Chapitre 2 438
Tandis que Ves consacrait son temps à élaborer un ensemble d’instructions universelles pour les lueurs, la Guerre de Komodo continuait de faire rage au cœur du Secteur stellaire.
Les Vendrediens et les Hexers en guerre n’avaient même pas entendu parler des événements survenus dans la Brèche de Nyx.
La guerre accaparait déjà toute leur attention ! Qui se souciait de ce que fabriquait ces derniers temps le concepteur de l’Écuyer Béni ? Les pilotes de méchas militaires n’avaient même pas accès aux nouvelles, sauf à celles que leurs supérieurs souhaitaient connaître.
« Allez ! Les Hexers se font étriller ! Repoussons-les hors de la ville tant que leurs renforts ne sont pas encore arrivés ! »
Après avoir conquis et pacifié avec succès le Système de Marrakath, les Colombes de Guerre n’eurent besoin que de quelques mois pour achever leur réorganisation. Au cours des deux mois qui suivirent, l’Armée Hexadrique fournit au groupe d’armées victorieux un grand nombre de recrues, de méchas et de provisions.
Les Colombes de Guerre avaient encore besoin de temps pour retrouver leur puissance d’antan, mais la guerre n’attendait personne. Après la chute des Étoiles Déchues, l’intérieur du Groupe Carnegie et du Groupe Vermeer se retrouva exposé.
L’Armée Hexadrique décida d’agir avec audace et lança plusieurs offensives d’envergure. Chacune s’enfonça profondément dans les territoires des deux partenaires de la Coalition. Les Hexers voulaient attaquer des systèmes stellaires intérieurs stratégiques et essentiels avant que les Vendrediens n’emportent tout ce qui avait de la valeur.
Le Système de Leemar se trouva être l’un des systèmes stellaires attaqués par les Hexers !
Ce système stellaire universitaire avait autrefois été l’un des centres du pouvoir du Groupe Carnegie. De nombreux dirigeants, scientifiques et autres personnalités éminentes avaient étudié dans l’une de ses prestigieuses universités.
À présent, l’Armée Hexadrique était déterminée à conquérir le Système de Leemar ! Comme l’Institut de technologie de Leemar s’y trouvait, les Hexers voulaient envoyer un message fort à maître Olson et au Maître Katzenberg.
Puisque ces deux Maîtres vendrediens avaient osé prendre pour cible les méchas Écuyer Béni avec leur modèle Broyeur de lueurs, les Hexers étaient résolus à frapper deux fois plus fort en ravageant leur institution bien-aimée !
Bien sûr, les Maîtres, le personnel enseignant, les étudiants et presque tout le reste de la population avaient déjà évacué le système stellaire vulnérable. Ce qui préoccupait l’administration de Leemar, c’était le temps considérable qu’il faudrait pour transférer tout le matériel coûteux et les stocks de matériaux.
Comme l’ITL accueillait au moins cinq Maîtres concepteurs de méchas et un grand nombre de Seniors, l’Institut avait développé une infrastructure sophistiquée et haut de gamme, axée sur la recherche, le développement et la production.
Leemar avait fabriqué de nombreux méchas experts et méchas haut de gamme pour la Légion de la Fortune ! Naturellement, l’infrastructure nécessaire à la production des meilleurs méchas de la Légion de la Fortune était considérable.
À présent, une grande partie de cette infrastructure était menacée !
Des centaines d’obus tirés par des méchas d’artillerie éloignés s’abattirent sur les terres tropicales où se trouvait l’ITL !
Quelques obus explosifs frappèrent même la propriété d’hôtes de maître Olson ! De puissantes détonations ébranlèrent les lieux et y creusèrent de nombreux nouveaux cratères.
Le manoir était certes construit avec de meilleurs matériaux que beaucoup d’autres maisons, mais les Hexers ne renoncèrent pas. Des dizaines d’autres obus s’abattirent sur le bâtiment, effondrant son toit, plusieurs pièces et même des ailes entières !
Heureusement, maître Olson avait emporté depuis des mois tout ce qui lui tenait à cœur. Même son atelier privé ne contenait plus la moindre trace de ses affaires lorsque le bombardement finit par percer les salles souterraines !
La destruction du manoir de maître Olson ne fut qu’une distraction mineure dans la bataille du Système de Leemar.
« Écrasez cette école et tout ce qu’il en reste ! Ne laissez pas un seul bâtiment debout ! »
Des méchas vendrediens et hexers s’affrontèrent lors de nombreuses escarmouches sur l’immense campus de l’Institut de technologie de Leemar.
Les méchas des deux camps se disputaient âprement les airs et le sol. À chaque seconde qui passait, un mécha aérien s’écrasait au sol. Les méchas terrestres tiraient sans relâche et se percutaient les uns contre les autres.
« Attention au rivage ! Ces méchas amphibies peuvent nous prendre par surprise à tout moment ! »
Comme l’ITL avait été bâtie sur un archipel, les combattants s’affrontaient aussi en mer ! Des dizaines de milliers de méchas aquatiques et amphibies s’entrechoquaient à différentes profondeurs pour s’assurer le contrôle des eaux cruciales entourant la célèbre institution.
