Chapitre 2 396
En écoutant les communications pirates, franchement mal sécurisées, les Chats Noirs découvrirent bientôt les noms — ou du moins les titres — des deux puissantes entités.
L’exobête aviaire grise s’appelait l’Implacable. Rapide, cruel et rusé, son règne de terreur aurait même dépassé celui de l’Être Sans Fin !
La gigantesque créature en forme d’oiseau, faite de brume grise, venait à peine de naître qu’elle terrorisait déjà les Larkinson ! Avec sa vitesse vertigineuse et ses attaques étranges et insondables, l’Implacable semblait invincible !
La gigantesque silhouette humanoïde blanche préférait rester en retrait. Chaque fois qu’il levait les mains, le dieu « sombre » appelé l’Aveuglant déchaînait un rayon lumineux terrifiant, dont la puissance dépassait de loin celle des faisceaux laser tirés par les destroyers pirates !
Ves reconnut la silhouette caractéristique de la race extraterrestre à laquelle l’Aveuglant était censé appartenir. Le dieu sombre avait une étrange tête ovale, dépourvue de bouche, de nez, d’oreilles ou de tout autre trait distinctif.
À la place, sa tête était criblée de trous. Des lumières étranges scintillaient au fond, donnant à son apparence un air à la fois inquiétant et mystérieux. L’Aveuglant portait une robe apparemment ornée de cristaux.
Si Ves plaçait un mécha Seigneur de Cristal à côté de l’Aveuglant, n’importe qui pourrait reconnaître les ressemblances entre les deux. D’ailleurs, de nombreux Larkinson faisaient cette comparaison en ce moment même, puisque le Seigneur de Cristal était un modèle incontournable dans les contingents de méchas terrestres de leur clan !
« L’apparition énergétique blanche va lancer une nouvelle attaque ! »
À la grande surprise de Ves et de nombreux autres Larkinson, l’Aveuglant inclina soudain sa tête aux multiples yeux vers le Scarlet Rose. Le gigantesque dieu blanc pointa du doigt le vaisseau amiral de la force opérationnelle.
Ves eut aussitôt l’impression qu’un rayon d’une luminosité brûlante venait de le clouer sur place ! Son fauteuil se mit à fumer, soudain soumis à une source de chaleur inconnue !
« Qu’est-ce que c’est que ce bordel ?! »
Sans la protection spirituelle que lui offrait sa Tenue d’apparat sans fin, il aurait probablement été cuit à moitié !
À en juger par son langage corporel, le dieu sombre semblait légèrement perplexe de ne pas avoir réussi. Il leva plutôt la paume et lança aussitôt un puissant rayon lumineux !
Mais au moment où l’Aveuglant tira son rayon instantané, le Bouclier de Samar s’interposa devant le Scarlet Rose ! Une faible lueur enveloppa le mécha tandis qu’il levait son nouveau bouclier-tour en Alliage Inépuisable !
Un éclair aveuglant jaillit du point d’impact. Le rayon lumineux tenta de percer ce bouclier d’une valeur extraordinaire, mais échoua !
« VOUS NE TOUCHEREZ PAS À MA FAMILLE ! »
Ves remarqua aussitôt un étrange miroitement à la surface du bouclier. L’énergie spirituelle commença à l’envahir, tandis que l’Alliage Inépuisable dont il était fait absorbait avidement cet apport !
Plus le bouclier absorbait d’énergie spirituelle, plus il semblait entrer en résonance avec Jannzi. À sa grande stupéfaction, Ves découvrit que l’injection d’énergie spirituelle dans un composant lui permettait d’entrer en résonance avec un pilote expert !
C’était une révélation majeure pour Ves ! Il ignorait si tous les matériaux résonnants fonctionnaient ainsi, mais il n’était désormais plus aussi tributaire des paradigmes de l’industrie du mécha concernant les méchas experts.
Plus incroyable encore, la convergence du royaume imaginaire et du royaume matériel permettait une nouvelle fois à l’un de ses esprits de conception de se manifester directement sur le champ de bataille !
Un rugissement triomphal retentit, et la vague silhouette immatérielle d’un lézard gigantesque apparut derrière le Bouclier de Samar !
Chaque fois que le rayon lumineux de l’Aveuglant tentait de toucher un vaisseau vulnérable hors de portée du Bouclier de Samar, Qilanxo faisait brièvement apparaître une barrière spatiale qui faisait complètement disparaître l’attaque !
« Nous sommes sauvés ! »
« Jannzi ! »
Ves n’eut pas le temps de s’attarder sur cette découverte fascinante. La Vénérable Jannzi, le Bouclier de Samar et Qilanxo protégeaient une partie de la flotte Larkinson, mais un seul mécha ne pouvait pas tout couvrir !
L’Aveuglant semblait un peu plus rationnel que ses congénères au comportement plus bestial. Il leva la main vers une compagnie de méchas Avatar vulnérables.
