Chapitre 2 283
Un système stellaire désert accueillit une visiteuse rare. Le Serendipity fendait en silence l’espace chargé de poussière. Arrivés aux coordonnées désolées, deux méchas s’élancèrent de la frégate.
Le Star Dancer traversa avec grâce les particules de sable et de poussière qui emplissaient l’espace local.
Un mécha fantassin armé d’un fusil, bien plus ordinaire, suivit le mécha expert. Ils parcoururent plusieurs centaines de kilomètres avant de s’immobiliser brusquement.
Les deux méchas hexers flottèrent en silence, leurs capteurs scrutant les lieux avec une précision méticuleuse.
« Je pensais qu’il y aurait davantage de choses. » Davia Stark finit par parler sur leur canal de communication privé. « Il ne reste pas la moindre trace de l’Empereur des Sandmen. »
Brutus grogna. « Il n’y a pas de débris. La flotte de guerre de la CFA a dû ratisser le champ de bataille pour récupérer chaque morceau de vaisseau que les hommes-sables ont réussi à arracher. »
La CFA avait retransmis son attaque contre la capitale de l’empire des hommes-sables sur le réseau galactique, permettant à de nombreuses personnes d’assister à cette quasi-catastrophe.
Personne ne s’était douté que les hommes-sables avaient transformé une planète entière en l’une des plus gigantesques amalgames de sable jamais vues !
Même les Vendrediens et les Hexers arrogants n’avaient pas pu garder leur sang-froid face à une menace aussi terrifiante !
L’attaque punitive de la CFA avait failli se solder par un échec. Si ses vaisseaux de guerre n’avaient pas été si puissants, la planète vivante les aurait écrasés !
Heureusement, la puissance de l’une des organisations les plus influentes de l’humanité dépassait de loin ce que l’Empereur des Sandmen pouvait affronter. Les vaisseaux de guerre de la CFA avaient survécu à l’attaque surprise, et la planète extraterrestre avait subi leur courroux !
À présent, il ne restait de cet immense amalgame qu’un vaste nuage de sable inerte.
Le spectacle de la plus grande défaite des hommes-sables ne procura pas à Davia la satisfaction qu’elle espérait.
Un profond sentiment de vide et de déception la submergea. Elle avait rêvé si longtemps de visiter la tombe de l’empire des hommes-sables. Hélas, la CFA n’avait rien laissé derrière elle ! Ses vaisseaux de guerre vengeurs avaient pulvérisé jusqu’au moindre rocher plus gros qu’un poing !
Malgré tout, les deux méchas s’attardèrent en orbite autour de l’ancienne planète. Une demi-heure s’écoula tandis que Davia demeurait plongée dans ses pensées.
Brutus finit par rompre le silence.
« Tu es satisfaite ? »
« Non. Pas du tout. »
« C’est le sort que méritent les extraterrestres après avoir attaqué l’humanité. » Brutus poursuivit : « Dès l’instant où les hommes-sables ont franchi notre frontière, leur mort était inévitable. »
« Ils sont morts trop tard. La MTA et la CFA ont ignoré nos appels à l’aide. »
« C’est vrai. »
« La Coalition du Vendredi et l’Hégémonie Hexadrique ont elles aussi ignoré notre détresse », accusa Davia d’un ton plus acide.
« C’est vrai aussi », admit Brutus sans hésiter. « Je ne nie pas l’indifférence dont mon État a fait preuve. Je t’ai déjà expliqué nos raisons. Mes compatriotes hexers n’ont jamais pris les hommes-sables au sérieux. Quant à la vie des citoyens de troisième rang, elle leur importe encore moins. »
Ils avaient eu cette discussion à de nombreuses reprises. Davia était prête à voyager avec Brutus, mais cela ne signifiait pas qu’elle était disposée à rejoindre l’Hégémonie.
En fait, l’idée même de rejoindre l’Hégémonie la rebutait encore davantage ! Du début à la fin, celle-ci n’avait pas levé le petit doigt pour aider les États frontaliers à repousser les hommes-sables !
Elle voyait les Hexers comme tous ces autres gens arrogants qui avaient les moyens d’aider, mais ne l’avaient pas fait ! Les Vendrediens, les Hexers, les méchas et les flottes avaient tous suscité sa colère en renonçant à leur devoir de défendre l’humanité contre les menaces extraterrestres !
« Au moins, Ves Larkinson a fait de son mieux pour résister aux hommes-sables ! » s’emporta soudain Davia. « Un concepteur de méchas de troisième rang, à lui seul, a fait davantage pour sauver les citoyens de nos États délaissés que tous ceux qui se prétendent “supérieurs” ! »
« Calme-toi, Davia. Tu es à bout ! Ton mécha transmet des données inquiétantes sur ton état mental ! »
« Comment veux-tu que je me calme après avoir traversé tant de systèmes stellaires ravagés par les hommes-sables ? Comment veux-tu que je garde mon sang-froid en comprenant à quel point l’humanité avait été avertie de leur invasion ? Même quand cette race a déraciné son empire tout entier pour fondre sur la République de Vindmar, aucun de vous n’a envoyé autre chose que des éclaireurs et des touristes venus constater le désastre ! Ne sommes-nous pas humains ?
