Chapitre 2 262
Le match d’arène entre les Pilleurs du Miroir en visite et les Rats Roid locaux attira l’attention d’un grand nombre de personnes !
Locaux comme visiteurs remplirent la petite arène jusqu’à ce qu’il n’y ait plus la moindre place. Même alors, les retardataires se contentèrent de se tenir là où ils le pouvaient.
Un affrontement aussi passionnant qu’un match de vendetta entre deux organisations ne se produisait pas tous les jours !
Les Rats Roid avaient peut-être provoqué le combat, mais ils n’étaient pas complètement idiots. Malgré leur allure négligée et crasseuse, ils avaient pris quelques précautions et apporté beaucoup d’équipement supplémentaire.
Dès le début du match, seule la moitié des Rats Roid tira sur les Pilleurs du Miroir !
L’autre moitié garda ses armes sur elle. À la place, ses membres plaquèrent au sol de l’arène de grandes plaques de toutes sortes. La plupart étaient constituées de blindages corrodés ou endommagés. Toutes avaient été usinées de façon à ce qu’un humain ordinaire puisse les transporter. Une base en T avait été soudée à l’une de leurs extrémités pour les maintenir debout.
« Tricheurs ! »
« Espèces de Rats Roid, ça ne vous suffit pas d’être dix fois plus nombreux que ces pirates ? Maintenant, vous vous construisez une forteresse ! »
Il n’était certes pas vraiment réglementaire d’apporter tout cet équipement, mais les critiques ne faisaient que râler. L’arène avait déjà été le théâtre de nombreuses scènes de ce genre. Pour les responsables, les Rats Roid ne faisaient qu’exploiter leurs ressources pour se donner un avantage dans le match !
Une fois les plaques de blindage empilées, la plupart des tirs des Pilleurs du Miroir ne parvinrent pas à franchir leurs défenses. Le matériel avait été conçu pour résister aux attaques de méchas.
Les plaques portatives n’étaient peut-être pas aussi épaisses que le véritable blindage d’un mécha, mais elles offraient une excellente résistance aux tirs d’armes légères !
Dietrich eut aussitôt l’air contrarié. Dans son petit groupe, seul son Repos paisible parvenait à transpercer les fines plaques successives. À chaque coup de feu de son pistolet, un Rat Roid à couvert derrière une plaque s’effondrait sur le sol de l’arène dans une mare de sang.
Le Repos paisible n’avait rien d’une arme anodine ! C’était l’une des armes que Ves avait choisies auparavant, un canon balistique de maître capable de tuer quelqu’un à chaque tir !
Malheureusement pour Dietrich, il n’avait pas assez de munitions pour venir à bout de tous ses adversaires. Le Repos paisible ne tirait que des balles Exil spécialisées, que personne au sein du Clan Larkinson ne savait reproduire.
Ves en serait peut-être capable, mais il avait mieux à faire que de perdre son temps à fabriquer des balles.
Quant à ses gardes, leurs fusils laser ne faisaient que creuser de légères stries dans le blindage solide. Les pirates n’étaient pas assez stupides pour se mettre à couvert derrière les trous percés par le Repos paisible.
Dietrich et ses gardes auraient pu faire davantage, mais ils hésitaient à sortir du matériel de haute technologie. Montrer le Repos paisible modifié était déjà assez risqué, mais au moins, il était logique que « Bo » possède une arme aussi extravagante. Après tout, en tant qu’héritier des Pilleurs du Miroir, il aurait été étrange qu’il ne possède pas un joujou puissant.
« Bon sang, ils sont coriaces, ces pirates ! Ils ont volé ça à l’armée Sentinelle ou quoi ?! »
Les armures de combat des Pilleurs du Miroir tenaient bon. Rien dans l’arène ne permettait de s’abriter de cette pluie de tirs ; Dietrich et ses gardes ne pouvaient donc qu’encaisser les coups à découvert !
Les spectateurs assis dans les gradins, derrière des écrans énergétiques de protection, ne se posaient pas tant de questions. Ils acclamaient et hurlaient à chaque action ! Les salves de lasers, la détonation assourdissante du Repos paisible et les impacts incessants sur les plaques de blindage les rendaient euphoriques.
La plupart des matchs de l’arène se résumaient à de minables rixes entre pirates endettés. Une bataille d’une telle ampleur, avec autant de combattants, était rare et spectaculaire dans le coin !
« Bande d’idiots ! Ces murs ne vont pas tomber tout seuls ! Qu’est-ce que vous attendez ?! »
« Les pirates sont toujours aussi stupides ? Ils croient que leurs armures de combat vont tenir éternellement ? »
Les trophées qui ornaient les armures de Dietrich et de ses gardes ne tardèrent pas à être détruits. Beaucoup de locaux regrettèrent de voir disparaître tant de marques d’honneur, même si la plupart des pirates en possédaient des copies au cas où ce genre de situation se produirait.
