Chapitre 2 324
La statue était haute, mais assez étroite. Elle représentait l’Être Sans Fin debout, la gueule grande ouverte comme pour engloutir les cieux. Ses innombrables tentacules s’étiraient sur toute sa longueur et s’enroulaient dans des directions aléatoires, formant un ensemble chaotique.
Seule la base faisait exception. Comme il était difficile de représenter verticalement une créature semblable à une baleine, il fallait soutenir le bas de la statue.
Ses créateurs d’origine avaient trouvé une solution ingénieuse : ils avaient enroulé plusieurs tentacules du dieu sombre pour former une base plus ou moins plate. Suffisamment de tentacules s’amoncelaient vers le bas pour assurer la stabilité de la statue dans tout environnement soumis à la gravité.
Bien sûr, une méthode plus élégante pour maintenir droite la statue de métal sombre aurait consisté à annuler entièrement la gravité dans ses environs. En fait, les extraterrestres auraient pu intégrer cette technologie à la statue elle-même.
Il devait y avoir une raison pour qu’ils l’aient construite de façon si primitive. Ves ignorait tout de la race extraterrestre à l’origine de cette œuvre, mais il était certain qu’elle avait disposé d’une technologie considérable, suffisante pour voyager parmi les étoiles.
Et pourtant, malgré leur maîtrise présumée des technologies de pointe, ils avaient bâti une statue dédiée à une entité spirituelle sombre, mais extraordinaire, avec un simple alliage inconnu.
La matière exacte attira rapidement son attention. Ves étudia les résultats des scans effectués par les Larkinson à leur arrivée au sanctuaire. Même si les scanners ne pouvaient déterminer qu’un nombre limité de choses à distance, certaines propriétés physiques l’impressionnèrent déjà.
L’alliage était très dense, mais aussi très dur.
« Si ces scans sont exacts, il pourrait s’agir d’un matériau rivalisant avec les alliages de première classe ! »
De première classe ! Ves n’exagérait vraiment pas en parlant des remarquables propriétés défensives du matériau. Quelle que fût la composition de la statue, elle pourrait probablement encaisser sans broncher les attaques des méchas des Sœurs Pénitentes ! Même les lasers de jugement de l’Alliance Allidus ne devraient pas réussir à la faire fondre, à moins de tirer dessus pendant très longtemps !
Fasciné par les propriétés exceptionnelles de ce matériau formidable, Ves s’approcha de la statue renversée et toucha la surface de l’un de ses tentacules.
« Hé, attends, Ves ! » s’écria Ketis, alarmée. « Cette chose est dangereuse ! C’est la source de tout ce qui a mal tourné pendant la bataille ! »
« Ça va. Cette statue est totalement dépourvue d’énergie. » Il parlait sans la moindre inquiétude dans la voix. « L’énergie ou l’entité qu’elle renfermait autrefois n’est plus là. Tu n’as pas dit qu’elle avait libéré une grande quantité de ténèbres d’un seul coup ? Il ne devrait plus rester la moindre trace de ce soi-disant Être Sans Fin. »
Alors que Ketis et les autres trouvaient la statue inquiétante et avaient fini par la considérer comme un objet tabou, Ves, lui, la voyait autrement.
Grâce à ses sens spirituels, il avait déjà confirmé qu’il ne restait aucune trace de ténèbres ni de dieux sombres dans la statue. Hormis sa ressemblance avec l’avatar géant de l’Être Sans Fin, plus rien ne se cachait dans ses profondeurs.
Elle était complètement inerte !
« Hmmm… Si elle servait autrefois à stocker une grande quantité d’énergie responsable de l’anomalie artificielle, alors… »
Il décida de suivre son intuition et y insuffla une petite quantité d’énergie spirituelle.
Ça marcha !
L’énergie pénétra facilement dans la statue, comme si Ves avait versé une goutte d’eau dans une baignoire. La statue renversée ne se contentait pas de stocker de l’énergie spirituelle : sa capacité dépassait apparemment de loin tout ce qu’il avait imaginé !
« Ça alors ! » s’exclama Ves, stupéfait, en appuyant encore plus fort sa main contre le métal froid et dense. « Elle a les mêmes propriétés qu’une Pierre P ! »
À la différence des pierres de toutes sortes qu’il avait rassemblées au fil des ans, la statue de l’Être Sans Fin était faite d’un seul alliage métallique uniforme !
L’un des principaux défauts des Pierres P, c’était qu’elles s’abîmaient et se brisaient aussi facilement que des pierres ordinaires. C’était pour cette raison qu’il n’avait jamais envisagé de les intégrer à des méchas ou à d’autres équipements.
