Chapitre 2 439
Les résultats des tests ne tardèrent pas à arriver.
Sur plusieurs champs de bataille, quelques unités reçurent en secret des « améliorations » pour leurs Écuyers Bénis.
À part une sorte de mise à jour logicielle et l’ajout d’une nouvelle molette dans leur cockpit, rien n’avait vraiment changé.
Les pilotes de méchas hexers masculins qui avaient le privilège de piloter ces méchas bénis reçurent des instructions très élémentaires sur l’utilisation de cette nouvelle fonction.
« Le Couple Miracle a trouvé quelque chose qui nous aidera à contrer les Broyeurs de lueurs. Faites attention à cette molette et à la commande neurale correspondante. Par défaut, la lueur de votre mécha n’est pas entravée. Si l’un des méchas capables de contrer le vôtre s’approche, vous devez la rétracter autant que possible.
Pour cela, il vous suffit de tourner cette molette dans le sens inverse des aiguilles d’une montre ou d’envoyer une commande plus précise à votre mécha par l’intermédiaire de votre interface neurale. »
« Euh, à quoi cela sert-il, madame ? » demanda le jeune homme vêtu d’une combinaison de pilotage ajustée à la grande ingénieure.
« En bref, un Broyeur de lueurs brise la lueur de votre mécha en projetant de l’énergie de mouvement contre elle. Vous devez donc rétracter cette lueur pour que son attaque la manque. Tant que son énergie de mouvement ne s’approche pas de votre lueur rétractée, elle ne fera rien d’autre que rendre l’air pesant pendant un moment. »
Grâce à ce petit ajout, les Écuyers Bénis améliorés reprirent complètement l’avantage !
La possibilité de contrôler la portée de leurs lueurs fit chuter de 80 % le nombre de lueurs brisées en quelques jours à peine !
Les Hexers cherchaient depuis longtemps une solution aux contremesures déployées par la Coalition du Vendredi. Pouvoir rétracter leurs lueurs lorsqu’elles étaient vulnérables se révéla incroyablement utile.
Même si la lueur ne bénissait plus les méchas alentour, elle restait au moins intacte. Une fois que les méchas Broyeurs de lueurs auraient achevé leur charge et libéré toute leur énergie de mouvement, la menace pesant sur leurs lueurs aurait dû disparaître.
Rien n’empêchait alors les Écuyers Bénis de rendre à leurs lueurs leur splendeur d’origine !
Cette petite fonction était si incroyablement utile que la demande explosa. Les autres unités de l’Armée Hexadrique apprirent elles aussi l’existence de cette amélioration et se mirent à la réclamer !
Gloriana appela de nouveau Ves pour discuter de cette évolution soudaine.
« Je ne sais pas comment tu as réussi à la mettre en place, mais ta solution fonctionne ! » Elle sourit. « D’après les retours des pilotes de méchas, la nouvelle fonction de rétraction que tu as ajoutée à l’Écuyer Béni est une vraie bénédiction. En fait, tu aurais dû l’implémenter depuis longtemps. Pourquoi as-tu attendu si longtemps ? Tu la gardais en réserve ou quoi ? »
Ves lui lança un regard réprobateur. « Je n’y ai pensé que récemment. Tu sais bien que nous n’avions jamais vraiment eu à nous soucier de la portée des lueurs de nos méchas. Seul le Garde Funeste représentait une menace sérieuse, mais même là, ce n’était pas suffisant pour que j’intervienne. »
La situation était différente maintenant que la Coalition du Vendredi avait délibérément exploité cette faiblesse. Pour bien des raisons, Ves avait besoin que ses méchas hexers remportent la victoire. Il devait écraser tout ce qui menaçait leur supériorité au combat !
Ils discutèrent rapidement des performances de la nouvelle fonction de rétraction. Après avoir étudié les données et vérifié qu’elle n’avait pas subi de dysfonctionnement, ils décidèrent de recommander à l’Armée Hexadrique d’adopter l’amélioration.
« Je m’en occupe, promit Gloriana. Le haut commandement sera extrêmement satisfait de notre réactivité. La valeur des Broyeurs de lueurs va certainement baisser une fois que les Écuyers Bénis auront reçu cette amélioration. »
En réalité, les modifications matérielles et logicielles relevaient surtout de la poudre aux yeux. À cause de certaines règles spirituelles obscures que Ves ne comprenait pas entièrement, chaque exemplaire de l’Écuyer Béni était relié au modèle.
Le premier pouvait encore évoluer et se forger un caractère unique, mais son identité fondamentale restait liée à son origine. Cela signifiait que toute modification apportée au modèle affectait inévitablement les exemplaires déjà construits.
