Chapitre 2 435
Dans le laboratoire biologique secret à bord du Scarlet Rose, une femme en blouse de laboratoire réglait minutieusement ses appareils. De nombreux capteurs et scanners analysaient en profondeur un échantillon de sérum prélevé dans le flacon.
« Alors, doc ? »
La femme se redressa devant ses écrans et fronça les sourcils un moment. Distraitement, elle ajusta ses étranges cheveux verts tout en prenant quelques notes.
« C’est mauvais. » Elle finit par répondre. « Tous les échantillons de sérum sont identiques à ceux que tu m’as déjà confiés, qui étaient épuisés. Ça n’a aucun sens, mais ils sont tous inertes. Aucun de leurs composants biologiques ne présente le moindre signe d’activité. Je ne peux tirer aucune conclusion définitive, mais je pense qu’il est très probable qu’ils ne puissent plus prolonger la vie de qui que ce soit. »
Ves eut l’air abattu. Le verdict de Ranya correspondait à sa propre analyse. Si ces mystérieux traitements de prolongation de la vie dépendaient d’une énergie liée à la vie pour produire l’effet escompté, un sérum dépourvu d’énergie ne pouvait même pas ajouter une seule année à l’espérance de vie de quiconque !
La perte était d’autant plus lourde qu’il avait eu entre les mains un sérum de haute qualité. S’il l’avait conservé jusqu’au bon moment, il aurait pu vivre jusqu’à quatre cents ans !
Bien des gens puissants seraient littéralement prêts à tuer pour obtenir pareil avantage ! Il fallait beaucoup trop de mérites pour échanger contre un sérum aussi perfectionné auprès des Deux Grands. Ves avait du mal à accepter d’avoir perdu toute cette précieuse énergie vitale universelle.
Il était très contrarié que sa mère n’en ait pas épargné une goutte, mais il savait qu’il ne devait pas trop lui en vouloir. Elle avait vraiment besoin de toute la force possible. Non seulement avait-elle réussi à battre l’Être Sans Fin à son apogée, mais elle avait aussi déployé juste assez de puissance pour rapprocher le royaume matériel du royaume imaginaire jusqu’à ce qu’ils se touchent presque.
Il aurait tout perdu s’il n’avait pas fait un si grand sacrifice.
De plus, toute cette énergie extrêmement puissante n’avait pas disparu. Sa mère en avait conservé une bonne partie sous forme de croissance permanente. Elle était devenue plus puissante que jamais. Aucun des Dieux Sombres rôdant dans la Faille Nyxienne ne devrait plus pouvoir la menacer !
Grâce à cette augmentation de puissance, sa mère était probablement devenue le prédateur suprême de la Faille Nyxienne. À part quelques dangers ancestraux, elle n’avait guère qu’à se méfier du Pacte des Cinq Parchemins.
Ves ignorait comment le Temple en Ruines réagirait en apprenant que Temple Protector Dista avait été victime d’un incident.
Le Temple en Ruines enverrait-il un autre Temple Protector ? Et s’il dépêchait quelqu’un de plus puissant ?
L’une de ses pires craintes était d’en rencontrer un autre Fils Saint !
Ves n’avait aucune chance face à son « pair » en titre. Comparé à un véritable Fils Saint, il était probablement désavantagé à bien des égards. Le Parchemin de Métal dictait en grande partie leur relation, et Ves soupçonnait aussi qu’il était défectueux.
Voilà pourquoi il était si pressé de quitter le Secteur stellaire de Komodo ! Il ne voulait à aucun prix se trouver à portée des inévitables équipes de renfort du Pacte.
Heureusement, leur arrivée prendrait sans doute un certain temps. Le nouveau Réseau des Portes Galactiques de la Voie lactée avait peut-être considérablement raccourci les trajets, mais les portes étaient encore peu nombreuses.
Tandis que Ves continuait à se demander combien de temps il lui restait dans ce secteur stellaire, Ranya interrompit peu à peu son examen.
« Toutes mes tentatives pour réactiver le sérum ont échoué. » Son ton était déçu. « C’est vraiment dommage que nous n’ayons pas conservé une seule goutte intacte. J’aurais pu continuer mes recherches même si le reste du sérum était abîmé. »
Il perçut une légère pointe de reproche dans sa voix. Elle était toujours furieuse que Ves ne lui ait pas confié un échantillon actif plus de quelques heures par semaine.
Ça n’aurait rien changé. Vu la puissance dont sa mère avait fait preuve, elle aurait aussi pénétré dans ce compartiment pour absorber tous les résidus.
Quand il s’agissait d’aspirer de l’énergie, elle était absolument insatiable !
