Chapitre 2 266
« Kelandra ! Te voilà enfin ! »
Deux Hexères s’avancèrent l’une vers l’autre, puis s’étreignirent avec une grande affection.
De nombreux Guerriers Wodin et Guerriers de Gloire montaient la garde autour de la zone d’atterrissage de la base temporaire du Clan Larkinson, sur Cinach VI. Méchas et soldats à pied scrutaient consciencieusement le périmètre à la recherche de menaces.
Cette prudence s’expliquait par la présence, sur une planète étrangère, de deux descendantes de la Dynastie Wodin !
Gloriana Wodin avait toujours occupé une place particulière. Sixième enfant de Constance Wodin, elle avait toujours été la petite dernière de la famille. Elle avait bénéficié de l’affection de ses cinq aînés, de ses parents et de nombreux autres membres de sa famille.
Pourtant, ce n’était que depuis quelques années qu’elle s’était fait un nom dans la société hexère. Ironie du sort, elle n’avait réussi à se faire une place en vue qu’en quittant l’Hégémonie Hexadrique et en se mettant en couple avec un garçon venu d’ailleurs !
Chez les Hexères de son pays qui la connaissaient, beaucoup désapprouvaient en silence ou ouvertement ses actions honteuses. Pourquoi diable avait-elle refusé de choisir parmi les milliards de beaux garçons bien nés et en âge de se marier de son État natal, pour courir après un rustre paysan de l’espace ?
Gloriana ne prêtait aucune attention aux quolibets. Elle avait déjà décidé de rester avec Ves pour toujours, et même ses propres proches ne pourraient pas l’empêcher de réaliser ses rêves !
Heureusement, le pari qu’elle avait fait sur Ves s’était révélé payant. Grâce à sa philosophie de conception unique, le soi-disant Couple Miracle avait rapidement gagné en notoriété. Leur influence s’étendait à d’autres secteurs stellaires, et rares étaient les Concepteurs compagnons de l’Amas stellaire de Yeina à avoir eu un impact aussi fort sur le monde des méchas !
La Dynastie Wodin avait fini par changer d’avis au sujet de Ves. Si de nombreuses vieilles conservatrices, au sein de cette vaste dynastie, s’opposaient encore à leur relation, Constance Wodin et bien d’autres Hexères ouvertes au progrès avaient vu dans l’ascension du Couple Miracle une occasion de s’élever et d’en tirer profit.
Cette dernière faction avait bientôt obtenu confirmation de son bien-fondé avec le succès remporté par l’Écuyer Béni. Le mécha chevalier de soutien conçu par Gloriana et Ves avait non seulement précipité la chute du Système de Marrakath, mais aussi suscité une grande ferveur chez les Hexères qui combattaient sous son aura.
Même si l’Écuyer Béni posait de sérieux problèmes de qualité et d’attribution, beaucoup d’Hexères pensaient que le conseil des matriarches finirait tôt ou tard par approuver, à contrecœur, l’adoption de ce nouveau modèle de mécha hors du commun.
En fait, Gloriana avait même entendu dire que d’autres unités de l’Armée Hexadrique avaient commencé en secret à produire l’Écuyer Béni en série. Dès que les matriarches s’obstinant à résister cesseraient de s’y opposer, une multitude de méchas en partie conçus par un garçon déferlerait sur les champs de bataille de tous les fronts !
Portés par cet élan considérable, de plus en plus d’habitants de l’Hégémonie s’intéressaient à ceux qui avaient joué un rôle déterminant dans la conception et la réalisation de cette immense contribution à l’effort de guerre.
Difficile à croire, mais aux yeux de l’Hégémonie tout entière, Gloriana Wodin était discrètement devenue la membre la plus célèbre et la plus en vue de la Dynastie Wodin !
Même la matriarche Xiaphna Wodin, dirigeante de la dynastie depuis deux cents ans, ne parvenait pas à égaler la renommée de l’une de ses descendantes !
C’était là l’une des particularités les plus universelles de la société humaine. Aussi différente fût-elle des autres États, l’Hégémonie comptait une majorité de citoyens qui ne prêtaient guère attention aux dirigeants et aux politiciens qui régissaient leur quotidien.
À leurs yeux, les célébrités comme les pilotes experts renommés et les concepteurs de méchas influents brillaient bien davantage !
Leur travail et leurs réussites touchaient bien plus les masses. Leur potentiel commercial permettait aux médias d’exagérer facilement leur grandeur et de la mettre en avant.
À l’inverse, la matriarche Xiaphna et la ministre Constance échappaient largement aux regards du public, malgré leurs hautes fonctions et leur grand âge. Heureusement, cette situation ne créait pratiquement aucun conflit au sein de la Dynastie Wodin.
Quand Kelandra et Gloriana eurent fini de s’étreindre, elles se séparèrent et s’examinèrent attentivement.