Nos vies ne comptent-elles pas ? »
« Moi aussi, je suis déçu par mon État. Je suis sûr que beaucoup de mes compatriotes hexers voulaient aider. C’est seulement que nous n’avons pas voix au chapitre non plus. »
« C’est un mensonge ! » aboya Davia avec colère. « Chaque être humain a son mot à dire ! Qu’on soit de premier ou de troisième rang, chacun mérite d’être traité avec dignité. Pourtant, rien de tout cela n’est vrai ? Pour beaucoup d’entre vous, les cris d’une seule personne de premier rang comptent davantage que ceux de milliers de milliards de personnes de troisième rang ! Aucun de vous ne prend la peine d’écouter ces dernières, parce que nous ne vous intéressons pas !
Vous, les Hexers, ne pensez qu’à gagner votre stupide rivalité contre les Vendrediens. La MTA ne se soucie que de remporter son concours de bites contre la CFA. Personne ne se préoccupe de protéger notre espèce des menaces extérieures ?! »
« Moi, je m’en soucie, Davia ! Ne nous crois pas insensibles. L’Hégémonie est remplie de mères aimantes, de fils attentionnés et de filles serviables ! De l’extérieur, on nous connaît pour notre puissance, mais à l’intérieur de nos frontières, nous nous aimons les uns les autres et œuvrons sans cesse à bâtir la société idéale. »
« Ha ! Tu n’as pas réfuté mon argument le moins du monde ! Vous, les Hexers, ne pensez qu’à vous-mêmes », siffla-t-elle. « Vous avez tant de richesses et de pouvoir. Pendant plus de quatre siècles, vous avez vécu dans les territoires les plus prospères de notre secteur stellaire. Et qu’avez-vous fait ? Vous avez gardé toutes vos richesses pour vous, sans rien en laisser aux États sous-développés de troisième rang qui auraient pu bénéficier d’un peu d’aide !
À quel point serions-nous plus riches si vous, les gens de deuxième rang, partagiez ne serait-ce qu’une fraction de vos richesses ? »
« Nous contribuons au développement des États moins avancés, Davia ! Notre gouvernement consacre 0,0006 pour cent de son budget annuel à des œuvres caritatives. Nous avons donné une éducation à des millions de femmes opprimées dans les régions les moins prospères du secteur stellaire. Je reconnais que nous aurions pu aider davantage tes compatriotes, mais nous ne sommes pas aussi insensibles que tu le crois. »
« NE ME MENS PAS, BRUTUS ! Je sais comment sont les tiens ! J’ai passé des mois sur le même vaisseau que toi. Tu sais comment ton équipage me regarde ? Certainement pas avec respect ! Même les “garçons” de ton vaisseau me considèrent comme un insecte plutôt que comme un être humain. »
Son activité mentale devenait de plus en plus instable. Des alarmes se mirent à retentir dans le cockpit de son mécha, mais Davia ne se souciait pas de sa santé. Elle avait vu trop de ruines au cours de son voyage jusqu’à ce système stellaire !
« Combien d’années se sont écoulées depuis que notre espèce a atteint les étoiles ? Combien d’empires extraterrestres avons-nous renversés pour protéger les nôtres des menaces ? Comment avons-nous pu ne tirer aucune leçon de l’Âge de la Conquête ? Quatre cents ans après la fin du génocide humain, nous sommes encore rongés par les mêmes obsessions qui nous hantaient autrefois !
Tout ce qui vous intéresse, c’est de vous battre entre humains. Tu sais à quel point ça me rend triste ? Notre espèce n’a pas fait le moindre progrès ! »
Brutus eut beau tenter de l’apaiser, Davia ne l’entendait plus ! Le mécha qu’elle pilotait se mit à faire pivoter son fusil, comme s’il s’apprêtait à tirer !
« Pourquoi notre espèce a-t-elle évolué ainsi ? Quand avons-nous cessé de nous soucier des extraterrestres ? Quand avons-nous commencé à nous considérer les uns les autres comme des ennemis jurés ? Est-ce que personne, parmi les puissants, ne se soucie des plus faibles de notre civilisation ? Je déteste ce que les gens comme toi sont devenus. Je déteste le peu de considération que les Deux Grands accordent au sort de ceux qu’ils appellent les “paysans de l’espace”.
