Chapitre 2 242
La prise de conscience que certains des meilleurs concepteurs de méchas de l’amas stellaire local pourraient devenir ses adversaires plongea Ves dans un grand trouble.
C’était déjà bien assez grave que les Maîtres de la Coalition du Vendredi concentrent leurs considérables talents sur la manière de contrer sa philosophie de conception.
Maintenant qu’il avait appris que des Maîtres et des Seniors réputés de plusieurs autres secteurs stellaires s’en prenaient eux aussi à ses méchas, comment aurait-il pu garder son sang-froid ?!
D’après Calabast, plusieurs raisons poussaient les Maîtres étrangers à vouloir trouver une parade à ses méchas.
Leur influence sur le champ de bataille était considérable. Alors que les créations de la plupart des autres concepteurs de méchas ne renforçaient chaque mécha qu’individuellement, celles de Ves agissaient comme de puissants multiplicateurs de force !
Dans l’Armée Hexadrique, cela signifiait que l’Écuyer Béni n’était pas le seul à gagner en puissance : des dizaines d’autres méchas à proximité devenaient également plus performants !
Pire encore, les pilotes de méchas vendrediens qui affrontaient l’Écuyer Béni étaient eux aussi légèrement moins efficaces !
Il suffisait donc d’investir modestement dans quelques Écuyers Bénis pour transformer complètement les performances au combat de plusieurs compagnies de méchas !
Même par rapport aux autres méchas utilitaires conçus pour soutenir leurs alliés, ce niveau d’amélioration était d’une efficacité excessive !
Et si Ves profitait de ses formidables exploits durant la Guerre de Komodo pour lancer ses redoutables méchas de deuxième classe dans d’autres secteurs stellaires ?
Les vieux concepteurs de méchas, aguerris et redoutables, qui avaient gravi tous les échelons jusqu’au rang de Maître, possédaient une intelligence impressionnante et une vision ambitieuse de l’avenir.
Une fois que Ves et sa remarquable philosophie de conception auraient attiré toute leur attention, comment auraient-ils pu rester les bras croisés et se satisfaire du statu quo ?!
Même si Ves n’avait jamais eu l’intention d’étendre son influence à leurs secteurs stellaires, ces Maîtres ne partiraient pas du principe que leurs États étaient à l’abri. Si leurs ennemis déployaient soudain une multitude de méchas auréolés, il serait déjà trop tard pour commencer à concevoir des contre-mesures !
Cela rejoignait en partie la deuxième raison qui poussait les Maîtres étrangers à agir.
Parmi les deux États qui se disputaient la domination du Secteur stellaire de Komodo, l’un était plutôt « normal », tandis que l’autre était composé de suprémacistes féminines complètement cinglées.
Lequel préféreraient-ils avoir pour voisin ? Certainement pas le second !
Calabast résuma la situation avec concision. « Du point de vue de Vicious Mountain et de Majestic Teal, une victoire totale des Hexers serait le pire scénario possible. Même si l’Hégémonie Hexadrique victorieuse devait consacrer beaucoup de temps à se relever de la guerre et à assimiler tous ses nouveaux territoires, une fois cette période de faiblesse passée, elle deviendrait incroyablement redoutable.
Avec des dirigeants agressifs et ambitieux à sa tête, l’Hégémonie risquerait fort de commencer à empiéter sur d’autres secteurs stellaires ! »
Ves imaginait sans peine ce qui arriverait. La défaite de la Coalition du Vendredi donnerait raison à toutes les matriarches hexers qui avaient poussé à la guerre. Les Hexers dans leur ensemble risquaient de prendre une confiance démesurée en eux-mêmes et de vouloir étendre leur territoire à tout prix !
« Face à la menace de l’Hégémonie Hexadrique, les États étrangers préféreraient de loin voir la Coalition du Vendredi l’emporter, poursuivit-elle. C’est un partenaire commercial amical et ouvert, qui ne fait de discrimination envers personne. Mieux encore, la Coalition est exactement ce que son nom indique : un rassemblement de puissances différentes, chacune avec sa propre identité. »
« Je vois où tu veux en venir. » Ves eut une nouvelle révélation. « La Coalition du Vendredi ne s’est formée que pour résister à la puissance écrasante de l’Hégémonie Hexadrique. Une fois leur pire ennemi éliminé, plus rien ne les menacera assez directement pour les maintenir unis.
