Chapitre 2 445
Ves se sentit de mieux en mieux à mesure qu’il achevait les projets de conception de méchas qu’il avait laissés en plan. Les petits projets ne lui apportaient pas autant de satisfaction que ses précédents travaux, mais il sentait tout de même sa graine de conception s’agiter devant les progrès tangibles qu’il accomplissait.
Le Crystal Lord Mark II, le Sanctuaire et le Chiron comportaient chacun plusieurs innovations qu’il n’avait encore jamais mises en œuvre !
Sa graine de conception en était ravie. Sa philosophie de conception avait progressé bien plus vite en quelques mois dans le Goulet Nyxien qu’en plusieurs années dans l’espace civilisé !
« Bien sûr, je ne suis pas assez stupide pour rester. » marmonna-t-il.
Il avait beaucoup progressé, mais avait subi des pertes de plus en plus lourdes au fil de son périple.
La mort de soixante pour cent des pilotes de mécha de la Force opérationnelle Predator lui avait porté un rude coup. La perte de Nyxie, de son Grand Dynamo et du sérum de haute qualité, tout cela à la fois, avait durablement entravé sa capacité à créer des produits spirituels.
Malgré tout, Ves aurait volontiers sacrifié ces améliorations externes pour renforcer ses capacités fondamentales. Les connaissances acquises, les événements extraordinaires auxquels il avait assisté et les batailles qu’il avait vécues l’avaient tous enrichi en tant que concepteur de méchas.
Pour lui, concevoir des méchas confortablement installé dans un laboratoire, puis les voir à l’œuvre depuis un endroit éloigné, ne suffisait pas.
Il préférait vivre l’action au plus près de ses méchas ! Ses Braves comprenaient mieux les méchas. Ils avaient appris quels aspects comptaient et quelles erreurs éviter. Ils avaient constaté de leurs propres yeux quelles théories résistaient à l’épreuve du combat et quels mythes se révélaient faux.
Les concepteurs de méchas ne tiraient pas d’enseignements aussi frappants s’ils se tenaient à l’écart des combats. Au bout du compte, Ves était convaincu que, malgré leurs capacités intellectuelles inférieures, les méchas conçus par ses Braves seraient sans aucun doute plus pratiques que les produits sophistiqués des Érudits !
« Si les deux équipes travaillent ensemble et mettent leurs qualités respectives au service de la conception, ce sera encore mieux ! »
Il en allait à peu près de même pour le Couple Miracle. Ves ne s’était jamais attendu à ce que Gloriana le suive dans chacune de ses aventures. En fait, il ne voulait pas l’exposer au moindre risque. Elle n’avait pas besoin de se perfectionner dans son domaine technique en se lançant dans des entreprises périlleuses.
Ses lacunes éventuelles, dues au fait qu’elle était une conceptrice de méchas relativement protégée, ne devraient pas nuire à leurs créations communes, pour peu que Ves compense cette faiblesse. C’était l’un des nombreux avantages que leur relation synergique leur procurait.
À l’idée d’épouser Gloriana, Ves se sentait à la fois fébrile et inquiet.
« Ça me rappelle que je devrais achever nos alliances avant mon retour. »
Il avait eu plusieurs idées intéressantes pour les rendre uniques, mais voulait attendre le bon moment avant de les fabriquer. Il n’était pas tout à fait sûr de pouvoir réaliser ce qu’il avait en tête. Il voulait encore développer un peu ses capacités spirituelles avant de s’attaquer à ce petit projet, certes modeste, mais d’une importance capitale.
Après tout, si ses projets de conception de méchas échouaient, il ne perdrait qu’une bonne part de ses revenus potentiels.
S’il ratait les alliances, en revanche, Gloriana entrerait sans aucun doute dans une colère noire, et Ves devait éviter ce scénario à tout prix !
« Enfin, je suis bien parti pour rentrer à temps pour le mariage, alors je n’ai plus à m’en soucier. »
Aucun pirate n’était en vue : tous les vauriens qui hantaient la route empruntée par les Guerriers Wodin s’étaient déjà accordé de longues vacances.
Les Hexers n’étaient pas des légumes !
Lassée par le manque d’action, la colonelle Alexandria Wodin autorisa ses pilotes de mécha à former des groupes de chasse qui s’aventureraient loin devant la flotte.
Partis pour une demi-journée au moins, ces méchas hexers en patrouille traquaient avec empressement toute présence pirate à proximité et faisaient exploser sans pitié leurs méchas et leurs vaisseaux, quel que soit le niveau de menace !
La nouvelle se répandit, et un vaste couloir se dessina au cœur du Paradis des Épaves. Aucune bande de pirates saine d’esprit ne voulait s’approcher de cette zone tant que les Larkinson et les Guerriers Wodin n’avaient pas quitté le secteur !
