Chapitre 2 246
Associer plusieurs constructions spirituelles aux propriétés différentes était une application élémentaire de l’ingénierie spirituelle. Puisque les objets physiques étaient composés de matériaux variés, pourquoi les objets spirituels n’en feraient-ils pas autant ?
C’était une réalisation très simple, mais l’ingénierie spirituelle ne se révélait pas aussi limpide qu’il y paraissait.
Lorsque Ves concentra son esprit et étudia le Grand Dynamo, qui produisait en lui une grande quantité d’énergie spirituelle, il s’émerveilla de constater qu’il formait une construction unique et parfaitement homogène !
Malgré son apparente simplicité, il était capable d’assurer de nombreuses fonctions. Les principes d’ingénierie spirituelle employés pour créer le Grand Dynamo étaient manifestement bien plus sophistiqués que ceux qu’il avait imaginés. Depuis qu’il avait obtenu cette récompense, Ves n’avait guère avancé dans le déchiffrage de ses mécanismes.
C’était comme comparer une peinture murale de troglodyte à une image projetée, éclatante de réalisme et moderne !
« Enfin, il faut bien commencer quelque part. » Il soupira.
Il ne pensait pas que sa réalisation fût médiocre ou inefficace. Elle était peut-être rudimentaire, mais sa relative simplicité réduisait les risques de défaillance. En observant la lance de mort avec ses sens spirituels, Ves en eut un bon pressentiment.
Son seul défaut était que cette construction spirituelle composite occupait déjà une place considérable.
Il aurait pu façonner la lance de mort avec de l’énergie spirituelle, mais Ves voulait la renforcer afin qu’elle résiste à toute tentative d’affaiblissement du principal outil spirituel de la Rédemptrice Valkyrie !
La capacité Marqué pour la mort permettait non seulement à la Rédemptrice Valkyrie de se distinguer des autres méchas d’attaque en piqué et de harcèlement, mais augmentait aussi considérablement les chances de réussite d’une attaque en piqué à pleine puissance !
Ves veilla à mettre l’accent sur trois aspects distincts lors de la création de la lance de mort.
Premièrement, elle devait inspirer à sa cible l’imminence de la mort.
Deuxièmement, elle devait offrir au pilote de mécha suffisamment de contrôle pour qu’il puisse choisir la bonne cible.
Troisièmement, son aura oppressante devait être assez puissante pour résister à toute interférence et surmonter tous les obstacles.
Ves avait hâte de vérifier s’il avait atteint ces trois objectifs lorsque le projet passerait à la phase des essais du prototype.
« Il reste de la place pour une autre capacité. » songea-t-il.
Inspirer la terreur de la mort renforçait les capacités offensives de son mécha. Il n’avait pas besoin d’aller plus loin.
Il cherchait plutôt à améliorer la capacité de survie du mécha. Même s’il appartenait à la classe moyenne, la Rédemptrice Valkyrie ne pouvait encaisser beaucoup de coups. C’était l’un de ses plus gros défauts, et un problème qui le préoccupait souvent lorsqu’il travaillait sur la conception.
Le problème, c’était que la lance de mort occupait déjà une grande partie de la « capacité spirituelle ». Les fondations spirituelles d’un mécha ne pouvaient accueillir qu’un nombre limité de constructions spirituelles avant de perdre trop de leur force.
Aller plus loin reviendrait à bâtir un château sur quelques brindilles. L’ensemble risquait de s’effondrer !
Il ne pouvait pas créer quelque chose d’aussi puissant que la lance de mort, mais, à son avis, ce n’était pas nécessaire. Depuis que sa partenaire et lui avaient ajouté le module Starburst à la Rédemptrice Valkyrie, Ves se demandait s’il devait conférer une dimension spirituelle à cet outil de désengagement.
L’impulsion de guerre électronique puissante, mais localisée, ainsi que la libération spontanée de particules énergétiques perturbatrices visaient principalement à brouiller les capteurs. Chaque activation saturait momentanément divers capteurs optiques, thermiques, acoustiques et autres, empêchant ainsi les ennemis de la Rédemptrice Valkyrie de suivre ses mouvements ultérieurs pendant au moins une seconde !
Mais le module Starburst avait un défaut rédhibitoire, qui avait poussé l’Armée Hexadrique à en limiter l’utilisation.
Il ne perturbait pas un adversaire préparé et bien entraîné.
Les méchas étaient pilotés par des humains. Le module Starburst ne désorientait que les premiers, pas les seconds.
Certes, si les pilotes de mécha ennemis ne s’attendaient pas à subir une salve de perturbations, ils risquaient d’être désorientés un instant, ce qui laisserait tout le temps à la Rédemptrice Valkyrie de s’échapper !
