Chapitre 2 253
Les minutes passèrent tandis que Ketis savourait en silence la naissance de son épée mentale vivante. Ves observa attentivement son intégration à cette nouvelle entité vivante.
Il ne l’avait pas imprégnée d’une trop grande quantité de son énergie spirituelle ; sa conscience et son intelligence étaient donc sans commune mesure avec celles de ses esprits de conception.
Elle ressemblait davantage à un chiot prenant la forme d’une épée qu’à autre chose. Elle n’avait pas de pensées complexes et dépendait encore beaucoup de Ketis. En grande partie, elles ne faisaient qu’une.
Il fut heureux de voir que la construction spirituelle vivante avait accepté Ketis de tout son cœur. Le peu d’étrangeté qu’il avait insufflé dans l’épée mentale ne lui avait pas fait oublier ses origines. Ves ne doutait pas qu’il arriverait quelque chose de grave si l’arme spirituelle vivante était arrachée à l’esprit de Ketis !
La formation de cette merveilleuse construction spirituelle vivante avait été une révélation pour Ves. Sa compréhension de la vie avait progressé et il avait entrevu plusieurs nouvelles applications prometteuses.
Dès qu’il entamerait une nouvelle séance de conception, Ves comptait voir s’il pouvait renforcer les capacités activées de la Rédemptrice Valkyrie en les rendant vivantes !
L’idée semblait absurde, et Ves n’avait aucune idée de savoir si cela fonctionnerait, mais il voulait vraiment voir ce qui résulterait de capacités activées fondées sur de véritables constructions spirituelles vivantes !
Tandis que Ves se mit à rêver de doter ses conceptions de méchas de capacités susceptibles de croître et de s’adapter au fil de leur existence, Ketis commença à mieux maîtriser sa jeune épée mentale, encore pleine d’ardeur.
Elle lui adressa un sourire radieux. « Mon intention d’épée est devenue vivante ! C’est incroyable, Ves ! Même si je suis un peu déçue de ne pas avoir réussi à lui donner naissance toute seule, jamais je n’aurais pu créer quelque chose d’aussi vif et tranchant sans toi ! »
Il ne restait presque plus rien de son malaise initial. À présent, elle avait pleinement accepté cette nouvelle présence dans son esprit. De son côté, l’épée mentale vivante avait fait de Ketis son unique partenaire.
La seule chose étrange, c’était que Ves ne percevait rien dans l’épée mentale qui indiquât qu’elle était de sexe féminin.
Ves ne s’en préoccupa pas outre mesure. Si cette petite bizarrerie contribuait à renforcer la compatibilité de Ketis avec son épée mentale, tant mieux.
Une pensée saugrenue lui vint à l’esprit. Il eut un petit rire devant son absurdité. « Je suppose que j’ai enfin tenu ma promesse de t’offrir un nouvel animal de compagnie ! Félicitations ! »
L’épée mentale n’était pas vraiment un animal de compagnie. Elle était en réalité une partie de Ketis, à laquelle son aide avait permis d’acquérir une vie indépendante. Ves ne savait pas vraiment comment considérer son existence. Les constructions spirituelles vivantes différaient des esprits de conception qu’il connaissait ; pour l’instant, il ne comprenait pas bien de quoi elles étaient capables.
Quoi qu’il en soit, Ves ne pensait pas que l’épée mentale deviendrait un fardeau pour Ketis. Il voyait déjà son potentiel spirituel gagner peu à peu en vigueur. Son chemin vers le rang de Compagnon venait de s’aplanir quelque peu.
En fait, Ves soupçonnait que la formation de l’épée mentale pourrait même déclencher sur-le-champ le processus de création d’une graine de conception !
Ce serait en réalité un résultat indésirable à ses yeux. Ketis était une excellente conceptrice de méchas apprentie et connaissait bien les méchas comme les épées, mais Ves ne pensait pas qu’elle en avait conçu suffisamment pour avoir atteint une maturité satisfaisante dans son travail.
La laisser accéder au rang de Compagnon alors qu’elle était encore relativement immature ne ferait que condamner sa carrière à terme ! Elle ne mériterait un rang supérieur qu’en s’élevant par ses propres moyens.
Alors qu’elle s’habituait à son nouvel « animal de compagnie », Ketis se leva soudain et saisit son épée dans la pile de barres d’alliage Breyer. Elle leva sa grande épée au-dessus de sa tête et se concentra !
« Qu’est-ce que tu fais, Ketis ?! »
« Regarde ça ! Mon épée peut trancher toute matière ! »
Une vive lueur apparut sur toute la longueur de l’épée ! Elle vacillait et manquait de stabilité, mais c’était la première fois qu’elle parvenait à appliquer son superpouvoir à une arme d’une telle taille !
