Chapitre 2 373
Longtemps après le départ de James de ses quartiers, Ves resta plongé dans ses pensées, analysant sans cesse tout ce qu’il avait entendu et déduit.
Son conseiller spirituel était à la hauteur de son titre officieux. James Ylvaine était véritablement une mine de connaissances sur les aspects les plus mystérieux de la réalité.
« Quelle façon pénible de prendre congé. Essaie-t-il de gâcher l’image que je me fais des pilotes experts ? »
De toute évidence, James avait exprimé à plusieurs reprises son mépris pour les pilotes de méchas de haut rang. On aurait dit qu’ils étaient, d’une manière ou d’une autre, inférieurs à ceux qui empruntaient d’autres voies vers le pouvoir.
Malgré la grande tentation de prendre tout ce que James avait dit pour argent comptant, Ves ne parvenait pas à s’y résoudre. Sa dernière remarque, en particulier, le poussait à prendre position et à réfuter les propos de son conseiller.
Pour Ves, les pilotes experts et ceux de rang supérieur n’étaient ni pauvres ni diminués. De nos jours, tout le monde avait recours à des outils et à une aide extérieure pour accomplir son travail. La civilisation humaine se définissait pratiquement par son usage généralisé et omniprésent de la technologie, qui lui permettait d’accomplir des prouesses impossibles à réaliser par la seule force humaine !
Après tout, des exploits comme construire des sphères de Dyson autour des soleils, terraformer des rochers stériles pour en faire des planètes habitables ou traverser les étoiles étaient impossibles sans quantité de véhicules et d’inventions technologiques.
Même un concepteur de méchas comme Ves dépendait largement de la technologie pour répandre encore plus de technologie. Les critiques formulées par James ne s’appliquaient-elles pas aussi à lui ? Le Prophète vivant cherchait-il à dénigrer, de manière voilée, la voie qu’il suivait actuellement ?
« Espèce de salaud ! »
Ves aurait dû se réjouir. Non seulement il avait beaucoup appris sur un sujet dont il dépendait fortement, mais il avait aussi dissipé nombre de ses doutes et de ses incertitudes concernant son réseau de combat.
Pourtant, certaines des implications évoquées par James alourdissaient encore son esprit. Certaines des théories et des suppositions les plus troublantes qu’il avait échafaudées le hantaient.
« Les pilotes de méchas, et par extension les concepteurs de méchas, sont-ils vraiment diminués et trop dépendants d’outils extérieurs ? »
Il ne le pensait pas. Ves était concepteur de méchas. Il faisait partie d’une société plus vaste, qui dépendait entièrement des outils pour prendre l’avantage sur les empires extraterrestres rivaux qui avaient autrefois dominé la galaxie.
« La civilisation humaine est un empire d’utilisateurs d’outils, marmonna Ves. Les Sept Races Apex et bien d’autres civilisations extraterrestres nous ont autrefois écrasés grâce à leurs forces et à leurs dons innés. Regardez-les, maintenant. Nous les avons complètement chassés des régions les plus prospères et les plus riches de la galaxie. Nombre de leurs anciens empires sont tombés en ruine, et tous leurs monuments et leurs traces ont disparu. »
Il estimait que les opinions de James étaient davantage en faveur du Pacte des Cinq Parchemins que des Deux Grands. À lui seul, ce constat suffisait à le pousser à rejeter d’emblée les idées du clone.
« Je mangerais bien un morceau. »
Ves ne prit pas la peine de se lever pour aller manger au réfectoire. Il ne songea pas davantage à appeler un cuisinier pour qu’on lui apporte un repas préparé à la main. Pourquoi s’infliger toutes ces complications alors qu’il avait de quoi manger à portée de main ?
Il ouvrit l’un de ses tiroirs, révélant un tas désordonné de sachets nutritifs. Ves en prit un et examina l’étiquette avec intérêt.
« Ces sachets nutritifs d’Ulimo sont vraiment uniques. Si mes vaisseaux avaient eu la place, j’aurais embarqué leur usine de transformation des aliments pour la ramener. »
Le Clan Larkinson devrait peut-être envisager de produire ses propres sachets nutritifs.
« Non. » Ves écarta cette idée en déchirant l’emballage. « Le secteur des sachets nutritifs est l’un des marchés les plus saturés de l’espace humain. »
Il dégagea la petite cuillère coincée dans les plis de l’emballage et entreprit de manger cette pâte sèche et dense en nutriments. Dès qu’il avala la première cuillerée, ses yeux s’illuminèrent. Ses papilles découvrirent aussitôt des saveurs riches et profondes.
