L’Armée Hexadrique privilégiait de plus en plus le déploiement de plusieurs Écuyers Bénis en formation, avec leurs cadrans réglés à mi-course.
La portée de leur influence s’en trouvait considérablement réduite, mais leurs lueurs gagnaient juste assez de résistance pour supporter la pression des contre-mesures individuelles.
« C’est plutôt ingénieux. »
Les tactiques de combat mises au point par les commandants entreprenants et ambitieux de l’Armée Hexadrique étaient très novatrices.
Et lorsqu’un d’entre eux trouvait une tactique astucieuse, l’Armée Hexadrique la diffusait rapidement à ses autres unités.
Comme les divisions et les régiments de méchas de l’Armée Hexadrique étaient bien plus homogènes que ceux des autres États de la région, ils rencontraient beaucoup moins d’obstacles pour échanger leur savoir-faire et leurs meilleures pratiques. Ce qui fonctionnait dans une unité de Hexers fonctionnait généralement dans bien d’autres.
La Coalition du Vendredi, elle, ne fonctionnait pas ainsi. D’abord, chaque membre organisait ses propres armées de méchas. Ensuite, chaque Division de méchas et chaque régiment de méchas avait ses traditions, ses tactiques, ses modèles de méchas et ainsi de suite. Cela entravait considérablement leur capacité à élaborer une réponse commune et coordonnée.
Bien sûr, l’uniformité poussée de l’Armée Hexadrique avait aussi ses défauts. Comme le Broyeur de lueurs l’avait prouvé, une seule contre-mesure suffisait à affaiblir les Hexers dans leur ensemble !
Heureusement, Ves avait su réagir rapidement en mettant au point le cadran de rétraction. Tous les concepteurs n’étaient pas capables de résoudre aussi aisément ce genre de problème.
Ves était certain que l’affaire ne s’arrêterait pas là. Il flairait les Vendrediens, avides de revanche, en train d’imaginer un nouveau moyen de réduire son travail à néant.
À vrai dire, il aurait voulu retarder l’achèvement de la Rédemptrice Valkyrie jusqu’à ce que les Vendrediens lancent leur deuxième offensive dans leur petite compétition.
Gloriana rejeta sa proposition.
« TU SAIS DEPUIS COMBIEN DE TEMPS J’ATTENDS QUE TU AIES FINI TES JEUX PUÉRILS ?! L’ARMÉE HEXADRIQUE EST EN MANQUE DE NOS MÉCHAS, VES ! ALORS ARRÊTE DE TRAÎNER ET FAIS TA PART POUR QU’ON PUISSE ENFIN REMETTRE LES PLANS DE LA RÉDEMPTRICE VALKYRIE À L’HÉGÉMONIE ! »
Face à une demande aussi passionnée, Ves ne put que céder.
« Ça ira », se rassura-t-il. « Je n’aurai qu’à publier une mise à jour, comme la dernière fois, lorsque les Vendrediens prépareront leur deuxième riposte. »
Il étudia en détail le plan du mécha maraudeur aérien léger de deuxième classe. Le travail de conception technique était déjà presque terminé. Gloriana lui avait manifestement consacré beaucoup d’attention : Ves découvrit qu’il avait déjà connu quatre versions.
En fait, d’après les journaux de bord, elle avait même collaboré avec certains organismes de l’Armée Hexadrique afin de recueillir les données d’essai les plus complètes possibles et de bénéficier de nombreuses suggestions utiles !
Ves n’eut aucun mal à découvrir que ces suggestions particulièrement judicieuses venaient de conceptrices de méchas hexers.
Si la simple idée de contribuer à la conception d’un mécha entaché par la présence d’un concepteur masculin les rebutait tant, ces Hexers snobs n’avaient en revanche aucun scrupule à donner anonymement leurs conseils.
Ves fronça légèrement les sourcils. « Sales vaches. »
Quoi qu’il en soit, ces suggestions avisées avaient permis à Gloriana d’optimiser la conception de la Rédemptrice Valkyrie bien plus que d’habitude. Les performances du dernier prototype dépassaient ses estimations d’au moins cinq pour cent.
« C’est loin d’être négligeable ! »
Si les Hexers avaient autant investi dans la Rédemptrice Valkyrie, c’était notamment parce qu’il s’agissait d’un modèle féminin. Destiné au sexe supérieur, ce mécha devait, à leurs yeux, offrir le meilleur à leurs soldats les plus importants !
Ves n’appréciait pas que l’on empiète sur son domaine, mais il savait qu’il devait se plier aux exigences de ses clients.
Techniquement, Ves dépendait de DIVA, mais ces derniers temps, l’Armée Hexadrique avait pris le relais de l’agence de renseignement et traitait directement avec le Couple Miracle.
« Peut-être que je devrais imposer certaines règles la prochaine fois, songea-t-il. Écouter mes clients, c’est une chose. Les laisser me marcher dessus, c’en est une autre ! Je ne suis pas le genre de gars qui aime qu’on lui marche sur les pieds ! »