Chapitre 2 241
La mort tragique de Peter Seterin révéla beaucoup de choses à Ves.
L’énergie à attribut de vie du sérum était si puissante que presque personne ne pouvait la contenir. Le fait que sa mère l’ait absorbée sans difficulté ne devait pas servir de référence.
Les entités spirituelles plus faibles ne pouvaient tout simplement pas supporter l’excès de vitalité contenu dans une petite quantité d’énergie à attribut de vie de grande qualité !
Ves aurait dû donner une dose plus faible à Peter. Même si réduire la quantité d’énergie à attribut de vie diminuait considérablement sa puissance et sa vitalité, en raison de l’interconnexion de ses attributs, mieux valait obtenir quelques progrès que provoquer une nouvelle explosion de tête !
Ves ne s’attarda toutefois pas trop sur la mort de l’un de ses sujets d’expérience. Il était certes un peu difficile de trouver des remplaçants, mais le Fossé nyxien ne manquait jamais de pirates à capturer.
Au moins, jusqu’à ce que le potentiel spirituel de Peter ne puisse plus contenir l’excès de vitalité, sa croissance s’était déroulée de façon très régulière et harmonieuse.
Même sans la moindre intervention active de sa part, l’énergie à attribut de vie du sérum était configurée de façon à favoriser une croissance complète, sans parti pris ni préférence !
C’était une bonne nouvelle pour Ves. S’il voulait un jour renforcer rapidement quelqu’un, il lui suffirait de lui fournir autant d’énergie spirituelle à attribut de vie que cette personne pouvait en contenir sans danger.
Ves n’avait pas besoin de prendre de risques en tentant de maîtriser et de diriger le processus d’absorption.
Que se passerait-il s’il l’absorbait directement ? Il soupçonnait que cela pourrait accélérer la croissance de sa spiritualité et réduire le temps nécessaire pour atteindre le rang de Senior.
Cependant, Ves ne pouvait pas garantir qu’une telle croissance forcée ne fragiliserait pas ses fondations. Jusqu’à présent, sa spiritualité s’était développée à un rythme assez rapide, mais régulier. Il était déjà satisfait de sa progression actuelle.
De plus, même si sa spiritualité gagnait en puissance, sa compréhension de sa philosophie de conception ne changerait pas. À moins de faire de grands progrès dans ses recherches et de mieux comprendre sa spécialité, il ne pourrait pas accéder au rang de Senior !
« Ça va me prendre des années », marmonna-t-il.
S’il y parvenait à cinquante ans, ce serait déjà un exploit remarquable. C’était son objectif actuel et, pour l’instant, Ves estimait être dans les temps.
« De toute façon, je n’ai pas à m’inquiéter tant que Gloriana ne passe pas Senior avant moi. »
Ce qui l’intéressait davantage, c’était de nourrir ses esprits de conception avec cette énergie spirituelle à attribut de vie. Certains étaient faibles, en particulier ceux qu’il avait créés à ses débuts. Depuis longtemps, Ves envisageait de donner de cette énergie au Crystal Leader pour qu’il atteigne le niveau de ses créations actuelles.
L’énergie spirituelle à attribut de vie possédait également des propriétés curatives remarquables. Avant de renforcer une entité spirituelle, elle guérissait d’abord ses blessures et autres déficiences. Ves en avait tiré cette conclusion en la voyant à l’œuvre lors de la naissance de l’Idole de la Mère Suprême, puis pendant l’expérience fatale qu’il venait de mener.
Ves déplorait depuis longtemps que certains de ses esprits de conception soient moins complets et plus abîmés que les autres.
Le Crystal Leader, par exemple, présentait de nombreuses lacunes, car son ingrédient principal était très endommagé.
À la mort de Zeigra, la spiritualité du Chat Couronné s’était détachée de son immense corps et était sur le point de glisser dans le royaume imaginaire. Des portions considérables s’étaient déjà effritées avant que Ves ne parvienne à récupérer l’esprit encore vivant de Zeigra !
La croissance qu’ils avaient connue tandis que Ves les utilisait comme esprits de conception n’avait pas réparé tous les dégâts. C’était comme s’ils avaient perdu certains de leurs membres. Leurs mécanismes naturels de guérison ne pouvaient pas faire repousser ceux qui leur manquaient !
Seule une intervention extérieure pouvait réparer ces dégâts. Ves se prit alors à espérer pouvoir corriger les défauts congénitaux de tous ses esprits de conception.
« C’est encore trop risqué pour tenter le coup, se murmura Ves. Si je m’y prends mal, je risque de perdre un composant essentiel qui contribue à renforcer un grand nombre de méchas ! »
Ves se rendit soudain compte qu’il n’avait pas suffisamment anticipé le départ de l’un de ses esprits de conception.