Gloriana portait l’uniforme rouge et blanc typique du Clan Larkinson. Sans même en demander l’autorisation, elle y avait ajouté quelques insignes et motifs afin de se distinguer des autres membres du clan.
Cette fois, elle portait aussi quelques bijoux hexères de bon goût, pour faire meilleure impression sur sa sœur aînée. Elle arborait en outre fièrement sa somptueuse bague de fiançailles.
Quant à Kelandra Wodin, elle portait l’uniforme d’officier bleu et gris des Guerriers Wodin comme si elle était née dedans. Après s’être laissée aller un instant, elle retrouva son maintien irréprochable et discipliné, dégageant l’aura indéniable d’une officière supérieure.
Les divers insignes bordés d’or et les épaulettes sur ses épaules indiquaient qu’elle avait le grade de colonelle de méchas !
Au sein des Guerriers Wodin, elle commandait un régiment entier de méchas. Avec 2 000 méchas et pilotes à ses ordres, elle s’attendait à être envoyée sur le front de la Guerre de Komodo cette année-là.
Elle n’aurait jamais cru que la Dynastie Wodin retarderait son déploiement et ordonnerait plutôt à son régiment de quitter l’Hégémonie Hexadrique pour rejoindre le Royaume Sentinelle !
Et ce n’était pas tout. Elle était arrivée avec plusieurs autres régiments de méchas et des renforts pour le Bataillon de Gloire.
À présent, les Wodins semblaient avoir pris le contrôle de tout le Système de Cinach. La circulation et le commerce ordinaires continuaient d’animer le système stellaire, mais la présence de centaines de porte-vaisseaux hexères et de milliers de méchas hexères pesait lourdement sur les sentinelles locales !
La Maison Evenson et les autres maisons nobles du système stellaire n’osaient pas piper mot. La Dynastie Wodin n’était peut-être pas une grande puissance de l’Hégémonie, mais elle était largement assez forte pour balayer leurs forces en quelques jours !
La présence croissante des forces de combat hexères témoignait de la valeur grandissante de Gloriana. Le mariage, prévu dans quelques mois, était devenu un événement de plus en plus important.
Certaines Hexères qui avaient décliné l’invitation de Gloriana regrettaient leur décision !
« J’ai tellement attendu ton arrivée, dit Gloriana, toute guillerette. Laisse-moi te faire visiter le Clan Larkinson ! Ses membres sont plutôt… rustres et malavisés, mais ils ont bon fond. Ne te laisse pas tromper par leur allure négligée. Dès que nous aurons nos nouveaux vaisseaux, notre puissance va bientôt se transformer. »
Kelandra haussa les sourcils devant le choix de mots de sa petite sœur. Celle-ci affichait déjà son appartenance au Clan Larkinson sans détour. Ce n’était pas tout à fait convenable, puisque les garçons épousaient généralement les femmes en intégrant leur famille, et non l’inverse !
Toutefois, Ves était un garçon si exceptionnel aux yeux des Wodins et des Hexères que Kelandra choisit de laisser passer. La matriarche elle-même avait donné des ordres sans équivoque.
« Miaou. »
« Oh, laisse-moi te présenter mon nouveau chat, que j’ai ramené de Centerpoint ! »
Gloriana tendit les bras avec enthousiasme, et Clixie sauta aussitôt dedans, comme elle en avait l’habitude. Le Chat sentinelle rubarthan ressemblait à un chat écaille de tortue, mais son pelage lustré dégageait une classe et une élégance très supérieures à celles de ses cousines plus ordinaires !
« Miaou~ »
Même si Kelandra était une colonelle de méchas accomplie, elle ne put s’empêcher de laisser tomber une nouvelle fois son masque sévère pour caresser la tête du chat.
« Quel adorable félin. Tu as trouvé deux compagnons formidables au lieu d’un. Tu as tellement grandi. »
« Je t’avais dit que je réussirais dès que je quitterais la maison ! »
Les deux Wodins de premier plan poursuivirent leur conversation en visitant la base où les Larkinson avaient élu domicile depuis de nombreux mois. Les membres du clan qui vivaient et travaillaient dans cet immense complexe se tenaient à distance des nombreux groupes de soldats et de gardes hexères.
Tandis que Kelandra rattrapait le temps perdu avec Gloriana, son regard ne cessait de vagabonder. Elle s’intéressa tout particulièrement aux différents méchas de la LMC que Gloriana lui présentait expressément. Leurs auras singulières laissèrent chacune une profonde impression à l’aînée des Wodins.
Avant de partir pour le Royaume Sentinelle, Kelandra avait déjà fait l’expérience de l’aura de l’Écuyer Béni. Elle avait assisté aux performances des prototypes durant les essais et en avait été modérément impressionnée à l’époque.
