Chapitre 2 240
La concurrence était l’une des plus grandes sources d’innovation et de progrès dans l’espace humain.
Pendant très longtemps, Ves avait fait cavalier seul dans le milieu des méchas. Ses auras ne pouvaient peut-être pas faire aller un mécha plus vite ni lui permettre d’encaisser davantage de dégâts, mais leurs effets puissants sur le psychisme des pilotes de mécha et de leur entourage avaient tout de même provoqué des revirements majeurs dans l’issue de nombreuses batailles.
C’était parce que Ves avait une vision des méchas différente de celle de la plupart de ses pairs. Il ne les considérait pas comme des machines autonomes, mais comme un élément d’un duo avec leur pilote.
Sa volonté de donner vie aux méchas et l’importance qu’il accordait à l’intégration du pilote et de son mécha sortaient des sentiers battus de la conception de méchas. C’était pour cela que l’Association du Commerce des Méchas avait relégué sa spécialité dans la catégorie des philosophies de conception de classe IX. Presque personne, pas même Maître Moira Willix, ne comprenait ses principes alambiqués !
Pendant des années, Ves avait continué à gagner en notoriété en profitant de l’élan irrésistible de ses auras. À mesure que ses clients prenaient conscience de la valeur de ses produits, ils s’empressaient de les acheter, remplissant ainsi les caisses de la LMC et du Clan Larkinson !
Jusqu’ici, le marché des méchas n’avait pas réussi à trouver de réponse adéquate à ses produits, mais cette période ne pouvait pas durer éternellement. Maintenant qu’il était intervenu dans la Guerre de Komodo, les beaux jours allaient peut-être bientôt prendre fin.
Ses méchas Hexers menaçaient directement les intérêts d’un grand nombre de concepteurs de méchas Maîtres vendrediens très puissants !
Les cinq Maîtres qui dirigeaient l’Institut de technologie de Leemar avaient tout particulièrement intérêt à mettre au point une riposte efficace contre l’Écuyer Béni. En effet, le Système de Leemar serait exposé aux raids et à l’invasion des Hexers dès que le Système de Marrakath et le reste des Étoiles Déchues tomberaient !
Voilà quelle était la tragédie du Groupe Carnegie. Le partenaire de la Coalition du Vendredi le plus tourné vers l’extérieur se trouvait juste à côté de l’Hégémonie Hexadrique. Cela signifiait que ses membres se battraient bec et ongles pour préserver autant que possible leurs foyers !
Maître Olson était certes originaire d’un autre partenaire de la Coalition, mais le Groupe Vermeer n’était pas mieux loti. Il jouxtait lui aussi directement l’Hégémonie et subissait également une pression immense de la part des Hexers !
« C’est dommage que ces deux partenaires de la Coalition soient les premiers sur la sellette, déplora Ves. »
En raison des réalités de la vie aux côtés d’un voisin redoutable, le Groupe Carnegie et le Groupe Vermeer se montraient plutôt mesurés dans leur conduite.
À l’inverse, la Dynastie Gauge et le Clan Konsu adoptaient une attitude plus belliqueuse. Les Vendrediens hostiles qui s’en étaient pris tout particulièrement à sa vie et à sa liberté provenaient probablement de ces partenaires de la Coalition arrogants !
Ce serait bien si le Groupe Carnegie et le Groupe Vermeer survivaient à la Guerre de Komodo et prenaient le contrôle du reste de la Coalition du Vendredi. Avec leur direction rationnelle et modérée, Ves n’aurait plus rien à craindre des Vendrediens.
Hélas, il n’en serait rien. Dès que les Hexers perceraient les premières lignes de défense de la Coalition, les deux groupes rejoindraient probablement les rangs des partenaires de la Coalition déchus !
Dans ce cas, Ves n’avait aucune raison de se montrer indulgent envers le reste de la Coalition du Vendredi. Il éprouvait une animosité particulièrement vive envers la Dynastie Gauge !
« Attendez-moi. Avec mon aide, l’Université de Clarion s’effondrera sous la puissance des bombardements hexers. »
Il reprit son quotidien : concevoir des méchas, diriger son groupe opérationnel et mener des expériences sur les pirates captifs.
Cette dernière activité lui posait quelques problèmes. Le Scarlet Rose manquant d’espace, nombre de prisonniers devaient être retenus à bord d’autres vaisseaux. Chaque fois qu’il voulait jouer avec leur esprit, Ves devait prendre une navette.
Mais cela en valait la peine.
Un jour, Ves, Lucky et Nitaa entrèrent dans une salle d’interrogatoire qui avait été préparée pour lui à l’avance.
Un prisonnier familier gisait attaché à une surface solide. Dès que Ves pénétra dans la pièce, l’homme ligoté se mit à se débattre.
