Chapitre 2 252
L’échec était le mère du succès. Ce n’était pas parce que Ves avait accidentellement fait exploser l’esprit de Peter Seterin qu’il comptait échouer à nouveau cette fois-ci !
Cette fois, les enjeux étaient plus élevés. Ves se moquait éperdument de la vie d’un ancien esclave qui avait mal tourné.
Ketis, c’était différent ! Ves tenait sincèrement à sa vie et à son bien-être.
Jusqu’ici, Ves avait tiré de nombreux enseignements de ses expériences sur des humains. Beaucoup de ses captifs avaient horriblement souffert de ses manipulations spirituelles sans cœur.
Comme il aimait tester les limites, Ves avait souvent tendance à aller jusqu’aux extrêmes, au grand détriment de ses malheureux sujets d’expérience.
Il ne se sentait pas coupable de les blesser, de les déformer ou de les tuer. À ses yeux, c’étaient des pirates irrécupérables qui méritaient de mourir. Au moins, ils pouvaient ainsi rendre service à la société avant de succomber, comme ils étaient voués à le faire.
Ses sujets d’expérience n’avaient pas souffert en vain.
Ves avait rassemblé une immense quantité de données et découvert de nombreuses règles nouvelles. Il comprenait bien mieux divers mécanismes spirituels.
Plus important encore, à force d’explorer et de repousser différentes limites, il était devenu beaucoup plus apte à juger jusqu’où il pouvait aller sans conséquence. Tant qu’il ne dépassait pas les bornes, le risque de causer des dégâts permanents était bien moindre.
Tous ces progrès dans ses recherches lui donnèrent assez confiance pour entreprendre sa dernière expérience.
Mais Ketis n’était pas un sujet d’expérience. Il la traitait comme sa patiente et sa cliente. Cela signifiait qu’il n’osait pas agir à la légère. Au lieu d’explorer de nouveaux horizons, Ves s’efforçait de s’en tenir à ce qu’il connaissait.
Ce n’était pas le moment de tester les limites !
Ves n’avait jamais appliqué cette série précise d’étapes à quelqu’un d’autre, mais il l’avait déjà répétée isolément bien assez souvent pour se sentir relativement confiant quant au résultat.
La seule véritable inconnue, c’était qu’il n’avait jamais pratiqué de manipulation spirituelle d’une telle ampleur sur une conceptrice de méchas. Aucun des sujets d’expérience qui lui étaient tombés entre les mains n’était concepteur de méchas, et encore moins Apprenti doté d’un potentiel spirituel notable et d’une philosophie de conception naissante.
Malgré tout, à ce stade, Ketis ne différait pas beaucoup d’une personne ordinaire dotée d’un potentiel spirituel. Le sien était simplement un peu plus développé dans les domaines qui l’intéressaient et dans sa philosophie de conception.
La preuve la plus solide de sa confiance résidait peut-être dans les expériences minutieuses qu’il avait menées dans son propre esprit. Après avoir créé plusieurs augmentations spirituelles différentes pour les stocker comme modèles dans son implant, il était certain que l’épée mentale ne lui ferait aucun mal.
Cela dit, trop de puissance n’était pas forcément une bonne chose. Pour l’instant, l’épée mentale était ridiculement petite et faible, au point que Ketis remarquait à peine la différence.
C’était pour cela que Ves voulait nourrir l’épée mentale et la faire grandir. Il souhaitait y parvenir sans nuire à son potentiel de conceptrice de méchas ; il ne pouvait donc pas puiser davantage dans son énergie spirituelle qu’il ne l’avait déjà fait.
Pour cette raison, il préleva une partie de l’énergie à affinité vitale stockée dans la Pierre P posée à côté d’eux.
S’il avait expérimenté sur un pirate, Ves ne se serait pas soucié outre mesure du dosage. Tout résultat aurait été acceptable, tant qu’il ne gaspillait pas l’énergie à la légère. Faire exploser quelques têtes n’aurait pas été grave, pourvu qu’il apprenne quelque chose de nouveau.
Cette fois, Ves ne cherchait pas à découvrir quoi que ce soit. Il découpa donc avec soin une portion modeste de cette énergie à affinité vitale de haute qualité.
Même si la puissance et l’activité de cette portion réduite avaient considérablement diminué, Ves avait appris à ne pas sous-estimer le danger qu’elle représentait pour les gens.
Ves pouvait la manipuler sans danger, mais une quantité excessive d’énergie était pratiquement un poison pour quelqu’un de bien moins fort spirituellement !
C’était pourquoi il avait estimé une dose que Ketis serait capable de contenir sans danger, avant de la réduire encore par précaution.
Après s’être assuré que l’énergie à affinité vitale prélevée ne réservait aucune surprise, il reporta son attention sur sa patiente.