Il toussa. « Inutile de perdre notre temps à nous faire des reproches. Le sérum a perdu son efficacité, mais il doit encore présenter un grand intérêt pour la recherche, non ? »
Elle hocha la tête à contrecœur. « Même s’il ne vaut pas un échantillon intact, nous pouvons encore exploiter le sérum inerte de plusieurs façons. Nous pouvons isoler chaque composant biologique et remonter à son origine. Nous pouvons en donner une partie à d’autres organismes pour influer sur leur croissance. Nous pouvons aussi reconstituer en partie la synthèse du sérum et déterminer ses effets sur le corps humain.
En bref, j’ai de quoi m’occuper pendant des décennies. »
« Je te laisse le flacon, alors. Je n’en ai plus l’utilité. Veille simplement à ne pas gaspiller le sérum restant dans des expériences destructrices sans ma permission. J’espère toujours pouvoir le réactiver un jour. »
Il avait déjà essayé d’insuffler son énergie spirituelle dans le sérum. Hélas, même si son énergie spirituelle était elle aussi fondée sur la vie, elle suivait une autre voie. Pour l’instant, il ne pouvait pas rendre vie au sérum.
La situation changerait peut-être à l’avenir. D’ici là, cela ne servait à rien de le garder sur lui alors qu’il était inerte.
Il poursuivit sa conversation avec Ranya sur d’autres sujets. Ces derniers mois, il ne lui avait pas consacré beaucoup d’attention, car les combats contre les pirates étaient passés en priorité. Le moment semblait venu de se rattraper.
« Comment évolue le traitement de nos Larkinson blessés ? »
« Ils vont beaucoup mieux depuis que nous les avons tous transférés auprès des Guerriers Wodin. » Elle répondit. « Nous avons fait de notre mieux, mais nos spécialistes médicaux et nos installations de soins ne sont pas à la hauteur. Les renforts peuvent offrir aux blessés des soins bien meilleurs. Les installations à bord du Parma Imago me font toujours envie. »
Le Parma Imago était le vaisseau amiral de la flotte de renforts Hexer. Classé comme « porte-flotte léger », ce grand vaisseau subcapital pouvait embarquer jusqu’à cent vingt méchas dans sa coque.
Il avait entendu dire que les Guerriers Wodin possédaient des porte-flottes encore plus grands. Il était toutefois peu commode d’amener ces véritables vaisseaux capitaux dans une région parsemée d’astéroïdes.
« Nous remédierons aux deux lacunes que tu as mentionnées, promit Ves. Après les deux batailles précédentes, nous n’avons pas pu soigner correctement des centaines de Larkinson blessés. Ils sont morts inutilement, faute de personnel et d’installations pour effectuer un triage convenable. »
C’était l’un des domaines auxquels il n’avait pas accordé assez d’attention. Malgré les sommes considérables investies dans Ranya et l’Institut de biotechnologie Larkinson, une grande partie des fonds avait servi à développer les capacités d’augmentation de l’institut.
« Notre situation sera bien meilleure une fois de retour. Notre institut a déjà recruté de nombreux experts médicaux sur Cinach VI. Les nouveaux vaisseaux Hexer que nous avons commandés devraient aussi être dotés d’installations de soins bien plus performantes. »
« Ça me paraît bien, mais n’en fais pas trop. Une fois notre expédition lancée, nous passerons par l’Association de recherche sur la vie. Tu pourras y recruter autant de médecins et de chercheurs en biotechnologie que tu voudras. N’aie pas peur d’en embaucher plus que nécessaire. Notre clan ne cessera de s’agrandir au fil du voyage, mais nous ne pourrons passer qu’une fois par l’ARV. »
« Compris, monsieur. Nous veillerons à ce que notre institut regorge de médecins. Avec tout ce qui s’est passé dernièrement, nous avons beaucoup plus de facilité à attirer du personnel talentueux. »
Ils discutèrent encore un peu de ce qu’ils espéraient obtenir en se rendant à l’Association de recherche sur la vie. Cet État de deuxième rang de Majestic Teal était une destination prisée des organisations qui cherchaient à recruter de nombreux experts en biotechnologie.