Pourtant, les performances réelles du modèle de mécha dans le Système de Marrakath avaient largement dépassé ses attentes ! Lorsque l’aura de l’Écuyer Béni avait atteint sa pleine puissance, son utilité avait stupéfié toutes les Hexères qui l’avaient éprouvée de leurs propres sens.
Cela avait justement un lien avec l’un des objectifs de Kelandra, venue rendre visite au Clan Larkinson ce jour-là.
Elles poursuivirent leur visite de la base comme si elle leur appartenait, et Kelandra et Gloriana ne tardèrent pas à parler des nouveaux arrangements.
« Le contingent de Guerriers Wodin qui vient d’arriver avec moi ne sera pas le dernier. D’autres régiments de méchas sont en route. Pour le mariage, nous espérons avoir une Division de méchas au complet sur place. »
« Une Division de méchas au complet ?! C’est bien plus que ce à quoi je m’attendais ! » s’exclama Gloriana, surprise.
« C’est à peine suffisant. Sache que ton Bataillon de Gloire jouera lui aussi un rôle plus important. Nous avons décidé de le renforcer jusqu’à en faire un régiment entier de méchas et d’y apporter quelques changements. Désormais, ton service de protection personnel s’appellera les Chercheurs de Gloire. »
Du Bataillon de Gloire aux Chercheurs de Gloire, les pilotes de méchas et les gardes formés par la Dynastie Wodin accomplissaient toujours la même mission. Tous devaient consacrer leur vie à protéger Gloriana !
Bien qu’elle fût heureuse de voir sa dynastie lui témoigner autant de faveur, Gloriana parut quelque peu inquiète.
« Amener douze mille méchas hexères dans le Système de Cinach représente une entreprise colossale. Notre dynastie pourra-t-elle en assumer le coût ? Pourquoi envoyer autant de méchas ? »
« Ta valeur pour l’effort de guerre est inestimable, ma sœur. Nous ne voulons pas prendre ta protection pour acquise, d’autant plus que nous savons désormais que les Vendrediens complotent pour te tuer, toi et ton garçon. Nos Guerriers Wodin ne sont là que pour protéger tous les invités qui arriveront de l’Hégémonie au cours des prochains mois.
Ta mère, tous tes frères et sœurs seront présents, et notre matriarche aussi ! »
Gloriana ouvrit de grands yeux. Tous ces mouvements de troupes démesurés prenaient sens maintenant qu’elle savait que la matriarche Xiaphna comptait assister à son mariage. La présence de cette femme âgée revêtait une immense importance et montrait que la matriarche était prête à engager son capital politique pour bénir leur union !
Même si la matriarche Xiaphna était sa grand-mère, Gloriana avait encore douté que la dirigeante de la Dynastie Wodin accepte de soutenir sa relation avec Ves. À présent, toutes ses incertitudes s’étaient dissipées.
Grâce à l’Écuyer Béni, Gloriana avait acquis assez de crédibilité pour justifier toutes ses décisions radicales des dernières années !
La visite prit bientôt fin lorsqu’elles entrèrent dans un entrepôt souterrain gardé par ceux qu’on allait bientôt appeler les Chercheurs de Gloire.
Cette sécurité renforcée se justifiait par la présence, à l’intérieur, d’un trésor d’une valeur inestimable.
Après avoir passé les contrôles de sécurité, les deux Wodins et le chat s’approchèrent lentement de la statue de marbre de l’Idole de la Mère Suprême.
Ves l’avait laissée là pour satisfaire Gloriana et ses compatriotes hexères. Chaque jour, elle et ses gardes du corps hexères venaient se recueillir devant cette œuvre d’art haute et imposante.
Son visage fixait l’horizon d’un air impérieux, tandis qu’elle dégageait à la fois amour et gravité.
« À la hauteur de l’Idole de la Mère Suprême ! » s’exclama Kelandra. Ses émotions s’agitèrent lorsqu’elle ressentit l’aura brute émanant de la statue. « Son “aura” est tellement plus pure que celle de l’Écuyer Béni ! »
Gloriana sourit avec piété devant l’œuvre d’art. « C’est la mère de mon fiancé. Ce que tu ressens en ce moment n’est qu’un aperçu de sa puissance. Lors de la cérémonie qui a baptisé cette statue, j’ai eu l’honneur d’éprouver toute la puissance de la Suprême ! »
Kelandra prit lentement une expression tout aussi pieuse. « J’ai eu du mal à te croire quand tu m’en as parlé la première fois, mais maintenant… je te crois. Je crois en l’Idole de la Mère Suprême. Pas étonnant que ton fiancé ait réussi à concevoir un mécha aussi remarquable que l’Écuyer Béni. C’est vraiment le fils de l’Idole de la Mère Suprême ! »
« Ça fait de lui un Hexer, ricana Gloriana. N’est-ce pas ? »
« Ton raisonnement est irréprochable. C’est une honte de le qualifier de Lumineux ! Nous devrions faire rectifier sa citoyenneté sans attendre ! »