Chapitre 2 440
Pour Ves, les fragments spirituels revêtaient une importance particulière. Issus d’entités spirituelles, ces amas concentrés d’énergie héritaient d’une partie de leur caractère.
Lorsqu’il étudiait un fragment spirituel, il l’évaluait selon plusieurs critères.
Il commençait par observer son empreinte spirituelle. À ses yeux, une empreinte était à la fois une marque et le réceptacle de l’essence fondamentale d’un être. Elle possédait des propriétés mystérieuses et jouait un rôle essentiel pour garantir à chacun la maîtrise de sa propre spiritualité.
En étudiant les empreintes spirituelles des trois fragments, il constata qu’elles paraissaient toutes vigoureuses et éclatantes. Elles avaient été prélevées récemment sur les cadavres des dieux sombres, même si celles de l’Implacable et de l’Aveuglant étaient un peu plus faibles.
Comme l’Être Sans Fin n’avait pas hésité à dévorer ses semblables, Ves élabora aussitôt une hypothèse.
« L’Être Sans Fin se spécialise dans la dévoration d’autres entités spirituelles. Il possède sans doute de nombreux moyens de décomposer efficacement l’énergie spirituelle étrangère. »
Il ne put s’empêcher de repenser à ce qui s’était passé après la trahison de l’Être Sans Fin envers ses semblables. La baleine tentaculaire avait énormément grandi, en taille comme en puissance. Bien que son gain de force fulgurant eût apparemment entraîné de nombreuses répercussions, le fait qu’elle ait pu se renforcer en plein combat témoignait de ses formidables capacités digestives.
Quelques idées intéressantes lui vinrent à l’esprit tandis qu’il examinait pensivement le fragment de l’Être Sans Fin. Le dieu sombre avait autrefois été son ennemi, mais un vestige de l’existence de la baleine tentaculaire était désormais tombé entre ses mains.
Au vu de ce qu’il avait déjà fait avec d’autres fragments spirituels, il trouverait sans aucun doute un moyen de convertir celui-ci en force pour lui-même !
Le deuxième critère auquel il prêtait attention était les attributs spirituels contenus dans les fragments.
À sa connaissance, aucune forme de vie n’incarnait un seul attribut. Tout être vivant possédait toujours un mélange d’attributs. Les plus purs en avaient de nombreux, étroitement apparentés, tandis que les entités plus complexes présentaient généralement une plus grande diversité.
Chaque attribut spirituel reflétait les traits de caractère et les aptitudes de l’entité concernée.
En étudiant les attributs spirituels d’un être, Ves pouvait comprendre dans une certaine mesure sa véritable nature. Il n’osait pas examiner de près quelqu’un dont la puissance dépassait de loin la sienne, de peur de se trahir ou de subir des représailles.
Par exemple, sonder profondément les dieux sombres à l’apogée de leur puissance aurait été une véritable invitation à la mort !
« Bon, je ne regarde que leurs fragments, maintenant, alors ça va. » marmonna-t-il.
Chacun des dieux sombres dégageait une aura d’antiquité. Ils avaient vécu des éons et traversé de nombreuses ères. Leur longévité leur avait valu une multitude d’attributs spirituels, même si la plupart étaient infimes par rapport à leurs attributs principaux.
« L’équivalent de poussière. »
Ces attributs insignifiants ne l’intéressaient pas. Ils apparaissaient si rarement qu’il aurait fallu trop d’efforts pour les exploiter. Il préférait se concentrer sur les attributs majeurs qui définissaient les entités en question.
En comparant les attributs des trois fragments, il remarqua qu’ils en partageaient un grand nombre.
Il percevait, par exemple, un ensemble d’attributs qu’il ressentait comme sombres, malveillants et dangereux. « Le mal qui les habite est puissant ! »
Personnellement, il répugnait à qualifier quoi que ce soit de maléfique, car bien des gens et des entités étaient généralement justes à leur manière. Même son cousin Ghanso, ce salaud, se battait pour ce qu’il croyait juste, selon sa perspective déformée.
Ves avait du mal à rationaliser les ténèbres qui imprégnaient les dieux sombres. Qu’ils aient sombré dans le mal de leur propre chef ou qu’ils en aient été corrompus, les trois fragments représentaient une menace considérable.
S’ils devenaient suffisamment conscients, il ne doutait pas qu’ils trouveraient un moyen de lui jouer un mauvais tour !
Il ne pouvait pas se permettre de leur accorder la même autonomie qu’à ses autres esprits de conception.