« Non ! »
Mais avant que le dieu sombre luminaire ne puisse mettre à exécution son attaque astucieuse, une petite silhouette le heurta de côté ! Le dieu sombre rugit d’indignation et tenta de repousser l’intrus, petit mais étonnamment insaisissable.
« Espèce de grand salaud tout blanc ! Laisse mes hommes tranquilles ! »
La commandante Orfan avait réussi à franchir le cap du pilote expert ! En voyant ses camarades Vandales flagrants combattre et mourir face à la puissante armada pirate, son désir de protéger ses frères d’armes avait atteint son paroxysme !
C’est pourquoi elle connut aussitôt l’apothéose, avant même que son nouveau mécha personnalisé ait entièrement quitté le Chacal princier.
Une grande lueur bleue éclatante, semblable à celle qui enveloppait le Bouclier de Samar, entoura le Banthar ! Sans surprise, la commandante Orfan n’avait pas réussi à atteindre la véritable résonance, mais sa force de volonté, qui enflait avec violence, renforçait le Banthar bien au-delà de ses paramètres d’origine !
Le mécha lancier évoquait l’allure d’un champion tandis qu’il se ruait vaillamment à l’assaut du dieu sombre humanoïde ! L’énergie spirituelle de Qilanxo se déversa dans la lance en Alliage Inépuisable, permettant à la Vénérable Rosa Orfan d’entrer en résonance avec elle et d’infliger bien plus de dégâts à l’entité blanche !
« JE ME BATS POUR PROTÉGER MES PETITS ! »
Chaque fois que l’Aveuglant tentait de frapper le Banthar, le mécha esquivait ses coups maladroits. Grâce aux sens du combat considérablement aiguisés de la commandante Orfan, elle lisait sans peine les attaques de la gigantesque silhouette. Et l’Aveuglant n’avait pas recours à la moindre finesse dans ses assauts. De toute évidence, la race luminaire ne savait pas très bien se battre au corps à corps !
Après avoir poussé un juron inaudible, l’Aveuglant changea de stratégie. Les cristaux qui ornaient sa robe se mirent à luire. La Vénérable Orfan réagit aussitôt et ordonna à son mécha de s’accroupir et de se mettre à couvert derrière son propre bouclier en Alliage Inépuisable !
Une déflagration blanche omnidirectionnelle enveloppa soudain toute la zone autour de l’Aveuglant !
« Ha ! Tu croyais vraiment que ça suffirait à m’abattre ? Je te l’ai déjà dit : tant que tu menaceras mes hommes, je me battrai contre toi jusqu’à ce qu’il ne reste pas un seul morceau intact de ton corps ! »
Bien que le Banthar ne soit pas assez puissant pour porter un coup fatal à l’Aveuglant, la Vénérable Orfan représentait malgré tout une menace suffisante pour occuper le dieu sombre luminaire tant que durait son accès de puissance !
À l’autre bout du champ de bataille, un autre duel opposait un pilote expert à un dieu sombre !
L’Implacable ne bougea pas pour aider ses congénères. Le cruel oiseau gris tenta plutôt de contourner la flotte Larkinson afin de ravager ses vaisseaux les plus essentiels, comme le Scarlet Rose.
Mais avant que le dieu sombre n’atteigne sa destination, une silhouette lancée à toute vitesse frappa l’une de ses ailes !
Un rugissement spirituel furieux échappa à l’Implacable, dont la trajectoire dévia sous la violence de l’attaque ! L’oiseau gris tenta aussitôt de coincer son agresseur.
« Je suis là, espèce d’oiseau pourri ! »
Une ligne bleue acérée frappa l’oiseau par-derrière ! L’attaque lui infligea une vive douleur et prit l’Implacable au dépourvu !
Au loin, une lueur bleu ciel enveloppait le Décalage vers le bleu. Après des années de préparation, Tusa Billingsley-Larkinson avait enfin réussi, lui aussi, à franchir le cap du pilote expert !
Une puissance et une vitesse pures débordaient du Décalage vers le bleu, tandis que la force de volonté bouillonnante de Tusa s’intégrait rapidement à son mécha.
Son mécha tirailleur transformé filait autour de l’Implacable, esquivant ses attaques dans un ballet d’allers-retours, puis fondait sur lui pour lui porter régulièrement des coups de poignard avec ses dagues en Alliage Inépuisable.
Quand l’Implacable sembla en avoir assez de ce harcèlement, le gigantesque oiseau gris gonfla le torse comme s’il inspirait. Quelques secondes plus tard, le dieu sombre expira, déstabilisant l’espace autour de lui tandis que des vortex d’énergie apparaissaient tout autour, menaçant quiconque se trouvait à portée !
Les vortex d’énergie étaient si denses autour de l’oiseau gris gigantesque que le Décalage vers le bleu ne pouvait pas les éviter. Et pourtant, le mécha traversa les dangers comme s’il ne s’agissait que d’illusions !
