Chapitre 2 310
Après avoir absorbé une quantité phénoménale de brume noire libérée par la statue extraterrestre renversée, Grey Watcher Xarnus perdit complètement sa forme humaine !
D’une manière ou d’une autre, ses organes implantés et ses gènes altérés mutèrent tous pour former un monstre gigantesque, dont la masse dépassait de loin celle de son ancienne forme.
D’où venait toute cette masse ?! Comment ce prêtre avait-il pu devenir aussi fort ?!
« Il est trop rapide ! »
À peine remis sur pied, les Pilleurs du Miroir tentèrent d’abattre leur seul ennemi encore en vie, mais le monstre charnu ne broncha même pas lorsque son corps subit quelques dégâts.
Ses blessures noircies et sanglantes se régénérèrent en quelques secondes, comme si aucune attaque ne pouvait l’atteindre durablement !
Le monstre poussa un rugissement caverneux et fonça droit sur l’un des Pilleurs du Miroir survivants !
« VOUS PAIEREZ POUR VOTRE BLASPHÈME ! »
De sa grande main griffue, le monstre saisit le Larkinson en armure et le souleva. Grey Watcher tenait son captif en l’air tandis que le soldat continuait vainement de tirer au fusil.
CRAC !
Une seule morsure suffit à couper le soldat en deux ! Les dents acérées du monstre géant broyèrent le haut du corps du Larkinson, sans se soucier de devoir mâcher aussi une partie de son armure. Dans un déglutissement sonore, Grey Watcher avala son repas croustillant !
Alors que le Pilleur du Miroir restant tirait des lasers dans le dos du monstre, Grey Watcher, désormais transformé, sembla se désintéresser des jambes de sa victime. Il pivota et lança les restes ensanglantés sur l’autre soldat !
Pris au dépourvu, le Pilleur du Miroir survivant s’écrasa sur le dos sous la force de l’impact. Au moment où il se redressait, les pas tonitruants du monstre avaient déjà comblé la distance.
Une griffe saisit le dernier soldat !
Avec un sourire cruel, Grey Watcher, devenu monstrueux, répéta son geste et arracha la moitié supérieure du corps en armure du Larkinson d’un coup de dents !
Après une nouvelle série de craquements, le gigantesque mutant avala ce qu’il avait dans la bouche. Quant au bas du corps ensanglanté, le monstre se tourna vers Ketis et le lui lança aussitôt.
Cette fois, il la rata !
« Ce truc ne marchera pas avec moi, mon vieux ! »
Ketis s’était débarrassée de tout son équipement encombrant. Sous sa combinaison spatiale, il ne lui restait qu’une fine couche de matériau avancé, qui ne la protégeait pratiquement pas des attaques.
Pire encore, elle avait retiré le casque qui lui avait permis de résister à la pression jusqu’ici !
Elle n’avait plus besoin de sa protection. La statue brisée de l’Être Sans Fin avait libéré toute l’obscurité qu’elle renfermait. Celle-ci flottait encore dans les environs, mais commençait lentement à se dissiper. Ketis parvenait bien mieux à se concentrer, maintenant que la pression qui lui oppressait l’esprit s’atténuait.
Face à un monstre pareil, Ketis avait besoin de toute la mobilité possible. Son Dragon Rouge Ascendant réduit en morceaux, le casque qu’elle avait gardé ne ferait que l’handicaper.
Dans cette lutte décisive, elle n’avait surtout pas besoin d’un poids de plusieurs kilos sur la tête !
Une épée lui suffisait. Elle tenait son fidèle sabre, qui avait remarquablement bien résisté à toutes les batailles qu’elle avait traversées.
Quant au pistolet laser, elle l’avait déjà fait surchauffer à force de tirer à pleine puissance. Même si elle pouvait encore envoyer quelques rayons, elle avait constaté que les dégâts ne tenaient pas.
La capacité de régénération de ce monstre était anormale !