La vision de Ves sembla se figer lorsque Ketis abattit son épée sans hésiter ! La lueur qui entourait sa grande épée de l’APF laissa une empreinte en forme de lune éclatante tandis que la lame traversait toutes les barres d’alliage Breyer sur son passage, sans rencontrer la moindre résistance !
Sans le contrôle conscient de Ketis, son épée aurait traversé de part en part le pont renforcé qui séparait le compartiment G-13 du reste du vaisseau !
Ves contempla le résultat, les yeux écarquillés. La grande épée de l’APF était déjà assez puissante et tranchante pour fendre un blindage, mais en pratique, il n’était pas si facile de découper autant de barres d’alliage de deuxième catégorie.
Pourtant, grâce à son superpouvoir, renforcé par son épée mentale vivante, elle avait pu tout trancher en s’appuyant sur un phénomène défiant les lois de la nature !
Si ses soupçons étaient fondés, Ketis pourrait même fendre d’un seul coup le blindage thoracique d’un Guerrier Éclatant !
Ketis poussa un cri de guerre victorieux après avoir tranché tant de barres ! La force qu’elle dégageait était magnifique, et son potentiel spirituel comme son épée mentale semblaient changer et s’ajuster après qu’elle eut éprouvé sa propre puissance !
Malheureusement, elle ne put répéter son exploit. Son épée mentale avait l’air épuisée par l’effort. Pour l’instant, mieux valait qu’elle s’en tienne à son nouveau coutelas.
Quand son excitation retomba enfin un peu, elle se tourna vers Ves avec un sourire. « C’est un cadeau fantastique, Ves ! Mon intention d’épée est si tranchante que je pourrais l’étudier pendant des heures. Tant d’idées nouvelles me sont venues. »
« Eh bien, avant de te perdre dans tes idées, tu n’oublierais pas quelque chose, par hasard ? »
« Euh, quoi ? »
Ves sourit. « Puisque ta nouvelle épée est vivante, elle mérite un nouveau nom ! »
« J’avais oublié ! Laisse-moi réfléchir… »
Il lui fallut une trentaine de secondes pour trouver un nom.
« À partir de maintenant, mon intention d’épée s’appellera Sharpie, la Grande Trancheuse ! »
Ves eut envie de vomir du sang en entendant ce nom. Il s’attendait à ce que Ketis baptise son épée vivante d’un nom grandiose et pompeux, comme Excalibur ou Durandal. À défaut, elle aurait au moins dû être capable de lui trouver un nom digne de ce nom.
Il oubliait qu’elle avait grandi comme une fille inculte des confins !
Ves voulut proposer un autre nom, mais se ravisa en voyant à quel point Ketis était satisfaite de celui qu’elle venait de donner à son épée. De même, Sharpie, qui venait d’être baptisée, n’en savait pas plus et accueillit avec enthousiasme son nouveau nom !
« Tant pis… » soupira Ves.
Les noms avaient du pouvoir. Pour Ketis, donner à sa nouvelle épée un nom d’animal de compagnie n’était peut-être pas une mauvaise chose. Son amour, son estime et son intimité avec Sharpie ne cessaient de croître. Cela ne ferait que renforcer encore le lien entre Ketis et son épée mentale vivante.
Pour s’assurer que Ketis ne s’était pas blessée durant l’expérience, Ves l’éloigna du compartiment G-13 et la confia au Docteur Ranya afin qu’elle lui fasse passer un examen médical complet.
« Qu’est-ce qu’elle a ? » demanda l’ancienne Hexer en fronçant les sourcils. Elle n’aimait pas qu’on l’arrache à ses recherches sur le sérum de traitement prolongeant la vie. « Elle a l’air beaucoup… plus heureuse qu’avant. »
« Je ne peux pas vraiment vous l’expliquer, docteur. Assurez-vous simplement qu’elle n’a rien. Examinez attentivement son cerveau et sa tête. Si vous constatez la moindre anomalie, prévenez-moi immédiatement. »
« D’accord, monsieur », répondit Ranya avec scepticisme. « Pour l’instant, les examens préliminaires n’ont rien révélé qui diffère de son état habituel. C’est bon signe. »
Ves hocha la tête, satisfait. « Puisque je suis là, autant prendre de vos nouvelles. Comment allez-vous ces temps-ci ? »
« Ça va. Je ne suis pas ravie de me trouver dans la Brèche de Nyx, mais certains matériaux biologiques récupérés par votre flotte m’offrent des pistes très intéressantes. »
« Ah ? »
« Chaque environnement différent engendre des formes de vie différentes. La Brèche de Nyx est surtout connue pour ses astéroïdes arides à perte de vue, mais la vie peut même s’épanouir dans cette région étrange. »
Elle le conduisit jusqu’à une machine de laboratoire où semblaient incuber des exoplantes d’aspect inhabituel. La chambre était presque entièrement plongée dans l’obscurité et le froid. Ves ne parvenait pas à comprendre ce qui fournissait à la plante l’énergie nécessaire à sa croissance.