Mais là, c’était différent. S’il parvenait à réutiliser le matériau de cette statue extraterrestre sous d’autres formes, il pourrait fabriquer toutes sortes de machines et d’appareils puissants ! L’alliage de Breyer n’était que de la camelote à côté de cet alliage de l’Être Sans Fin !
Il ignora complètement le tabou qui lui interdisait d’offenser un dieu sombre et caressa tendrement la surface d’un froid troublant des tentacules sombres de la statue.
À ses yeux, cette statue profanée ne représentait pas une abomination ancestrale et surnaturelle, tapie dans les profondeurs de la Brèche Nyxienne. Il y voyait plutôt un bloc de matériau exceptionnellement précieux, qu’il pourrait employer pour créer les équipements et les machines de ses rêves !
S’il pouvait couper quelques tentacules sombres et les façonner en plaques de blindage, il fabriquerait d’excellentes armures de combat pour Nitaa, Ketis et lui-même. Il pourrait même utiliser quelques chutes pour créer une version plus robuste et polyvalente du Harnais de Malchance pour Lucky !
Ves recula de quelques pas et observa les dimensions imposantes de la statue. Elle avait à peu près la même taille que celle de l’Idole de la Mère Suprême. Cependant, sa forme aquatique lui donnait une épaisseur et un volume total supérieurs.
D’après les données tirées des scans, la statue était entièrement pleine, du haut jusqu’en bas. Cela signifiait que la baleine et tous ses tentacules fourniraient assez de matériau pour construire un mécha entier, avec encore de quoi fabriquer quantité d’équipements d’infanterie !
Cet alliage de l’Être Sans Fin avait deux grandes utilités. Il résistait à de nombreux dégâts et pouvait stocker une quantité phénoménale d’énergie spirituelle.
Ves aurait déjà été satisfait si un matériau ne possédait qu’une seule de ces propriétés. Mais tomber sur une telle quantité d’alliage de l’Être Sans Fin, doté des deux à la fois, était une aubaine inespérée !
La récupération de cette immense statue valait toutes les pertes subies par le Clan Larkinson lors de la Bataille de la Citadelle d’Ulimo !
S’il transformait l’alliage de l’Être Sans Fin en œuvres puissantes, le clan pourrait atteindre de nouveaux sommets plus facilement qu’auparavant.
« C’est le matériau idéal pour fabriquer un mécha expert ! » lança-t-il avec un grand sourire.
Et s’il utilisait l’essentiel de l’alliage de l’Être Sans Fin pour réviser le Bouclier de Samar en mécha expert ? Celui-ci deviendrait un véritable rempart défensif !
Ves ne savait pas encore très bien comment associer le stockage d’énergie spirituelle aux capacités de résonance des méchas experts, mais il pressentait que cela pourrait amplifier les facultés de génération de barrières de la Vénérable Jannzi.
Jannzi avait notamment l’avantage de pouvoir projeter des barrières défensives qui ne se limitaient pas à son mécha. Lors de sa percée, elle avait déjà montré qu’elle pouvait en générer une assez vaste pour couvrir le Scarlet Rose et plusieurs compagnies de méchas !
Mais couvrir une zone aussi vaste avait un prix : la dépense énergétique était immense ! Aussi puissante que fût la force de volonté, elle restait limitée !
Si Jannzi pilotait un Bouclier de Samar contenant une grande quantité d’alliage de l’Être Sans Fin, elle pourrait peut-être y stocker beaucoup d’énergie. Ce serait semblable à Ves qui déversait dans ses Pierres P l’excédent d’énergie spirituelle produit par son Grand Dynamo.
Mieux encore, Qilanxo pourrait peut-être stocker son énergie spirituelle dans le mécha !
Un mécha fait d’alliage de l’Être Sans Fin serait en somme une gigantesque Pierre P résistante aux dégâts. Jannzi, Qilanxo, ou même les deux, pourraient y insuffler leur énergie petit à petit. Plus elles y accumuleraient leurs réserves, plus le Bouclier de Samar offrirait une protection efficace au combat !
Avec de telles capacités, ce mécha expert rivaliserait sans aucun doute avec les meilleurs méchas experts conçus par les Maîtres de la Coalition du Vendredi et de l’Hégémonie Hexadrique, voire les surpasserait !
En fait, ce n’était là qu’une des nombreuses possibilités qu’il avait imaginées.
Une autre option tout aussi séduisante consistait à réserver l’alliage de l’Être Sans Fin pour le futur mécha expert de Joshua !
