Chapitre 2 332
De nouvelles théories et idées lui vinrent à l’esprit. Ves était confronté à un problème particulièrement ardu, et il dut faire appel à toute sa créativité et à ses talents de résolution de problèmes pour trouver une solution viable.
Son objectif semblait simple. Il voulait que chaque mécha puisse développer une personnalité qui lui soit propre.
Jusqu’ici, un pilote de mécha devait soit l’utiliser constamment pendant des années, soit s’y consacrer entièrement pour le façonner dans une direction bien précise.
Au départ, l’individualité d’un mécha était plutôt subtile. À moins d’avoir le dévouement extrême de Jannzi, l’écart qu’elle pouvait creuser au combat restait assez marginal.
À vrai dire, son ambition ne semblait pas si impressionnante. Certes, rendre un mécha plus réactif à son pilote était un noble objectif. Mais un mécha concurrent doté d’une puissance de feu supérieure de vingt pour cent pouvait facilement battre le mécha inférieur, malgré son excellente compatibilité avec son pilote !
L’avantage d’un mécha qui optimisait les performances était d’offrir à chaque pilote un niveau de performance prévisible. Autrement dit, un mécha standard bien entretenu n’affichait ni des performances remarquablement meilleures, ni des performances remarquablement moins bonnes.
Ce n’était pas tout à fait le cas de ses propres produits. Les Méchas Vivants capables d’aimer ou de haïr leur pilote pouvaient influer sur leurs performances effectives en adaptant leur compatibilité à celui-ci.
Autrement dit, en donnant aux méchas la capacité de juger leur pilote, Ves introduisait une nouvelle variable dont ses clients devaient tenir compte.
Ce n’était pas toujours une bonne chose. À la tête d’un millier de méchas, il savait que les dirigeants comme lui voulaient que leurs méchas soient aussi uniformes que possible.
À cette échelle, des méchas aux performances meilleures ou moins bonnes que prévu faussaient ses calculs.
Certes, si un mécha se révélait plus performant que d’habitude, Ves accueillait volontiers cette nouvelle. Cependant, sa philosophie de conception impliquait que ses méchas pouvaient aussi bien accepter leur pilote que le rejeter.
Et dans ce dernier cas, la surprise était plutôt désagréable !
Si l’acheteur choisissait pour le pilote le mécha de la LMC qui lui convenait le mieux, le risque de rejet devait rester faible. Mais tous les acheteurs seraient-ils aussi attentifs ? Et si des contraintes de budget ou de disponibilité les empêchaient d’associer correctement chaque mécha à son pilote ?
« Il y a aussi la question de l’empreinte. »
Que se passait-il lorsqu’un mécha qui s’était adapté à un pilote en particulier changeait d’utilisateur ?
Son individualité le pousserait-elle à rejeter les pilotes qu’il n’avait pas l’habitude d’accueillir ?
Ce serait très problématique ! Un mécha qui avait développé une personnalité propre et se retrouvait avec des performances inférieures de vingt ou trente pour cent était un désastre en plein combat !
Si cela devenait réalité, ses produits perdraient assurément en attrait, en praticité et en longévité !
Pourtant, rien n’obligeait les méchas à évoluer ainsi. Et s’il concevait leur individualité en tenant compte dès le départ de leurs futurs pilotes ?
À condition de configurer correctement leurs fondations spirituelles, ils devraient pouvoir s’adapter à leur prochain utilisateur.
« Je pourrais même présenter cela comme un avantage plutôt qu’un fardeau ! »
Le mot qui résumait le mieux cette idée était « héritage ».
Ves ne découvrait pas tout à fait ce concept. Inspiré par des entités spirituelles naturelles comme Qilanxo, il avait conçu tous ses produits spirituels en tenant compte de leur héritage.
En fait, c’était même une caractéristique fondamentale de ses deux esprits ancestraux ! Le Chat doré comme l’Idole de la Mère Suprême avaient été explicitement conçus pour gagner en puissance avec l’âge. La sagesse et la force qu’ils tiraient des générations de Larkinson et d’Hexers leur permettaient de continuer à évoluer au fil des générations.
Dans un siècle, Goldie serait probablement une entité spirituelle complètement différente ! À ce moment-là, elle pourrait rivaliser avec Qilanxo, voire dépasser son niveau de puissance actuel !