C’était parce que la force de volonté de Tusa ne reposait pas sur la vitesse, mais sur la liberté !
« Aucun obstacle ne barrera ma route ! Aucun mur ne pourra m’emprisonner ! Tes tours ne servent à rien, monstre ! »
L’Implacable eut beau essayer de se débarrasser de cet agaçant mécha, toutes ses tentatives échouèrent. Il eut beau tenter de s’envoler, le Décalage vers le bleu le dépassait en vitesse !
Grâce à l’intervention de la Vénérable Orfan et du Vénérable Tusa, les deux dieux sombres supplémentaires n’avaient pas le loisir de ravager les Larkinson !
Ves savait toutefois que la situation était très précaire. Le surcroît de puissance temporaire qui accompagnait l’émergence de chaque pilote expert ne durait qu’un temps limité.
Dès que les deux pilotes experts seraient à bout de forces, les dieux sombres pourraient riposter sans difficulté !
Le Gravada Knarlax tira soudain ses canons principaux. Sa salve frappa le Greenfeather, anéantissant le fragile porte-vaisseaux léger qui abritait la Deuxième Compagnie de Méchas spatiale !
Bien que la majeure partie de son équipage ait évacué par précaution le vaisseau vulnérable, quelques membres essentiels n’eurent pas le temps de fuir : les énormes impacts broyèrent leurs corps sur-le-champ !
Les autres vaisseaux de guerre reprirent eux aussi le feu. Leurs puissants faisceaux laser démantelèrent méthodiquement les vaisseaux, l’un après l’autre.
« Bon sang ! Que quelqu’un s’occupe des vaisseaux ennemis ! »
« Prenez nos épées ! » rugit un groupe de femmes.
Une formation de méchas épéistes, composée exclusivement d’Épéistes, s’élança dans l’espace !
La silhouette énergétique et la projection d’une épée gigantesque se superposèrent à la formation. Toutes les Épéistes ne faisaient plus qu’un, reliées au réseau de combat actif réservé aux femmes !
La formation acérée se rapprocha rapidement de l’Ailing Frey, mais les pirates ne la laissèrent pas approcher sans réagir.
Les batteries balistiques secondaires du destroyer pirate ouvrirent le feu, déversant une pluie d’obus sur les méchas qui approchaient. Pourtant, juste avant que les projectiles n’atteignent l’avant de la formation, une lueur bleu sombre en bloqua la plupart, les empêchant d’endommager les méchas épéistes !
Les méchas épéistes bloquèrent le reste des attaques avec leurs épées. Aucun ne subit de dégâts et leur formation atteignit enfin le destroyer pirate !
Dans la dernière ligne droite, le mécha lumineux à la pointe de la formation pointa sa grande épée en Alliage Inépuisable vers l’avant.
« Pierce ! »
La formation de combat des Épéistes bondit rapidement en avant ! En un clin d’œil, leurs méchas transpercèrent le flanc bâbord du destroyer pirate et ressortirent par le flanc tribord !
Une cascade d’explosions secondaires retentit à l’intérieur de l’Ailing Frey : le passage de la formation avait provoqué d’importants dégâts internes ! La moitié de ses canons cessèrent de tirer et son système de propulsion toussota.
Le vaisseau ne pouvait pas encaisser trop d’attaques de cette ampleur !
La formation fit demi-tour et s’apprêta à lancer une nouvelle attaque dévastatrice.
Mais avant que les Épéistes n’aient pu achever l’Ailing Frey, lourdement endommagé, un grand nombre de méchas pirates très bien organisés tentèrent d’intercepter les leurs.
« Ce sont les Archontes d’Allidus ! L’élite de l’Alliance Allidus ! »
Jusqu’ici, les Archontes d’Allidus étaient restés en réserve. Maintenant que les destroyers de l’armada pirate étaient menacés, ils passèrent enfin à l’action !
Les méchas Archon ne pouvaient pas rivaliser individuellement avec ceux des Épéistes, mais ils étaient plus de cinq cents, soit quatorze fois plus nombreux que leurs adversaires !
Malgré cette écrasante infériorité numérique, les pilotes de méchas épéistes sous les ordres de la commandante Dise ne reculèrent pas devant le défi.
« Sœurs ! Balayez-moi cette racaille ! »
« Oui, commandante ! »
La formation des Épéistes changea. Au lieu de pointer droit devant, elle pivota pour présenter sa lame face aux méchas ennemis. Une fois la formation au contact, l’épée gigantesque trancha rapidement les rangs des méchas Archon d’Allidus !
L’instant d’après, plus d’une centaine de méchas Archon d’Allidus explosèrent ou furent tout simplement coupés en deux, comme si une gigantesque lame les avait tranchés !
« DÉCOUPEZ-LES ! NE LAISSEZ AUCUN PIRATE INTACT ! »