Chapitre 2 193
Ves prêtait parfois attention à Joshua, mais il ne lui parlait jamais très souvent. Un seul échange en tête à tête s’avéra donc bien plus fructueux qu’il ne l’avait imaginé.
Joshua ressemblait à un bateau égaré sur un océan sans fin. Il était manifestement capable d’avancer, mais n’avait aucune direction.
Maintenant que Ves lui avait donné un objectif et une destination plus concrets, le candidat au rang d’expert était fortement motivé à devenir plus puissant.
Tandis que la force de volonté de Joshua évoluait et gagnait un peu plus de consistance, Ves observa attentivement le processus.
Ce n’était pas la première fois qu’il étudiait un candidat au rang d’expert. Il avait une idée assez précise de ce que Joshua devait faire pour rattraper les autres candidats du clan. Quant à franchir son premier véritable pas vers la divinité, c’était une occasion qu’il devait saisir par lui-même.
Ce que Ves trouvait curieux, c’était la coopération et la synergie qu’il pourrait développer avec un pilote de mécha partageant son domaine.
Encore maintenant, chaque fois que Ves étendait sa Spiritualité, il avait toujours l’impression de pouvoir « se relier » à la force de volonté de Joshua.
Bien entendu, il n’était pas assez imprudent pour le faire vraiment. Une liaison neurale entre deux humains était extrêmement dangereuse, et il ne devait pas en aller autrement si elle passait par un lien spirituel !
Ves commençait plutôt à se demander s’il pourrait tirer parti de cette particularité dans un mécha conçu exclusivement pour Joshua.
Si le candidat au rang d’expert parvenait un jour à franchir l’étape suivante et à devenir pilote expert, il lui faudrait un mécha expert adapté pour exploiter toute l’étendue de ses nouvelles capacités de résonance.
Les Seniors et les Maîtres étaient généralement ceux qui concevaient les méchas experts, mais Ves ne voulait confier cette responsabilité à personne d’autre ! Il était hors de question qu’il s’en remette à un Senior extérieur pour l’aider à concevoir un mécha expert.
Quoi qu’il en soit, Ves avait sa fierté, et il était convaincu qu’il ne lui était pas impossible de concevoir un mécha expert à ce stade !
Même si son travail n’égalait pas les méchas experts conçus par de véritables Seniors, il pourrait toujours en concevoir un meilleur la prochaine fois !
Après avoir quitté le Redfeather pour retourner à bord du Scarlet Rose, Ves continua de réfléchir aux capacités qu’il pourrait conférer à un mécha expert.
Lui ajouter des capacités de résonance était indispensable. D’après ce que Joshua avait brièvement montré lors de leur duel de conception, son domaine lui permettait de régénérer les pièces de son mécha.
À première vue, on aurait dit qu’il était fait pour piloter des méchas défensifs.
« Ce n’est sûrement pas si simple. » Ves secoua la tête.
Certes, intégrer des exotiques résonnants permettant à un mécha de se réparer lui-même devrait très bien s’accorder aux capacités de résonance de Joshua. Ves n’osait pas imaginer les dégâts qu’un tel mécha zombie pourrait réparer en plein combat !
Mais, à part cette application, il avait du mal à imaginer ce que Joshua pourrait faire d’autre. L’une des caractéristiques déterminantes d’un domaine de vie était que tous deux pouvaient communiquer avec d’autres entités.
Joshua pourrait donc peut-être parvenir à coopérer davantage que d’habitude avec des esprits de conception !
Ves avait du mal à concevoir ce que cela impliquerait pour le futur mécha expert de Joshua. Pourrait-il fusionner avec certains esprits de conception et canaliser certaines de leurs capacités distinctives ?
L’idée paraissait complètement folle, mais Ves avait le sentiment qu’elle n’était peut-être pas aussi absurde qu’elle en avait l’air !
« Les méchas experts sont des miracles ambulants. Ce qu’ils font défie le bon sens. »
Pour l’instant, Ves en savait trop peu sur la conception des méchas experts.
S’il le voulait vraiment, il pouvait demander à Gloriana de lui expliquer ce qui les distinguait des autres méchas. Il était également certain de pouvoir solliciter quelques faveurs auprès de ses alliés et connaissances.
Pour le moment, Ves n’avait pas envie de se pencher sur un sujet qui ne lui serait pas utile avant un certain temps. Il devait se concentrer sur ses projets en cours.
