Chapitre 2 361
Longtemps après le départ de Calabast de sa cabine, Ves continua de repenser à ses paroles.
Elle semblait persuadée que Ves changerait son goût du risque en vieillissant.
« D’où lui vient cette idée ? » Ves se gratta la tête.
Il n’avait pas vraiment envie de changer. Même si sa situation actuelle lui paraissait très difficile, il ne regrettait pas ses choix.
Personne ne gagnait à tous les coups. Chaque décision risquée comportait la possibilité d’un échec. Ves l’avait déjà acceptée au moment de tenter sa chance. Même si la situation avait dépassé ses prévisions, il n’avait qu’à s’en prendre à lui-même, et cela lui convenait.
Peut-être que le principal point de désaccord, pour lui, concernait ses principes, qui le laissaient quelque peu partagé.
En tant que Larkinson, il devait saisir les occasions qui se présentaient, tout en prenant soin de ses semblables.
Ces deux valeurs étaient intrinsèquement contradictoires. Cela ne posait pas vraiment de problème à la Famille Larkinson, car les pilotes de mécha assumaient l’essentiel des risques. La plupart des autres restaient à l’arrière et menaient une vie normale. Peu importait le nombre de Larkinson tombés au combat, les fondations de la famille n’étaient jamais menacées.
Mais ce n’était plus le cas du clan. Sans la protection d’un État, les civils Larkinson dépendaient entièrement des pilotes de mécha du clan pour les protéger. Si ces derniers subissaient d’énormes pertes, les autres devenaient vulnérables aux prédateurs.
« Je devrais peut-être lever le pied à l’avenir. »
Il y réfléchit, mais jugea inutile de prendre des décisions alors que l’avenir était si lointain. Impossible de prévoir ce qui se passerait dans quelques années ; Ves ne voyait donc aucune raison de s’en tourmenter. Certes, il savait qu’il devrait peut-être faire de meilleurs choix, mais il n’était pas arrivé jusqu’ici en se montrant timoré.
« Bon, assez de lamentations. Je dois me mettre au travail. »
Il consacra du temps à diverses priorités, notamment à chercher comment former des réseaux spirituels spécialisés dans le combat pour certaines de ses forces de méchas.
Il ne comprenait que superficiellement les réseaux neuronaux de Maître Huron, mais en saisissait vaguement le principe de base.
Un réseau neuronal permettait à des pilotes de mécha partageant les mêmes idées de mettre leurs pensées en commun et de les partager entre eux.
Dans des conditions normales, c’était déjà un processus très délicat. La moindre variable ou perturbation pouvait facilement provoquer des fluctuations imprévues, susceptibles de causer de graves lésions cérébrales à quiconque était connecté à un réseau déstabilisé !
Le génie de Maître Huron résidait dans sa capacité à former un réseau neuronal stable, suffisamment sûr et robuste pour fonctionner correctement sur le champ de bataille.
C’était un véritable miracle !
Tous les concepteurs de méchas savaient que toucher aux interfaces neurales était extrêmement dangereux. Maître Huron ne s’était pas contenté d’apporter quelques retouches aux interfaces neurales de ses méchas : il en avait carrément élargi les fonctionnalités, redéfinissant ainsi leur rôle.
Seul un concepteur de méchas intrépide et sûr de lui aurait pu concrétiser une philosophie de conception fondée sur une idée aussi folle !
Aussi, même si Maître Huron appartenait au camp adverse, Ves éprouvait un profond respect pour ce concepteur de méchas âgé, mais inventif.
Conscient de l’exceptionnel talent nécessaire pour mettre au point une méthode aussi novatrice d’accroître l’efficacité au combat des unités de méchas, Ves commença à douter de la voie qu’il devait suivre.
« Je ne suis pas un maître. Je ne connais pas grand-chose aux interfaces neurales, et encore moins à la connexion des esprits entre eux. »
Pourtant, cela ne l’avait pas empêché de former le Réseau Larkinson. Quand il tourna son regard vers le Mandat Larkinson, le Chat doré veillait avec joie sur les liens qui l’unissaient à chaque membre du clan.
Nyaaaaa !
Ves ne put s’empêcher de sourire à l’adorable esprit ancestral. « Continue comme ça, Goldie. Nous devons garder le moral aussi haut que possible. N’hésite pas à me prévenir si quelqu’un commence à avoir des pensées impures. »
Nyaaaa.