« Si tu te concentres profondément, tu devrais pouvoir sentir la présence d’une épée dans ton esprit. En perçois-tu le tranchant ? »
— Je… crois ? Ketis fronça les sourcils. « J’ai vaguement senti que tu fouillais dans mon esprit. Si je me concentre assez, je crois que je peux saisir une épée invisible. »
« Continue de la sentir, mais n’essaie pas de l’activer. Contente-toi de mieux la connaître. »
— Cette épée… en quoi est-elle censée m’aider, exactement ?
« C’est surtout un outil qui te permettra d’utiliser ton superpouvoir plus facilement. Mais à part ça, je n’en suis pas tout à fait sûr. » Ves secoua la tête. « Avant de commencer, je pense qu’il vaut mieux que tu apaises ton esprit et réfléchisses à tes idéaux fondamentaux. Pourquoi recherches-tu un tranchant extrême ? Pourquoi préfères-tu manier de grandes épées ? »
— Parce que ce sont les meilleures pour abattre des ennemis puissants. Dans un combat de méchas, mieux vaut mettre un mécha ennemi en pièces d’un seul coup réussi que de le frapper plusieurs fois avec une épée moins redoutable. Les grandes épées sont moins rapides et maniables, mais si on est assez doué, on peut submerger n’importe quel adversaire !
« Tout le monde n’est pas d’accord avec cette idée. Dans le milieu des méchas, beaucoup de pilotes et de concepteurs pensent que la finesse compte davantage que la puissance. »
Ketis renifla avec mépris. « La plupart ont l’habitude d’affronter des humains en duel. Aucun n’a combattu une exobête pesant au moins vingt fois leur poids ! S’ils avaient passé la cérémonie de fin d’apprentissage des Épéistes comme moi, ils se seraient fait dévorer sur-le-champ : leurs cure-dents sont à peine capables de faire saigner une exobête sauvage ! »
L’image était brutale. Si les Épéistes préféraient les grandes épées, c’était parce qu’elles leur permettaient de se mesurer à des adversaires inhumains. La frontière comptait quantité de planètes sauvages et indomptées, peuplées de prédateurs et de bêtes redoutables.
Les défier en combat singulier et les découper en morceaux constituait l’une des plus grandes gloires qu’une Épéiste pouvait connaître !
Parler de ses idéaux et de ses ambitions rapprocha son esprit de son épée mentale. L’augmentation spirituelle sembla entrer quelque peu en résonance avec elle. C’était une étape importante : plus elle communiquerait avec l’épée mentale, plus cette arme imaginaire épouserait sa nature !
Contrairement à nombre de ses autres créations, Ves avait tenté quelque chose d’un peu nouveau : il avait conçu cette construction spirituelle de façon à lui laisser une grande marge de progression. Il voulait que l’épée mentale puisse grandir avec Ketis, à mesure qu’elle progresserait et atteindrait de nouveaux sommets.
Pour l’instant, Ves comptait amorcer la croissance de l’épée mentale en y injectant l’énergie à affinité vitale. C’était risqué : si la construction spirituelle ne pouvait pas absorber une telle quantité d’énergie, elle risquait d’exploser.
Afin de réguler le processus et de se laisser le temps de l’interrompre, il ne la nourrit que d’un mince filet d’énergie à affinité vitale.
Comme il l’avait prévu, l’épée mentale ne rejeta pas l’énergie tirée du sérum. Elle grandit aussitôt, gagnant en force tandis qu’elle digérait rapidement cette énergie compatible avec tout.
« Ah ! J’ai l’impression que tu viens de verser quelque chose de brûlant dans mon esprit ! » Ketis porta soudain la main à sa tempe.
« Tiens bon ! Ne perds pas ta concentration ! Résiste ! Je sais que tu peux y arriver, Ketis ! »
Sa volonté n’était pas tellement inférieure à celle des candidats au rang d’expert ! Son héritage d’Épéiste lui avait donné une capacité extraordinaire à supporter la douleur et les épreuves. Elle endura résolument ces bouleversements brutaux dans son esprit.
Ves ne pouvait pas faire grand-chose pour rendre l’épreuve plus facile. L’épée mentale, qui n’était jusque-là qu’une petite construction fragile, gagnait rapidement en puissance ! Son tranchant et tous ses attributs liés à l’épée se multiplièrent, à mesure que les énergies qu’elle contenait augmentaient rapidement.
Sans la marge de croissance prévue dans sa conception, elle aurait déjà explosé ! Même ainsi, la souplesse de l’épée mentale suffisait tout juste à suivre l’absorption rapide de cette énergie de haute qualité !
Ves n’avait pas épuisé toute l’énergie à affinité vitale qu’il avait prélevée, mais il sentait instinctivement qu’il approchait de la limite raisonnable. S’il faisait encore grandir l’épée mentale, sa force spirituelle dépasserait celle du potentiel spirituel originel de son élève.
Il ignorait ce qui se passerait alors dans son esprit ! Elle pourrait perdre le contrôle de l’épée mentale. Celle-ci pourrait même supplanter son potentiel spirituel originel en tant qu’« esprit » principal, ce qui la dépouillerait probablement d’une grande partie de son humanité !
