Chapitre 2 202
La bataille du Système de Marrakath devint un point central de la Guerre de Komodo lorsque les Hexers lancèrent leur assaut contre Marrakath III.
La célèbre Matrice de défense orbitale de Dosth avait abattu des milliers de puissants méchas de deuxième classe, mais le prix à payer avait été terrible. Une grande partie de ses installations de surface avait été réduite en miettes par des tirs concentrés, exposant toujours davantage de méchas vendrediens aux tirs ennemis.
Les affrontements entre les Devos Maniacs et les Trivaxis Helldoves ne constituaient qu’une petite partie de cette immense confrontation.
Des quantités de méchas brisés et de débris dérivaient dans toutes les directions. Certains commencèrent lentement à plonger dans l’atmosphère de Marrakath III.
Comme une grande partie des débris était composée d’alliages durs et résistants, ils ne se consumèrent pas beaucoup en tombant de l’espace.
Ils s’écrasèrent donc à la surface de la planète avec une force considérable !
De vastes étendues sauvages furent bombardées sans relâche par cette pluie de ferraille, dont les impacts ravagèrent parfois des zones sur plusieurs kilomètres !
Heureusement pour les défenseurs vendrediens, ils s’étaient déjà préparés à bloquer ou à repousser les débris qui s’abattaient sur les villes et les positions fortifiées. De nombreuses tourelles abattirent une grande partie des objets en chute, tandis que les boucliers, aussi vastes que des quartiers entiers, résistèrent à ceux qui passaient au travers.
Les défenses des villes et des fortifications à la surface n’avaient rien d’ordinaire ! Les générateurs de bouclier dépensaient une énergie accumulée pendant plusieurs générations !
Des centaines de milliers de méchas étincelants, dont beaucoup valaient aussi cher que plusieurs centaines de méchas de troisième classe, s’affrontaient, animés par une haine profonde.
Les Vendrediens haïssaient jusqu’au plus profond d’eux-mêmes les Hexers tyranniques et fanatiques !
Les Hexers détestaient les Vendrediens obstinés et stupides au plus haut point !
Aucun des deux camps ne pouvait plus supporter l’autre. Après environ quatre siècles de paix précaire, les deux puissances dominantes de deuxième rang du Secteur stellaire de Komodo se décidèrent enfin à mettre un terme à une rivalité née aux tout premiers jours de l’Ère des Méchas !
Pendant l’assaut, certaines parties de la Matrice de défense orbitale de Dosth résistèrent mieux que d’autres.
Les divisions de méchas hexers qui attaquaient ces secteurs n’avaient rien d’exceptionnel. Les chefs des Colombes de Guerre avaient essentiellement lancé ces unités sur plusieurs points choisis au hasard afin de détourner l’attention des Opal Tridents.
Le secteur attaqué par les Trivaxis Helldoves comptait parmi les objectifs les plus importants de l’Armée Hexadrique !
Alors qu’ils s’employaient avec ardeur à détruire les méchas hexers, les Devos Maniacs commencèrent peu à peu à comprendre qu’ils n’avaient pas réussi à empêcher les Helldoves d’approcher au corps à corps.
Lorsque les méchas hexers s’abattirent sur leurs positions, une grande partie des ouvrages défensifs devint inutile !
C’était aussi pour cela que les Helldoves n’avaient pas hésité à sacrifier tant de chevaliers spatiaux et d’autres ressources précieuses pour parvenir au contact. Ils savaient qu’aucune défense ne pourrait arrêter autant de méchas de mêlée à la fois.
Seuls les méchas de mêlée des Devos Maniacs leur faisaient obstacle, mais cette division de méchas vendrediens était nettement moins bien entraînée et financée !
C’est alors qu’un nouvel élément fit son apparition sur le champ de bataille.
« Bande de chiens ! Vous avez tellement hâte que ces femmes vous marchent sur la figure ?! Battez-vous mieux que ça ! Ne tombez pas avant d’avoir détruit au moins deux méchas hexers ! »
Une présence éclatante se lança dans la bataille !
« C’est l’Insaisissable ! »
Un mécha léger d’escarmouche à la carapace rouge sang fila sur le champ de bataille à une vitesse qui dépassait de loin celle des méchas légers ordinaires de deuxième classe.
C’était le Sulvar Mark III, un mécha expert caractéristique des 363e Devos Maniacs !
Le Maniac qui pilotait ce mécha léger d’escarmouche, d’apparence trompeusement frêle mais incroyablement mobile, n’était pas né vendrediens.
Comme beaucoup de membres de la Légion de la Fortune, la Vénérable Kris Asmeran s’était d’abord illustré au sein de Vicious Mountain. Il était même parvenu à devenir pilote expert et avait exercé un grand pouvoir à l’apogée de sa carrière !
Malheureusement, même les pilotes experts pouvaient tomber, et le Vénérable Asmeran avait joué gros et perdu.