À la différence d’entités hostiles comme Zeigra, les dieux sombres avaient sans aucun doute développé quantité de méthodes et de techniques flirtant avec l’occulte. Qui savait ce qu’ils pourraient manigancer si Ves les laissait tranquilles ?
« Je dois traiter ces fragments rapidement. Les laisser dans leur état actuel, c’est chercher les ennuis. »
Contrairement à Nyxie, il ne disposait d’aucun moyen de les contenir, à part les enfermer dans son coffret sécurisé en pierre B.
Malgré les souillures qui les déparaient, ces fragments possédaient de nombreux autres attributs qui attiraient Ves comme un papillon vers une flamme.
Comme il l’avait déjà remarqué, l’Être Sans Fin était lié à la faim, à la dévoration et à la digestion. Son seul défaut était que son fragment était plus pollué que tout autre fragment spirituel qu’il avait rencontré.
De toute évidence, l’Être Sans Fin avait également absorbé certains traits de ses proies en conservant une partie de leurs attributs distinctifs. Ves n’y voyait aucun avantage, car cette pollution avait probablement davantage déformé la personnalité de la baleine tentaculaire.
« Pas étonnant qu’il se soit retourné contre ses semblables. »
Les fragments spirituels de l’Implacable et de l’Aveuglant présentaient eux aussi des problèmes. De toute évidence, sa mère les avait récupérés dans l’estomac de l’Être Sans Fin alors qu’ils étaient en pleine digestion.
« Ils ne sont pas en bon état. » marmonna Ves.
Dans l’ensemble, aucun des fragments n’était très pur. C’était un critère auquel il accordait beaucoup d’importance, car il lui était bien plus facile d’exploiter les avantages d’attributs purs.
Ves avait mis au point des techniques lui permettant d’extraire les attributs indésirables de ses fragments, mais cela générait une quantité considérable de déchets.
Sans Nyxie, le Grand Dynamo et le sérum, Ves s’était soudain retrouvé démuni en matière d’énergie spirituelle !
Jusqu’alors, il ne se souciait pas de la quantité d’énergie spirituelle qu’il jetait chaque fois qu’il traitait ses fragments.
La situation avait changé. Il devait réapprendre à accorder de la valeur à chaque unité d’énergie spirituelle, aussi nauséabonde soit-elle. Il lui fallait adopter un nouvel état d’esprit, axé sur l’efficacité et l’utilisation optimale d’un stock limité d’ingrédients !
« Mes anciennes méthodes sont trop gaspilleuses. Je ne peux pas jeter une énergie potentiellement exploitable. Il va falloir que j’y réfléchisse bien davantage. » Ves se frotta le menton rasé de près.
Ce n’est qu’à ce stade qu’il comprit à quel point il avait gaspillé par le passé. Lui qui avait commencé par concevoir des méchas de troisième classe avec un budget serré, il avait l’impression de s’être complètement oublié dès qu’il s’agissait d’ingénierie spirituelle.
« La quantité compte. »
C’était le troisième critère qu’il prenait en compte. Sa mère avait récupéré un fragment de l’Être Sans Fin considérablement plus gros que ceux des deux autres dieux sombres. Elle s’était montrée plutôt généreuse, ce que Ves trouvait étrange, car sa soif insatiable de jus ne la distinguait guère de l’Être Sans Fin.
« Ils sont différents, mais aussi semblables, maintenant que j’y pense. Comment est-ce possible ? »
Leurs attributs spirituels étaient différents. L’Être Sans Fin lui évoquait un superprédateur affamé. Cette bête aquatique était très primitive, mais efficace quand il s’agissait de dévorer et de digérer ses proies.
Sa mère, en revanche, semblait avoir développé un domaine plus abstrait. Il lui rappelait les merveilles et la brutalité de la nature. La loi du plus fort y régnait en maître, et les êtres les plus faibles étaient condamnés à nourrir les puissants.
Ves n’imaginait pas ce qu’il fallait pour développer une orientation spirituelle aussi élaborée. Elle lui paraissait d’un niveau supérieur, et il y avait sans aucun doute bien plus que ce qu’il pouvait en observer en surface.
« Pourtant, elle possède les mêmes capacités de dévoration que l’Être Sans Fin. »
La principale différence était que l’Être Sans Fin digérait ses proies par instinct, tandis que sa mère devait probablement s’y prendre de manière plus active.