Comme les risques dépassaient largement les avantages, Ves interrompit l’apport d’énergie à affinité vitale et remit le reste dans la pierre de vie.
Ce qu’il avait réussi à faire naître dans son esprit était déjà assez puissant à son goût ! Dans sa vision spirituelle, il observa une épée imaginaire vibrante, qui dégageait un tranchant impressionnant !
La présence d’une épée mentale aussi puissante commençait déjà à affecter Ketis. Son potentiel spirituel semblait entrer en résonance avec elle et s’en rapprocher. Une expression émerveillée apparut sur son visage, signe qu’elle commençait déjà à accepter ces changements.
La croissance de l’épée mentale ralentit considérablement dès qu’il cessa de la nourrir d’énergie vitale. Bientôt, elle se stabiliserait, ce qui permettrait à l’augmentation spirituelle de se consolider et de gagner en stabilité.
« C’est presque terminé. » Il lui souffla ces mots. « Ton épée mentale se stabilise. Continue de la sentir. Ne la rejette pas. Où que tu te trouves à l’avenir, tu ne seras jamais privée d’une épée. Tu en auras toujours une dans ton esprit ! »
Ses paroles l’inspirèrent. Ses yeux gagnèrent encore en intensité tandis que son potentiel spirituel bouillonnait d’excitation ! Son lien avec l’épée mentale créée par Ves s’était renforcé. Avec une connexion aussi intime, elle ne risquait pas d’en perdre le contrôle !
La façon dont Ketis accueillait son épée mentale avec tant d’amour et de dévouement l’inspira à son tour. Il eut une idée modeste, mais radicale, pour renforcer encore cette arme.
À cet instant, l’épée mentale n’était rien de plus qu’une construction spirituelle faite de l’énergie spirituelle et des attributs de Ketis. Avec ces éléments, Ves avait réussi à créer une épée spirituelle très acérée, parfaitement adaptée à Ketis.
Il considérait déjà ce résultat comme une réussite, mais il était de plus en plus tenté d’ajouter un ingrédient supplémentaire au mélange.
Une épée mentale ordinaire était déjà impressionnante. Et si Ves lui donnait la vie ?
Il comprit aussitôt les dangers d’une telle tentative. Il n’avait pas mené assez d’expériences dans ce domaine pour savoir avec certitude si cette idée folle réussirait.
Cependant, il était trop enthousiaste pour la balayer d’un revers de main !
Intuitivement, il sentait que cela pouvait marcher, même si rien ne garantissait que tout se passerait bien.
Il décida de tenter le coup ! À cet instant critique, une fois que l’épée mentale aurait cessé de grandir, il serait trop tard pour essayer.
Comme pour la création de nouveaux esprits de conception, Ves commença à insuffler une partie de sa propre énergie spirituelle dans l’épée mentale. Il n’osa pas en injecter trop, de peur que Ketis ne le supporte pas.
La petite graine de vie qu’il injecta dans l’épée mentale accentua considérablement le malaise de Ketis !
« Qu’est-ce que tu fais ?! J’ai l’impression que l’épée dans mon esprit devient folle ! »
« Concentre-toi ! Ne perds pas le contrôle ! Tiens bon. Ce que je viens de faire, c’est donner la vie à ton épée mentale. »
« Quoi ?! »
« Pense à ce que j’ai fait aux méchas. C’est la même chose qui se passe en ce moment ! N’y réfléchis pas trop. Garde simplement l’esprit ouvert et accueille la naissance de ton épée mentale ! »
Sous ses encouragements constants, Ketis cessa de se méfier de son épée mentale, même lorsqu’elle se convulsait. Le fait qu’elle l’acceptait et se sentait proche d’elle l’aida à absorber et à intégrer cette énergie spirituelle étrangère.
Sans la confiance et l’amitié qu’elle lui portait, elle n’aurait jamais pu intégrer son énergie spirituelle !
Malgré cela, le processus fut tout sauf facile. Ves regrettait en partie de s’être aventuré si vite au-delà de ses expériences. Tout ce qui se déroulait maintenant était entièrement nouveau pour lui. Il était inutile de tenter cette expérience sur des pirates : ils le haïssaient tellement que leur esprit et leur âme rejetaient toujours son énergie spirituelle.
Heureusement, ses hypothèses et ses théories ne l’avaient pas induit en erreur. L’énergie spirituelle était intimement liée aux pensées et aux émotions.
Dans un cri silencieux, l’épée mentale assimila complètement l’énergie que Ves lui avait donnée. Une vague d’émotion exaltée jaillit de l’esprit de Ketis : son épée mentale venait de prendre vie !
« Je la sens ! » s’émerveilla Ketis. « Mon épée ! Elle est parfaite ! »
Ves venait de créer sa première construction spirituelle vivante !