Seule la faible menace de Vicious Mountain et de Majestic Teal pourrait garantir la survie de la Coalition, mais les alliances entre ses membres ne manqueraient pas de se déliter ! »
Pour avoir fréquenté plusieurs Vendrediens par le passé, Ves savait qu’ils se considéraient avant tout comme des citoyens de la Dynastie Gauge ou du Groupe Carnegie. Leur identité de Vendrediens venait ensuite.
Les tensions internes entre les membres de la Coalition ne manqueraient pas de s’aggraver après leur victoire dans la Guerre de Komodo. Le partage des territoires qui appartenaient à l’Hégémonie risquait de susciter une profonde rancœur entre eux !
Calabast exposa un scénario pessimiste. « Les États étrangers seraient ravis de voir la Coalition du Vendredi se diviser et se désunir ! Ses membres n’auraient plus le temps de nourrir leurs ambitions dans d’autres secteurs stellaires, car ils seraient entièrement accaparés par leur rivalité mutuelle. La Coalition pourrait même se dissoudre, chaque membre devenant un État indépendant !
À ce stade, les nouveaux États autoproclamés, comme le Clan Konsu ou le Groupe Vanguard, auraient peut-être encore assez de poids pour se prétendre des puissances de second rang, mais leur capacité à projeter leur puissance tomberait au plus bas. »
La situation ressemblerait au chaos qui régnait parmi les États de second rang de Majestic Teal. Ils étaient nombreux, mais aucun n’égalait le puissant Empire de Garlen de Vicious Mountain.
Au lieu de faire quelque chose de sensé, comme s’unir, les grandes puissances de Majestic Teal préféraient s’affronter dans des jeux politiques !
« L’effondrement de la Coalition faciliterait l’invasion du Secteur stellaire de Komodo par un État étranger ambitieux comme l’Empire de Garlen, observa Ves.
— Exactement. L’Empire de Garlen a ses propres problèmes et ne dispose pas de beaucoup de ressources pour envahir d’autres secteurs stellaires, mais la situation serait différente si le Secteur stellaire de Komodo s’affaiblissait trop. Chaque seigneur de guerre et chaque faction de Vicious Mountain accepterait sans hésiter de mettre ses rivalités de côté pour fondre sur une proie faible, mais juteuse ! »
« Qu’est-ce qui te fait croire que la Coalition du Vendredi suivra cette voie ? demanda Ves, dubitatif. Les dirigeants des États qui la composent devraient bien savoir qu’ils doivent encore présenter un front uni face aux ennemis extérieurs. L’Hégémonie est le danger le plus proche, mais ce n’est pas le seul. »
Calabast eut un sourire en coin et enroula une mèche autour de son doigt. « Tu serais surpris de voir à quel point les gens peuvent manquer de vision et se montrer égoïstes. Les dirigeants auxquels on confie des responsabilités ne s’en acquittent pas toujours dans l’intérêt de leurs administrés. Bien souvent, ils ne résistent pas à la tentation d’abuser de leur pouvoir pour leur profit personnel, même si cela se fait au détriment de ceux qui leur font confiance. »
« Je connais déjà le problème d’agence. Mais j’ai du mal à croire que les dirigeants de la Coalition soient assez stupides pour risquer d’affaiblir leur meilleure garantie de sécurité afin de grappiller des avantages mineurs pour leur propre base de pouvoir. Si on laisse les autres tout nous prendre, Greed mène tout droit à la ruine. »
« Tu as raison, Ves. En temps normal, les dirigeants de la Coalition du Vendredi devraient avoir assez de prudence pour connaître leurs limites. Du point de vue du problème d’agence, ces hauts responsables ne veulent pas faire s’effondrer le système qui les enrichit. Ils veilleront à trouver un équilibre qui leur permettra de se remplir les poches autant que possible sans les précipiter au bord du gouffre. »
Calabast eut un bref rire. « Mais que se passerait-il si un étranger s’approchait par-derrière et les poussait ? »
Ves comprit le danger d’un tel scénario !
« Diviser pour mieux régner, gamin. C’est l’une des plus vieilles ruses du monde, fit-elle remarquer. La Coalition du Vendredi compte six membres, dont la Dynastie Gauge et le Clan Konsu, qui sont plutôt puissants. Si la Coalition du Vendredi gagne un jour la guerre, Gauge et Konsu seront assurément ceux qui conserveront le plus de puissance.
