Chapitre 2 201
À mesure que la Force opérationnelle Predator s’enfonçait dans la Brèche de Nyx, le cœur du Secteur stellaire de Komodo continuait de s’embraser.
La guerre avait englouti les régions les plus prospères du secteur stellaire, et tous les citoyens de deuxième classe en subissaient les conséquences !
Les médias de la Coalition du Vendredi et de l’Hégémonie Hexadrique abreuvaient leurs audiences nationales de récits héroïques et de grands faits d’armes.
Les citoyens des deux États croyaient qu’ils étaient en train de gagner !
La vérité était toutefois un peu plus nuancée. En raison de l’impasse relative et de l’absence de progrès de part et d’autre, il était difficile de déterminer l’état réel de la guerre.
Même les généraux chargés de la planification n’avaient pas une vision complète de leurs propres succès. Presque tous les participants se concentraient entièrement sur leur théâtre d’opérations et leurs champs de bataille respectifs.
Pour que la Guerre de Komodo puisse passer à l’étape suivante, il fallait d’abord abattre les systèmes stellaires fortifiés que les deux États avaient mis des siècles à bâtir !
Il n’était pas si simple de faire tomber ces positions frontalières. Dès le début, la Coalition du Vendredi avait su que l’Hégémonie Hexadrique chercherait à submerger des systèmes frontaliers essentiels pour atteindre l’intérieur de l’espace de la Coalition.
La Coalition avait donc investi des ressources colossales afin de transformer ces positions en l’une des forteresses les plus difficiles à prendre.
Pourtant, si l’ennemi engageait suffisamment de moyens de guerre contre ces défenses, même les meilleures pouvaient être vaincues, quoi qu’en prétendent les articles de presse fanfarons !
La seule question était de savoir combien de méchas ennemis et de corps ces défenses réduiraient en pièces avant de succomber.
Attaquer un système stellaire fortifié était inévitablement une entreprise coûteuse. Les deux États avaient accumulé un nombre colossal de méchas et de pilotes de mécha, au point qu’ils étaient encore en train de mobiliser le gros de leurs forces combattantes !
Aucune victoire n’était possible tant que l’un des camps n’avait pas épuisé ses moyens de guerre. Tous les systèmes stellaires fortifiés situés sur les routes que l’ennemi devait emprunter servaient de broyeurs à viande, qui avaient déjà prélevé un lourd tribut sur leurs adversaires !
La ligne de défense des Étoiles Déchues était particulièrement remarquable. Constituée de sept systèmes stellaires fortifiés alignés, elle se trouvait juste à la frontière entre le Groupe Carnegie et la Dynastie Matriarcale de Vraken.
Dès que la guerre fut officiellement déclarée, l’Armée Hexadrique déployée dans le système frontalier de Vraken lança aussitôt une offensive majeure contre cette ligne de défense !
Les combats furent acharnés : des groupes d’armée de méchas entiers s’affrontèrent dans un dédale de défenses orbitales et de mines.
La quantité de débris et d’épaves brisées flottant dans les Étoiles Déchues dépassait déjà le nombre total de méchas militaires engagés lors des dernières guerres de Bright-Vesia !
Tous ces débris provenaient de méchas, de vaisseaux et d’ouvrages défensifs de deuxième classe !
Pourtant, malgré l’immense richesse qui flottait dans l’espace, ni les Hexers ni les Vendrediens ne déployaient beaucoup d’efforts pour récupérer ces matériaux.
C’était trop dangereux !
En règle générale, une grande partie des débris dans les zones disputées restait intacte jusqu’à ce qu’un camp ait complètement vaincu l’autre. Alors seulement, il devenait sûr de récolter tout ce butin.
Cette réalité ne faisait qu’augmenter les enjeux de chaque campagne et de chaque bataille !
Si l’un des camps conquit trop de systèmes stellaires au début de la Guerre de Komodo, il n’y perdait pas grand-chose en matériaux. Au contraire, le vainqueur pouvait récupérer une grande partie des richesses délaissées et ainsi prolonger la durée de vie de ses méchas de haute qualité !
Le Système de Marrakath était l’un des sites les plus âprement disputés des Étoiles Déchues.
Le Groupe Carnegie, qui redoutait depuis très longtemps l’agressivité des Hexers, avait lourdement investi dans les défenses du système.
Presque toutes les planètes étaient ceintes de réseaux de défense orbitale.
D’immenses champs de mines furtives avaient été disséminés dans l’espace.
Des millions de postes d’écoute dissimulés étaient éparpillés en des points aléatoires de l’espace.
Deux groupes d’armée de méchas ennemis, renforcés par d’autres unités de leurs États respectifs, s’étaient engagés dans un conflit exténuant qui avait entraîné de lourdes pertes des deux côtés.
