Chapitre 2 277
Ves finit par atteindre le coffre-fort. Après avoir passé plusieurs contrôles de sécurité obligatoires, Ves, Lucky et Nitaa pénétrèrent enfin dans la pièce où se trouvaient certains de ses objets et trésors les plus précieux.
Curieusement, ses sens spirituels ne percevaient rien de menaçant en soi.
De retour au compartiment G-13, Ves s’était senti vaguement mal à l’aise. Il ne parvenait pas vraiment à expliquer ce qui le troublait. C’était comme si Cassandra Breyer était devenue un peu plus dangereuse, mais chaque fois qu’il l’étudiait, elle et sa capsule de sauvetage, il ne percevait aucun changement par rapport à ses observations précédentes.
Ici, dans le coffre-fort, Ves avait l’impression que tout allait toujours bien. Il se tourna vers une partie de la pièce où se trouvait le Sarcophage Ancien.
À mesure qu’il s’en approchait, Ves ne ressentit aucun des signes de peur rampante qui l’envahissaient d’ordinaire lorsqu’il s’approchait du cercueil rouge.
Avant d’entrer dans la Faille nyxienne, Ves devait toujours protéger soigneusement son esprit, de peur de succomber à la terreur qui rendait le Garde Funeste si efficace pour effrayer les gens.
Pourtant, après avoir pillé plusieurs groupes de pirates, il avait réussi à mettre la main sur plusieurs pierres B. Leur taille exacte variait, mais Ves en avait obtenu six fois plus que sa Pierre B initiale.
C’était un gain incroyable ! Après avoir survécu à ce phénomène anormal si menaçant, Ves était plus déterminé que jamais à récolter d’autres pierres B. Il pensait que s’il portait une armure de combat fabriquée dans ce matériau particulièrement exotique, il aurait peut-être pu résister à cet étrange effet temporel !
C’était pour cela qu’il ne voulait pas renoncer à attaquer la Citadelle d’Ulimo. Il était très confiant : il pourrait sans doute enrichir sa collection de quelques roches supplémentaires.
Ves n’avait pas assez de pierres B pour fabriquer une solide armure de combat, mais il en avait assez pour former un filet grossier autour du Sarcophage Ancien.
Ves dévoila prudemment le Sarcophage Ancien et écarta quelques pierres B. Dès qu’il put percevoir le cercueil rouge avec ses sens spirituels, il l’examina avec soin, sans s’approcher de trop près.
« Ouf. Rien n’a changé. »
Nyxie, l’ancienne entité spirituelle extraterrestre prisonnière du cercueil de cristal, était toujours aussi bien enfermée. Les antiques barrières qui contenaient l’esprit extraterrestre semblaient encore en état de fonctionner, même si Ves ne comprenait rien à leur fonctionnement ni à la raison pour laquelle elles avaient tenu si longtemps.
Bien que Nyxie représentât une grande menace pour lui, Ves ne pensait pas que le danger fût imminent. À ses yeux, l’anomalie n’affectait pas l’esprit extraterrestre hostile.
Était-ce étrange, ou fallait-il s’y attendre ? Il n’en était pas sûr.
Il savait que des chasseurs de trésors avaient autrefois déterré le Sarcophage Ancien dans des ruines extraterrestres de la Faille nyxienne. Ceux qui l’avaient découvert avaient fini par rapporter le cercueil dans l’espace civilisé et l’avaient mis aux enchères ; c’est là que Ves avait finalement acquis cette précieuse relique.
Maintenant qu’il avait ramené le Sarcophage Ancien dans son habitat naturel, il s’était toujours demandé si quelque chose risquait de lui arriver. Il se demandait si Nyxie était liée à l’état étrange de la Faille nyxienne ou au gigantesque vortex tournoyant dans le royaume imaginaire.
Hélas, après plusieurs mois, Ves n’en savait pas plus sur Nyxie et sa prison qu’auparavant. Le Sarcophage Ancien et son prisonnier ne réagirent pas différemment à ce changement d’environnement.
« Tu restes un mystère pour moi. » Ves soupira et renonça à poursuivre ses recherches.
Il remit le cercueil rouge à sa place. Avec plusieurs pierres B disposées autour, Ves ne sentait plus la peur rampante s’emparer de son esprit.
« Les pierres B sont vraiment pratiques. » Ves sourit.
S’il voulait véritablement se protéger contre des êtres comme Nyxie et Cassandra Breyer, une quantité de pierre B suffisante pour fabriquer une armure ne lui suffirait pas. Il lui faudrait en piller plusieurs tonnes pour isoler complètement ces deux puissantes entités spirituelles !