Mais Ves ne croyait pas que les Vendrediens resteraient longtemps dans l’ignorance. Le Squire béni ayant eu un impact considérable des deux côtés, la Rédemptrice Valkyrie attirerait sans aucun doute l’attention.
Ce serait très fâcheux si les pilotes de mécha vendrediens étudiaient les propriétés de la Rédemptrice Valkyrie et apprenaient par cœur comment combattre ce mécha maraudeur !
Face à des pilotes de mécha d’élite et bien préparés, ils pourraient protéger leurs capteurs à l’avance, ou simplement les laisser être aveuglés tout en lançant leurs attaques à l’aveuglette !
Dans une situation aussi critique, une capacité activée permettant à la Rédemptrice Valkyrie d’infliger un choc spirituel aux ennemis proches pourrait lui sauver la vie !
Les nombreuses expériences de Maîtrise qu’il avait vécues lui avaient appris à quel point le rythme et la concentration étaient importants. Les perturber par un choc spirituel brutal suffirait à faire hésiter les pilotes de mécha ennemis ; à un moment décisif, cela laisserait à la Rédemptrice Valkyrie le temps de battre en retraite sans une égratignure !
Pour les capacités activées, Ves avait appris que le symbolisme et l’intention étaient essentiels. Les constructions qu’il façonnait portaient sa marque, et donc sa conception de la manière dont elles étaient censées fonctionner.
Pour simplifier, tant que Ves croyait qu’un événement se produirait, une construction bien conçue ferait tout son possible pour le provoquer !
Bien sûr, ce n’était pas aussi simple qu’il le disait. De nombreuses nuances et variables inconnues entraient en jeu, et Ves ne les comprenait pas entièrement. Il ne pouvait que procéder par essais et erreurs pour mettre au point une construction spirituelle viable.
Au départ, il avait essayé de façonner une construction spirituelle en forme de bombe ou d’explosif. Mais Ves ne voulait pas risquer qu’elle explose et endommage les fondations spirituelles de la Rédemptrice Valkyrie.
Après avoir expérimenté d’autres formes, il finit par opter pour une cloche traditionnelle.
Dès que la cloche retentirait, la construction spirituelle libérerait une onde pulsée censée frapper de stupeur quiconque se trouverait à portée de l’aura de la Rédemptrice Valkyrie !
La cloche de l’âme se composait de deux constructions spirituelles. Le corps principal, imprégné d’attributs de mort, devait inspirer la peur, tandis que le battant, chargé de faire résonner la cloche, comprimait l’effet actif en une onde pulsée.
La cloche de l’âme n’était pas très puissante lorsqu’elle restait constamment active. Ves résolut ce problème en concevant la construction spirituelle de manière à ce qu’elle accumule son énergie. Dès que le pilote du mécha déclencherait la capacité, la cloche retentirait aussitôt et libérerait toute l’énergie accumulée d’un seul coup !
Il l’appela Impulsion de Choc.
L’une des propriétés les plus importantes de cette capacité était qu’elle visait uniquement les non-Hexers. Les Hexers et les fidèles de l’Idole de la Mère Suprême devaient pouvoir rester indemnes, ce qui était primordial : Ves ne voulait pas que la pilote de la Rédemptrice Valkyrie hésite au moment crucial de l’activation !
Ves espérait que cette conception suffirait à désorienter tout ennemi proche. La Rédemptrice Valkyrie pourrait activer cette capacité pour faciliter aussi bien sa retraite que son avancée !
« Le mécha n’est pas obligé de reprendre son envol. Il peut aussi enchaîner avec une autre attaque ! »
À ce stade, Ves estimait que la Rédemptrice Valkyrie ne pouvait accueillir d’autres capacités activées sans que ses bases en soient affaiblies. C’était inacceptable !
« Je me demande comment elles résisteront aux éventuelles contre-mesures dirigées contre mon mécha », murmura-t-il.
Il ne pouvait plus partir du principe que ses auras renforceraient les utilisateurs de ses méchas sans que personne puisse y remédier. Lorsque les Maîtres qui s’en prenaient à sa philosophie de conception mettraient leurs propres modèles en circulation, Ves ne serait pas certain que les deux capacités activées de la Rédemptrice Valkyrie fonctionneraient correctement dans des circonstances défavorables.
Il ne croyait cependant pas qu’un concurrent puisse neutraliser entièrement ses auras. Si les concepteurs de méchas étaient capables d’annuler complètement les spécialités de leurs rivaux, à quoi bon se lancer dans la conception ?
Dans tous les conflits qu’il avait étudiés, il avait rarement rencontré de cas où le travail d’un concepteur de méchas avait complètement neutralisé une spécialité !
