Chapitre 2 335
La colonelle Kelandra Wodin se tenait dans son bureau, le regard tourné vers l’extérieur à travers une fenêtre lourdement renforcée.
Une vaste étendue de bâtiments s’étalait devant elle. Depuis l’arrivée de milliers de Guerriers Wodin sur Cinach VI, il avait fallu leur trouver à tous un endroit où loger et d’où assurer la sécurité du Clan Larkinson voisin.
La Dynastie Wodin avait érigé une base hexagonale lourdement fortifiée juste à côté du complexe loué par les Larkinson.
La superficie et la profondeur de cette nouvelle base hexadrique dépassaient largement tout ce que les Larkinson avaient pu voir. Les Wodins n’avaient ménagé aucun effort pour la fortifier. Toutes les sections de la base brillaient d’alliages de qualité supérieure. Des tourelles puissantes et des batteries de missiles couvraient un très vaste périmètre. Certaines armes étaient si puissantes qu’elles pouvaient même menacer des cibles en orbite !
Mais surtout, tous les éléments de construction étaient modulaires. Une fois que les Hexers n’auraient plus besoin de rester dans le Système de Cinach, les Guerriers Wodin n’auraient besoin que de quelques jours pour remballer tous les blocs de construction et quitter ce système stellaire rustique.
Elle ricana. Après plusieurs semaines passées à Cinach, elle était plus que prête à retourner dans l’Hégémonie.
Tous les citoyens et représentants sentinelles qu’elle rencontrait tremblaient devant elle. Ces étrangers égarés se comportaient comme si elle et ses compatriotes Hexers étaient des anomalies.
Des imbéciles !
Les Hexers étaient les seuls à accepter la vérité ! Les femmes étaient supérieures ! Si le reste de la galaxie refusait cette vérité, c’était principalement parce que les garçons au pouvoir la perpétuaient pour servir leurs intérêts égoïstes !
Pourtant, malgré son envie de condamner tous les garçons qui avaient dépassé leur rang, elle savait qu’elle devait prendre son mal en patience. Si la Guerre de Komodo continuait sur sa lancée, ce n’était qu’une question de temps avant que l’Hégémonie Hexadrique ne conquière la Coalition du Vendredi. La prise du Secteur stellaire de Komodo ne serait que le début !
Elle ne se faisait toutefois pas complètement d’illusions sur les capacités des Vendrediens. La résistance qu’ils avaient opposée jusque-là montrait que les garçons qui dirigeaient leur État étaient prêts à tout pour faire durer la guerre. Plus les morts et les destructions s’accumulaient, plus les Vendrediens se délectaient du chaos.
De vrais garçons.
À ce propos, Kelandra pensait à un autre garçon.
« D’après ce que j’ai pu observer, Ves Larkinson est un exemple typique de garçon qui a obtenu trop de pouvoir, rapporta consciencieusement Melody Raft à la puissante Wodin. Il est cupide. Il se complaît dans la violence. Il a tendance à prendre des risques, puis laisse ses subordonnés subir les conséquences de ses mauvaises décisions. C’est exactement le genre de garçon qui représente la plus grande menace pour la société. »
Kelandra ricana. « Pourquoi Gloriana ne l’a-t-elle pas encore remis à sa place ? Elle a appris à tenir les garçons en laisse aussi bien que n’importe quelle autre Hexer. »
« Je… ne le sais pas exactement, colonelle. »
« Donne-moi ta meilleure hypothèse. »
« Elle… l’aime. Tel qu’il est aujourd’hui. Ce que je veux dire, c’est que Miss Gloriana préfère travailler et vivre aux côtés de monsieur Ves quand il se laisse aller sans retenue. En tant que professionnelles de la création, Gloriana accorde beaucoup d’importance à la passion et au dévouement, et monsieur Ves en déborde.
À nos yeux, il représente peut-être une menace pour la société, mais votre sœur s’en soucie peu. Même si monsieur Ves brûlait toute la galaxie, elle ne s’en formaliserait pas si cela les aidait à concevoir de meilleurs méchas. Elle participerait même à l’incendie si cela lui permettait d’obtenir de meilleurs résultats ! »
Un silence tendu s’ensuivit, le temps que Kelandra digère ces propos. Elle ne doutait pas un instant de la parole de Melody. La dynastie Wodin avait formé à fond l’assistante personnelle avant de l’affecter à sa protégée actuelle. Sa loyauté était irréprochable, et elle avait appris à étudier toutes sortes d’interactions humaines.
Ce qu’elle venait d’entendre déçut Kelandra. Avait-on trop gâté Gloriana ? Peut-être avait-ce été une erreur de la laisser partir à Centerpoint.