Je déteste que, depuis leur invention, les méchas servent à combattre d’autres humains ! »
Brutus fut stupéfait par ses paroles ! Il avait deviné que Davia nourrissait du ressentiment, mais il avait sous-estimé la profondeur de sa colère.
Ce n’était pas une simple crise de rage ! Son esprit abîmé décuplait sa souffrance et amplifiait sa fureur !
« C’est donc à cela que nous servons, nous autres pilotes de mécha, Brutus ? À nous entraîner uniquement pour combattre d’autres humains ? Nous valons mieux que ça ! Notre puissance peut servir à bien d’autres choses ! La Guerre des Sables a été terrible, mais nombre d’humains que tu juges faibles et insignifiants ont trouvé le courage de se dresser contre les hommes-sables ! Voilà le vrai courage !
Voilà le véritable honneur ! La véritable gloire ! À cet égard, Ves Larkinson est mille fois plus noble qu’un garçon gâté et tenu en laisse comme toi ! La seule Hexer qui mérite mon respect, c’est ta sœur ! Au moins, elle a apporté sa contribution, contrairement aux milliers de milliards d’autres Hexers de ton puissant État ! »
« Davia… Je sais que tu es en colère, mais calme-toi, s’il te plaît. Ton esprit va s’effondrer si tu continues ! Les médecins à bord de mon vaisseau sont très inquiets ! »
« LA FERME ! Vous, les Hexers, ne vous souciez pas des gens de troisième rang ! Notre société est malade. De ce que je vois, la cupidité est partout et l’égoïsme est la norme. Je ne vous reproche pas, à vous les Hexers, de vous accrocher à vos richesses et à votre pouvoir. J’ai été trop déçue par les gens comme toi pour espérer la moindre compassion sincère.
Au bout du compte, malgré l’intervention tardive des Deux Grands, c’est nous, les gens de troisième rang, qui avons tenu bon ! Nous n’avons pas besoin de votre aide ! Ceux d’entre nous qui sont nés dans des États plus pauvres peuvent se débrouiller TOUT SEULS ! »
Au moment où elle prononça ces mots, son activité émotionnelle atteignit un point de rupture !
Le Star Dancer eut un mouvement de recul bien visible, tandis que le mécha de Davia se mettait à irradier !
Une faible lueur rouge se mit à envelopper le mécha fantassin. Brutus observa avec stupeur le résultat qu’il espérait enfin devenir réalité.
Davia avait retrouvé son pouvoir de pilote expert !
Et ce n’était pas tout : Brutus sentait clairement la force de sa résonance croître à toute vitesse !
Pourtant, ce n’était pas ainsi qu’il avait voulu la voir rétablie !
Durant tous les jours qu’ils avaient passés à bord du même vaisseau, Brutus avait toujours senti une âme sœur en Davia Stark. Malgré son état, la pilote experte hexer avait perçu en elle une compassion profonde et le désir de protéger ses semblables.
Il avait pensé qu’en la guérissant, l’humanité retrouverait une autre noble pilote experte !
Mais à présent, Davia Stark semblait avoir subi une transformation radicale !
Il n’avait jamais entendu parler d’un tel phénomène. Les pilotes experts n’étaient pas censés changer de nature ! Pourtant, d’une manière ou d’une autre, le ressentiment et la fureur accumulés par Davia avaient entièrement submergé ses convictions premières !
La lueur de résonance autour du mécha hexer standard se solidifia, signe que Davia Stark avait retrouvé sa puissance de demi-dieu.
Pourtant, ce n’était pas ce qu’il cherchait !
Brutus jeta rapidement un coup d’œil au capteur de résonance. La force de résonance de Davia Stark avait culminé à 18,74 laveres, un niveau bien supérieur à ses attentes !
C’était plus que Brutus n’avait jamais atteint ! Il se souvenait que son propre pic n’avait été que de 15,35 laveres, et cela à son meilleur niveau !
Bien sûr, il était beaucoup plus jeune que la femme d’âge mûr qu’il avait essayé d’aider et possédait sans aucun doute un potentiel inexploité bien plus grand.
Pourtant, devant la progression soudaine de Davia, Brutus redouta un instant ce qu’elle pourrait devenir. Que ferait-elle de sa puissance ? Contre qui voudrait-elle se battre ?
Le ressentiment qu’elle nourrissait envers les puissants était devenu sa source de force. Brutus craignait que, pour progresser en tant que pilote experte, elle ne puisse que renforcer sa haine envers les États et les organisations d’une puissance immense !
La résonance forcée qui entourait le mécha de Davia s’estompa rapidement. Le mécha retomba bientôt en sommeil, signe que Davia venait de perdre connaissance.
Sa percée s’était révélée bien plus instable qu’elle ne pouvait le supporter !
Le Star Dancer flotta en silence près du mécha immobile. Finalement, le mécha expert saisit délicatement l’appareil de Davia et le ramena à bord du Serendipity.