« Va-t’en ! Je n’en peux plus ! Pourquoi faut-il que tu me tourmentes sans arrêt ?! »
Ves installa calmement son brouilleur tandis que Lucky rôdait dans la pièce pour repérer d’éventuels micros ou appareils de surveillance.
Le risque que ses expériences soient enregistrées était faible, mais Ves ne relâchait pas sa vigilance, pas même un instant. Sa réputation en prendrait forcément un coup terrible si le public apprenait qu’il menait de cruelles expériences sur des humains !
« Ne me fais plus de mal ! Je ne suis qu’un esclave ! Je n’ai jamais voulu avoir affaire aux Seigneurs de Crona ! »
Ves sourit en s’approchant de son sujet d’expérience du jour. « Vous avez l’air en assez bonne forme aujourd’hui, monsieur Seterin. Je vois que vous vous êtes plutôt bien remis des blessures que je vous ai infligées. »
« MONSTRE ! ÉLOIGNEZ-VOUS DE MOI ! »
Bien sûr, il exagérait un peu. Dans sa vision spirituelle, il voyait toujours les cicatrices et les autres séquelles laissées par le potentiel spirituel rétracté de Peter Seterin. Depuis que Ves en avait accidentellement fissuré une partie, Peter n’avait plus jamais été entier.
L’esprit et l’âme étaient liés. Abîmer l’un endommageait automatiquement l’autre. Leur relation était simplement un peu compliquée, d’autant plus que la spiritualité de Peter s’était encore repliée sur elle-même, dans une graine presque intouchable.
Les examens répétés n’avaient révélé aucun signe de régression de l’état anormal du potentiel spirituel de Peter. Il était très difficile de manipuler quelque chose qui se mettait délibérément hors phase. Ves commençait à perdre patience. Que cet état soit temporaire ou permanent, il savait qu’il n’aurait pas de sitôt une deuxième occasion d’influencer quelqu’un à l’échelle spirituelle.
Peter Seterin n’était pas le seul dans ce cas parmi ses sujets d’expérience actuels. Ves s’était montré un peu trop brutal lors de quelques expériences. Peter n’avait donc rien d’exceptionnel. Et même s’il l’avait été, Ves n’avait qu’à jouer avec l’esprit d’autres sujets jusqu’à ce que leur spiritualité déclenche elle aussi ses mécanismes de défense !
Tout cela faisait de Peter un sujet d’expérience sacrifiable. Même si Ves le brisait complètement, d’autres pirates pourraient prendre sa place !
« J’ai une bonne nouvelle pour vous, monsieur Seterin. Il est probable que ce soit la dernière fois que nous nous voyons. Quoi qu’il arrive pendant cette séance, je veillerai à ce que votre dépouille soit incinérée dans la dignité. Compte tenu de tout ce que vous avez apporté à mes recherches, je ferai de mon mieux pour conserver vos cendres et les ramener dans l’espace civilisé. Vous rentrerez chez vous. »
Ces paroles douces ne firent qu’agiter Peter davantage ! Quelles que soient les souffrances endurées par son corps, l’ancien esclave continuait de tirer sur ses liens !
C’était inutile. Les menottes en alliage rembourrées étaient aussi résistantes qu’une armure de combat. Le corps humain était tout simplement trop faible pour briser ce genre de liens.
« Je ne suis pas un pirate ! Je suis un être humain ! Où est votre humanité ?! »
Ves secoua la tête et posa la paume sur le front moite de Peter. « Vous avez tort. Vous êtes un pirate reconnu légalement. Nous avons recueilli suffisamment de preuves et transmis tous les documents à l’Association des Gardiens de la Paix. Vous n’avez plus aucun recours ! »
Il ne toléra pas davantage de protestations et se mit au travail.
Le potentiel spirituel de Peter Seterin s’était peut-être changé en carapace de tortue presque intangible, mais il subsistait tout de même, au moins en partie, dans les dimensions matérielles.
Une minuscule ouverture persistait, mais elle suffisait à Ves pour tenter quelque chose de radical.
Depuis qu’il s’était lancé dans son projet de recherche actuel, il n’avait manipulé la spiritualité de ses sujets que superficiellement. Il voulait établir des valeurs de référence et comprendre les variables en jeu.
Il en avait fini avec cette étape.
Après avoir mené des expériences répétées sur ses captifs, il avait compris comment manipuler l’esprit et la personnalité d’une personne en construisant des structures spirituelles spécifiques.
Il avait également mieux cerné ses limites et ce qu’il pouvait se permettre lorsqu’il tentait de modifier l’être profond d’une personne.
Quoi qu’il fasse, tout changement que Ves provoquait dans la spiritualité de quelqu’un était contre nature. Celle-ci avait tendance à se corriger et à retrouver un équilibre stable.