Après quelques cuillerées de plus, il se sentit aussitôt revigoré. Une bouffée d’énergie lui éclaircit l’esprit et apaisa son stress. Il se sentait prêt à travailler pendant une semaine entière !
Une fois son repas terminé, Ves se réhydrata en buvant un grand verre d’eau.
« Ahhh ! » soupira-t-il de plaisir. « J’en avais besoin. »
Cette pause et ce copieux sachet nutritif lui remirent complètement les idées en place. Maintenant qu’il avait pris du recul, il se sentait moins perturbé qu’avant.
« Qu’est-ce que ça peut faire, ce qu’il pense ? » souffla Ves. « J’ai choisi d’être concepteur de méchas. Mon travail consiste à servir les pilotes de méchas en leur fournissant les meilleurs outils pour accomplir leur tâche. Où est le problème ? Ce n’est pas parce que je ne peux pas devenir comme ma mère que je lui suis inférieur ! »
Il n’était pas jaloux de sa mère et de sa maîtrise étendue de la manipulation spirituelle !
Les opinions de James sur les pilotes de méchas ne concernaient que lui. Le reste du Clan Larkinson tournait en grande partie autour des méchas. Ses pilotes comme ses concepteurs de méchas étaient indispensables à sa puissance et à sa prospérité futures.
À l’Âge des Méchas, cette combinaison était gagnante !
« Mieux vaut se servir de méchas que de compter sur soi-même. Tant que les méchas seront vivants, l’humain et son mécha pourront, ensemble, atteindre une synergie extraordinaire, capable de rivaliser avec ces entités qui se prennent pour des dieux ! »
La bataille précédente en avait été un parfait exemple. Au moment où l’Être Sans Fin s’apprêtait à déchaîner sa colère, la Vénérable Jannzi, son mécha et Qilanxo unirent leurs forces pour écraser l’antique horreur extraterrestre !
Seuls, aucun des trois n’aurait probablement pu se défendre contre l’Être Sans Fin. Ensemble, ils avaient le potentiel de bouleverser toute la galaxie !
« Ma philosophie de conception repose sur la symbiose. Par nature, mes recherches et mes ambitions consistent à combiner différents éléments pour créer un tout supérieur à la somme de ses parties. Je ne peux pas faire grand-chose avec un élément isolé. »
Cette prise de conscience renforça la confiance de Ves en lui-même.
Il mit cette question de côté et reporta son attention sur le développement de son deuxième réseau de combat. Il retoucha sa conception pour tenir compte de la force de volonté. S’il était possible pour la Commandante Dise de « partager » une partie de sa volonté avec ses camarades Épéistes de Lydia, Ves voulait que son réseau de combat facilite autant que possible cette transmission.
Il ne changea toutefois pas grand-chose. Son deuxième réseau de combat avait peut-être une portée plus restreinte, mais Ves lui donna au moins une caractéristique bien particulière.
Inspiré par la description que James avait faite du pouvoir de la volonté, Ves décida de ne laisser aucune place à d’éventuels esprits de conception. Les Épéistes de Lydia comptaient parmi les pilotes de méchas les plus déterminés du Clan Larkinson. Même les pilotes ordinaires de leur groupe avaient une volonté d’acier.
Renforcer leurs performances à l’aide d’esprits de conception et d’aura ne ferait que heurter leur tradition martiale. Elles avaient l’habitude de se suffire à elles-mêmes et de compter sur leurs propres forces.
Même si Ves comptait créer à l’avenir un esprit de conception orienté vers l’épée, il ne voulait pas que ses Épéistes de Lydia perdent cette force intrinsèque.
Si le réseau de combat des Sœurs Pénitentes reposait entièrement sur l’énergie spirituelle, celui des Épéistes de Lydia fonctionnerait plutôt grâce à la force de volonté.
Ves ajouta quelques garde-fous à sa conception, même s’il n’était pas certain de leur efficacité. En ingénierie spirituelle, nombre des ajouts qu’il comptait intégrer à ses créations finissaient par rester assez flous. C’était là le défi inhérent à la manipulation d’une chose qu’il souhaitait faire naître.
Au bout d’un moment, il se sentit satisfait de son travail.
« Pour l’instant, ça ne paie peut-être pas de mine, mais j’espère que ça deviendra puissant. »
Le lendemain, Ves se rendit à bord du Jaded Sword pour y installer son deuxième réseau de combat.
Dès son arrivée, Ketis l’accueillit avec enthousiasme juste à côté de sa navette.
« Ves ! Te voilà ! Tu viens vérifier où en est le mécha personnalisé de la Commandante Dise ? »
« Ah, je viens pour autre chose, mais autant vérifier où tu en es. Quels changements as-tu apportés ? »
« Pas beaucoup, mais il nous reste encore quelques semaines. Viens, je vais te montrer l’état actuel du Chasseur d’Épées. »
« Chasseur d’Épées ? » Ves haussa un sourcil.