Ves n’avait encore arrêté ni la vision ni le concept de conception du mécha expert de Joshua, mais cette machine comptait davantage que n’importe quel autre mécha expert, y compris le Bouclier de Samar.
La force de volonté de Joshua était centrée sur la vie et s’accordait parfaitement avec les attributs spirituels de Ves !
Joshua était peut-être le pilote de mécha le mieux adapté qui soit pour piloter ses créations. Avec une compatibilité et une synergie aussi exceptionnelles entre le pilote et le concepteur, comment Ves aurait-il pu ne pas exploiter cette situation idéale au maximum ?
Quelles que fussent les capacités de résonance que Joshua finirait par développer, Ves était presque certain de pouvoir concevoir et fabriquer un mécha expert qui renfermerait bien plus de vie que tous ceux qu’il avait créés jusque-là. Même son Devil Tiger, sans doute sa plus grande création à ce jour, ne pourrait égaler la machine qu’il comptait un jour associer à son pilote de mécha le plus compatible !
Ves se mit à respirer de plus en plus fort, tandis que des idées de conception prometteuses et grandioses lui traversaient l’esprit. L’alliage de l’Être Sans Fin semblait fait pour concrétiser ses ambitions en matière de méchas experts !
L’espace d’un instant, il se montra particulièrement avide d’autres statues antiques. Combien le Temple du Gouffre Sacré en avait-il exhumé des ruines extraterrestres de la Brèche Nyxienne ?
Vu que cette statue d’une valeur exceptionnelle avait été placée sans façon dans un simple sanctuaire, dans la périphérie intérieure de la Brèche Nyxienne, elle ne devait pas être rare ni précieuse aux yeux des cultistes.
Et si le Temple du Gouffre Sacré en possédait des centaines ? Et s’il les avait dispersées dans de nombreuses autres bases pirates ?
Ves fut tenté d’abandonner tous ses projets actuels et de continuer à attaquer les bases pirates dotées de sanctuaires semblables. Même s’il perdait encore quelques centaines de pilotes de mécha, obtenir une autre statue d’un dieu sombre valait le prix à payer !
« Je ne peux pas ! » se rappela-t-il soudain.
La raison reprit le dessus. Un tel échange pouvait sembler avantageux, mais la Force opérationnelle Predator ne pouvait pas supporter autant de pertes. Ses effectifs étaient déjà tombés sous le seuil qu’il jugeait acceptable.
Attaquer des bases pirates redoutables comme la Forteresse du Givre risquait de condamner toute la force opérationnelle, surtout si les Observateurs Gris stationnés dans ces sanctuaires y accomplissaient des rituels destructeurs !
Outre ce risque, Ves avait une raison encore plus importante de ne pas partir à la recherche d’autres statues des dieux sombres.
Il devait rentrer à temps pour assister à son propre mariage !
Cette seule raison suffisait à lui faire mettre de côté son ambitieux projet de rassembler assez d’Alliage Inépuisable pour construire assez de méchas experts pour une Deuxième Compagnie de Méchas.
« Je suis trop avide. » Il secoua la tête.
Il lui en coûtait de renoncer à cette occasion d’obtenir davantage de ce matériau fantastique. Grâce à ses deux propriétés essentielles, l’alliage de l’Être Sans Fin était peut-être le meilleur matériau pour fabriquer ses méchas.
Le concepteur de méchas en lui enragerait à l’idée de laisser passer une occasion pareille, mais une autre part de lui redoutait la réaction de Gloriana s’il lui demandait sans façon de reporter leur mariage de quelques années.
Pour Ves, mettre Gloriana en colère était bien plus effrayant que de fâcher tous les dieux sombres de la Brèche Nyxienne !
« Bon, oublions ça. Je devrais me réjouir de ce que j’ai obtenu. »
Une fois calmé, il ordonna qu’on emporte la statue. Sa taille et sa densité rendaient son transport particulièrement difficile. Les problèmes considérables rencontrés par l’équipe de transport lui rappelèrent un détail très important.
« Attends, si tout cet alliage de l’Être Sans Fin résiste autant aux dégâts, comment vais-je pouvoir l’extraire de la statue ? »
Il doutait que les machines industrielles de sa flotte puissent travailler un matériau aussi coriace. Peut-être même que les formidables équipements de production de son futur vaisseau-usine ne pourraient pas venir à bout d’un alliage de première classe aussi puissant !
« Est-ce que je vais devoir demander à Lucky de mordre la statue en morceaux pour que je puisse travailler le matériau ? »
« Miaou… »