Il était donc très difficile de faire agir quelqu’un contre sa nature.
À l’inverse, Ves avait bel et bien confirmé qu’il était plus facile d’amplifier les états d’esprit les plus puissants d’une personne. Ce n’était pas seulement parce qu’il lui était plus facile de saisir les attributs spirituels les plus abondants.
Il avait constaté que l’esprit et l’âme eux-mêmes favorisaient activement ce processus !
Ses seules manipulations ne garantissaient pas que ses modifications tiendraient. Si l’esprit et l’âme de ses sujets d’expérience résistaient assez vigoureusement, ils pouvaient défaire une structure spirituelle indésirable !
Mieux valait nourrir les désirs et les obsessions les plus puissants de quelqu’un. Ves pensait que renforcer les penchants des membres du Clan Larkinson était la clé pour former davantage de pilotes experts !
Les humains étaient complexes et nourrissaient une myriade de désirs. Les pilotes de mécha qui se consacraient à une quête ou à un idéal précis n’étaient pas assez nombreux.
Tout cela ne concernait que la concentration et la pureté du potentiel spirituel d’une personne.
Un autre facteur influençait la progression d’un pilote de mécha vers un rang supérieur : la quantité d’énergie spirituelle.
Si l’énergie spirituelle de quelqu’un devenait plus pure sans gagner en quantité, rien ne se produisait. La personne en question ne parvenait tout simplement pas à nourrir son potentiel spirituel !
Pour l’instant, Ves ne comprenait pas très bien ce qui le faisait croître. Il soupçonnait qu’une vie riche et épanouissante, pleine de stimulations, y contribuait, mais il avait observé dans le clan beaucoup de personnes dont le potentiel spirituel n’avait pas gagné en puissance.
« Voyons ce qui se passe si je force le processus. »
Il tendit la main. « Donnez-moi la Pierre P. »
Nitaa s’avança et lui présenta une boîte. Ves l’ouvrit et découvrit une pierre de vie, autrement dit une Pierre P remplie d’énergie à attribut de vie.
Cette énergie à attribut de vie ne provenait pas de lui. Il avait plutôt extrait une autre goutte de son précieux sérum de traitement de longévité de haute qualité, puis séparé ses composants spirituels de ses composants matériels.
Grâce à son empreinte spirituelle unique, cette énergie à attribut de vie, essentiellement d’origine végétale, était compatible avec tout !
Il gâchait encore une minuscule portion d’une ressource irremplaçable, mais Ves jugeait que cette expérience en valait le prix !
Il devait savoir ce qui se produirait s’il alimentait directement un humain avec l’énergie à attribut de vie du sérum !
Tandis que Peter tremblait et bredouillait de terreur, Ves tira lentement l’énergie à attribut de vie et la fourra tout simplement dans l’espace mental de Peter !
Dès que cette énergie étrangère, mais extrêmement séduisante, prit place, le potentiel spirituel rétracté de Peter réagit.
Ves sentit l’excitation monter en voyant la faible spiritualité endommagée de Peter sortir de sa carapace de tortue ! Elle commença à se déployer et à revenir en phase.
Le but de cette réaction devint évident ! En un instant, le potentiel spirituel de Peter engloutit de force l’énergie spirituelle à attribut de vie, débordante de vitalité.
« AAAAAH ! MA TÊTE ! C’EST TROP CHAUD ! »
Bien que la dose fût relativement modeste, l’énergie spirituelle à attribut de vie était d’une qualité trop élevée. Elle fit aussitôt enfler le potentiel spirituel de Peter, qui s’efforçait désespérément de digérer l’excès d’énergie absorbée.
En quelques secondes, le potentiel spirituel de Peter sembla doubler, puis tripler de puissance !
Ves observa avec un vif intérêt l’énergie spirituelle à attribut de vie non seulement réparer tous les dégâts, mais aussi provoquer une forte croissance ! Le mélange d’attributs spirituels demeura inchangé, ce qui signifiait que la personnalité de Peter ne subissait aucun bouleversement !
Le seul problème, c’était que la croissance était si rapide que l’esprit et l’âme de Peter ne parvenaient déjà plus à supporter la pression. Tel un ballon qu’on continuait de gonfler, le potentiel spirituel du sujet d’expérience semblait soumis à une tension immense !
Dix-sept secondes à peine après que Ves eut introduit l’énergie étrangère dans l’espace mental de Peter, celui-ci atteignit ses limites !
Boum !
La tête de Peter explosa juste après l’éclatement de sa spiritualité !
Des éclats de crâne, du tissu cérébral et d’autres matières répugnantes éclaboussèrent le corps de Ves !
« … Pourquoi les gens n’arrêtent-ils pas d’exploser autour de moi ? »