Le Groupe Vermeer et le Groupe Carnegie étaient autrefois des partenaires de poids moyen, mais après avoir subi tant d’offensives hexers, leur puissance diminuera considérablement. Quant au Groupe Vanguard et au Clan Puffer, ces deux membres de la Coalition étaient déjà en déclin depuis très longtemps. »
Ves imagina ce qui se passerait si la Coalition du Vendredi gagnait la Guerre de Komodo. Gauge et Konsu conserveraient assurément une grande puissance militaire et économique.
À l’inverse, Vermeer et Carnegie rejoindraient probablement les rangs de Vanguard et de Puffer parmi les membres affaiblis de la Coalition.
Même si les quatre faibles de la Coalition s’alliaient, ils ne seraient peut-être toujours pas de taille à affronter la puissance cumulée de Gauge et de Konsu !
Et si les deux géants décidaient d’absorber les quatre faibles ? Selon l’ampleur des dégâts subis par Vermeer et Carnegie, ce scénario pourrait bien se concrétiser dès la défaite des Hexers !
Si les dirigeants des deux géants voulaient vraiment mettre ce plan à exécution, ils n’auraient aucun intérêt à laisser la Coalition du Vendredi écraser l’Hégémonie Hexadrique.
Au contraire, durant la première moitié de la Guerre de Komodo, Gauge et Konsu se réjouiraient en secret de voir les Hexers ravager les territoires de Vermeer et Carnegie !
Plus les Hexers dévastaient de territoires, plus il serait facile à Gauge et Konsu de dévorer leurs anciens alliés !
Ves fut choqué et abasourdi par l’audace d’un plan aussi ambitieux. Un tel complot était extravagant ! Le plus beau, c’est que la Dynastie Gauge et le Clan Konsu n’auraient même pas besoin de manigancer délibérément. Ils pourraient combattre les Hexers normalement, sans éveiller les soupçons, tout en échouant à repousser leurs ennemis hors des territoires de leurs partenaires les plus faibles !
Bien sûr, les Hexers risquaient de gagner encore plus d’élan et de devenir trop puissants pour que le reste de la Coalition du Vendredi puisse les vaincre. Gauge et Konsu devraient faire des choix très prudents au fil de la Guerre de Komodo.
Quant aux membres les plus modestes, nul doute qu’ils savaient qu’ils risquaient d’être dévorés par leurs anciens alliés. Il était hors de question que Vermeer, Carnegie, Vanguard et Puffer laissent les deux mastodontes de la Coalition tirer profit de leur malheur !
Comment ces quatre partenaires plus faibles pourraient-ils combler leur manque de puissance ?
En s’alliant à des étrangers !
S’ils parvenaient à s’associer à de puissants acteurs extérieurs, les quatre membres les plus faibles de la Coalition pourraient résister à toute tentative d’annexion après la Guerre de Komodo !
Le seul problème, c’est qu’emprunter la puissance d’États étrangers avait un coût élevé. Si les membres les plus faibles de la Coalition ne faisaient pas assez attention, leurs nouveaux « amis » risquaient de les dévorer !
Calabast lui tapota le front du doigt.
« Ne te prends pas trop la tête. Tu es concepteur de méchas, pas politicien.
— Je suis le patriarche du clan ! se défendit Ves.
— Tu es un concepteur de méchas qui se trouve aussi assumer certaines responsabilités. Ça ne fait pas de toi le digne successeur du sénateur Tovar, rectifia Calabast. Les dirigeants de la Coalition du Vendredi ne sont pas aveugles à toutes ces considérations. C’est juste qu’il n’y a parfois pas de bonne solution.
Même s’il est dangereux pour les Vendrediens de s’allier à des étrangers, la menace d’une conquête hexer est plus immédiate ! On verra comment la guerre évolue dans les mois et les années à venir. Quant à toi, contente-toi de concevoir tes méchas. »
La politique et l’art de gouverner se jouaient à une échelle bien plus vaste. Le Clan Larkinson actuel était tout simplement trop insignifiant pour compter parmi les principaux acteurs.
Seul Ves pouvait exercer une certaine influence sur ces événements, grâce à l’efficacité remarquable de ses méchas.