Le lieutenant de mécha Niklas Monroe n’avait pas grand-chose à voir avec tout cela.
Originaire du Système de Leemar et officier de mécha dans la Légion de la Fortune, le lieutenant Monroe eut le privilège insigne de piloter l’un des Broyeurs de lueurs de son unité !
Tous les pilotes de méchas vendrediens n’avaient pas hâte de piloter ce nouveau modèle. Comme il fallait foncer droit sur la formation ennemie pour briser la lueur de l’Écuyer Béni, les Broyeurs de lueurs qui se lançaient régulièrement à l’assaut n’en ressortaient jamais intacts !
Pire encore, les pilotes de méchas hexers avaient développé une animosité féroce envers les Broyeurs de lueurs. Aucun mécha vendrediens n’attirait davantage les tirs de ces femmes enragées que celui qui menaçait de gâcher leur défilé !
Les Vendrediens étaient eux aussi humains. Qui aurait accepté « l’honneur » de piloter ce mécha indispensable s’il ne faisait que transformer son pilote en cible numéro un sur le champ de bataille ?
Le lieutenant Monroe n’était pas de ceux-là. Pour défendre la planète où il avait grandi, il avait accueilli avec enthousiasme le seul mécha capable de neutraliser l’un des atouts maîtres de l’Armée Hexadrique !
Plusieurs compagnies de méchas avancèrent, essuyant un feu de plus en plus nourri. Défendre l’ITL avait un inconvénient : le campus comportait de vastes espaces dégagés. Les villes bâties autour de l’institut étaient principalement constituées de petites constructions.
« Allez ! Nous n’aurons qu’une seule chance ! Il faut éliminer ces méchas d’artillerie ! »
Devant eux, les Légionnaires de Fortune atteignirent enfin une large avenue où au moins deux compagnies de méchas hexers escortaient une demi-douzaine de méchas d’artillerie qui progressaient lentement.
Chacun de ces énormes méchas à six pattes, lourds et patauds, arborait tout un arsenal de canons. Ils tiraient continuellement de lourds obus, guidés par les données de ciblage précises fournies par des méchas éclaireurs et des drones espions.
La Légion de la Fortune tentait parfois de bombarder les méchas d’artillerie hexers, mais leurs cibles interceptaient les projectiles avec leur armement secondaire ou déployaient un grand bouclier pour arrêter ceux qui passaient entre les mailles du filet.
Même lorsque quelques tirs parvenaient à franchir tous ces obstacles, les lourds méchas d’artillerie encaissaient simplement les coups avant de reprendre leurs attaques !
« Ces gros méchas sont rares, même chez les Colombes de Guerre, fit remarquer un commandant vendrediien. Les Hexers souffriront forcément si nous parvenons à les abattre. Préparez-vous ! »
Chacun reçut des instructions adaptées à sa tâche tandis que les méchas vendrediens s’approchaient assez pour lancer la charge.
« Monroe, tu sais quoi faire. Nous t’ouvrirons le passage autant que possible. »
« Compris, mon commandant ! Pour la liberté et la fortune ! »
« POUR LA LIBERTÉ ET LA FORTUNE ! »
En raison du rôle crucial des Broyeurs de lueurs, la Légion de la Fortune ne les plaçait plus en première ligne. Les méchas lanciers occupaient désormais le deuxième rang. Plusieurs méchas offensifs, optimisés pour la vitesse et la défense frontale, les protégeaient à l’avant.
Une fois les préparatifs achevés, le commandant donna l’ordre décisif.
« Chargez ! »
Plus d’une centaine de méchas s’élancèrent dans un grondement de tonnerre ! L’avenue sur laquelle ils avançaient se fissura rapidement sous les contraintes qu’elle subissait !
La formation hexer, lente, finit par s’arrêter et choisit de s’ancrer sur place, tandis que ses méchas de tir à distance ouvraient le feu sur l’avant-garde ennemie.
Un déluge de feu s’abattit sur les chevaliers offensifs ! Des faisceaux de positrons, des missiles, des projectiles à accélération gaussienne et d’autres armes puissantes frappèrent les boucliers des méchas de tête.
Les méchas d’artillerie dirigèrent même certains de leurs méchas à plus courte portée contre les Vendrediens qui approchaient !
Contre toute attente, les méchas offensifs tinrent bon pendant toute la charge. Chacun d’eux était équipé de générateurs de bouclier spéciaux dans son dos. Les boucliers qu’ils projetaient formaient non seulement une puissante barrière à l’avant, mais fusionnaient aussi avec ceux des méchas voisins.
Il en résultait un bouclier vaste et puissant, soutenu collectivement par tous les méchas équipés de ce coûteux module !
Peu importait que les Hexers concentrent leurs tirs sur une seule partie de la barrière. Grâce au système de partage de cette technologie de bouclier très avancée, chaque générateur de bouclier supportait exactement la même charge.
