Chapitre 2 331
Sa visite à bord du Redfeather pour observer de près le Bouclier de Samar avait porté ses fruits. Ves avait non seulement appris comment celui-ci exprimait son individualité, mais il avait aussi élaboré une hypothèse solide sur la manière dont il avait vu le jour !
Au fond, le Bouclier de Samar avait grandi en même temps que sa pilote de mécha. Le mécha avait connu chacune des victoires et des défaites de Jannzi, chaque patrouille ennuyeuse et chaque séance d’entraînement réel.
À chaque fois qu’ils s’étaient liés, Jannzi avait tiré quelque chose de son mécha. En parallèle, le Bouclier de Samar avait lui aussi tiré quelque chose de sa pilote.
Ves pensait que, dans les cas ordinaires, cet échange était lent et progressif.
Au départ, les fondations spirituelles de ses produits étaient fragiles. En donner trop à la pilote de mécha risquait d’en endommager la racine !
Les pilotes de mécha ordinaires ne pouvaient pas non plus céder trop d’eux-mêmes. La spiritualité de la plupart d’entre eux était si infime qu’ils étaient presque invisibles à sa vision spirituelle !
Seuls ceux qui possédaient un potentiel spirituel pouvaient en donner davantage, mais leur contribution restait dérisoire par rapport à celle des candidats experts et des pilotes experts.
En fait, maintenant que Jannzi était devenue pilote experte, sa force de volonté avait fait un bond prodigieux !
Et si elle continuait à progresser, sa force de résonance et ses autres paramètres spirituels deviendraient sans doute exponentiellement plus puissants !
Quand elle était candidate experte, elle ne pouvait nourrir le Bouclier de Samar que d’un biscuit par séance de pilotage ; à présent, elle était capable de lui servir un repas entier !
À l’avenir, la différence serait encore plus frappante. Peut-être pourrait-elle lui fournir de quoi remplir un conteneur entier lorsqu’elle atteindrait le sommet de la progression d’une pilote experte !
« Le problème, c’est que son cas est exceptionnel. La plupart de mes pilotes de mécha n’ont aucun espoir de devenir candidats experts ou pilotes experts ! »
Ves regagna sa cabine. Il n’avait pas meilleure mine que Lucky, toujours étalé sur sa table tandis qu’il attendait patiemment que son corps mécanique se rétablisse.
« Miaou… »
À bien y réfléchir, Lucky avait peut-être lui aussi absorbé un peu de vie. D’après Ketis, le chat gemme avait mordu la statue de l’Être Sans Fin alors qu’elle libérait activement des ténèbres.
Peut-être que si la spiritualité de Lucky lui paraissait si faible, c’était parce qu’il avait du mal à « digérer » les ténèbres absorbées par inadvertance !
Ves plissa les yeux et scruta son chat à la recherche de signes anormaux. Pourtant, à part ses rayures de tigre noir, désormais plus nettement dessinées, Lucky n’avait guère changé d’apparence.
Il ne remarqua aucun signe de contamination. Au grand agacement du chat, il examina soigneusement sa spiritualité, mais n’y trouva ni influence résiduelle ni présence parasite.
Bien sûr, Ves n’était pas assez arrogant pour croire qu’il pouvait détecter le moindre signe de corruption, mais son intuition lui disait que Lucky était toujours pur.
Lucky mangeait des exotiques en permanence. Sa capacité à se déphaser n’était pas sa plus grande force. Hormis sa faculté à produire des gemmes, c’était sa capacité d’absorption que Ves admirait le plus.
Il devenait ce qu’il mangeait !
Mais cela avait un inconvénient : il fallait des ressources précieuses en grande quantité pour rassasier Lucky. Tout ce qui entrait dans son estomac disparaissait de la réalité.
« C’est un jeu à somme nulle. »
Ajouter quelque chose impliquait d’en retirer une autre. Ves ne pouvait pas tricher avec ce processus. Soit il sacrifiait des exotiques précieux, soit il privait Lucky de nourriture. Impossible d’échapper aux deux conséquences à la fois.
« Cela devrait aussi s’appliquer à la croissance des méchas. »
Grandir était une transformation coûteuse.
Les bébés avaient besoin de soins et de nutriments pour devenir des adultes en bonne santé.
Les graines avaient besoin de terre et d’une source d’énergie pour devenir des plantes vigoureuses.
Ves devait dépenser beaucoup de matériaux pour construire un mécha.
Bref, presque tous les processus de la réalité reposaient sur une forme d’échange.