Si ses méchas évoluaient de la même manière, ils pourraient effectivement prendre de la valeur avec le temps !
Ils se distingueraient ainsi de nombreux autres méchas grand public. Avec les progrès technologiques et l’évolution des tactiques, les anciens modèles perdaient de plus en plus leur pertinence. Leurs limites technologiques les rendaient toujours moins performants face aux méchas plus récents.
« Et si ce n’était plus le cas ? Et si mes méchas pouvaient acquérir une qualité unique avec le temps ? Et si cette qualité était si précieuse et impossible à reproduire autrement que quantité de gens voudraient continuer à les utiliser ? »
Un tel mécha transcenderait la notion de produit de consommation ! Un mécha vivant qui évoluait ainsi ne serait plus interchangeable avec d’autres modèles comparables.
Même si deux Méchas Vivants étaient issus du même modèle, fabriqués dans le même complexe industriel et assemblés par la même équipe au cours de la même semaine, ils pourraient devenir des bêtes totalement différentes après plusieurs années de service actif sur le champ de bataille !
Sa passion pour cette nouvelle catégorie de méchas s’embrasa tandis que son imagination s’emballait. Son germe de conception adorait l’idée de méchas porteurs d’un héritage.
« Concevoir des Méchas Vivants ne suffit pas. Je dois les rendre attrayants pour leurs utilisateurs afin qu’ils soient bien entretenus. On ne devrait pas jeter les vieux méchas comme des déchets ! »
Ves embrassa pleinement ce nouveau concept ! Si possible, il voulait en faire l’une des principales caractéristiques de la plupart de ses modèles à partir de maintenant.
À l’exception des méchas qui exigeaient une grande uniformité ou des modèles temporaires, conçus par exemple pour un duel unique, permettre aux méchas d’enrichir leur personnalité au fil du temps le rapprocherait assurément de son ambition !
Le but même de la conception des Méchas Vivants était de leur donner davantage de valeur. Certes, Ves n’avait pas oublié qu’ils étaient destinés au combat. Ils resteraient toujours, dans une certaine mesure, sacrifiables.
Mais cela ne voulait pas dire qu’il fallait traiter ses méchas comme des déchets. Tout comme il prenait soin des membres de son clan, les êtres vivants devaient être protégés et convenablement entretenus. Comment aurait-il pu les envoyer affronter un adversaire redoutable au moment décisif, sinon ?
Ces deux aspirations étaient certes contradictoires, mais Ves avait l’habitude de concilier des idées opposées. Il n’exigeait pas de ses produits qu’ils atteignent un absolu. Leurs propriétaires pouvaient les chérir autant que leurs enfants, mais il ne verserait pas une larme s’ils perdaient ensuite plusieurs méchas de la LMC dans une bataille difficile.
Chaque mécha était construit pour le combat. Or, le combat impliquait toujours le risque de pertes regrettables. Aucun concepteur de méchas incapable de supporter l’idée que ses créations connaissent une fin peu glorieuse ne devrait exercer ce métier !
Ses mains tressaillirent. Il brûlait de donner vie à ses idées.
À présent que la Force opérationnelle Predator avait quitté la Citadelle d’Ulimo et s’éloignait peu à peu de la périphérie de la Faille nyxienne, il devrait avoir tout le temps nécessaire pour trouver un moyen de concrétiser cette idée formidable.
Il revint à l’une de ses idées précédentes. Pour développer la personnalité d’un mécha, il fallait que celui-ci grandisse. Et pour cela, il devait recevoir une quantité suffisante de nutriments spirituels.
Un mécha de la LMC tout juste produit et un pilote ordinaire ne possédaient pas beaucoup de force spirituelle. Ni l’un ni l’autre ne pouvait fournir la spiritualité nécessaire au développement de la personnalité du mécha.
Au mieux, un pilote ordinaire pouvait tout juste maintenir son mécha en vie, au prix d’un régime de famine !
Il fallait donc trouver une autre source pour alimenter le mécha en énergie spirituelle et lui permettre de grandir à un rythme comparable à celui du Bouclier de Samar.
C’est là que ses esprits de conception entraient en jeu. La plupart débordaient d’énergie spirituelle et ne savaient pas exploiter efficacement leur surplus. Plutôt que de jeter ce qui ne leur servait pas, pourquoi ne pas le transmettre aux petits méchas affamés qu’ils veillaient ? Les déchets de l’un faisaient le trésor de l’autre !