Ves se grattait souvent la tête en réfléchissant à cette relation. Un modèle de mécha était imaginaire, tandis qu’un mécha matériel était concret. Que le premier puisse ainsi agir sur le second tenait de la magie ou d’une métaphysique très profonde.
Peu importe. Ce n’était pas la peine de chercher des défauts à un cadeau. Cette interaction remarquable lui permettait de transmettre toute modification spirituelle à ses méchas sans avoir à passer par leurs propriétaires.
S’il avait pris la peine d’ajouter une molette, c’était uniquement pour faire croire aux Hexers qu’ils devaient d’abord appliquer l’amélioration à leur mécha pour accéder à la fonction de rétraction.
Ves attirerait beaucoup trop l’attention si la communauté des méchas apprenait qu’il pouvait modifier des méchas existants sans y accéder ! Les implications en matière de sécurité étaient considérables. Personne ne voulait qu’un individu puisse accéder en permanence aux fonctions essentielles d’un véritable mécha.
Une fois leur discussion sur l’amélioration terminée, Gloriana songeait déjà à l’avenir.
« Ce n’est que le début, Ves, prévint-elle. Même si je pense que cette fonction de rétraction redonnera l’avantage à nos Écuyers Bénis, nos adversaires trouveront probablement une autre faille. Maître Olson et Maître Katzenberg ont été les premiers à réussir, mais je ne doute pas que d’autres Maîtres préparent des méchas capables de perturber les lueurs des nôtres.
Ce n’est qu’une question de temps avant qu’un concurrent ne trouve une solution capable de neutraliser une lueur à distance. »
C’était aussi l’une de ses plus grandes craintes. La fonction de rétraction permettait à ses méchas de concentrer leur lueur, donc de l’épaissir et d’augmenter sa résistance, mais elle avait un inconvénient de taille.
Un Écuyer Béni qui rétractait constamment sa lueur ne remplissait pas son rôle principal !
Ce que Ves voulait vraiment, c’était trouver une solution qui permettrait à ses méchas de renforcer leurs lueurs existantes.
Il lui faudrait peut-être modifier ses esprits de conception pour y parvenir. Les lueurs de ses méchas ne provenaient ni des méchas ni de leurs modèles. Les entités spirituelles qui les régissaient en étaient la véritable source.
Il ne pouvait pas les manipuler à la légère. Chacune était une entité vivante et puissante, dont l’existence dépendait directement de sa composition spirituelle. Toute modification, aussi minime fût-elle, altérait directement son comportement d’une manière ou d’une autre !
« Écoute, Gloriana, avant que Maître Olson et Maître Katzenberg ne présentent le Broyeur de lueurs, je ne savais même pas que nos méchas étaient vulnérables à leur mode d’attaque particulier. Maintenant que nous le savons, nous pouvons en tenir compte. Il en ira de même s’ils inventent une autre ruse. »
Elle soupira. « Je sais. Je vois bien que tu as hâte d’affronter nos adversaires. C’est juste que je m’inquiète pour les femmes courageuses et les garçons qui comptent sur notre travail. L’Armée Hexadrique a déjà subi de nombreux revers à cause de la faiblesse révélée par les Vendrediens. La prochaine fois, combien d’Hexers mourront parce que nous n’aurons pas su anticiper les méthodes de nos ennemis ? »
« Qu’est-ce que tu veux qu’on fasse ? J’ai travaillé à développer ma philosophie de conception jusqu’ici, mais je ne peux pas tout faire tout seul. Je ne veux pas non plus que les Vendrediens reprennent l’avantage, mais il m’est difficile de prévoir comment ils s’en prendront à mes créations. »
Il savait que Gloriana était très frustrée de ne pas pouvoir aider. Elle avait attendu un mois qu’il trouve une solution, mais, comme il était occupé à vaincre des pirates, il n’avait pas mis en place cette petite amélioration avant aujourd’hui ! Ce retard montrait qu’elle avait encore beaucoup de chemin à parcourir avant de pouvoir concevoir le vaisseau parfait.
Avant de mettre fin à l’appel, Gloriana souleva un dernier point important.