Pourtant, la foule se montra de plus en plus perplexe lorsque les Pilleurs du Miroir tentèrent effectivement de s’approcher. N’importe quel habitué de l’arène voyait bien que le mur improvisé des Rats Roid était trop résistant pour être franchi à coups d’armes légères ordinaires.
Si les Pilleurs du Miroir continuaient à tirer sur ces défenses avec leurs fusils, ils finiraient par vider leurs batteries !
Il fallait que quelque chose change, et la foule bruyante ne manqua pas de proposer des solutions.
« Chargez ! Si vous n’arrivez pas à tirer à travers ces murs, sautez par-dessus ! J’espère que vous avez apporté des couteaux bien aiguisés ! »
« Prenez-les de flanc, bon sang ! Pourquoi vous regrouper comme ça ? Séparez-vous en deux groupes et attaquez-les de deux côtés opposés ! »
« Quelle idée stupide. Les Rats Roid n’auront qu’à réorganiser leurs murs pour couvrir toutes les directions. »
Les disputes se poursuivirent jusqu’à ce que quelqu’un aperçoive un mouvement furtif dans son champ de vision. « Attendez, qu’est-ce que c’est ? Quelqu’un prend les Rats Roid à revers ! »
La plupart des spectateurs n’avaient rien remarqué et continuaient à crier des absurdités, mais quelques-uns, plus perspicaces, virent qu’un garde avait quitté le groupe des Pilleurs du Miroir pour contourner l’arène !
Les Rats Roid ne remarquèrent rien d’anormal. Ni Gros Rat ni sa bande désorganisée ne prirent la peine de compter leurs adversaires. Affronter treize ou quatorze pirates, à leurs yeux, ne faisait aucune différence !
La puissance de feu écrasante déchaînée par les Rats Roid relégua toute autre considération au second plan. Malgré leur manque apparent de discipline, ils avaient élaboré leurs propres tactiques, qu’ils pouvaient appliquer sans même y réfléchir. Gros Rat ne craignait pas que ses hommes perdent le contrôle !
Malheureusement, leur manque de vigilance leur fit manquer une silhouette qui approchait ! Lorsque les Rats Roid à l’arrière sentirent les vibrations du sol de l’arène s’intensifier, il était trop tard pour se retourner !
Crac !
Ketis se servit de son Dragon Rouge Ascendant Mark II amélioré pour charger droit dans le dos des rangs des Rats Roid !
Les corps volèrent les uns après les autres, projetés par l’armure motorisée qui balayait tous les Rats Roid sur son passage. Le désordre s’installa aussitôt dans leurs rangs ; les autres Rats Roid se retournèrent avec effroi et tirèrent sur l’intruse.
Malheureusement, Ketis venait justement d’atteindre le centre de leur formation. Les tirs précipités des pirates paniqués ne touchèrent son armure de combat qu’à de rares occasions. Les autres projectiles la manquèrent et atteignirent plutôt les Rats Roid !
La plupart ne firent qu’enfoncer ou fondre le blindage improvisé de leurs corps, mais certains touchèrent de la chair à nu et plusieurs combattants s’écroulèrent.
Gros Rat s’alarma aussitôt ! « BANDE D’IDIOTS ! ARRÊTEZ DE TIRER ! VOUS TUEZ VOS PROPRES FRÈRES ! »
Avant que les Rats Roid aient le temps de se réorganiser, Ketis ne resta pas immobile. Elle leva son nouveau coutelas, impatiente de le baptiser dans le sang.
Dans son esprit, Sharpie vibrait d’excitation. La construction spirituelle vivante qui venait de naître était étroitement liée à Ketis.
Ce que Ketis aimait, Sharpie l’aimait aussi. C’était aussi simple que ça !
Leurs volontés parfaitement alignées, Ketis se transforma en véritable fléau humain ! Son corps blindé ne prêtait aucune attention aux impacts des armes !
Les rayons laser et les balles lui laissaient des marques sur l’armure, mais les dégâts se limitaient à la couche supérieure. Celle-ci n’était constituée que d’alliages ordinaires, afin de dissimuler le fait que les couches inférieures étaient en alliage Breyer !
« Ma lame réclame votre sang ! »
Depuis longtemps, Ketis se sentait frustrée. Passer du temps au sein du Clan Larkinson lui convenait, mais elle avait l’impression de perdre peu à peu son tranchant.
Aux confins de l’espace, chaque jour était dangereux. Dans l’espace civilisé, elle pouvait passer des années sans que sa vie soit menacée une seule fois !