Et s’ils partaient ? Et s’ils devenaient inutilisables ? Et s’ils mouraient ?
Tous les méchas qui dépendaient de l’esprit de conception en question perdraient sûrement beaucoup de valeur ! Ce serait catastrophique pour sa réputation !
Pour l’instant, il n’avait aucune bonne solution. La seule méthode qui lui venait à l’esprit consistait à créer à la hâte un produit spirituel de remplacement pour prendre la place de l’esprit de conception d’origine.
L’idéal serait que le modèle de mécha touché par l’absence de l’esprit de conception ne soit déjà plus utilisé. Ves se moquait du sort de ses créations les plus anciennes, car presque plus personne ne les pilotait.
Dans le cas contraire, la solution la plus appropriée serait que la LMC remplace les modèles de méchas invalidés par de nouveaux.
« C’est un peu compliqué », songea-t-il.
Pour l’instant, ces solutions étaient trop difficiles à mettre en œuvre. Ves ne pouvait donc vraiment pas se permettre de perdre l’un de ses esprits de conception.
Au mieux, il pourrait choisir de faire des essais sur un esprit de conception insignifiant et dont il pouvait se passer. Bravo lui vint à l’esprit. Ce faible produit spirituel ne servait qu’à flatter l’ego de Vincent Ricklin !
« Hé ! C’est une très bonne idée, en fait ! »
S’il réussissait à le renforcer, Ves aurait une nouvelle possibilité pour améliorer ses esprits de conception.
Si l’expérience échouait et que Bravo explosait, ce ne serait pas grave. Vincent serait le seul à en pâtir, et Ves estimait que c’était plutôt un avantage qu’un inconvénient !
Seul son professionnalisme l’empêchait d’agir sur-le-champ.
Sur le plan éthique, Ves avait promis à Vincent de lui fournir un mécha personnalisé répondant à un certain niveau d’exigence. Si son produit se dégradait et s’affaiblissait avant l’heure, il rendrait un bien mauvais service à son client.
Il était normal qu’un mécha tombe en panne après cinq à dix ans de service, mais qu’une de ses créations perde soudain son éclat n’avait rien d’une défaillance ordinaire !
« Hum, il faut que je réfléchisse encore à la question », marmonna-t-il.
De retour à bord du Scarlet Rose, Ves continua de méditer sur ses recherches en cours. Il n’avait pas recueilli assez de données pour tirer des conclusions solides, mais il était presque certain de pouvoir aider un pilote de mécha à devenir candidat expert.
Il était moins sûr de pouvoir aider des pilotes comme Jannzi Larkinson ou Tusa-Billingsley Larkinson à connaître l’apothéose. Il ne comprenait toujours pas ce qui déclenchait ce phénomène. Tout ce qu’il savait, c’était qu’ils devaient développer une conviction d’une grande pureté et d’une grande solidité.
Tandis que la Force opérationnelle Predator poursuivait tranquillement sa route à travers les denses champs d’astéroïdes des Champs de Maynard, Calabast entra bientôt dans sa cabine.
« Comment ça se passe, Lucky ? Tu voudrais suivre un entraînement supplémentaire ? »
« Miaou ! »
Le chat-gemme sauta du bureau et flotta vers le plafond.
Ves leva les yeux vers son chat, puis les tourna vers son alliée stratégique. « Il aime bien ta compagnie, mais il déteste s’entraîner. »
« Les chats… » Calabast haussa les épaules.
« Ouais. Les chats. »
Quand la femme vêtue de noir s’avança, elle s’adossa au bureau au lieu de s’asseoir sur la chaise comme tout le monde.
« Commençons par la bonne nouvelle, dit-elle. Ton modèle d’Écuyer Béni a enfin fait ses débuts sur le champ de bataille, et il a déjà conquis l’Hégémonie. »
Ves eut un petit rire. « DIVA a vraiment bien fait les choses pour lancer l’Écuyer Béni. Comme l’Armée Hexadrique sur Marrakath III a obtenu bien plus de résultats qu’ailleurs, ces femmes qui détestent les garçons ne peuvent vraiment pas contester l’efficacité de mon travail. »
En outre, la situation avait radicalement changé après l’introduction de l’Écuyer Béni. Une partie du mérite en revenait au manque total de préparation des Vendrediens, mais il était indéniable que les Hexers se battaient avec bien plus d’ardeur qu’avant !
« Dès le départ, DIVA a exploité l’opposition de l’Hégémonie aux méchas conçus par des garçons. Heureusement, mes anciennes collègues ont réussi à franchir l’obstacle le plus difficile. Il est très difficile de prétendre que l’Écuyer Béni et tes autres méchas Hexer peuvent profiter à l’Armée Hexadrique si les résultats des combats ne changent pas.