« Peut-on remédier à la situation ? »
« Non, madame, répondit aussitôt Melody. Elle rejettera toute tentative qu’elle estimera susceptible de nuire à ses ambitions. Elle nourrit des objectifs très élevés. Je ne suis pas conceptrice de méchas, mais elle m’a souvent expliqué à quel point il était difficile de les atteindre. Elle est prête à presque tout pour devenir Maître conceptrice de méchas.
Pour Miss Gloriana, fréquenter un garçon et le laisser céder à ses pires instincts est plus qu’acceptable. En fait, elle y voit un avantage. »
« Comment ça ? » Kelandra haussa un sourcil.
« Comme les autres garçons, monsieur Ves a une imagination limitée. Il ne peut pas concevoir un bon mécha sans trouver l’inspiration, et il la puise dans la violence. Il est accro au danger parce qu’il peut en tirer des idées très puissantes pour son prochain mécha. Prenez son expédition actuelle dans la Brèche de Nyx, par exemple.
Il a littéralement envoyé des centaines de membres du clan et d’Hexers exilés à la mort en leur ordonnant de prendre d’assaut une base pirate lourdement fortifiée. Et pour ne rien arranger, les pirates ont déployé des centaines d’armes de destruction massive. »
« Comment les Larkinson ont-ils réussi à l’emporter ? »
« Nous n’avons qu’une idée assez floue des détails de la bataille, madame, répondit Melody avec regret. Pour l’instant, je peux seulement vous dire que les Larkinson ont détourné certaines des superarmes interdites et les ont retournées contre leurs anciens propriétaires. Monsieur Ves a dû demander personnellement une dérogation à l’ACM pour que les siens puissent agir ainsi sans subir de conséquences. »
Aucune des deux femmes n’approuvait cette façon de faire.
« Quel monstre, gronda Kelandra. Plus j’en apprends sur le garçon de Gloriana, plus je vois en lui le pire de l’humanité. Son penchant pour la mort et la destruction compte parmi les pires que j’aie vus depuis longtemps ! »
« Le plan a fonctionné pendant un temps, jusqu’à ce qu’un imprévu survienne. Les pirates ont déclenché une sorte de mesure d’urgence qui a menacé d’anéantir tous les méchas Larkinson engagés dans l’attaque. Seule une percée de dernière minute accomplie par un candidat Larkinson au rang d’expert leur a permis de renverser la situation. »
La nouvelle de l’arrivée du premier pilote d’élite du Clan Larkinson s’était déjà répandue dans leur base locale. Les Wodins n’avaient pas manqué l’information.
« Une femme a dû sauver les Larkinson de la défaite, ironisa Kelandra. Au bout du compte, le sexe supérieur doit toujours tirer les garçons d’affaire quand ils dépassent les bornes. Quand comprendront-ils ? »
« Le Clan Larkinson compte une forte proportion de candidats au rang d’expert pour une organisation de cette taille. C’est en partie dû à son héritage, et en partie à la capacité de monsieur Ves à les attirer. Nous avons aussi appris de votre frère Brutus que sa protégée avait atteint le rang de pilote d’élite. Il est tout à fait possible que le clan compte bientôt plusieurs pilotes d’élite. »
« Toutes des femmes, je suppose ? »
« Toutes sauf un, colonelle. »
« Parfait. » Kelandra hocha la tête, satisfaite. « Ces femmes aideront à tenir l’amant de ma sœur en bride. Personne ne peut ignorer la volonté d’un pilote d’élite. Nous devrions essayer de les approcher. L’avons-nous déjà fait ? »
Melody eut l’air hésitante. « Nous… avons essayé. Malheureusement, tous les candidats Larkinson au rang d’expert ont repoussé nos avances. Notre simple statut d’Hexers et la réputation qu’ils nous prêtent suffisent à rendre toute amitié difficile, sans parler d’une conversation cordiale. Ils sont si peu éclairés qu’il est difficile de leur faire entendre raison. »
« Continue les efforts. N’abandonne pas. Quand ils auront atteint le rang de pilote d’élite, il sera trop tard pour leur révéler la vérité. »
« Nous continuerons d’essayer. Notre meilleure option serait d’approcher une candidate au rang d’expert parmi ces soi-disant Épéistes. Il est évident que cette troupe de méchas a de très solides racines hexadriques. »
Kelandra se redressa. « Alors pourquoi n’avons-nous pas réussi à les rallier à notre cause ? »
« Elles sont… obstinées. Leur histoire est également très obscure. Beaucoup de nos compatriotes Hexers les méprisent et les considèrent comme des dégénérées. Elles ne sont même pas du niveau des gens de troisième ordre, pour la plupart originaires de la frontière. Les Épéistes sont d’anciennes pirates.