Pendant ce temps, Ves interrompit brièvement son marathon de conception pour s’acquitter de certaines de ses autres responsabilités. Il consacra un moment à ses deux élèves, puis se tourna vers Ketis.
Sa première élève n’était pas restée inactive ces dernières semaines. Après avoir considérablement remanié et peaufiné plusieurs de ses créations personnelles, elle avait discrètement achevé son premier modèle original.
À présent, elle puisait dans les réserves de matériaux et d’épaves de la flotte pour le fabriquer de ses propres mains.
Comme ce moment marquait un tournant dans son évolution, Ves devait être présent.
En entrant dans l’atelier de méchas du Scarlet Rose, il garda le silence et examina calmement le mécha qu’elle assemblait.
Il fronça légèrement les sourcils en reconnaissant le mécha qu’elle avait choisi de produire en premier. Massif et épais, il manquait de l’agilité des méchas bretteurs plus classiques.
Axé sur la défense, le premier modèle de Ketis se distinguait par son armement de base. Deux épées épaisses et larges, mais pas trop longues, reposaient déjà sur le côté. Leurs tranchants étincelaient sous la lumière.
Ves n’eut pas besoin de beaucoup d’imagination pour comprendre que ces lourdes épées pouvaient trancher un grand nombre de blindages, mais il doutait encore que le concept du mécha soit viable en pratique.
Mais c’était son choix. Qu’elle ait raison ou tort, cette expérience lui apporterait quelque chose.
Dès que Ketis assembla la dernière pièce du puzzle, elle s’immobilisa.
Une sensation sans précédent l’envahit. La satisfaction d’avoir achevé son premier véritable mécha était indescriptible !
Ves comprit ce qu’elle ressentait et ne la dérangea pas. Plusieurs minutes s’écoulèrent tandis que son élève savourait cette euphorie si particulière qui saisissait tout créateur au terme d’une œuvre importante.
Plusieurs années après l’avoir prise sous son aile, Ketis rejoignit enfin le cercle des concepteurs de méchas ayant réussi à créer leur premier modèle original !
Quand elle redescendit de son nuage, Ves s’approcha lentement et vint se placer à ses côtés. « Tu comprends, maintenant ? »
« Oui. Je… Je comprends mieux pourquoi tu as insisté pour que j’achève mes modèles de méchas. Je t’en suis reconnaissante, maintenant que j’ai enfin terminé ce que j’avais commencé. Mon Yandra Blocker me paraît tellement plus réel, à présent que j’ai achevé ce magnifique mécha. »
« C’est ainsi que tu as décidé d’appeler ta première création ? »
« Yandra était le nom d’une de nos Sœurs tombées au combat, répondit Ketis à voix basse. Elle aurait adoré piloter ce mécha. Je l’ai conçu en son honneur. »
Ce mécha avait pour elle une valeur sentimentale bien plus grande qu’il ne l’avait cru. Ves ne fit aucun commentaire. Comme elle, il s’investissait toujours davantage dans son travail lorsqu’il lui tenait à cœur. C’était ainsi que les concepteurs passionnés produisaient certaines de leurs plus grandes œuvres.
« Maintenant que tu as enfin fabriqué ton premier mécha, pourquoi ne pas aller faire un tour avec ? »
« Euh, d’accord. J’ai déjà contacté une Épéiste pour piloter ma première création officielle. »
« Tu as testé des prototypes ? »
« J’ai sauté cette étape. »
Ves fronça les sourcils. « C’est irresponsable, Ketis. D’ici, je vois déjà plusieurs éléments problématiques dans ton modèle, qui risquent de nuire aux performances du mécha. Beaucoup de ces problèmes auraient dû te sauter aux yeux si tu avais pris la peine de tester au moins un prototype. »
« Je ne compte rien faire d’autre avec ce modèle. Je voulais simplement l’achever pour progresser. Je veux m’entraîner autant que possible afin de concevoir le Pourfendeur de Monstres. Ce sera ma véritable contribution aux Épéistes. »
Tandis que Ketis montrait à Ves une version mise à jour de ses plans pour le Pourfendeur de Monstres, son premier mécha fut transporté dans le hangar. Tous deux s’y rendirent également.
« Tu comptes toujours concevoir le Pourfendeur de Monstres comme un mécha de deuxième classe ? C’est très ambitieux, Ketis. Je te conseille d’attendre et de t’entraîner davantage. »
« Je sais, Ves. Je compte déjà achever quatre autres modèles de méchas au cours des deux prochains mois. Leur qualité sera comparable à celle du Yandra Blocker, puisqu’ils font partie de mes premiers travaux, mais je ferai sans aucun doute mieux ensuite ! J’ai du mal à me retenir de me lancer sérieusement dans la conception du Pourfendeur de Monstres. Je veille à poursuivre mes études.