Comment il s’était retrouvé dans la Légion de la Fortune, et combien de temps il comptait combattre pour le Groupe Carnegie, restait incertain.
Bien qu’ils n’éprouvassent guère d’affection pour le Groupe Carnegie ou la Coalition du Vendredi, la plupart des pilotes experts respectaient des principes bien définis. Ceux qui venaient de Vicious Mountain étaient réputés pour prendre leurs serments très au sérieux.
Sans être aussi extrêmes que les Kinners, même un pilote expert aussi anticonformiste que le Vénérable Asmeran avait la confiance de la Légion de la Fortune !
La raison de toute cette attention apparut clairement lorsque son Sulvar Mark III plongea droit sur les premières formations de méchas Helldove !
Lorsque des méchas experts entraient dans la mêlée, ils choisissaient rarement de s’attaquer seuls aux rangs ennemis.
C’était trop dangereux !
Aussi impressionnants et redoutables qu’ils fussent, les méchas experts n’en restaient pas moins des machines.
Les boucliers de résonance qui les protégeaient et les excellents matériaux exotiques qui renforçaient leurs défenses à des niveaux prodigieux pouvaient malgré tout être submergés par des tirs concentrés. Un mécha expert ordinaire pouvait peut-être vaincre une centaine de méchas classiques, mais résister aux attaques de plus de mille ennemis était une tout autre affaire !
Pourtant, le Vénérable Asmeran eut l’audace de mener la charge contre les méchas hexers !
La raison ne tarda pas à apparaître. Les méchas tireurs Helldove, les méchas de précision et les méchas canonnier reçurent en urgence l’ordre de tirer sur le mécha expert léger d’escarmouche.
À quelques rares Hexers chanceux près, aucun ne parvint à le toucher !
En réalité, les méchas hexers à distance atteignirent bien plus souvent par accident le dos de leurs propres méchas !
Le Sulvar Mark III esquivait avec une efficacité insensée grâce à ses capacités d’accélération extrêmes, mais il se servait aussi des méchas déployés par les Helldoves comme boucliers !
Partout où passait le Sulvar Mark III, le mécha frappait d’un coup de couteau qui, comme par hasard, se glissait droit dans les points faibles des méchas hexers.
Le mécha expert se déplaçait trop vite pour que les assaillants puissent le menacer, et il enchaînait ses attaques avec une telle rapidité que ses adversaires n’avaient jamais le temps de se mettre en garde !
« Massacrez ces Hexers ! »
Les prouesses martiales du Vénérable Asmeran regonflèrent rapidement le moral déclinant des Devos Maniacs.
Aucun pilote de mécha ne pouvait garder son calme en voyant l’un des siens massacrer les Hexers à lui seul !
« Hahaha ! Tuez ces garçons et ces femmes coincées ! »
Ce qui rendait les attaques du Vénérable Asmeran aussi rapides que précises particulièrement terrifiantes, c’était qu’il parvenait toujours à transpercer le cockpit du mécha ennemi.
Il fallait à la fois beaucoup de force et une grande précision pour enfoncer la dague du Sulvar Mark III dans un point de l’armure frontale et permettre ainsi au Vénérable Asmeran de tuer le pilote ennemi sur le coup !
Pourtant, sur toutes ses attaques à l’arme blanche, seuls quatre ou cinq pilotes de méchas hexers chanceux échappèrent au sort d’être taillés en pièces par une lame de la taille d’un mécha !
La discipline et le courage des Trivaxis Helldoves n’étaient pas fragiles. Certains Hexers de cette division de méchas répondaient même aux critères des élites, et ils exhortaient sans cesse leurs camarades à adopter les tactiques et les formations spécialisées expressément conçues pour contrer ce genre de déferlement meurtrier !
« Hahaha ! » lança le Vénérable Asmeran sur la fréquence ouverte, tandis que son Sulvar Mark III se faufilait sans effort jusqu’à un mécha de commandement et laissait toute une escouade de méchas hexers momentanément sans chef. « Aucune cage ne peut me retenir ! Vous pouvez m’envoyer autant de méchas que vous voulez, féministes, vous êtes trop lentes ! »
Comparé à des méchas experts similaires, le Sulvar Mark III n’offrait peut-être pas une défense ou une puissance d’attaque exceptionnelle, mais son avantage en vitesse compensait largement nombre de ses faiblesses !
Son système de vol unique, conçu sur mesure, pouvait non seulement accélérer très rapidement dans n’importe quelle direction, mais aussi être renforcé par la vraie résonance du Vénérable Asmeran, lui permettant d’atteindre un niveau d’esquive encore supérieur !
Un mécha qu’on ne pouvait pas toucher était pratiquement invincible. Peu importait la puissance de feu que les méchas hexers déchaînaient contre le Sulvar Mark III : le mécha expert restait indemne, même après en avoir abattu plus de cinquante en peu de temps !