Il en savait toutefois trop peu sur les Maîtres pour se prononcer avec certitude.
Ves était reconnaissant d’avoir imaginé le projet Sanctuaire. Concevoir un mécha expressément destiné à contrer son propre travail lui avait d’abord paru insensé, mais, avec l’arrivée de la concurrence, c’était en réalité une réponse plutôt astucieuse !
La différence entre ses propres contre-mesures et celles de ses concurrents, c’était qu’il n’exerçait aucun contrôle sur ces dernières !
Il ne pouvait pas appeler le maître Olson pour la supplier d’épargner ses méchas.
En revanche, vendre les méchas Sanctuaire sur le marché lui permettrait de décider exactement quand leurs auras agiraient et quand elles seraient neutralisées. Les portes dérobées et les règles cachées qu’il comptait intégrer au Sanctuaire s’en chargeraient !
La plupart des contre-mesures mises au point par les Maîtres finiraient probablement dans l’armée plutôt que dans le secteur privé. Tant que le Sanctuaire offrirait le meilleur rapport qualité-prix, Ves pourrait sans aucun doute conquérir une grande part du marché des méchas conçus pour contrer ses auras !
À présent que Ves avait achevé les capacités activées de la Rédemptrice Valkyrie, il était tenté d’en faire autant pour ses autres projets.
Certains étaient plus avancés que d’autres, mais tous avaient progressé au point que Ves pouvait s’amuser à travailler sur leurs fondations spirituelles.
Lorsque Gloriana et lui se contactèrent de nouveau, elle perçut son épuisement et son excitation.
Son hologramme physique s’approcha de lui et lui toucha le bras. Ves sentit une forte pression contre sa peau et la dévisagea, perplexe.
« Ce n’est pas censé arriver. Pourquoi ton contact est-il si réel ?
— J’ai amélioré la technologie d’hologramme physique de mes quartiers à bord du Stellar Chaser ! C’est génial, non ?
— Les machines de projection physique de haute qualité coûtent cher. Pourquoi dépenser autant ? » Ves fronça les sourcils.
« Pour ça. » Elle claqua des doigts.
Une odeur lui chatouilla soudain les narines. Ves ouvrit de grands yeux. Il pouvait réellement sentir l’un de ses parfums habituels ! Une senteur chaude et florale enivra ses sens olfactifs tandis qu’il respirait l’odeur caractéristique produite par le module Darkbreak.
Il ne parvenait pas à déterminer si cette odeur correspondait exactement au parfum, mais le simple fait que le module Darkbreak puisse transmettre autant de sensations était déjà impressionnant !
« Tu… as amélioré tes projecteurs physiques juste pour que ton hologramme sente meilleur ?
— Non, idiot. Je voulais aussi faire ça !
Son hologramme physique se jeta sur lui, exerçant une forte pression contre son corps. Avant qu’il ait compris ce qui lui arrivait, elle l’embrassa !
Ves savait qu’il ne ressentait qu’une pression simulée par le module Darkbreak, mais l’illusion était presque parfaite !
Lorsque leurs langues s’entremêlèrent, Ves fut surpris de sentir de l’humidité sur sa langue et ses lèvres !
Quelle fonction incroyable ! La technologie des hologrammes physiques avait manifestement beaucoup progressé depuis qu’il avait interagi avec les officiers virtuels du Starlight Megalodon !
Quand Gloriana se recula, elle le regarda d’un air malicieux. « Sais-tu pourquoi les humains ont inventé les hologrammes physiques ? Dans l’espace, il est très difficile pour les couples de vivre séparés. On ne peut pas faire grand-chose pour entretenir l’amour qu’on éprouve pour quelqu’un quand on est réduit à parler à un hologramme intangible.
Et puis, il y a beaucoup de célibataires solitaires à bord des vaisseaux qui ne peuvent pas aller en boîte et n’ont pas le droit de fricoter entre eux.
— Attends un peu… Tu veux dire que…
— Hihi ! Tu as deviné ! La technologie est tellement géniale. Voyons si les hologrammes physiques modernes sont assez performants pour que tu puisses « te décharger » sur moi à des années-lumière d’ici… »
Les mains de son hologramme physique avaient déjà commencé à déboutonner et à retirer sa chemise d’uniforme. Ves était excité, mais il hésitait aussi à aller plus loin avec elle !
« Attends ! Cette ligne n’est pas sécurisée ! Nos ébats finiront probablement dans les archives de l’Association du Commerce des Méchas. Le maître Willix est peut-être en train de nous regarder en ce moment même !
— Et alors ? Ça ne me dérange pas, hihi ! »