Le Réseau Larkinson qu’il avait conçu s’était révélé à la fois sûr et utile, mais son usage au combat restait très limité.
Pendant longtemps, Ves s’en était accommodé, car il n’avait jamais vu de raison de réparer ce qui n’était pas cassé. Le Clan Larkinson se débrouillait déjà très bien grâce à ses avantages existants.
Mais ce n’était plus vrai à présent. Ves devait saisir toutes les occasions de renforcer ses forces, et la création d’un meilleur réseau spirituel figurait parmi ses idées principales.
La première question qui lui vint à l’esprit fut de savoir s’il devait modifier le Réseau Larkinson existant ou en créer un nouveau, ou encore un sous-réseau.
Ves opta pour la seconde solution. Il voulait limiter ses nouvelles expériences à un groupe de participants plus restreint et plus homogène.
Le Réseau Larkinson existant fonctionnait déjà très bien. Ves ne voulait pas risquer de le briser. Il aimait vivre dangereusement de temps à autre, mais ce risque-là pouvait être évité.
Ves n’était pas spécialiste des interfaces neurales, mais il en savait assez sur la spiritualité et ses interactions avec les gens. Toutes les expériences menées sur les pirates captifs lui avaient apporté bien plus que les seuls résultats directs de ses tests. Sa compréhension générale de la spiritualité et son intuition en la matière avaient considérablement progressé.
Il avait juste assez confiance en lui pour y parvenir.
Les réseaux spirituels n’étaient pas identiques aux réseaux neuronaux, mais Ves s’inspira tout de même largement des applications de Maître Huron.
En parcourant le Réseau galactique à la recherche des dernières actualités sur les produits de Maître Huron, Ves remarqua une nette séparation entre les différents réseaux.
Les utilisateurs ordinaires des réseaux neuronaux étaient tous des pilotes de mécha normaux, mais bien entraînés. Chaque unité était composée de soldats d’élite afin de satisfaire aux exigences. Il n’était pas secret que tous les membres d’un réseau neuronal devaient être en phase les uns avec les autres pour que celui-ci fonctionne correctement. Plus le groupe était hétérogène, plus il était instable.
Si Ves voulait créer un nouveau réseau spirituel sur ce modèle, il devait suivre la même logique. Parmi toutes ses forces de méchas, seules les Épéistes, les Battle Crier et les Sœurs Pénitentes répondaient à ces critères stricts.
« Ce sont toutes des vétéranes bien entraînées, qui ont à leur actif de nombreuses batailles et expériences communes. Leur culture martiale met fortement l’accent sur une identité collective qui les distingue des autres. Bref, elles sont faites pour les réseaux neuronaux et spirituels. »
Les autres forces de méchas ne répondaient malheureusement pas aux critères nécessaires.
Les Avatars du Mythe étaient très puissants, mais manquaient cruellement d’expérience.
Les Sentinelles Vivantes avaient une culture moins forte et leur parc de méchas était très hétérogène.
Les Vandales flagrants comptaient beaucoup de vétérans, mais leur culture martiale mettait l’accent sur l’autonomie. Chaque Vandale était donc différent.
« Je ne pense pas qu’un pilote de mécha de ces trois forces apprécierait de fusionner directement son esprit avec celui de ses camarades. »
Ves faisait peut-être fausse route. Les critères stricts que Maître Huron appliquait ne concernaient que ses réseaux neuronaux.
Les réseaux spirituels étaient différents. Certains principes étaient communs, mais leur mise en œuvre n’avait rien à voir. L’ingénierie spirituelle ne suivait pas les mêmes règles que celles qui régissaient la technologie des interfaces neurales.
Cela dit, Ves estimait préférable de commencer avec les Épéistes, les Battle Crier et les Sœurs Pénitentes. Si les résultats dépassaient ses attentes et qu’il lui restait du temps, il pourrait chercher un autre moyen de renforcer les autres forces.
Pour l’instant, il se concentra sur son choix immédiat.
Il avait prévu quelque chose de particulier pour les Battle Crier. Il les avait longtemps négligées, alors même qu’elles s’acquittaient bien de leur tâche. Durant tout ce temps, elles lui étaient restées absolument loyales, et pas seulement envers les Larkinson dans leur ensemble. Ves voulait les récompenser en mettant en place un dispositif qui les distinguerait des autres Larkinson.