Les orbites des géantes gazeuses et des lunes périphériques se couvrirent d’épaves tandis que les Hexers progressaient méthodiquement vers le système intérieur, submergeant les défenses les unes après les autres.
Le Groupe d’armée de méchas des Colombes de Guerre sacrifia plus de cent mille méchas et un nombre considérable de pilotes de mécha pour parvenir aux portes de Marrakath III, le dernier rempart défensif de ce système stellaire disputé !
Si les Hexers parvenaient à conquérir Marrakath III, les Vendrediens n’auraient aucun moyen de conserver le système stellaire.
Le Groupe d’armée de méchas Opal Trident le savait et s’efforçait de préserver ses forces tout en saignant les Colombes de Guerre autant que possible !
Les deux camps savaient que la phase la plus cruciale de ce conflit en cours était sur le point de commencer. La Matrice de défense orbitale de Dosth, un anneau de fortifications rapprochées, de plateformes défensives et d’autres ouvrages, était le dernier obstacle empêchant les Hexers de débarquer leurs troupes de méchas à la surface de Marrakath III !
Plus de 100 000 tourelles de différents types et calibres crachèrent la mort sur les méchas hexers qui avançaient.
Face à un réseau défensif aussi redoutable que celui de Dosth, les sièges ordinaires étaient peu efficaces.
Les plateformes défensives étaient non seulement revêtues d’une énorme quantité de blindage comprimé fabriqué à partir d’exotiques bruts, mais disposaient aussi d’un vaste réseau de générateurs de bouclier !
Certes, le blindage comprimé bon marché produit en masse n’avait rien d’exceptionnel.
Cependant, contrairement aux méchas, les plateformes défensives n’avaient pas besoin de se déplacer et n’avaient donc pas à se soucier de leur mobilité.
Le blindage d’une plateforme défensive typique pouvait ainsi être dix fois plus épais que celui d’un mécha !
Quant aux générateurs de bouclier, même s’ils coûtaient cher, le Groupe Carnegie les avait construits, entretenus et remplacés pendant de nombreuses années. Ils étaient également reliés à quantité de réacteurs énergétiques et de banques de stockage à haute densité.
Grâce à toutes ces puissantes défenses, les Opal Tridents jouissaient d’un avantage défensif considérable face aux Hexers !
Malgré tout, les Colombes de Guerre décidèrent de lancer un assaut frontal contre Dosth ! Elles étaient convaincues de pouvoir percer si elles attaquaient avec suffisamment de férocité !
Une immense quantité de projectiles traversa l’espace autour de la matrice de défense orbitale. Les Colombes de Guerre avaient décidé de diviser leurs forces d’assaut en plusieurs groupes afin de disperser l’attention des défenseurs.
Elles s’en tinrent à ce plan tout en sachant que les divisions de méchas hexers se heurteraient à bien plus de plateformes défensives !
« Devos Maniacs, l’heure est venue ! Ces femmes coincées croient pouvoir nous piétiner et nous traiter différemment à cause de notre naissance. Montrons-leur de quoi nos “garçons” sont capables ! Pour la Liberté et la Fortune ! »
« Pour la Liberté et la Fortune ! »
« Pour la Liberté et la Fortune ! »
« Pour la Liberté et la Fortune ! »
Les soldats du 363e Devos Maniacs reprirent tous le mot d’ordre de la Légion de la Fortune !
Principale force militaire de méchas du Groupe Carnegie, la Légion de la Fortune reflétait, par sa composition et sa doctrine, la relative ouverture d’esprit de son partenaire de la Coalition.
La Légion de la Fortune était l’une des rares forces militaires à recruter ouvertement un nombre important d’étrangers. Le Groupe Carnegie avait de l’argent à dépenser, mais sa population était légèrement insuffisante.
Renforcer ses troupes de combat avec des étrangers venus d’autres secteurs stellaires était une solution risquée, mais viable, pour augmenter ses effectifs.
La qualité et la personnalité de ces guerriers étrangers étaient assez variables, mais la Légion de la Fortune parvint à atteindre son objectif : troquer la richesse contre la puissance militaire !
Même les Hexers ne méprisaient pas la Légion de la Fortune.
Le 363e Devos Maniacs se distinguait parmi les divisions de méchas en recrutant une catégorie particulière d’étrangers.
Beaucoup d’entre eux étaient des criminels violents et des exilés !
Plusieurs étaient originaires du Secteur stellaire de la Montagne Vicieuse. Là-bas, ces pilotes de mécha de deuxième classe, pourtant bien entraînés, avaient perdu les nombreuses luttes de pouvoir entre seigneurs de guerre.