« Où est la Vénérable Emdis ? » demandèrent certains Hexers, désespérés. « Il nous faut quelqu’un pour arrêter ce cabot mal élevé ! »
Le désordre causé par le mécha expert ennemi risquait de semer la confusion dans les rangs des Helldoves.
Si les Hexers ne parvenaient plus à déployer leurs méchas selon des formations précises, leur assaut contre Dosth perdrait à coup sûr son élan !
Dans ce cas, les Helldoves échoueraient dans leur mission et leurs Hexers leur feraient subir une véritable humiliation après la bataille.
Une telle issue était intolérable !
Lorsque le Vénérable Asmeran eut massacré plus de trente pilotes de méchas hexers supplémentaires, la réponse des 363e Devos Maniacs arriva enfin !
Les pilotes de méchas, hommes et femmes, des Trivaxis Helldoves poussèrent tous des acclamations !
La Vénérable Maysha Emdis était l’une des pilotes experts les plus remarquables des Helldoves. Son mécha expert s’élança avec une vitesse qui n’avait pas grand-chose à envier à celle du Sulvar Mark III.
Comme de nombreux méchas hexers avaient retrouvé une partie de leur férocité, le Vénérable Asmeran comprit qu’il ne pourrait plus les vaincre aussi impunément.
« Je suis le Vénérable Kris Asmeran, de Vicious Mountain ! » lança le pilote expert Maniac. « À qui ai-je l’honneur de me mesurer ? »
« Ne me débite pas tes saletés, chien ! Les bêtes enragées comme toi auraient dû être abattues depuis longtemps ! Puisque ta mère a refusé de t’élever correctement, laisse-moi donc t’apprendre les bonnes manières ! »
Le Vénérable Asmeran fronça les sourcils, furieux !
« Ne parle pas comme ça de ma mère ! C’est toi, le chien ! »
Les esprits s’échauffèrent. Les deux pilotes experts ignorèrent les méchas insignifiants qui les entouraient et engagèrent aussitôt un duel à grande vitesse !
Le Sulvar Mark III était presque inégalé en matière de mobilité. Son accélération extrême suffisait à elle seule à donner au Vénérable Asmeran le droit de se faire appeler l’Insaisissable !
Pourtant, la Vénérable Emdis et son mécha expert n’étaient pas faibles pour autant. À la surprise générale, Emdis parvint à parer toutes les attaques de son adversaire, principalement parce qu’elle pilotait elle aussi un mécha expert léger d’escarmouche !
Son Zeon Blademaster privilégiait l’offensive à la mobilité. Sa conception et ses matériaux de résonance visaient tous à accroître sa puissance et ses possibilités d’attaque.
Par exemple, lors d’une passe offensive, le bras qui tenait l’une de ses lames se mit à trembler et à luire d’une lueur verte, si bien que chacun de ses coups d’estoc se répétait sept fois dans le même instant !
Aucun adversaire du Zeon Blademaster ne sortait indemne d’un coup porté par cette redoutable capacité de résonance !
Mais il y eut une fois où la Vénérable Emdis échoua complètement.
Bien que les coups d’estoc simultanés de son Zeon Blademaster couvrissent une petite zone autour de l’insaisissable Sulvar Mark III, ce dernier parvint à danser avec agilité entre les attaques et faillit même lancer une contre-attaque !
Si la Vénérable Maysha Emdis n’avait pas anticipé cette contre-attaque, son Zeon Blademaster aurait subi de graves dégâts à ses défenses.
Les deux méchas légers d’escarmouche ne ralentirent pas après cet échange de coups. Comme ils excellaient tous deux en vitesse, ils se retournèrent rapidement et échangèrent une nouvelle série de frappes !
Les méchas qui les entouraient leur laissèrent rapidement de l’espace et se retirèrent du duel. Ce n’était pas que les pilotes de méchas ordinaires des deux camps souhaitaient venir en aide à leurs héros.
C’était simplement qu’ils ne feraient que gêner les deux combattants s’ils intervenaient à la légère !
Plutôt que de fourrer leur nez dans une affaire qui pouvait facilement se solder par des dettes inutiles, les combattants ordinaires retournèrent s’affronter entre eux.
Les deux pilotes experts purent ainsi chercher les faiblesses de leur adversaire et adapter leur style de combat.
À mesure que les minutes passaient, il devint peu à peu évident que le Sulvar Mark III du Vénérable Asmeran était en difficulté.
Ses réserves d’énergie s’épuisaient plus vite que celles du Zeon Blademaster.
Toutes ces accélérations et ces manœuvres consommaient énormément d’énergie. En matière d’endurance, le Sulvar Mark III n’avait jamais été conçu pour exceller dans les combats d’usure.
De son côté, la Vénérable Emdis ne combattait pas aussi frénétiquement que son adversaire. Son Zeon Blademaster adopta plutôt une posture défensive et para efficacement les attaques mortelles tout en dépensant le moins d’énergie possible.
Elle préservait bien mieux les réserves d’énergie de son mécha !