« Étrange, n’est-ce pas ? » dit le Docteur Ranya avec un sourire. « Ces plantes sans nom passent pour des mauvaises herbes aux yeux des pirates nyxiens. Mais pour moi, ce sont des trésors. Elles se nourrissent en fait de kavenite pour pousser. »
« Vraiment ?! »
Ves examina le sol et découvrit qu’il était principalement composé de minerai de kavenite finement broyé. Les plantes inconnues semblaient tirer presque toute leur énergie et tous leurs nutriments de cette seule matière.
Voilà pourquoi les plantes avaient l’air si raides et rigides.
« À quoi sert cette plante, alors ? »
« Seule, elle n’est pas très utile. C’est en les combinant ou en les modifiant qu’elles nous deviennent utiles. Mais il me faudra beaucoup de recherches. Je n’ai pas assez d’échantillons pour lancer un vaste projet. »
« N’oubliez pas vos responsabilités principales. »
« Je sais. Ce n’est qu’une activité secondaire. »
Il posa encore quelques questions à Ranya. Même si elle n’avait réalisé aucune percée majeure dans ses projets de recherche en cours, elle avait tout de même dégagé quelques pistes utiles supplémentaires sur le sérum de traitement prolongeant la vie de haute qualité.
Aucune ne pouvait l’aider immédiatement, toutefois. Après avoir terminé ses questions, il la laissa examiner Ketis et retourna dans sa cabine.
Il envoya rapidement un message sur son communicateur, puis s’assit pour attendre. Il s’amusa un moment avec Lucky.
« Miaou. »
Ves lança son chat en l’air, qui fit une pirouette. Lucky n’avait pas du tout l’air étourdi. Au contraire, sa carcasse métallique semblait flotter de haut en bas, comme s’il était léger comme une plume.
« Ça fait des mois que tu ne m’as pas produit de gemme, Lucky. Quand est-ce que tu vas payer ton loyer ? »
« Miaou ! »
« Allez ! Tu as englouti tant d’exotiques précieux dans les bases de pirates que nous avons prises d’assaut ! Ils sont passés où, tous ces trucs ?! »
La dispute dura jusqu’à l’arrivée de son dernier invité. Ves cessa de se chamailler avec son chat et se leva plutôt pour accueillir le nouvel arrivant.
« Dietrich ! Ça me fait plaisir de te revoir ! »
« Salut, Ves. »
Ils ne s’étaient pas souvent donné de nouvelles, mais ils étaient toujours amis.
Tous deux s’assirent bientôt.
« Alors, si j’ai bien compris, tu feras partie du groupe qui se rendra incognito à la Citadelle d’Ulimo, c’est ça ? »
Dietrich hocha la tête. « Ouais. Je me suis déjà familiarisé avec le déguisement de faux pirate qu’on a concocté. Je connais beaucoup de ceux qui participeront à cette mascarade. On s’est bien amusés à préparer notre couverture. »
« Tant mieux. » Ves connaissait déjà certains détails. « Passons aux raisons pour lesquelles je t’ai fait venir. D’abord, je t’ai demandé d’apporter ton équipement pour que je puisse le moderniser moi-même. Comment tu t’en sors avec mes anciennes affaires ? »
« Le Repos paisible est très puissant, même s’il ne me convient pas tout à fait. La Sparous Vize possède trop de fonctions compliquées pour moi. Franchement, c’est du gâchis que je porte une combinaison aussi sophistiquée. »
« Je ne suis pas d’accord. Notre Clan Larkinson a déjà mieux. Puisque ton équipement te laisse perplexe, je vais y apporter quelques modifications supplémentaires pendant que je le moderniserai. J’automatiserai certaines fonctions de piratage et de balayage. »
« Ça m’aiderait beaucoup. Merci, Ves. Je ne mérite pas toute cette attention de la part de quelqu’un d’aussi important que toi. Tu pourrais sûrement consacrer ton temps à de meilleures choses. »
Ves sourit et secoua légèrement la tête. « Je ne crois pas. Même si je te favorise un peu, je m’en fiche. Tu es l’un des rares Larkinson à ne pas me regarder comme si j’étais une grande figure ou une superstar. »
Il haussa les épaules avec désinvolture. « Ça aide que j’aie occupé ta place, même si ça n’a duré qu’un bref moment. Diriger une organisation est un immense fardeau. Le jour où tu es devenu patriarche du clan, tu t’es retrouvé au-dessus des autres. J’imagine que tu ne veux pas perdre les quelques relations proches qu’il te reste. »
Il avait raison. Ves avait du mal à se faire de nouveaux amis parmi les Larkinson. Il s’accrochait surtout à son cercle existant. C’était un peu à courte vue, car le clan avait accueilli de nombreux nouveaux talents et des personnalités remarquables.
« Je ferai davantage attention à ce problème », promit Ves.