« L’ARV propose aussi d’excellents services. » Elle le lui fit remarquer. « Par exemple, nous nous sommes souvent demandé quels mystères se jouaient dans ton corps. Ton organe de Jutland est particulièrement énigmatique. Si quelqu’un peut t’aider à déchiffrer sa bioprogrammation, je pense que certains des meilleurs chercheurs pourraient t’apporter des éclaircissements. »
« La CFA a déjà scanné mon organe de Jutland il y a longtemps. »
« Ils t’ont communiqué leurs conclusions ? »
« … Non. »
Ranya eut un petit rire. « Voilà bien la CFA. Les spatiaux ne pensent qu’à eux-mêmes. Écoute, ton physique a radicalement changé depuis. Toutes ces améliorations, augmentations et optimisations ont transformé ton corps en une véritable énigme, de mon point de vue. Je n’ai décelé aucun problème grave, mais il vaudrait vraiment mieux que tu consultes un spécialiste de ce domaine. »
« C’est si grave que ça ? »
« Tu peux ignorer mes conseils professionnels, si tu veux. Mais ne viens pas me reprocher le jour où ton organe de Jutland libérera spontanément une telle chaleur que tous les tissus de ton corps brûleront en un instant. Ce n’est qu’un des nombreux accidents possibles. »
« … Je comprends. Je vais l’ajouter à ma liste. Je ne sais pas si nous pourrons approcher les meilleurs spécialistes de l’ARV. Ils sont l’équivalent des Maîtres concepteurs de méchas. »
« Je suis sûre que tu trouveras un moyen. Notre Clan Larkinson est si célèbre, ces derniers temps, que de nombreuses entités puissantes sont disposées à nous recevoir. Assure-toi simplement de leur proposer quelque chose d’assez précieux pour retenir leur attention. »
Elle faisait probablement allusion à ses méchas renforcés spirituellement. Au sein du Clan Larkinson, ce n’était plus vraiment un secret que Ves maîtrisait bel et bien un moyen d’accroître les chances de percée.
Même si cette méthode s’était révélée dangereuse dans certains cas, Ves recevait chaque jour des demandes de pilotes qui souhaitaient obtenir ces méchas spécialement traités !
Les pilotes survivants qui avaient conservé leurs méchas renforcés suscitaient la jalousie de tous les autres. Même après un mois à en récolter les bénéfices, ces pilotes chanceux continuaient à améliorer leurs compétences et leur maîtrise du pilotage à un rythme régulier !
Même s’ils ne devenaient jamais candidats au rang d’expert, ils pourraient tout de même devenir l’élite de premier plan du Clan Larkinson !
Ves ne s’inquiétait pas pour les Larkinson qui n’avaient toujours pas accès à ces précieux méchas. Il était trop difficile de répondre à leurs demandes sans disposer d’installations de production adéquates. Autant attendre son retour dans l’espace civilisé pour produire un grand lot de méchas LMC et contenter ses hommes. Ils méritaient tous de profiter du meilleur de ce que sa philosophie de conception avait à offrir.
« Où en es-tu dans tes recherches personnelles ? » demanda-t-il avec curiosité en jetant un coup d’œil au laboratoire.
Il remarqua quantité de plantes étranges, dont certaines lui étaient inconnues.
« Oh, s’il y a un avantage à ce voyage insensé, c’est que j’ai réussi à mettre la main sur de nombreuses plantes rares et uniques ! » Ranya afficha soudain un grand sourire. « Tu n’imagines pas la biodiversité qu’offre la Faille Nyxienne. J’ai trouvé plusieurs collections intéressantes à la Citadelle d’Ulimo. J’ai découvert une flore encore plus étrange dans l’organisation Gravada Knarlax.
Je dois encore trier tous les nouveaux échantillons, mais j’ai déjà fait plusieurs découvertes majeures. Je passerai probablement à la prochaine étape de mon augmentation personnelle après notre visite à l’ARV. »
« Déjà ? »
« Je ne rajeunis pas. »
Tandis que Ves prenait des nouvelles de Ranya, il posa une dernière question avant de partir.
« Tu connais la colonelle Alexandria Wodin ? »
Ranya hocha la tête. « Bien sûr. Toutes les Wodin la connaissent. C’est l’une des Wodin les plus accomplies de sa génération. »
« Dis-moi ce que je devrais savoir sur elle. Est-elle apparentée à Constance Wodin ? »
« Je ne sais pas. Je ne suis pas très au fait de ce qui se passe à leur niveau. Je ne crois pas qu’elles soient proches, cependant. La ministre Constance se préoccupe surtout des affaires intérieures, tandis que la colonelle Alexandria s’intéresse principalement aux affaires extérieures. Ce que je peux te dire de cette dernière, c’est qu’elle a hâte de participer à la Guerre de Komodo. Je ne pense pas que tu auras à t’en soucier longtemps.
Une fois sa mission achevée, elle conduira sûrement ses troupes au front. »
« Ah. » Voilà qui expliquait l’intérêt de la colonelle pour ses méchas renforcés.