Cette situation la mettait mal à l’aise. Elle n’avait pas consacré sa vie à devenir une Épéiste pour laisser sa lame rouiller. À ses yeux, chaque guerrière devait accomplir sa destinée au combat. À quoi bon apprendre à tuer si ses compétences restaient constamment en sommeil ?
Elle avait beau être conceptrice de méchas, elle croyait que mettre ses compétences à l’épreuve au combat l’aiderait à concevoir de meilleurs méchas ! Comment aurait-elle pu savoir ce que les pilotes de méchas épéistes désiraient vraiment si elle ne maniait jamais l’épée et ne versait jamais le sang elle-même ?
Ces moments lui permettaient d’approfondir réellement sa compréhension du tranchant et de l’art de l’épée !
De nouveaux concepts de conception commençaient déjà à se bousculer dans son imagination !
Avec le soutien indéfectible de Sharpie, elle libéra toute sa rage contenue, peu importe le nombre de membres de gangs qui tentaient de la mettre à terre !
Elle balança son coutelas d’un seul bras motorisé. Sans grande technique, mais avec une force brute et une lame acérée, elle trancha net le membre exposé du pirate qui tirait au pistolet en plein sur son casque, sans obtenir le moindre résultat.
« FAIBLE ! »
Un autre pirate poussa un cri et se rua sur son flanc en brandissant un marteau. Son attaque échoua complètement : l’arme rebondit en laissant une légère bosse.
Avant que son assaillant puisse réessayer, Ketis tendit son autre bras et écrasa la gorge du Rat Roid.
« Encore ! J’en veux encore ! »
Elle accéléra et commença à balayer l’espace de larges mouvements de coutelas. Peu importaient la chair, les os ou le blindage sur son chemin, sa lame continuait de faucher des vies comme si elles valaient moins que des rations nutritives.
La scène stupéfiante laissa toute la foule bouche bée !
Loin d’être dégoûtés ou horrifiés par ce massacre à sens unique, les spectateurs déchaînés acclamaient la guerrière en armure rouge !
« VAS-Y ! ÉTRIPE CES RATS ROID ! »
« Plus de sang ! Encore du sang ! »
« Démembrez-les tous ! Ne laissez pas un seul de leurs corps entier ! »
Au milieu de ce massacre sensationnel, Dietrich et ses autres gardes ralentirent leurs tirs. À part clouer les Rats Roid sur place, ils ne semblaient pas pouvoir contribuer davantage.
Dietrich avait presque du mal à croire que Ketis, qui était censée être conceptrice de méchas, puisse être aussi redoutable !
Il n’était pas facile pour elle de continuer à tuer en plein milieu des ennemis. Même avec son équipement exceptionnel, elle risquait toujours d’être submergée si tous les Rats Roid se jetaient sur son armure jusqu’à la faire tomber au sol de l’arène.
Pour éviter cela, Ketis devait sans cesse bouger et se frayer un chemin à travers la foule des Rats Roid paniqués. Elle devait anticiper tous les coups tordus de l’ennemi et garder une longueur d’avance.
Pourtant, dès qu’elle eut abattu une vingtaine de Rats Roid, la peur qu’elle inspirait avait laissé une empreinte indélébile dans le cœur des membres du gang.
« Séparez-vous ! » cria Gros Rat. « Éloignez-vous de ce démon ! Tuez d’abord ces autres salauds ! »
Les Rats Roid abandonnèrent enfin leurs murs et tentèrent désespérément de s’éloigner autant que possible de la boucherie ambulante. Ils concentrèrent leur puissance de feu sur Dietrich et ses gardes, mais leurs tirs ne causèrent presque aucun dégât sérieux à leur équipement de protection.
À l’inverse, les Rats Roid tombèrent rapidement, tandis que les gardes des Pilleurs du Miroir abattaient calmement les membres du gang paniqués et dispersés, un par un. Les fantassins qui entouraient Dietrich étaient tous d’excellents tireurs, mais ils rataient délibérément la plupart de leurs tirs pour dissimuler leur véritable adresse.
Ketis en avait déjà montré bien plus que Dietrich ne voulait en dévoiler en public !
« Cette femme, se dit-il en jurant intérieurement. Je croyais que c’était une conceptrice de méchas. Pourquoi est-elle aussi inconsciente ?! »
Son petit numéro en solo n’avait absolument pas été prévu ! Elle n’était pas censée sortir des rangs, contourner les Rats Roid et mettre leurs corps en pièces dans l’un des accès de boucherie les plus sanglants qu’il ait jamais vus.
Cette folle avait versé tant de sang que le sol de l’arène commençait à en être submergé !