« TOI… » gronda Grey Watcher de sa voix profonde et bestiale. Ses énormes yeux méprisants se posèrent sur Ketis. « PETITE FILLE. TON CURE-DENT NE PEUT RIEN CONTRE MOI. OÙ EST LE CHAT ? IL DOIT PAYER POUR AVOIR BLASPHÉMÉ CONTRE LE DARK GOD ! »
Le monstre regarda autour de lui et finit par repérer Lucky, qui rampait pour s’éloigner.
« Lucky ! Fuis ! »
« Miaou ! »
Bien que le cultiste mutant pût franchir de grandes distances à toute allure grâce à ses quatre membres puissants, Lucky ignora toutes ses blessures et parvint à rassembler assez de vitesse pour bondir dans le trou du plancher !
« SALE CHAT ! » rugit le monstre, furieux. Ses énormes pattes avant s’enfoncèrent dans le trou, mais n’en ressortirent qu’à vide !
« Miaou, miaou ! »
Lucky s’agrippa de toutes ses forces aux parois du tunnel avec ses griffes pour freiner sa chute. Il atteignit l’autre extrémité du petit passage et se cramponna au plafond de l’atelier de traitement industriel situé sous le sanctuaire.
Il avait réussi à s’échapper !
Furieux, le monstre martela le sol du sanctuaire, fissurant quelques dalles et creusant des cratères dans la surface.
Pourtant, la structure d’obsidienne du sanctuaire résista à ses attaques ! Son immense corps charnu lui conférait une force incroyable, mais pas la capacité de voler !
« Hé. » Ketis esquissa un sourire et empoigna son sabre à deux mains. Malgré sa portée modeste, comparée à celle de son arme favorite, elle savait qu’elle devait se servir de ses deux bras pour espérer blesser ce monstre. « T’es mort, espèce de taré. Lucky va appeler des renforts. Je reconnais que tu es assez puissant pour écraser n’importe qui à pied, mais nous, on a des méchas !
Et si ça ne suffit pas, il reste des mines nucléaires dehors. On pourra s’en servir pour faire exploser ton nouveau corps ! Je me demande si tu arriveras à te reconstituer après avoir subi autant de dégâts. »
Le monstre poussa un rugissement inarticulé qui fit sonner les oreilles de Ketis comme des cloches !
Il semblait moins invulnérable qu’elle ne le craignait.
Elle sourit. Tant qu’elle pouvait tuer son adversaire, elle avait encore une chance !
« Alors, viens ! On se bat jusqu’au bout ! »
Le monstre poussa un nouveau cri de rage et chargea Ketis, qui paraissait incroyablement frêle avec pour seul équipement son sabre et une combinaison.
Mais au moment où il fut assez près pour la saisir, elle roula habilement de côté, juste à temps !
Surpris de l’avoir manquée, Grey Watcher se figea.
Un sabre acéré lui entailla le flanc, ouvrant une large plaie profonde d’un doigt !
Son corps mutant régénéra rapidement la blessure, en quelques secondes, mais la douleur que ressentit Xarnus était bien réelle !
Grey Watcher entra dans une rage encore plus grande ! Le gigantesque monstre quadrupède se mit à se déchaîner et attaqua Ketis à coups de griffes désordonnés !
Aucune de ses attaques ne parvint à blesser Ketis !
Le monstre charnu était bien plus grand qu’un humain insignifiant, mais Grey Watcher n’était pas aussi agile !
Le cultiste mutant pouvait sprinter bien plus vite, mais seulement lorsqu’il avançait en ligne droite.
À courte distance, son énorme gabarit et sa masse musculaire limitaient son agilité. Tant que Ketis parvenait à anticiper les attaques de son adversaire, elle pouvait esquiver les assauts maladroits du monstre, de justesse.
Ce n’était pas la première fois qu’elle affrontait une bête gigantesque !
Lors de sa cérémonie de fin de formation chez les Épéistes, elle avait traqué un énorme exobestiau dans des conditions similaires !