Quoi qu’il en soit, l’Implacable et l’Aveuglant ne possédaient pas ces capacités de dévoration. Ves se demandait comment ils avaient pu atteindre une telle puissance s’ils ne s’appuyaient pas autant sur la prédation.
« Est-ce lié à leur prétendue divinité ? »
Voilà une boîte de Pandore qu’il préférait ne pas ouvrir. À la fin de la bataille contre l’Abîme, les royaumes matériel et imaginaire s’étaient rapprochés comme jamais auparavant.
Cette condition tout à fait inhabituelle avait produit de nombreux effets anormaux. L’un d’eux était que Ves avait acquis la capacité de sonder le royaume imaginaire plus profondément que jamais.
Il avait découvert un aspect du royaume imaginaire qu’il n’avait jamais remarqué auparavant. Non seulement il avait observé les torrents de foi, immenses et puissants, mais il avait aussi réussi à puiser dedans, ne serait-ce qu’un instant.
Cette énergie fondée sur la foi lui paraissait très étrange ! Tant d’aspects la concernant dépassaient ses capacités. La quantité et la qualité de la foi entourant les Fils Saints étaient si colossales que son intuition sonnait l’alarme à mesure qu’il s’en approchait.
À l’époque, il avait eu la conviction profonde qu’il se consumerait s’il embrassait cette puissante énergie de foi !
« De toute évidence, c’est une énergie de haut niveau que je ne suis pas en état de maîtriser. » conclut-il en se remémorant l’avertissement de sa mère.
Il ignorait si cette énergie de foi était réellement différente de l’énergie spirituelle. Il soupçonnait qu’il s’agissait en fait de la même chose. Seulement, le retour spirituel qui traversait le royaume imaginaire était si dense et puissant que ses propriétés n’avaient rien à voir avec celles de l’énergie spirituelle ordinaire.
Peut-être n’y avait-il que les entités qu’on appelait dieux qui en étaient capables. Cela expliquerait comment un minuscule extraterrestre luminaire avait pu devenir si puissant et si gigantesque.
Ves aurait menti en affirmant que cette immense source d’énergie ne l’intéressait pas. Elle était si abondante, et sa qualité dépassait celle de l’énergie qu’il pouvait tirer d’entités comme Qilanxo et Nyxie.
Pourtant, elle lui inspirait aussi une profonde méfiance. Si embrasser cette énergie de foi le déformait au point de le rendre aussi dégénéré que les dieux sombres, il préférait s’en tenir éloigné. Ce n’était pas parce qu’il voulait exploiter davantage d’énergie qu’il avait envie de fourrer son doigt dans une prise électrique !
Quant aux questions plus profondes — cette énergie créait-elle les dieux ou les maintenait-elle en vie ? —, il les écarta. L’existence de cette immense quantité d’énergie de foi qui circulait dans le royaume imaginaire ne faisait que renforcer sa conviction : la foi était en réalité une entreprise d’extorsion !
Les entités dotées d’une grande puissance spirituelle profitaient de l’inégalité de pouvoir et d’information qui les séparait de leurs fidèles pour récolter leur foi.
Si ces brebis ignorantes apprenaient qu’elles ne se dévouaient pas à de véritables dieux, elles trouveraient probablement un moyen de reprendre le pouvoir !
« Jamais je ne deviendrai comme eux ! » se jura-t-il.
Que les autres Fils Saints embrassent ou non cette puissante énergie de foi importait peu à Ves. Il était différent de tous les autres et avait toujours suivi sa propre voie. Tout ce qui touchait à la foi et à la religion lui inspirait un rejet instinctif.
Cela dit, Ves ne pouvait plus nier qu’il était un Fils Saint. Quoi qu’il fasse à l’avenir, il finirait probablement par entrer en contact avec l’énergie de foi, tôt ou tard.
Il secoua la tête. « C’est encore loin. Dans l’espace normal, les deux royaumes sont trop éloignés pour que je m’aventure dans les couches profondes du royaume imaginaire. »
Il reporta son attention sur les trois fragments. Il plaça deux des pierres P qui les contenaient dans son coffret sécurisé en pierre B, puis le rangea. Il conserva la pierre P contenant le fragment de l’Aveuglant et la rapporta dans sa cabine.
Il voulait l’étudier plus en profondeur. La race des luminaires le fascinait depuis longtemps, et il voulait voir s’il pouvait tirer quelque chose d’utile de ce vestige.
« Voyons de quoi tu es fait, petit fragment ! »