Chapitre 2 378
« Miaouuuuu… »
Depuis que Ves lui avait fait avaler de force un minuscule échantillon de pierre B, Lucky avait l’air nauséeux. Le chat se comportait comme s’il avait perdu toute énergie et restait complètement affalé sur la table de travail.
Ves ne savait pas si Lucky jouait la comédie ou non. Il savait parfaitement que son chat n’avait pas accepté de servir de cobaye, mais il avait l’habitude de composer avec des sujets d’expérience récalcitrants.
« Allez, Lucky. Fais quelque chose. Tu as remarqué un changement ? »
« Miaou… »
« La dose n’est peut-être pas assez forte. Au moins, j’ai découvert qu’une petite quantité de pierre B ne t’est pas mortelle. Pour l’instant, du moins. Qui sait ce qui pourrait arriver dans quelques heures ? Ton estomac pourrait se rompre brusquement et déverser dans ton corps actuel tout ce que contient ta poche dimensionnelle.
Comme le volume de ce qu’elle renferme dépasse sans aucun doute celui de ton estomac d’au moins cent fois, ça veut dire qu’il y a trop de choses et pas assez de place. Tu sais ce que ça signifie ? Ton précieux petit corps va forcément exploser en une pluie de pièces métalliques ! »
La tête affaiblie de Lucky se tourna vers Ves, horrifiée !
Ves se frotta le menton parfaitement rasé. « Je peux me tromper, cela dit. La pierre B ne devrait pas provoquer de défaillance de ton estomac, car elle n’est pas très énergétique et ne réagit pas beaucoup aux matériaux physiques. En revanche, elle est probablement capable de déclencher toutes sortes de réactions spirituelles, dont certaines seront peut-être inoffensives et d’autres, nocives.
La pierre B pourrait très bien ronger ton esprit, comme du poison déversé dans un lac. Ce serait silencieux. D’un instant à l’autre, tu serais vivant et plein d’énergie ; l’instant d’après, tout ce qui se trouve dans ton esprit s’éteindrait, et tu ne serais plus différent des autres animaux mécaniques dépourvus d’âme. »
« Miaou… »
« Ne t’en fais pas autant, Lucky. Je suis là, tu te souviens ? S’il t’arrive quoi que ce soit, je ferai de mon mieux pour intervenir. Je ne pourrai peut-être pas faire grand-chose pour ton corps hyper perfectionné, mais pour ton esprit, j’ai encore de quoi m’occuper. Après tout, j’ai acquis une solide expérience en matière d’expérimentations… hum, de soins spirituels.
À mes yeux, je suis en passe de devenir un chirurgien spirituel. Tu es donc sans aucun doute entre de bonnes mains. »
Lucky ne daigna même pas répondre. Il avait seulement l’air de plus en plus inquiet, craignant que son estomac n’explose d’un instant à l’autre !
Plusieurs minutes s’écoulèrent tandis que Ves continuait de l’observer. Rien ne changea de notable, hormis le fait que Lucky se sentait de plus en plus mal.
Il aurait mieux valu continuer à observer pendant quelques heures, mais Ves était bien trop impatient pour s’y résoudre. Il était beaucoup plus enclin à croire à sa première hypothèse : il avait donné trop peu de pierre B à Lucky pour que cela fasse la moindre différence.
« Bon, je crois qu’il t’en faut encore. »
Cette fois, Ves prépara un échantillon de pierre B de la taille de son pouce et força Lucky à l’avaler. Son chat étant devenu plus faible, il rencontra à peine de résistance.
« Miaouuuuu… » gémit Lucky, comme s’il était sur le point de rendre l’âme.
« Hum, j’espère que l’effet sera plus marqué cette fois. »
L’effet fut plus important que la première fois. Ves sentit une étrange activité bouillonner à l’intérieur de Lucky. À tout le moins, une plus grande quantité d’énergie sombre s’échappait de son estomac.
« Je crois que ça marche ! C’est une bonne nouvelle, non ? »
L’activité ne dura pas longtemps. Au bout de quelques minutes, les entrailles de Lucky s’apaisèrent. Pendant ce temps, une petite quantité d’énergie étrangère se répandit dans son corps.
« Oh, ça, ça ne va pas. »
Ves ignorait si l’Être Sans Fin pouvait encore contrôler cette trace d’énergie, mais il ne voulait pas tenter le diable. Il se concentra et essaya de retirer l’énergie sombre avant qu’elle ne contamine l’esprit de Lucky ou ne provoque quelque autre problème.