En attendant, Ves devait toujours se tenir sur ses gardes contre toute attaque spirituelle venant de leur direction.
Espérons que la rumeur selon laquelle les Serpents Secs avaient accès à une mine entière de pierre B était vraie. Il serait formidable d’en obtenir assez pour construire un vaisseau entier avec ce matériau, même si Ves savait qu’il valait mieux ne pas se bercer de telles illusions.
Après avoir inspecté toutes les autres marchandises du coffre-fort, il finit par arriver à son seul butin lié à l’incident.
Lorsqu’il était prisonnier de l’effet temporel, il avait réussi à capturer un fantôme gris, faute de meilleur terme.
Après avoir ouvert avec précaution le coffret en pierre B et récupéré la Pierre P qui maintenait l’entité spirituelle en place, il prit le temps d’examiner l’état de cet être inconnu.
Dans son champ de vision, l’entité ressemblait à une silhouette humanoïde vague, grise et brumeuse. Elle gémissait sans cesse de douleur, tout en s’efforçant de se libérer d’une sorte de lien.
Ce lien semblait constitué d’un assemblage inconnu d’énergie spirituelle aux propriétés parfaitement incompréhensibles. L’entité prisonnière comme son entrave possédaient de nombreuses caractéristiques spirituelles extraterrestres que Ves ne parvenait pas à interpréter.
Quant à celles qu’il arrivait à reconnaître, beaucoup étaient négatives. Ves détecta des caractéristiques qui lui évoquaient la torture, la peur, l’érosion par la mort et d’autres choses tout aussi déplaisantes.
Il fronça les sourcils. L’abondance de telles caractéristiques spirituelles chez cette nouvelle prise signifiait peut-être qu’il ne pourrait pas communiquer avec le fantôme gris.
Il essaya tout de même.
« Bonjour. Je m’appelle Ves Larkinson, je suis humain et concepteur de méchas. Qui es-tu, monsieur le fantôme ? »
Bien sûr, Ves ne prononça pas ces mots à voix haute : il les transmit au fantôme gris par un moyen de communication spirituel.
Il ne se passa rien.
Le fantôme gris continuait de se comporter comme s’il souffrait.
« Allô ? Tu me comprends ? C’est à toi que je parle, tu sais ! »
Quoi qu’il dise, le fantôme gris continuait d’ignorer ses tentatives pour lui parler ! Plus il étudiait l’entité spirituelle, plus Ves comprenait qu’elle était ancienne. Très ancienne. D’un âge inimaginable.
« Tu n’es pas humain, ça, c’est sûr. »
Outre l’intemporalité qui émanait du fantôme gris, Ves avait aussi l’impression qu’il pouvait être plongé dans cet état de torture depuis des éons !
Passer des dizaines de milliers, des centaines de milliers, voire des millions d’années dans cet état douloureux de mort-vivant, à dériver au milieu d’un vortex spirituel dans le royaume imaginaire, n’avait rien d’agréable !
Ves avait du mal à imaginer ce qui avait condamné le fantôme gris à subir un supplice aussi interminable. Comment le vortex spirituel était-il apparu ? Qui était ce fantôme gris, et qui l’avait condamné à une torture éternelle ?
Il frissonna légèrement. Après avoir étudié le lien qui entravait le fantôme gris, il soupçonna qu’il n’était pas naturel. Quelqu’un avait imposé ces entraves au fantôme gris !
À la connaissance de Ves, ces entraves avaient au moins trois effets. Premièrement, elles provoquaient une douleur constante. Deuxièmement, elles maintenaient le fantôme gris en vie. Troisièmement, elles le retenaient prisonnier et le dépouillaient de toute sa force.
C’étaient des chaînes vraiment terrifiantes !
Ves observa les entraves avec méfiance. Il ignorait s’il serait capable de s’en libérer au cas où elles s’accrocheraient à sa spiritualité. Il était hors de question qu’il teste leur pouvoir sur lui-même ! En fait, il ne savait même pas s’il serait capable de les retirer.
« Peut-être que je peux soulager tes souffrances. »
Il concentra son esprit et tenta prudemment de sonder les entraves. Même lorsque Ves exerça une certaine force, elles tinrent bon.
« Bon sang. Tu es sacrément solide ! »
Ses manipulations brutales n’avaient en rien entamé leur intégrité, mais le fantôme, lui, réagissait autrement. Chaque fois que Ves le touchait, il semblait éprouver une douleur inimaginable !