À mesure que la formation vendrediienne s’approchait des positions ennemies, les générateurs de bouclier frôlèrent leurs limites !
« Désactivez les générateurs de bouclier ! Ils ont fait leur travail ! »
Les chevaliers offensifs cessèrent de projeter leurs boucliers. Les modules dorsaux modulaires fumaient tandis qu’ils s’efforçaient d’évacuer l’excès de chaleur.
La disparition des boucliers affecta aussitôt les Vendrediens. Les chevaliers offensifs avaient sacrifié leur résistance au profit de la mobilité et de réserves d’énergie accrues ; ils payaient maintenant le prix de ce compromis !
Sous la puissance de feu concentrée des méchas hexers, les chevaliers offensifs furent rapidement distancés. Leurs boucliers ne leur firent gagner qu’un peu de temps avant de céder.
« Ouvrez-nous une brèche ! » cria le lieutenant Monroe, tandis que son Broyeur de lueurs accumulait de l’énergie cinétique.
Bien que son mécha n’ait pas atteint sa vitesse maximale, Monroe savait qu’il avait emmagasiné suffisamment d’élan. Avec les Broyeurs de lueurs de son unité, il était certain de pouvoir briser la lueur ennemie !
CRAC !
Les méchas offensifs survivants, accompagnés de quelques autres méchas de mêlée, percutèrent de plein fouet les méchas hexers qui défendaient leurs positions.
La violence des collisions désorganisa les rangs hexers et ouvrit momentanément quelques brèches. D’autres méchas de la Légion de la Fortune en profitèrent aussitôt et s’efforcèrent d’élargir les ouvertures.
Tous les méchas vendrediens se battirent brusquement avec un peu moins d’ardeur en avançant. Chacun d’eux était entré dans le périmètre extérieur de la lueur de l’Écuyer Béni.
« Monroe ! Le passage est libre ! Élimine ces maudits méchas garçons avant qu’ils nous cassent les oreilles ! »
« Avec plaisir ! »
Les méchas vendrediens avaient réussi à ouvrir des brèches dans la formation ennemie, mais à un prix élevé. Une fois leur élan brisé, il devint beaucoup plus difficile d’atteindre les Écuyers Bénis, bien protégés.
Heureusement, le lieutenant Monroe parvint à contourner les méchas vendrediens engagés dans le combat et chargea en avant. Les autres Broyeurs de lueurs alliés réussirent eux aussi à se frayer un chemin, tandis que leurs camarades faisaient de leur mieux pour couvrir leur progression.
Tout cela se déroula en très peu de temps. Avant même que les Hexers ne donnent leurs ordres suivants, les Broyeurs de lueurs avaient déjà accéléré !
Lorsque Monroe jugea le moment venu, il activa un déclencheur mental.
En un instant, les lances de ses méchas semblèrent briller, comme si elles allaient heurter un champ invisible !
« RÉUSSITE ! »
La lueur des Écuyers Bénis disparut brusquement lorsque les Broyeurs de lueurs qui avaient réussi leur charge libérèrent toute leur énergie cinétique !
L’air autour d’eux devint plus dense et plus chargé en énergie, tandis que l’énergie cinétique invisible se diffusait depuis les Broyeurs de lueurs.
Les méchas hexers perdirent simultanément de leur vigueur lorsque la présence réconfortante de l’Idole de la Mère Suprême disparut.
Les Vendrediens avaient réussi à ébranler leur confiance !
Tandis que l’énergie cinétique se dissipait rapidement, le lieutenant Monroe ordonna résolument à son mécha de jeter sa lance encombrante. Après avoir dégainé une épée fine, son mécha se retourna aussitôt pour rejoindre ses alliés.
Mais au moment même où les Broyeurs de lueurs firent leurs premiers pas en arrière, une sensation oppressante bien connue s’empara des pilotes de méchas.
Les deux camps faiblirent un instant. « Qu’est-ce que… ? »
Soudain, les méchas hexers retrouvèrent leur vigueur ! Avec le retour des lueurs des Écuyers Bénis, les pilotes de méchas hexers enragées se battirent comme si l’Idole de la Mère Suprême était intervenue en personne !
« L’Idole de la Mère Suprême est avec nous ! »
« Écrasez ces Broyeurs de lueurs ! »
Le lieutenant Monroe était anéanti ! Alors que de nombreuses Hexers assoiffées de vengeance assaillaient son Broyeur de lueurs, il ne comprenait pas ce qui s’était passé. Il était certain que son mécha avait réussi sa charge !
« Pourquoi ça n’a pas marché ? Mon mécha a brisé leurs lueurs ! »
Il n’obtint aucune réponse : son mécha succomba rapidement à l’assaut combiné. Le reste de son unité fut anéanti en quelques minutes. Les Vendrediens furent contraints de se battre sous l’influence d’une présence hostile, tandis que les Hexers avaient retrouvé leur assurance !
« Les Hexers nous ont trompés ! Elles ont amélioré leurs Écuyers Bénis ! »