« C’est le nom du mécha sur lequel on a travaillé. Dise n’a pas besoin d’un nom fantaisiste pour sa machine. Elle veut simplement un mécha capable d’attaquer et de se déplacer comme elle l’entend. Elle a déjà dépassé les capacités de son mécha actuel, alors elle attend beaucoup du Chasseur d’Épées. »
Même si Ketis rendait le Chasseur d’Épées parfaitement adapté à la Commandante Dise, il risquait de ne pas le rester longtemps. Si la Commandante des Épéistes de Lydia parvenait à devenir pilote experte lors de la prochaine bataille, le Chasseur d’Épées ne pourrait suivre le rythme que momentanément, grâce à la poussée temporaire de résonance qui accompagnerait sa percée.
Ensuite, le mécha risquait de devenir une mule poussive pour une pilote experte comme elle ! À partir de là, seul un mécha expert pourrait lui donner satisfaction !
Une fois les deux concepteurs de méchas arrivés dans un atelier, Ves vit que les Épéistes de Lydia avaient déjà démonté une grande partie du mécha. Plusieurs techniciens en méchas du groupe remplaçaient certains composants internes par des modèles plus performants.
Instinctivement, Ves tendit sa Spiritualité afin de corriger les nombreuses imperfections qui marquaient les fondations spirituelles du mécha.
Le mécha rayonnait déjà de puissance. Si une pilote de mécha des Épéistes de Lydia était entrée au hasard dans le cockpit et avait tenté de le démarrer, elle aurait pu mourir !
Parmi les Épéistes de Lydia, seule la Commandante Dise avait la force nécessaire pour résister à la pression exercée par son propre mécha !
Une fois sa tâche achevée, Ves réfléchit brièvement à ce qu’il venait de faire.
« Les méchas et les pilotes de méchas. Puisent-ils tous deux à la même source de pouvoir ? »
Les pilotes de méchas entraient en résonance avec leurs méchas en mobilisant leur force de volonté. Ils devaient combiner leur énergie spirituelle et leur volonté pour produire une force composite qui leur permettait de manier une puissance supérieure.
« Et si… le pilote n’avait pas à fournir ces pouvoirs ? Et s’ils venaient du mécha ? »
N’était-ce pas déjà, dans une certaine mesure, ce qu’il faisait ? Ses tentatives de renforcement des fondations spirituelles ajoutaient une quantité considérable d’énergie spirituelle au mécha.
Quand un pilote de mécha s’interfaçait avec un mécha renforcé, ils mettaient en commun leur spiritualité et les fondations spirituelles de la machine.
« C’est comme un couple marié ! » comprit soudain Ves.
Son exclamation surprit Ketis un instant, mais dès qu’elle comprit qu’il venait d’avoir une nouvelle révélation, elle se tut sagement.
Quant à Ves, il était en train d’appliquer toutes les idées qu’il avait récemment acquises et de les combiner avec sa précédente invention.
À présent, ses méchas renforcés spirituellement présentaient des degrés variables de saturation en énergie spirituelle.
Comme dans un couple marié, ce qui appartenait au mécha continuait de lui appartenir après leur interfaçage.
À l’inverse, dans cette situation, ce qui appartenait au pilote de mécha devrait aussi appartenir au mécha !
Ves ne pensait pas que ce fût aussi simple, mais si cette théorie extravagante correspondait à la réalité, ses implications étaient profondes !
Si Ves parvenait d’une manière ou d’une autre à insuffler à un mécha à la fois de l’énergie spirituelle et de la volonté, cela ne signifiait-il pas qu’il aurait tous les ingrédients nécessaires pour entrer en résonance ?
Il ne lui manquerait plus qu’un pilote de mécha pour canaliser ces deux types de pouvoir.
Était-ce un moyen viable de créer un mécha expert sans avoir besoin d’un pilote expert correspondant ?
Pourrait-il faire naître un mécha expert aussi puissant qu’un véritable mécha expert, mais piloté par un pilote ordinaire ?
Ves fut stupéfait par sa propre découverte ! Une idée aussi radicale qu’un mécha expert autonome bouleverserait complètement toute l’industrie du mécha !
La galaxie comptait tant de pilotes de méchas, mais rares étaient ceux qui parvenaient à accéder à un rang supérieur. Si Ves permettait à des pilotes ordinaires comme Melkor et Dietrich de tirer pleinement parti d’un mécha expert, était-il possible de rendre les pilotes experts superflus ?
Il frissonna.