Une fois l’énergie sombre écartée, elle se dissipa d’elle-même dans le royaume imaginaire. Grâce à cette méthode, le corps de Lucky fut de nouveau purifié.
« Eh bien, ce traitement est manifestement efficace, puisqu’il élimine l’énergie sombre de ton estomac. J’ai peur que la dose ne soit toujours pas suffisante. »
Cette fois, Ves ne prit plus la peine de se retenir. Il découpa le reste de l’œuf en bouchées et les fourra une à une dans la gueule de Lucky. Puis il recula d’un pas pour examiner l’état de son chat.
Lucky avait l’air mort. Il était étendu sur la table, ses yeux électroniques vitreux. Même sa queue avait cessé de bouger !
Plus inquiétant encore, son esprit était secoué de violentes convulsions ! Toute la pierre B qu’il avait ingérée avait probablement eu des effets néfastes, mais Ves ne s’en alarmait pas encore.
Il n’avait pas nourri Lucky à la pierre B à la légère. En fait, il était certain que Lucky le remercierait ensuite.
Lucky était l’une des rares entités capables d’assimiler toutes sortes de matériaux exotiques et extraordinaires sans les rejeter. C’était une aptitude remarquable, essentielle à cette expérience !
Ves pariait en somme que, malgré sa nature spirituelle, Lucky pouvait assimiler la pierre B, ou du moins la traiter, sans en mourir empoisonné. Son chat gemme vorace avait mangé toutes sortes de matériaux dangereux, voire radioactifs. Pourquoi la pierre B serait-elle plus dangereuse ?
Tandis que l’estomac de Lucky tentait de faire face à une quantité relativement importante de pierre B, il se mit soudain à libérer davantage d’énergie sombre. La quantité expulsée ne cessa d’augmenter, jusqu’à menacer de plonger tout l’atelier de méchas dans les ténèbres !
« Bon sang, pourquoi y en a-t-il autant ?! »
Ves s’empressa de fragmenter cette énergie dangereuse et de la jeter dans le royaume imaginaire. Il devait mobiliser toujours plus de forces pour y parvenir, car l’énergie était vivante. Plus sa concentration augmentait, plus Ves avait du mal à la maîtriser. Il devait agir de plus en plus vite pour empêcher l’énergie sombre de s’accumuler.
Dans le pire des cas, l’énergie sombre pourrait devenir assez puissante pour invoquer une anomalie artificielle, ou offrir à l’Être Sans Fin l’occasion de lancer une attaque à distance !
« Disparais, ténèbres ! »
Lucky resta étendu sur la table tandis que son estomac semblait enfin expulser toute la souillure qui l’avait occupé pendant presque un mois.
Malgré cette purification, Ves combattait le poison par le poison ; d’un point de vue physique, Lucky se portait donc en réalité encore plus mal !
« Tiens bon ! Tu t’en sors très bien ! Espérons que ton estomac se remette en marche et commence à assimiler ce que tu as déjà ingéré. »
Lucky continuait de laisser échapper de l’énergie sombre comme un ballon dégonflé. Ves ignorait s’il lui avait donné une dose suffisante, mais vu la quantité de souillure qui s’échappait, il ne devait plus en rester beaucoup à l’intérieur.
Lorsque le flot s’interrompit complètement, Ves jugea avec prudence qu’il n’était pas nécessaire de donner un autre morceau de pierre B à son animal. Même s’il en restait un peu, son chat devrait pouvoir s’en accommoder.
Lucky sembla un peu plus soulagé, finalement. Il paraissait avoir récupéré un peu d’énergie, mais pas beaucoup.
« C’est bon signe. » Ves hocha la tête d’un air assuré. « Je crois que tu t’en sortiras très bien ! »
« Miaouuu… »
« Je crois que ça suffira pour aujourd’hui. Tu ferais mieux de vite te remettre. Si tu n’as pas progressé d’ici demain, je reviendrai avec un autre morceau de pierre B. »
« Miaou ! »
Lucky eut l’air terriblement affligé en entendant ces mots !
« Si tu ne veux plus être mon patient, alors cesse d’être malade. Tu iras mieux, j’en suis sûr. »
Ves avait une grande confiance dans les capacités digestives de Lucky. À présent que la pierre B qu’il avait avalée avait éliminé l’énergie sombre indigestible, son estomac devait être revenu à la normale. Cela signifiait que Lucky devrait pouvoir traiter aussi bien l’Alliage Inépuisable que la pierre B, malgré leurs propriétés complexes et contradictoires.
Il prit son chat inerte dans ses bras et le sortit de l’atelier de méchas. Une fois dans sa cabine, il laissa tomber Lucky sur le canapé comme un sac de rations nutritives.