Quand Ves reprit le travail sur ses projets majeurs, il continua de collaborer avec Gloriana par le réseau galactique.
Même lorsqu’ils parlaient ouvertement de sujets controversés comme les proto-dieux et la nature divine des méchas, Ves ne les évitait pas. Il travaillait comme à son habitude, sans leur accorder d’importance.
Il savait que le module Darkbreak qu’il utilisait donnait probablement à Maître Moira Willix et à tous les autres membres de l’ATM un accès direct à leurs communications.
Il n’avait aucun moyen d’échapper à ces observateurs. S’il refusait d’utiliser le module Darkbreak et optait plutôt pour un nœud d’intrication quantique classique, la CFA et bien d’autres parties écouteraient aussi !
Ves se sentait complètement impuissant face à son incapacité à préserver la confidentialité de ses conversations et de ses collaborations à distance avec Gloriana. Autant accepter la situation et en profiter pour faire croire qu’il était un illuminé !
Ainsi, au lieu de rejeter la terminologie particulière de Gloriana, Ves l’adopta. L’esprit de conception devint un proto-dieu. Le fondement spirituel devint une nature divine. Les attributs spirituels devinrent des autorités divines.
Il était certain que Maître Moira Willix devait en apprendre beaucoup sur ses méthodes et ses approches de la conception des méchas.
Il était toutefois convaincu qu’il ne serait pas si facile de marcher dans ses pas. De plus, si l’ATM constatait que Ves et Gloriana semblaient si obnubilés par leurs croyances déformées qu’ils avaient élaboré un système cohérent pour créer des dieux, cela ne ferait que renforcer sa couverture !
Un jour, le couple discuta de la façon de façonner la personnalité de la Rédemptrice Valkyrie.
« L’Idole de la Mère Suprême, ta mère, est indispensable », déclara Gloriana, les mains sur les hanches.
« Miaou. »
Clixie venait elle aussi d’être projetée. Elle avait l’air perplexe, car elle ne voyait pas Lucky. L’évitait-il ou quelque chose du genre ?
Ves était agacé que Gloriana continue d’assimiler littéralement l’Idole de la Mère Suprême à sa véritable mère, mais il laissa passer. La corriger ne ferait que le faire paraître plus sain d’esprit, ce qu’il voulait justement éviter devant l’ATM.
« Je pensais donner à l’Idole de la Mère Suprême une allure plus jeune et plus agressive, lui expliqua-t-il. La Rédemptrice Valkyrie est un mécha maraudeur rapide et puissant en attaque. Ces caractéristiques conviennent bien mieux à des jeunes femmes qu’à des mères. »
« Ce n’est pas forcément vrai, Ves. Les mères peuvent se mettre très en colère et se montrer très agressives quand on les provoque. »
« C’est vrai, mais cela correspond davantage à l’Écuyer Béni, où l’Idole de la Mère Suprême veille sur les pilotes de méchas masculins. Pour notre projet actuel, les pilotes de la Rédemptrice Valkyrie n’ont pas besoin de se battre comme si leur mère se penchait par-dessus leur épaule. Elles doivent pouvoir s’en donner à cœur joie et suivre leurs impulsions. »
« Hmm… Tu tiens peut-être quelque chose. Est-il seulement possible de représenter la Suprême de cette façon ? On dirait que tu forces ta mère à faire quelque chose qui ne lui plairait pas. »
« Quelle femme ne rêve pas de rajeunir ? » Ves afficha un sourire audacieux.
Sa fiancée gloussa. « Tu n’as pas tort. Si tu es sûr de pouvoir rajeunir ta mère, alors vas-y. Je me demande à quoi elle ressemblait quand elle était jeune. Quelle vie a-t-elle menée pour donner naissance à un amant aussi merveilleux que toi ? Elle a dû vivre une vie palpitante ! »
Ves toussota. « Assez parlé de ma mère. Reprenons la conception de la Rédemptrice Valkyrie. »
Ce n’était pas une bonne idée de parler de la vie privée de sa mère sur un canal compromis ! Si l’ATM découvrait un jour que Cynthia Larkinson n’était pas aussi morte que l’indiquaient les registres, il aurait de sérieux ennuis !
Comme pour la conception de la Patte de Chat, le couple commença par examiner l’armement. Les armes d’un mécha définissaient souvent son style de combat général.