« Je suis presque certaine d’avoir appris tout ce qu’il faut pour concevoir un mécha bretteur de deuxième classe basique. Mais ne me pose pas de questions sur les autres types de méchas. »
Ah, il avait négligé cet aspect de sa situation. Grâce à sa spécialisation étroite, elle n’avait pas besoin d’acquérir autant de connaissances que Ves.
« Je reconnais que tu as beaucoup progressé sur ce plan, mais ton Yandra Blocker est assez rudimentaire. Il montre qu’il te reste encore beaucoup de chemin à parcourir avant de savoir vraiment transformer tes connaissances théoriques en meilleurs modèles. Je te recommande de concevoir au moins cinq autres méchas de troisième classe pour acquérir l’expérience nécessaire. »
« Ves ! C’est beaucoup trop ! Je ne peux pas attendre aussi longtemps ! » protesta-t-elle.
« Tu m’en remercieras quand tu commenceras enfin à concevoir sérieusement le Pourfendeur de Monstres. Je vois bien que c’est ton premier projet passion. Il y a tellement d’enjeux qu’il vaut vraiment la peine d’attendre. »
« Les Épéistes ne peuvent pas attendre aussi longtemps ! Mes sœurs auraient déjà dû remplacer leurs vieux méchas depuis longtemps. Plus vite elles auront leurs nouveaux méchas, plus vite elles pourront rattraper les Sœurs Pénitentes. »
Ves se tourna vers Ketis et la regarda droit dans les yeux. « Si tu ne peux vraiment pas attendre, envisage de transformer le Pourfendeur de Monstres en projet collaboratif. Dès que tu deviendras Concepteur compagnon, tu auras les qualifications nécessaires pour travailler d’égal à égal avec Gloriana et moi. En fait, nous te laisserons même prendre les rênes, puisque l’idée vient de toi. Ça te conviendrait mieux ? »
Elle eut du mal à se décider.
Collaborer avec le célèbre Couple Miracle garantirait que les performances du Pourfendeur de Monstres seraient à la hauteur. C’était essentiel, car les Épéistes avaient bien besoin de toute l’aide que leurs machines pouvaient leur apporter.
Plus leurs méchas étaient puissants, plus les Épéistes l’étaient.
Cette seule raison la poussa à deux doigts d’accepter la proposition de Ves.
Mais une autre part d’elle, plus ambitieuse, voulait concevoir le Pourfendeur de Monstres toute seule. Ni Ves ni Gloriana n’avaient combattu dans les profondeurs de la Citadelle d’Ulimo. Les deux Concepteurs compagnons ne pouvaient tout simplement pas comprendre ce qu’elle avait vécu en affrontant seule l’Observateur Gris mutant.
Tant qu’elle garderait le contrôle total sur la conception du Pourfendeur de Monstres, elle pourrait donner vie à toute sa vision, même s’il existait de meilleures solutions !
Ves lui avait notamment appris qu’élaborer sa propre solution était parfois plus important que d’en emprunter une à quelqu’un d’autre.
Même si cette dernière était supérieure en tout point, Ketis n’aurait pas traversé le processus laborieux de création de ses propres solutions. Sans cette expérience essentielle, comment pourrait-elle s’attaquer aux autres problèmes qui se présenteraient au cours de sa carrière ?
« Je… dois y réfléchir, mais je ne suis pas très tentée. Désolée, Ves, mais c’est vraiment moi qui devrais concevoir le Pourfendeur de Monstres. »
« Ça va. » Ves acquiesça avec compréhension. « Fais simplement ce qui te semble le mieux. Écoute ton cœur, pas ta raison. De toute façon, une fois que tu auras réussi à achever le modèle par toi-même, rien ne t’empêchera de venir me voir pour en développer une variante plus aboutie. »
De toute évidence, Ketis n’avait pas l’intention de vendre le Pourfendeur de Monstres. Elle n’aurait donc pas à se plier à des règles contraignantes. Si elle voulait modifier ou mettre à jour le modèle, elle pourrait le faire quand bon lui semblerait ! Aucun bureaucrate ni administrateur encombrant ne se mettrait en travers de son chemin. Voilà l’avantage de garder un modèle de mécha privé.
Après avoir discuté encore un peu, ils virent enfin arriver la pilote d’essai.
« Hé, ma sœur ! » Lieutenant Sendra leur fit signe en s’avançant vers eux. « Alors, Ketis, tu l’as enfin fait. Tu as vraiment fabriqué ce gros mécha. Voyons donc où tu en es. »