Comme renforcer les Battle Crier de cette façon comportait des risques élevés, Ves préférait expérimenter avec elles plus tard.
Sa première cible était les Sœurs Pénitentes. Leur force les rendait très importantes pour la bataille à venir, mais Ves se souciait le moins d’elles. Même si elles étaient des Larkinson, il était toujours enclin à les sacrifier en raison de leur héritage hexer.
Ves voulait en faire ses premiers cobayes. Il ne verserait pas une larme si l’une de ces folles Hexers mourait à la suite de ses expériences. À cet égard, elles ne valaient pas mieux que ses pirates cobayes !
« Je ne peux quand même pas me permettre d’en perdre trop. »
Il comptait commencer par un nombre modeste de Sœurs Pénitentes, puis ajouter progressivement d’autres membres au réseau.
Son objectif n’était pas de reproduire les fonctionnalités du Réseau Larkinson existant, ni de copier les réalisations de Maître Huron.
Tout ce qu’il voulait, c’était améliorer les performances au combat des pilotes de mécha connectés au nouveau réseau. La forme que prendrait ce renforcement lui importait peu.
En temps normal, Ves n’aurait pas eu confiance en sa capacité à créer un réseau supérieur au Réseau Larkinson sur ce point. Il ne savait pas vraiment comment celui-ci fonctionnait. Sa compréhension de l’ingénierie spirituelle comportait trop de lacunes pour qu’il puisse en expliquer chaque élément.
« Ce n’est pas grave. Je n’ai pas besoin de comprendre les moindres détails. »
Pour Ves, la spiritualité était le produit des pensées et des émotions. Du moment qu’il voulait qu’une chose fonctionne d’une manière précise, l’énergie spirituelle qu’il manipulait finirait par la faire fonctionner, d’une façon ou d’une autre.
Bien sûr, cela ne convenait qu’à des applications relativement simples. Créer des applications spirituelles bien plus complexes, comme le Grand Dynamo, exigeait beaucoup plus de précision et de détails que de simples rêveries ne pouvaient en fournir.
« Je devrais faire simple, alors. »
Le réseau spirituel de combat que Ves voulait créer pour les Sœurs Pénitentes reposait sur une idée assez simple.
Il voulait l’articuler autour de l’Idole de la Mère Suprême !
Le rôle de sa mère ne serait pas le même que celui du Chat doré. Dans le Réseau Larkinson, Goldie jouait plus ou moins le rôle d’administratrice du réseau. C’était une fonction assez limitée, car Ves visait la stabilité et n’osait pas en demander davantage à l’époque. Il voulait aussi éviter de trop s’immiscer dans la vie des membres de son clan.
Un réseau de combat devait pouvoir faire davantage. Ves croyait que la clé pour le renforcer était de lier plus directement l’esprit de conception au réseau. Plutôt que de faire de l’Idole de la Mère Suprême une simple administratrice, il voulait en faire une source de pouvoir pour tous ceux qui seraient connectés au réseau !
Ce n’était pas la même chose que de renforcer des méchas. Ves n’était pas sûr de ce qui résulterait de cette manière d’infuser une partie de l’essence de sa mère dans les Sœurs Pénitentes, mais il espérait que cela apporterait quelque chose de positif.
« Si cette expérience réussit, je pourrai passer à la suivante. »
Il avait prévu autre chose pour les Épéistes. Non seulement elles comptaient parmi les troupes les plus soudées qu’il ait jamais vues, mais elles étaient aussi dirigées par une candidate au rang d’experte, sur le point de devenir une pilote experte à part entière.
Ves s’inspira du fameux « réseau neuronal asymétrique » qui permettait prétendument à Ghanso de se déplacer avec cinquante méchas quasi experts.
« Et si… la Commandante Dise se constituait son propre groupe de pilotes de mécha renforcés ? »
Le résultat serait certainement différent des dernières innovations de Maître Huron, mais Ves avait hâte de découvrir ce que produirait ce réseau de combat centré sur une pilote experte !
En somme, Ves comptait créer deux réseaux de combat distincts, chacun centré sur un sujet puissant différent.
Qu’il s’agisse d’un esprit de conception ou d’une pilote experte, tous deux étaient dotés d’un puissant esprit ! Ves estimait que les risques resteraient maîtrisables s’il les reliait à des pilotes de mécha étroitement accordés au sujet central.
« Maintenant, comment vais-je m’y prendre exactement pour assembler un réseau de combat ? »