Même si elles ont effacé leur passé, elles ne peuvent pas dissimuler la sauvagerie qui leur est ancrée dans les os. »
« Ce n’est pas une raison pour les mépriser, Melody. Si tous les autres candidats Larkinson au rang d’expert sont inaccessibles, nous devons exploiter la seule ouverture qui nous reste. »
« Il est trop tard, madame. La Commandante Dise et ses Épéistes n’ont pas gardé un très bon souvenir de leur première rencontre avec le Bataillon de Gloire. Leur animosité à notre égard s’est renforcée à mesure qu’elles s’intégraient au Clan Larkinson. »
Kelandra fronça les sourcils. « Des traîtresses. Ce sont des femmes, non ? Pourquoi ces Épéistes se rallient-elles aux Larkinson alors que leurs valeurs sont plus proches des nôtres ? »
« Cela tient en grande partie aux auras caractéristiques émanant de leurs méchas. Après avoir passé beaucoup de temps auprès de Gloriana, j’ai peu à peu compris que ces auras cachent davantage qu’il n’y paraît. L’Idole de la Mère Suprême, qui a tant apporté à l’Armée Hexadrique, n’est qu’une des nombreuses divinités que monsieur Ves peut canaliser dans ses œuvres.
Il y en a d’autres, dont une que les Larkinson appellent le Chat doré. »
« Je croyais que les Larkinson avaient adopté le symbole du chat parce que monsieur Ves raffolait des félins. »
« C’est vrai, mais il y a plus que vous ne le pensez. Le Chat doré existe bel et bien. C’est une entité semblable à l’Idole de la Mère Suprême. Bien sûr, notre Suprême est beaucoup plus puissant et majestueux, mais chaque Larkinson a tissé un lien invisible avec sa propre divinité. Gloriana m’a dit qu’il existait une sorte de réseau entre tous les membres du clan.
Ce réseau leur permet de se reconnaître et facilite leur reconnaissance mutuelle comme membres d’une même famille. C’est assez inquiétant de voir l’influence que le Chat doré exerce sur tous ceux qui rejoignent le Clan Larkinson. C’est aussi la principale raison pour laquelle toutes nos Hexers ont échoué à intégrer le clan. Leur dieu ne nous laisse pas entrer. »
Kelandra se rembrunit en entendant cela. « Le Chat doré transforme ceux qui rejoignent le clan ? Ma sœur comprise ? »
« Oui. Les changements sont déjà plus ou moins visibles chez Miss Gloriana. On dirait qu’elle est affectée par une aura permanente. Même si elle se considère toujours comme une Hexer, elle se montre de plus en plus ouverte à des idées égarées. »
« C’est dangereux. Pourquoi laissons-nous les Larkinson laver le cerveau de ma sœur ?! »
« Calmez-vous, colonelle. J’ai tenu la ministre Constance informée en permanence. Elle a une vision plus large que la nôtre. Elle aime sa fille autant que vous. Elle connaît les risques, mais elle estime que cette évolution sera surtout bénéfique à sa fille, à elle-même, à la Dynastie Wodin et à notre grand État. »
« Pourquoi ?! »
« Premièrement, le lavage de cerveau que vous décrivez n’est pas très puissant. Gloriana a été élevée comme il se doit. Elle n’a jamais renoncé à son identité d’Hexer. Même si ces changements ne nous plaisent pas, ils l’aideront à interagir avec les gens qu’elle devra côtoyer à l’avenir, une fois le Clan Larkinson parti en expédition. »
« Ça ne me rassure pas beaucoup. »
« Deuxièmement, le surnom de Couple Miracle n’est pas exagéré, poursuivit Melody. Le potentiel de Gloriana comme conceptrice a véritablement décollé depuis qu’elle s’est mise à collaborer avec monsieur Ves. Un mécha encore plus exceptionnel que l’Écuyer Béni est en cours de développement. Lorsque l’Armée Hexadrique recevra ce nouveau modèle, certaines de nos pilotes de méchas militaires pourront compter sur une nouvelle option offensive redoutable.
La ministre Constance estime que garder sa fille au sein du Clan Larkinson pourrait considérablement contribuer à notre effort de guerre. »
Bien qu’elle n’aimât pas cet argument, Kelandra dut reconnaître sa pertinence. L’Hégémonie menait une bataille difficile. Même si elle finirait sûrement par vaincre la Coalition, elle ne refuserait pas l’occasion d’abréger la guerre et d’épargner la vie de millions d’Hexers courageux.
« Si ma mère en a décidé ainsi, qu’il en soit ainsi. » La colonelle mécha soupira. « Parle-moi de la réorganisation des Chercheuses de Gloire. Comment pouvons-nous nous assurer qu’elles resteront fidèles aux Hexers et à la Dynastie Wodin, même lorsqu’elles accompagneront les Larkinson dans leur prochain voyage ? »
« Nous avons mis en place plusieurs moyens pour… »