Ils avaient déjà décidé de concevoir un mécha maraudeur de classe moyenne. Il devait être plus robuste qu’un mécha léger, puisqu’il était censé mener des assauts directs en petits groupes.
Ves imaginait la Rédemptrice Valkyrie volant en périphérie d’un champ de bataille. Plutôt que de participer aux affrontements acharnés de la ligne de front, elle devait chercher ses propres occasions d’éliminer un adversaire isolé ou de saboter des infrastructures stratégiques.
« Je ne suis pas tout à fait convaincue par le pistolet-mitrailleur à impulsions que nous avions associé à ce mécha au départ », dit Gloriana en fronçant les sourcils. « Il est léger, consomme peu d’énergie et n’occupe pas beaucoup de capacité. C’est juste que… »
« Pris individuellement, les pistolets-mitrailleurs à impulsions sont plutôt faibles », acheva Ves à sa place. « Je le sais, mais équiper un mécha maraudeur d’un fusil de taille standard en ferait pratiquement un mécha héros, ce qui est assez difficile à concevoir et à piloter. »
Le manque de portée et de précision à longue distance du pistolet-mitrailleur à impulsions le rendait efficace uniquement à courte portée.
En temps normal, cela aurait semblé être un défaut, mais, dans ce cas, c’était en réalité un avantage caché. Concevoir un mécha capable d’utiliser des fusils de taille standard tout en garantissant une grande précision était très difficile.
Plutôt que de gaspiller une grande partie de la capacité de la Rédemptrice Valkyrie pour lui donner une solution à longue portée, Ves préférait limiter son investissement dans ce domaine et s’en tenir à une arme à courte portée.
Le pistolet-mitrailleur à impulsions imposait indéniablement moins de contraintes. La Rédemptrice Valkyrie n’avait qu’à s’approcher suffisamment de sa cible avant de la cribler d’une salve nourrie de particules pulsées.
« Nous devons limiter les capacités de tir à distance de la Rédemptrice Valkyrie, car nous devons consacrer beaucoup de capacité à renforcer son mode d’attaque le plus puissant.
La Rédemptrice Valkyrie était également équipée d’un petit bouclier et d’une lance courte. Elle devenait ainsi une version au rabais d’un mécha lancier, capable de charger n’importe quelle cible au sol !
Ves et Gloriana avaient déjà acquis une certaine expérience des méchas lanciers en concevant l’une des configurations du Guerrier Éclatant. Ils savaient que le plus important pour permettre une attaque en charge était de s’assurer que le mécha attaquant survive à l’impact !
Gloriana ne sembla pas particulièrement inquiète. « Tu n’as pas à te soucier de trouver les matériaux et les composants capables d’absorber les chocs et les impacts. Les licences fournies par DIVA couvrent déjà ce domaine. J’en ai même sélectionné quelques-uns. Ils sont tous excellents et sont déjà utilisés dans des méchas lanciers Hexers. »
« Je te laisse décider, alors. Pense à surveiller les dépenses. Notre budget ne nous permet que quelques extras. »
Ves imaginait la Rédemptrice Valkyrie comme une valkyrie mythique apportant la rédemption par la mort. Pour l’instant, sans la capacité activée qu’il comptait ajouter à sa composition spirituelle, le mécha maraudeur n’exploitait pas tout son potentiel.
Comme pour certains de ses autres modèles de méchas, Ves avait l’impression qu’il manquait quelque chose de spécial à la Rédemptrice Valkyrie. Il avait envie d’ajouter autre chose à sa conception, mais ne savait pas quoi, vu que la majeure partie de sa capacité était déjà occupée par son armement actuel.
« Hmmm. Revenons à cette question plus tard, proposa Gloriana. Comme nous travaillons sur plusieurs projets en même temps, nous n’avons pas besoin de nous attarder sur un seul problème. Nous pouvons y réfléchir tranquillement tout en avançant sur les autres projets. »
La Rédemptrice Valkyrie serait probablement le deuxième modèle de mécha commandé que le couple comptait livrer à DIVA.
À mesure qu’ils ajoutaient des détails à son ébauche, le mécha prenait déjà vie ! Aux yeux de Ves, il semblait contredire la mort, mais il n’avait aucune envie de concevoir un mécha effrayant à l’allure squelettique.
Il était hors de question que des pilotes de méchas Hexers acceptent de piloter une chose aussi laide et repoussante !