De peur d’abîmer ou de tuer le fantôme gris, Ves cessa de le sonder. Il ne voulait rien détruire de précieux, d’autant plus qu’il avait eu quelques idées intéressantes.
Même s’il était déçu de n’avoir rien pu tirer d’utile du fantôme gris dans son état actuel, il existait peut-être d’autres moyens d’exploiter son existence.
« Ce fantôme n’est vraiment plus que l’ombre de lui-même. »
L’état du fantôme gris lui rappelait le fragment spirituel que sa mère lui avait offert. À l’époque, le fragment spirituel qu’elle avait réussi à déterrer quelque part avait subi une érosion considérable.
Ves trouvait déjà stupéfiant que le vestige spirituel du chef de la race des luminaires ait réussi à subsister aussi longtemps, mais les agressions constantes de son environnement lui avaient fait perdre de nombreux éléments plus faibles.
Seules les portions de ses obsessions les plus fortes et de ses caractéristiques spirituelles avaient subsisté !
En étudiant le fantôme gris, Ves eut une impression similaire. Même si le fantôme présentait bien plus de faiblesses, il portait lui aussi des signes d’érosion.
Toutefois, la protection offerte par ses entraves l’avait empêché d’être purifié autant.
Puisqu’il ne semblait pas pouvoir tirer grand-chose de l’étude du fantôme gris, Ves voulait le rendre utile d’une autre manière.
Il songea d’abord à en faire un esprit de conception, avant de rejeter aussitôt l’idée.
Ce n’était pas Qilanxo, dont l’esprit était calme et doué de raison. Ce n’était pas Zeigra, qui le détestait, mais dont le comportement restait au moins assez normal pour être prévisible.
Le fantôme gris était l’une des entités spirituelles les plus abîmées que Ves eût jamais vues ! Il doutait qu’on puisse encore raisonner avec lui. Il ne le transformerait jamais en esprit de conception pour un mécha dans son état actuel : le risque de nuire au pilote était trop élevé.
« En plus, ses caractéristiques spirituelles actuelles sont très néfastes ! »
C’était pourquoi Ves privilégiait la deuxième option. S’il était imprudent de l’utiliser à l’état brut, il n’avait qu’à le transformer en autre chose !
En se servant du fantôme gris comme ingrédient, Ves pourrait le combiner à d’autres composants pour créer un tout nouveau produit spirituel qui hériterait de certains de ses traits !
Ves s’illumina. « Il me manque justement un esprit de conception pour l’un de mes prochains méchas ! »
Parmi les six projets sur lesquels il travaillait, le Sanctuaire était le seul mécha qui n’accueillerait aucun de ses esprits de conception existants.
Il avait décidé dès le début de lui fournir un nouvel esprit de conception.
Cependant, créer un esprit de conception adapté à un mécha censé bloquer et retenir les rayonnements n’était pas une mince affaire !
Au minimum, il devait trouver les bonnes caractéristiques spirituelles, ce qui était très difficile.
Cette fois, les choses étaient différentes !
Bien que le fantôme gris fût contaminé par une multitude de caractéristiques spirituelles négatives et incompréhensiblement extraterrestres, il en contenait une quantité modeste que Ves jugeait utiles.
Une partie du fantôme gris aspirait à la sécurité, à la liberté, au soulagement, au pardon, à la clémence et à d’autres choses encore. Étonnamment, malgré une éternité de souffrance, il s’accrochait fermement à ces caractéristiques, comme si rien d’autre ne comptait !
Si Ves parvenait à isoler les meilleurs traits du fantôme gris et à utiliser ce qu’il avait recueilli comme ingrédient spirituel, il pourrait donner naissance à un esprit de conception parfaitement adapté au mécha Sanctuaire !
Bien sûr, ce n’était pas le moment de s’y mettre. Ves voulait encore étudier le fantôme gris sous toutes les coutures afin de s’assurer qu’il n’avait rien manqué d’essentiel.
« Bon, reste en sécurité. Je reviendrai te voir. » Il remit la Pierre P dans le coffret en pierre B, puis rangea le tout.
Tant que le fantôme gris ne représentait pas de menace, Ves n’était pas pressé de l’étudier ni de l’utiliser comme ingrédient pour créer un nouveau produit spirituel.
Pour l’instant, l’incident anormal lui rappelait à quel point il était dangereux de rester dans la Faille nyxienne. Sa priorité absolue était d’attaquer la Citadelle d’Ulimo et de gagner dix millions de mérites de l’AMT d’un seul coup ! Dès qu’il aurait accompli cet exploit, il ordonnerait à sa force opérationnelle de partir sur-le-champ !