Quand il devint difficile pour ces pilotes de mécha de rester dans la Montagne Vicieuse, divers recruteurs envoyés par le Groupe Carnegie s’empressèrent de leur offrir une nouvelle vie où ils pourraient laver leur honneur.
Les pilotes de mécha étrangers des Devos Maniacs n’avaient pas rejoint cette division pour courir après une notion aussi floue que l’honneur.
Ils voulaient juste faire couler le sang !
Répandre le sang des Hexers arrogantes et des Hexers lâches les grisait au plus haut point. Malgré les pertes subies depuis le début de la guerre, les Maniacs avaient brillamment exploité leur avantage défensif et tué au moins deux fois plus de Hexers !
À présent, une division de méchas hexers avait reçu l’ordre de briser les Maniacs et de percer leur secteur de Dosth.
Le 1345e Trivaxis Helldoves était tout aussi féroce que les Devos Maniacs, mais cette division de méchas des Vendrediens se distinguait sur un point important.
Les Trivaxis Helldoves comptaient parmi les divisions d’assaut d’élite de l’Armée Hexadrique. Leurs méchas spatiaux étaient nettement plus puissants que ceux déployés par les Maniacs !
Cela donnait aux Helldoves la confiance nécessaire pour briser leurs adversaires vendrediens en un seul assaut !
L’immense offensive s’intensifia bientôt à mesure que les méchas hexers se rapprochaient !
Les méchas des Helldoves approchaient par milliers, mais devaient se frayer un chemin à travers un volume de tirs défensifs absolument colossal !
Des dizaines de milliers de tourelles et de bunkers déversèrent une grande variété d’attaques. Des faisceaux laser, des rayons de positrons, des salves de plasma, des projectiles gauss, des missiles corrosifs et bien d’autres armes ralentirent les Helldoves et infligèrent des dégâts fatals à de nombreux méchas !
Malgré tout, les Helldoves ne fléchirent pas !
Comme ils s’étaient préparés à l’offensive, les Helldoves déployèrent un nombre considérable de chevaliers spatiaux. Pilotés par des pilotes de mécha hexers dociles, ces chevaliers spatiaux portaient d’épais boucliers-tours et disposaient d’un système de vol robuste qui leur permettait d’avancer en prenant beaucoup d’élan.
Et ce n’était pas tout : les méchas intégraient également des générateurs de bouclier qui les protégeaient d’une grande partie des attaques !
Les méchas de soutien hexers faisaient régulièrement des allers-retours afin de recharger rapidement les cellules énergétiques épuisées des chevaliers spatiaux, ou de les remplacer, tandis que ceux-ci continuaient d’avancer sans relâche.
Quelle que fût la quantité de tirs encaissée par ces chevaliers spatiaux, leurs pilotes de mécha loyaux ne s’arrêtaient pas et ne cherchaient pas à éviter le danger.
Ils continuaient d’avancer jusqu’à ce que leurs méchas subissent assez de dégâts pour éjecter automatiquement leurs cockpits !
Malgré cela, beaucoup de ces pilotes de mécha masculins connurent une fin funeste lorsque leurs cockpits furent éjectés dans l’espace.
Les Devos Maniacs prenaient un plaisir sadique à abattre ces cibles vulnérables. Non seulement cela satisfaisait leur soif de sang, mais ils affaiblissaient aussi l’Armée Hexadrique en la privant de corps à installer dans d’autres méchas !
« Hahaha, ces Hexers ne pensent qu’à protéger leurs femmes ! Leurs “garçons” sont des proies faciles ! »
Les commandants des Trivaxis Helldoves n’avaient que faire des garçons sous leurs ordres. En tant que chair à canon, leur rôle était d’attirer les tirs ennemis. En laissant leurs cockpits éjectés à découvert, ils incitaient les Devos Maniacs à s’acharner sur ces cibles faciles, et donc à épargner les cockpits qui abritaient des femmes !
Les chevaliers spatiaux succombèrent à un rythme effréné, et des centaines de garçons périrent en à peine une minute.
Pour autant, les Helldoves ne laissèrent pas les Maniacs les saigner impunément. Les méchas à distance de la division hexer avaient déjà détruit de nombreuses tourelles et plateformes défensives !
Quels que fussent le blindage et le nombre de générateurs de bouclier auxquels ils se heurtaient, ces ouvrages ne pouvaient tenir face à des centaines de méchas à distance qui les prenaient pour cible !
La Matrice de défense orbitale de Dosth commença à subir de sérieux dégâts !
Les Devos Maniacs qui tenaient ce secteur des défenses commencèrent eux aussi à subir des pertes !
À mesure que les Helldoves se rapprochaient, les destructions s’intensifièrent ! Bientôt, les méchas de mêlée hexers pourraient atterrir juste devant les méchas vendriens, annonçant ainsi une nouvelle phase sanglante de ce grand assaut !