En fait, si tes méchas se révélaient totalement inefficaces, DIVA serait la première à les retirer des champs de bataille ! »
« C’est normal, acquiesça Ves. J’imagine que l’homologation de l’Écuyer Béni n’est plus qu’une question de temps ? »
La vie de nombreux pilotes de mécha hexers était en jeu. DIVA n’introduirait jamais un équipement qui mettrait en péril l’avenir de l’Hégémonie !
Calabast acquiesça. « Les matriarches ne peuvent pas étouffer les demandes pressantes du reste de l’Armée Hexadrique. En coulisses, DIVA a très bien su se servir du Petit Ange pour convaincre des Hexers influents de t’accorder une exception. Je ne sais pas quand le conseil des matriarches rendra enfin son verdict, mais ça ne devrait plus tarder. »
Une fois cette étape franchie, Ves rencontrerait bien moins d’obstacles pour introduire d’autres méchas Hexer. Même ses modèles féminins, comme la Rédemptrice Valkyrie, pourraient probablement être homologués !
Il se rappela brièvement sa conversation avec maître Olson. Son visage se rembrunit.
« La Coalition du Vendredi ne va pas rester les bras croisés, si ? Tu sais s’ils ont entrepris quelque chose contre l’Écuyer Béni ? »
« Je n’en suis pas sûre. » Calabast haussa les épaules. « Je ne travaille plus pour DIVA, alors je n’ai pas accès aux renseignements sur la réaction de la Coalition du Vendredi. À mon avis, les Vendrediens ne laisseront jamais un mécha ayant eu un effet aussi spectaculaire sur Marrakath III produire le même impact ailleurs. Il offre trop d’avantages pour qu’on puisse l’ignorer. C’est tout ce que je peux te dire.
Je ne suis pas conceptrice de méchas, alors je ne sais pas quels méchas la Coalition présentera. Garde seulement à l’esprit que les meilleurs s’en prendront probablement à ton travail. »
« Je le sais. Les Maîtres peuvent consacrer leur précieux temps de conception à vaincre mes méchas s’ils le veulent. Au moins, ça signifie que les Vendrediens auront moins de temps pour trouver comment vaincre les autres modèles de l’Armée Hexadrique ! »
« C’est vrai. Que tu gagnes ou que tu perdes, l’Armée Hexadrique en tirera toujours profit. Cependant… »
« Qu’y a-t-il, Calabast ? »
« Tu négliges un point. Avec l’énorme impact de l’Écuyer Béni, tu as prouvé sans l’ombre d’un doute que tu étais capable d’influencer les conflits entre États de deuxième rang. C’est remarquable non seulement dans le Secteur stellaire de Komodo, mais aussi ailleurs. Je suis certaine que de nombreux États de deuxième rang des secteurs stellaires voisins observent déjà ce dont tu es capable.
Certains de leurs éminents concepteurs de méchas peuvent même se sentir menacés par ta spécialité si particulière. »
Ves ouvrit de grands yeux. « Tu veux dire que des Maîtres étrangers vont eux aussi élaborer des contre-mesures à mes méchas ?! »
« Si ces concepteurs de méchas étrangers sont assez observateurs pour comprendre la menace que représentent tes méchas, ils n’attendront pas que tu te rendes dans leurs secteurs stellaires. Ils mettront probablement leurs contre-mesures au point sans tarder. Bien sûr, ces solutions potentielles devront toutes être testées. »
L’implication était claire.
« Ces Maîtres étrangers coopéreront ou collaboreront avec la Coalition du Vendredi pour tester leurs solutions inédites. »
« C’est fort probable. La Coalition du Vendredi ne refusera pas cette aide étrangère. Tout ce qui peut freiner tes méchas a de la valeur. »
« Tu n’exagères pas un peu ?! Je veux bien rivaliser avec les Maîtres de la Coalition du Vendredi, mais c’est une autre histoire si je dois tenir tête aux meilleurs concepteurs de méchas du reste de l’Amas stellaire de Yeina ! »
Un Journeyman ordinaire ne pourrait jamais résister à une telle attention ! Ves savait qu’il ne céderait pas si facilement, mais il existait quantité de concepteurs de méchas excentriques. Il suffirait que l’un d’eux trouve une solution neutralisant ou annulant complètement sa philosophie de conception pour faire échouer ses plans !
« Écoute, ce n’est pas si grave, tenta de le rassurer Calabast. Si les Hexers se convainquent de la valeur de tes méchas et de ta philosophie de conception, certains Maîtres Concepteurs de Méchas de l’Hégémonie pourraient accepter de t’aider. »
Ves haussa un sourcil, très sceptique. « Vraiment ? »
« … Peut-être pas. »