« Tu es vraiment sûr de vouloir doter nos modèles de méchas existants de la même fonction ? »
« Autant le faire. Commençons par l’ajouter à nos méchas actuels. Je vais revoir nos modèles et les retoucher un peu. Ensuite, il suffira de demander aux techniciens de méchas de modifier les machines que nous avons. »
« Et ceux que nous avons vendus ? »
« Je ne sais pas. Je pense qu’il vaut mieux faire de cette fonction de rétraction une caractéristique standard. Tu es d’accord ? »
« Nos clients réclament sans cesse davantage de contrôle sur les lueurs de leurs méchas. Nous devrions le faire, Ves. L’ajouter à tous nos méchas les rapprochera un peu de la perfection. Je pense que leur valeur augmentera en conséquence. »
Une fois ce point réglé, Gloriana aborda une dernière question.
« Cela fait plus d’une semaine que le Garde Funeste a subi son changement irréversible. Nous avons réussi à contenir le mécontentement grâce à notre réaction rapide, mais ce mécha reste problématique. Tu veux le laisser tel quel ou essayer de le ramener à son état d’origine ? »
Ves fronça les sourcils. « Je ne sais pas. Le mécha a déjà changé. Le modifier une nouvelle fois ne ferait qu’aggraver les perturbations. »
« Beaucoup de propriétaires veulent retrouver les anciens Gardes Funestes. Ils sont bien plus efficaces pour gagner du temps et maintenir l’ennemi à distance. Dans l’ensemble, les performances au combat du Garde Funeste ont baissé depuis qu’il a acquis sa nouvelle lueur alternante. »
Ves avait déjà prévu ce résultat. Les ventes du Garde Funeste continuaient de reculer. Que leurs propriétaires aient obtenu une compensation ou non, le nouveau Garde Funeste était clairement moins performant au combat. Ils devaient prendre des mesures plus contraignantes pour tirer parti de son nouvel effet.
« Je pense qu’il vaut mieux le laisser tranquille. Dans l’idéal, j’aimerais rétablir l’ancien Garde Funeste, mais sa version actuelle est intéressante aussi. Les deux sont utiles dans les bonnes circonstances. J’aimerais pouvoir conserver les deux. Même si les deux versions se recoupent un peu, si nous continuons à travailler dessus, elles finiront par devenir deux modèles de mécha très différents. »
« Ça… me convient. Ce n’est pas la solution que j’aurais choisie, mais elle fera plaisir aux adeptes des deux versions. »
Ce que Ves ne dit pas à Gloriana, c’est qu’il ne possédait aucun ingrédient adéquat pour remplacer Nyxie.
Attends. Sa mère n’avait-elle pas…
Il se rappela soudain quelque chose de très important. Au grand déplaisir de Gloriana, il mit précipitamment fin à l’appel et se précipita vers le coffre-fort.
Après avoir passé un contrôle de sécurité, il pénétra dans la chambre lourdement fortifiée.
Ves sortit toutes les Pierres P. Comme il s’y attendait, trois d’entre elles étaient très différentes d’avant !
« J’avais raison ! »
Un grand sourire aux lèvres, il comprit ce que sa mère lui avait laissé. Même si elle les avait qualifiées de déchets, Ves se moquait de son avis.
L’essentiel, c’était qu’il avait obtenu trois fragments spirituels supplémentaires !
Ves examina soigneusement les fragments spirituels et se fit une idée de leurs principaux attributs.
Le fragment le plus puissant possédait de très puissants attributs dévorants.
« L’Être Sans Fin. »
Un fragment plus faible présentait des attributs liés au vol.
« L’Implacable. »
Un autre fragment faible semblait baigner dans la lumière.
« L’Aveuglant ! »
Ves ignorait comment sa mère avait réussi à préserver ces fragments, mais ils se révélaient extrêmement utiles dans sa situation actuelle !
Bien sûr, sous leur forme actuelle, les restes des dieux sombres étaient souillés par de nombreux attributs indésirables. Ves n’avait que faire de leur nature maléfique et étrangère et voulait s’en débarrasser au plus vite.
En fait, il jugeait préférable de s’en servir comme ingrédients pour créer de nouveaux esprits de conception. Il ne voulait pas répéter l’erreur commise avec le fragment spirituel de Ylvaine et ressusciter quelqu’un !
« L’Être Sans Fin et l’Implacable devraient absolument rester enfouis. Quant à l’Aveuglant… »
Ves se sentit un peu intrigué par ce dernier dieu sombre. Bien qu’il fût tout aussi maléfique et hostile que les deux précédents, il était différent.
L’Aveuglant était un extraterrestre humanoïde, et qui plus est un membre de la race des luminars.
Ves avait toujours voulu percer les mystères de la race des luminars. Et s’il pouvait puiser dans le savoir de l’Aveuglant pour découvrir les principes à l’origine des merveilles technologiques de sa race, fondées sur les cristaux et la lumière ?