« Miaou… miaouuu… »
« C’est bien. Si tu as mal au ventre, c’est que quelque chose se passe. Tu retrouveras vite la forme. En fait, tu deviendras sans aucun doute encore plus fort ! Je n’ose pas imaginer à quel point tu seras puissant quand tu auras assimilé les propriétés de la pierre B et de l’Alliage Inépuisable ! »
Lucky avait beau sembler torturé, Ves ne s’inquiétait plus trop pour lui. D’après son jugement limité, la vie de son chat n’était pas menacée. Même en cas d’accident, tant que Lucky restait vivant spirituellement, Ves était certain de pouvoir le rafistoler d’une manière ou d’une autre.
Comme Lucky avait manifestement besoin de temps pour remettre son estomac d’aplomb, Ves commença à consulter ses plans pour l’équipement qu’il comptait fabriquer avec l’Alliage Inépuisable, que Lucky pourrait, il l’espérait, traiter avec ses dents.
Il fronça un peu les sourcils devant ces ébauches. Les différentes épées, lances et boucliers prévus pour les méchas personnalisés réservés aux candidats experts de son clan manquaient de finesse.
Il afficha une expression impuissante. « Je ne peux pas trop en demander à un chat. »
Faire traiter une substance métallique extrêmement dure par Lucky était aussi rudimentaire et grossier qu’assembler une puce de données à mains nues !
Ves avait déjà étudié en détail les marques de morsure sur la statue de l’Être Sans Fin. Elles montraient que Lucky ne devrait avoir aucun mal à mâcher ce matériau résistant, mais ses morsures n’étaient pas aussi nettes et précises que celles d’une découpeuse mécanique.
Cela imposait de sérieuses contraintes à Ves. Il devait partir du principe que tout morceau arraché par Lucky serait rugueux, irrégulier et dentelé.
Il pourrait peut-être demander à Lucky de croquer les parties les plus grossières, mais ses dents de carnivore n’étaient pas faites pour les travaux de précision. Ves devrait donc accepter de travailler avec de nombreux morceaux irréguliers.
Compte tenu de ces limites, Ves devait faire beaucoup de compromis dans ses plans afin de s’adapter au résultat.
Par exemple, le bouclier-tour prévu pour le Titan de l’Aurore serait probablement constitué de la plus grande plaque possible. Dans l’idéal, Ves voulait que Lucky détache le centre de la statue de la baleine tentaculaire, afin d’obtenir le plus de hauteur et de surface possible, mais il ne pouvait pas garantir que le résultat serait à la hauteur de ses attentes.
« Si une seule plaque ne suffit pas, il m’en faudra d’autres que j’assemblerai comme un puzzle. »
Un tel bouclier ne serait pas aussi solide qu’une plaque unique d’Alliage Inépuisable. Sous un feu nourri, il risquerait de se briser en morceaux.
Il en allait de même pour les autres équipements à l’échelle des méchas qu’il réservait à ses autres méchas. La Capitaine Orfan avait besoin d’une lance solide, et Joshua d’une lance encore plus longue.
« Heureusement, le Décalage vers le bleu n’en demande pas tant. »
Les méchas d’escarmouche légers pouvaient s’armer de plus grosses armes, mais ils s’en abstenaient généralement pour diverses raisons. Fabriquer une paire de dagues, et peut-être quelques pièces supplémentaires, devrait être l’un des travaux les plus faciles.
Mais trop petit n’était pas forcément une bonne chose. Pour détacher les plaques nécessaires à la fabrication d’une armure de combat en Alliage Inépuisable, il fallait que Lucky arrache des plaques très fines. Cela semblait difficile et Ves devrait probablement planifier et superviser le processus de près.
« Miaou ! Miaou ! Miaou ! »
Lucky se mit à souffler et à miauler, détournant l’attention de Ves de ses plans à la fois grossiers et ambitieux.
« C’est le moment ?! » Les yeux de Ves s’illuminèrent. « Tu vas enfin régler tes problèmes de constipation ? »
« Miaouuuuu… »
« C’est bien ! Continue de pousser ! Tu peux le faire, Lucky ! »
Il était fort douteux que ses encouragements servent à quoi que ce soit, mais Lucky était bien trop perturbé pour prêter encore attention à Ves.
Sa queue battait frénétiquement tandis que la pression dans son estomac augmentait de plus en plus. Lucky regarda son arrière-train avec inquiétude. Il n’avait jamais autant regretté d’avoir mangé quelque chose !