Ves ouvrit le modèle du Chiron sur le terminal de son bureau et l’étudia un moment.
Comme il s’agissait d’un projet secondaire, ses assistants avaient apporté la plus grande contribution à la conception de ce mécha d’entraînement. En raison de sa complexité technique, Gloriana veillait tout de même à résoudre chaque problème difficile ou à guider suffisamment les assistants pour qu’ils trouvent eux-mêmes des solutions.
La conception du mécha avait déjà atteint un stade assez avancé. Un mois de peaufinage suffirait pour le préparer aux essais du prototype.
« Tout le mécha est imprégné de l’essence de l’adaptabilité et du développement », remarqua-t-il en l’examinant sous l’angle spirituel.
Si une bonne partie de ce résultat venait de ses manipulations délibérées, les efforts de Gloriana et des équipes de conception chargées du Chiron y avaient également contribué. Chacun réfléchissait sans cesse à la façon d’améliorer la compatibilité du Chiron avec les jeunes cadets Larkinson qui le piloteraient un jour.
En étudiant plus avant le modèle du Chiron, il finit par remarquer un problème de taille.
Son esprit de conception attitré était le Chat doré.
Puisque le Chiron était réservé aux Larkinson, ce choix était judicieux. Ves espérait que chaque jeune cadet qui piloterait le Chiron deviendrait un pilote de mécha accompli, entièrement dévoué au Clan Larkinson !
Il avait aussi la chance que les Larkinson se spécialisent expressément dans le pilotage des méchas. Goldie n’était peut-être pas à la hauteur du Gardien solennel en matière de nombre de liens, mais chaque pilote de mécha relié à elle était bien plus compétent que la moyenne.
Avec le temps, les pilotes de mécha liés à Goldie devraient également acquérir un style de pilotage distinctif, propre au Clan Larkinson.
Tout cela signifiait que, sous la tutelle de Goldie, le Chiron apprenait aux cadets à piloter un mécha à la manière des Larkinson, et non selon la méthode standard.
Le problème auquel Ves était confronté, pour l’heure, était que Goldie n’avait pas encore atteint la saturation. Comparée à ses autres esprits de conception, elle n’était liée qu’à un nombre modeste de personnes. Et elle avait encore une grande marge de progression. Lui retirer de l’énergie spirituelle à ce stade ne ferait que ralentir son développement.
« Hmm, est-ce vraiment le cas ? »
Ves n’était pas certain que forcer Goldie à dépenser son énergie nuirait à son développement. Il était possible qu’un tel effort l’entraîne plutôt.
Pour l’instant, il lui manquait trop d’informations. Le seul moyen de savoir ce qui se passerait était de mettre l’idée à l’épreuve, ce qui exigeait quelques tests avec des pilotes de mécha sacrifiables.
Conscient que le temps pressait, Ves se mit à élaborer mentalement une expérience rapide pour tester ses idées.
« Je devrais utiliser un mécha existant plutôt qu’un modèle inachevé », marmonna-t-il.
Le Chiron avait beau être déjà très avancé, il était loin d’être prêt à être déployé, surtout en dehors des conditions de laboratoire.
Il devait mener ses expériences sur un autre mécha. Il lui en fallait un dont la conception était achevée et qui ne soit pas trop puissant.
« Le Soldat désolé fera l’affaire. »
Sa flotte en avait beaucoup en réserve. Même s’ils étaient plutôt faibles, leur aura restait utile pour motiver les forces de méchas qui ne possédaient pas le Guerrier Éclatant. Les Sentinelles Vivantes adoraient particulièrement ce classique.
Ves ordonna aux Sentinelles Vivantes de transférer un Soldat désolé de réserve dans le hangar du Scarlet Rose.
Il n’était pas prêt à appliquer ses expériences à la conception entière du mécha. Ce serait d’une imprudence extrême.
« Je n’ai qu’à essayer d’abord sur un seul mécha, pour voir si je suis sur la bonne voie. »
Il voulait pour l’instant trouver un moyen de transformer un Soldat désolé bon marché et relativement sacrifiable en quelque chose de plus grand !
S’il y parvenait avec un mécha bon marché, il pourrait aussi le faire avec un modèle plus coûteux.
Ves leva le poing. « À l’avenir, tous mes méchas deviendront des méchas porteurs d’un héritage ! »