Aucune femme ne pouvait se prétendre digne d’être une Épéiste sans avoir abattu un exobestiau avec pour seule arme une épée !
Ketis frôlait sans cesse la mort, mais esquivait avec ingéniosité les attaques de Grey Watcher grâce à des mouvements évasifs appris et perfectionnés à l’entraînement.
Chaque fois que le monstre gris frappait trop loin, elle exploitait brillamment l’ouverture qui se présentait et tailladait sans pitié son corps charnu !
Le monstre poussa un nouveau cri de douleur lorsqu’une partie de son poignet fut profondément entaillée. Ketis avait réussi à atteindre l’os !
Ketis grimaça et recula rapidement. Elle avait donné beaucoup d’élan à son coup, mais son sabre s’était brusquement arrêté contre l’os du monstre.
La profonde entaille se régénéra en une douzaine de secondes. Tous ses efforts n’avaient servi à rien !
« TU VAS PAYER POUR ÇA, FEMME ! »
Grey Watcher perdit encore davantage son sang-froid ! Ses attaques s’accélérèrent ! Même s’il exposait davantage d’ouvertures, Ketis trouvait bien moins d’occasions de riposter.
Malgré tout, elle conserva son calme. Le sol tremblait encore et encore, tandis que le monstre balayait l’espace de ses membres et les abattait violemment.
« Espèce de prêtre stupide ! C’est ça, le résultat de ton évolution ? Tu as dégénéré en bête ! »
« TAIS-TOI ! »
Bien que le monstre fît peser une menace considérable sur Ketis, sa confiance ne cessait de grandir : le rythme du combat restait dans ses limites.
Son adversaire était fort, il n’y avait aucun doute là-dessus. Mais sa transformation soudaine n’avait pas amélioré son instinct de combat !
Il restait le vieux prêtre qui passait l’essentiel de son temps à prier ses Dark Gods. Son corps béni par l’Être Sans Fin ne faisait pas de lui un guerrier entraîné !
Grey Watcher, sous sa forme mutante, se battait moins bien qu’un véritable exobestiau.
Celui-ci grandissait pas à pas dans une biosphère extraterrestre dangereuse et se hissait au sommet de la chaîne alimentaire d’une planète sauvage, après avoir aiguisé ses aptitudes naturelles au combat !
Quant au monstre charnu qui essayait sans cesse de la tuer sans y parvenir, ses mouvements maladroits et sa rage aveugle ne laissaient entrevoir la moindre stratégie ni la moindre tactique !
Malgré tout, le corps atrocement transformé du vieux cultiste était d’une résistance monstrueuse !
Ketis avait beau exploiter les gestes malhabiles du monstre, aucune de ses entailles profondes ne tenait longtemps !
« HAHAHA ! » rugit le monstre, tandis que ses puissantes frappes ne soulevaient que des bourrasques. « MON CORPS BÉNI EST IMMORTEL, TOUT COMME LE DARK GOD QUI M’A OFFERT CETTE FORCE ! TANT QUE MON CŒUR BATTRA, JE NE FAIBLIRAI JAMAIS ! »
Le cœur puissant de Grey Watcher se trouvait justement protégé par une cage thoracique anormalement grande. Ses os avaient tant grossi qu’ils formaient désormais une cuirasse intérieure !
Ketis regrettait son espadon de la CFA. Elle pensait que son arme principale était assez tranchante pour fendre l’os !
Plus le combat s’éternisait, plus elle prenait conscience des limites de son arme.
Son sabre n’était pas le plus court des armes blanches, mais son manque de portée l’obligeait à renoncer à de nombreuses occasions. Son arme actuelle n’avait jamais été conçue pour affronter des adversaires de cette taille. Comment aurait-elle pu deviner qu’elle finirait par combattre un monstre transformé au beau milieu d’un sanctuaire ?