La vie devait obéir au même principe.
Pour développer la vie d’un mécha, il fallait en payer le prix.
Jusqu’à présent, Ves ne voyait pas ce qu’un pilote de mécha pouvait sacrifier d’autre que sa présence et la vie qu’il portait en lui.
Le lien entre l’homme et la machine constituait un canal pratique pour faciliter cette transaction. Pourtant, si la plupart des méchas de la LMC ne parvenaient pas à beaucoup grandir, c’était parce que la plupart de leurs pilotes étaient trop faibles !
Bien sûr, ils n’étaient pas totalement incapables de progresser. Ves percevait au moins une certaine évolution chez chaque mécha de la LMC au sein du Clan Larkinson. Seulement, elle était trop lente.
Seule Vénérable Jannzi et les candidats experts sortaient du lot. Leur force de volonté supérieure fournissait beaucoup plus de « nutriments » à leurs méchas.
« Si c’est vrai, alors l’individualité est en quelque sorte un luxe. Seuls les pilotes de mécha les plus puissants peuvent faire évoluer leurs méchas ! »
Ce n’était pas ce que voulait Ves !
Certes, il était très avantageux que les pilotes de haut rang tirent beaucoup plus de ses méchas. Il ne contestait pas les avantages qu’ils obtenaient grâce à leur force.
Mais Ves n’était pas comme Gloriana, qui se contenterait sans doute de concevoir des méchas experts le restant de sa vie.
Sans y avoir réfléchi explicitement, Ves voulait que ses produits soient accessibles à tous. Tant mieux si les pilotes experts en tiraient davantage. En revanche, il n’aimait pas que le principal avantage de piloter ses méchas soit en grande partie inaccessible au grand public !
Certains concepteurs de méchas estimaient qu’ils en tiraient le plus grand bénéfice en concevant les méchas les plus puissants. Ces passionnés étaient tout à fait prêts à renoncer à fournir des méchas au grand public.
Une telle issue déplaisait à Ves. Il n’était pas obsédé par l’idée d’imposer ses méchas à tous les pilotes de l’univers, mais il voulait tout de même offrir à ceux qui le souhaitaient la possibilité de grandir aux côtés d’un mécha vivant.
Ves pouvait faire une croix sur ses progrès de concepteur de méchas s’il ne résolvait pas ce problème.
« Comment favoriser la croissance d’un mécha si son pilote n’a pas grand-chose à lui offrir ? »
Il se gratta la tête. « Peut-être faut-il que les deux travaillent ensemble. S’ils parviennent à une meilleure synergie, une transformation remarquable pourrait se produire. »
Il échafauda quelques idées préliminaires sur la manière d’y parvenir. Le problème, c’est qu’il ne pouvait être sûr de rien sans les mettre à l’épreuve.
« Mais c’est risqué. »
Contrairement à la plupart de ses expériences spirituelles, ses dernières idées mettaient en jeu des méchas et leurs pilotes à la fois. Comment pouvait-il trouver un moyen d’accélérer le développement individuel de ses méchas sans faire d’essais sur de véritables méchas ?
Il ne pouvait pas utiliser n’importe quel mécha. Ves devait mener ses expériences sur des méchas de la LMC. C’était très gênant.
« Ai-je d’autre choix que d’associer mes sujets d’expérience à mes produits ? »
La Bataille de la Citadelle d’Ulimo avait rempli ses cellules de détention de nombreux nouveaux sujets d’expérience. Plusieurs d’entre eux étaient des pilotes de mécha survivants. Chacun possédait un potentiel spirituel, mais leur mode de vie chaotique les empêchait de s’approcher du rang de candidat expert.
Quoi qu’il en soit, leur potentiel spirituel leur conférait une bien meilleure tolérance aux pertes qu’aux autres pilotes de mécha.
C’était une bonne chose. Ainsi, ses expériences risquaient peu de tuer ses pilotes de mécha. Mais Ves devait aussi les tester sur des pilotes dépourvus de potentiel spirituel.
Ves fronça légèrement les sourcils. Tous les pirates capturés par les Larkinson jusqu’à présent possédaient un potentiel spirituel.
Ceux qui en étaient dépourvus étaient jugés inutiles ! Les Larkinson avaient exécuté sans hésiter les pirates endurcis. Les innocents, eux, avaient échappé à ce sort. Le clan les avait simplement laissés derrière lui à Ulimo, en leur disant de faire ce qu’ils voulaient.
Peu importait. Avec le temps, un autre groupe de pirates puissant finirait par arriver à la base pirate à moitié détruite et la reconstruirait.
« J’aurais dû en emmener quelques-uns en partant ! »
Peut-être le Clan Larkinson aurait-il la chance de tomber sur une petite bande de pirates en quittant les lieux. Si cela arrivait, Ves pourrait facilement mettre la main sur des sujets d’expérience appropriés.
En attendant, Ves passa quelques heures à échafauder des théories. Il voulait pousser chaque idée aussi loin que possible avant de passer à de véritables expériences.
« Je dois progresser vite. Le Chiron et bon nombre de mes autres projets de conception en cours pourraient profiter de cette innovation. »
L’individualité, et non l’uniformité, était la clé de l’évolution de ses conceptions de méchas. Ves avait déjà remarqué que sa graine de conception était devenue plus active que jamais au cours des dernières heures.
Ves croyait être sur la bonne voie !
S’il trouvait la bonne méthode et la développait, il était convaincu de pouvoir devenir maître supérieur. Cela prendrait peut-être quelques décennies, mais dès que ses méchas commenceraient à développer leur propre personnalité après quelques jours d’utilisation, leur aura ne serait plus leur principal argument de vente !
« Attends. J’ai oublié le troisième acteur ! »
Les auras ! Elles provenaient d’esprits de conception, des entités spirituelles très puissantes !
Leur puissance était immense. Ils ne cessaient de se renforcer grâce au volume considérable de retours spirituels qu’ils tiraient des pilotes de mécha.
Son modèle le plus populaire, le Soldat désolé, était piloté par des millions de pilotes de mécha répartis dans tout le Secteur stellaire de Komodo et au-delà !
Mais tout cela n’était pas utile. En examinant l’état du Gardien solennel, Ves avait déjà remarqué que l’esprit de conception était saturé d’énergie spirituelle.
Même si des dizaines de millions de pilotes de mécha venaient s’ajouter à l’équation, le Gardien solennel n’en tirait aucun bénéfice.
Les retours spirituels fournis par tous ces pilotes ordinaires étaient de trop piètre qualité !
Le Gardien solennel était submergé par tant de retours spirituels de faible qualité que l’esprit de conception devait en rejeter la majeure partie ! C’était comme verser de l’eau dans une tasse.
À partir d’un certain moment, verser davantage d’eau ne faisait que la faire déborder.
« Où va tout cet excédent d’eau ? »
En gros, il disparaissait entièrement ! C’était un gaspillage considérable d’énergie spirituelle. Même si elle était très hétérogène, elle restait une ressource exploitable !
Et si Ves récupérait cette énergie spirituelle excédentaire pour la transférer aux fondations spirituelles de ses méchas ?
Autrement, elle aurait été gaspillée !
La contribution spirituelle d’un seul pilote de mécha était infime, mais réunies, toutes ces contributions formaient une quantité considérable.
Bien sûr, parvenir au résultat qu’il souhaitait n’était pas simple. Toute cette énergie spirituelle mélangée était très diverse et contenait quantité de déchets. La transférer sans précaution à un mécha risquait de le déformer.
C’était là qu’intervenait son esprit de conception. Il était hors de question de déverser directement les déchets spirituels de millions de pilotes de mécha dans un mécha en particulier. Il fallait les traiter, et quoi de mieux pour cela que de passer par l’esprit de conception ?
Ves jeta un coup d’œil à Lucky.
En un sens, les esprits de conception ne ressemblaient-ils pas à Lucky ?
Ils mangeaient toutes sortes de déchets et produisaient en retour un résultat remarquablement uniforme !
Ce qu’il devait faire, c’était créer un mécanisme spirituel qui réinjecterait dans ses méchas le résultat produit par son esprit de conception !
Il s’arrêta net. « Cette méthode pose problème. »
Nourrir un mécha avec l’énergie spirituelle de son propre esprit de conception ne ferait que renforcer son uniformité. Comment son pilote pourrait-il développer un lien plus étroit avec lui si le mécha continuait de s’aligner sur son esprit de conception ?
Ves devait ajouter une étape supplémentaire !
Il commençait à avoir mal à la tête en cherchant comment résoudre ce nouveau problème. Il avait l’impression de devoir faire toujours plus d’ingénierie spirituelle pour trouver des solutions de plus en plus complexes.
Malgré ces difficultés, Ves se mit à sourire !
« Au moins, j’ai trouvé ma voie ! C’est mieux que de m’égarer ! »