« ABANDONNE, FEMME ! » rugit le monstre, dont la rage alimentait les attaques impuissantes. « JE NE PEUX PEUT-ÊTRE PAS TE TOUCHER, MAIS COMBIEN DE TEMPS POURRAS-TU ENCORE SAUTER PARTOUT ? MON CORPS BÉNI EST INÉPUISABLE ! »
Ketis avait beau avoir subi plusieurs traitements d’optimisation génétique de la CFA, son corps modifié ne pourrait jamais rivaliser avec l’endurance de son adversaire monstrueux !
Dans une bataille d’usure, elle savait qu’elle finirait forcément par se fatiguer avant lui.
Déjà, son corps épuisé ralentissait par moments. Xarnus, sentant la faiblesse de son adversaire, débordait d’énergie.
« TA FIN EST INÉVITABLE ! »
Ketis n’abandonna pas ! Elle continua à se démener et à lancer des attaques épuisantes, malgré leur apparente inutilité.
Elle ne tomberait pas sans se battre !
Les deux adversaires dansèrent à travers la salle, dépassant la statue renversée tandis que Ketis devait sans cesse reculer face aux assauts furieux du monstre.
À un moment, son pied se posa sur un morceau d’armure brisée. Ketis ouvrit de grands yeux en perdant l’équilibre.
Elle commença à trébucher !
« HAHAHA ! TU NE FAIS PAS LE POIDS FACE À MON CORPS BÉNI ! »
Le monstre se rua vers elle, triomphant, les deux griffes en avant.
Pourtant, au moment où ses membres transpercèrent le corps de Ketis, elle cessa de chercher à rester debout. Elle se laissa tomber exprès et roula entre les pattes du monstre géant !
Xarnus l’avait manquée, mais ses yeux cruels brillèrent tandis qu’il tentait de pivoter. Sa proie était si proche qu’il pourrait facilement abattre son insaisissable ennemie !
Mais, à sa grande surprise, ses membres griffus ne parvinrent pas à prendre appui sur le sol.
Sans qu’il s’en rende compte, son duel avec la femme l’avait entraîné jusqu’au trou dans le plancher !
« TU M’AS PIÉGÉ ! » rugit le monstre mutant, alors que son élan résiduel ne s’était pas encore dissipé.
CRASH !
Son attaque maladroite projeta l’avant de son corps juste au bord du grand trou carré !
Ketis n’en avait pas fini. Après avoir réussi de justesse à rouler sous le poids de Grey Watcher, elle se retourna rapidement, se remit sur ses pieds et lança une dernière attaque de toutes ses forces.
Elle planta son sabre dans l’arrière-train, point le plus vulnérable de son adversaire monstrueux !
L’une des leçons que lui avaient enseignées ses consœurs Épéistes, c’était que, quelle que soit la force de l’exobestiau affronté, viser ses orifices fonctionnait toujours !
En enfonçant profondément son sabre dans la chair tendre de son redoutable adversaire, Ketis arracha à Grey Watcher un cri de douleur sans pareil !
Au même instant, un réflexe fit rué ses pattes arrière, qui poussèrent involontairement le reste de son corps dans le trou !
« NOOOOON ! » hurla le monstre mutant tandis que la gravité artificielle entraînait son immense masse dans le tunnel !
Le cultiste transformé dégringola jusqu’à tomber dans une mer de nutriments à moitié traités !
Il plongea dans la même immense cuve qui avait déjà accueilli tous les autres corps tombés dans le trou.
Le monstre avait beau être fort, il ne savait pas nager ! Bientôt, le corps mutant de Grey Watcher fut submergé dans un mélange épais et complexe d’ingrédients.
Ketis retira la tête du trou après avoir vérifié que le monstre ne pouvait ni grimper ni voler pour sortir.
Même si l’usine de traitement des nutriments ne parvenait pas à tuer Grey Watcher, au moins ne pouvait-il plus menacer sa vie !
« Corps béni, hein ? » marmonna-t-elle en s’éloignant du trou. « Combien de paquets de nutriments tu peux remplir ? »