Chapitre 2 191
[Évaluation de conception : Écuyer Béni BS-A-01]
Nom du modèle : Écuyer Béni BS-A-01
Fabricants d’origine : Ves Larkinson, Gloriana Wodin
Classe de poids : moyenne
Rôle recommandé : mécha chevalier / mécha de soutien
Blindage : B+
Capacité d’emport : D
Esthétique : B
Endurance : A
Efficacité énergétique : B
Polyvalence : D+
Puissance de feu : D-
Intégrité : B
Mobilité : C-
Repérage : D
Facteur X : A-
Rapport coût-efficacité : C
Participation au projet : 90 %
Composition en composants d’origine : 7 %
Évaluation globale : l’Écuyer Béni est un mécha chevalier terrestre conçu pour soutenir les forces d’assaut. Il dispose d’une défense suffisante pour résister à un nombre appréciable d’attaques et d’une mobilité adéquate pour participer aux opérations offensives.
L’Écuyer Béni excelle davantage dans son rôle de soutien : sa capacité à stocker, transférer et siphonner l’énergie électrique lui confère une grande utilité. Son aura est également remarquable, avec ses six expressions différentes, qui offrent diverses méthodes de soutien.
[Vous avez reçu 50 000 points de conception pour avoir achevé une conception originale satisfaisante, sans équivalent.]
[Vous avez reçu 50 000 points de conception pour avoir conçu un mécha doté d’un Facteur X particulièrement élevé.]
Il avait presque oublié de consulter les notifications du Système. Il avait achevé la conception de l’Écuyer Béni quelque temps auparavant, mais les Hexers ne l’avaient pas encore déployé au combat.
Les notes attribuées à l’Écuyer Béni lui parurent un peu moins bonnes qu’il ne l’avait pensé, mais cela tenait à ses rôles très spécialisés. Un mécha n’avait pas nécessairement besoin d’exceller en tout. Il devait simplement remplir son rôle aussi efficacement que possible.
« Espérons qu’il révélera sa véritable valeur sur le champ de bataille », marmonna-t-il.
[Vous avez personnellement assemblé un mécha chef-d’œuvre à partir de votre propre conception de l’Écuyer Béni !]
[Vous avez obtenu Assemblage de mécha de maître III ! Créez d’autres méchas chef-d’œuvre pour améliorer cette sous-compétence !]
[Comme vous n’avez pas contribué de manière majeure à la création du mécha chef-d’œuvre, vous n’avez pas droit à des récompenses supplémentaires.]
Il s’était déjà attendu à ce résultat. Il savait que son affinité avec les méchas avait augmenté après la création du Petit Ange. Gloriana méritait la majeure partie du crédit, mais comme elle n’était pas connectée au Système de Conception de Méchas, elle ne pouvait pas recevoir un ticket de loterie radieux, d’une valeur inestimable.
Avec le recul, c’était une occasion manquée. S’il avait ajouté Gloriana au Système en tant qu’utilisatrice invitée, elle aurait peut-être pu obtenir une récompense considérable !
« Ça ne sert à rien d’y penser maintenant. Je n’ai pas assez de points de conception pour envisager de l’intégrer au Système. »
Il lui faudrait longtemps avant d’accumuler 1 000 000 points de conception. Les changements récents accéléreraient peut-être sa progression, mais Ves ne croyait pas que les choses seraient aussi simples.
Sa participation aux projets mineurs serait forcément bien moindre que pour les projets majeurs.
Ves n’avait aucun moyen de savoir comment le Système définissait et mesurait réellement la participation à un projet, mais il ne devait exister aucune faille. Il ne recevrait probablement qu’une fraction des points de conception accordés pour l’achèvement d’une conception de mécha mineure.
Le Système se montrait très équitable à cet égard, mais, d’un autre point de vue, il profitait toujours de la moindre occasion pour se montrer pingre.
Maintenant qu’il avait gagné 100 000 points de conception, il s’était enfin constitué une réserve modeste.
Il regrettait en partie d’avoir décidé plus tôt de dépenser ses points de conception à tort et à travers. Depuis qu’il s’était aventuré dans la Brèche Nyxienne, l’absence de ressources cruciales auxquelles recourir pour se tirer d’une crise lui pesait de plus en plus.
Il avait sous-estimé les menaces qui rôdaient aux confins de la région !
Après avoir passé des semaines dans cette région périlleuse, Ves avait l’impression de retrouver peu à peu l’état d’esprit qui l’avait animé lorsqu’il s’était aventuré sur la frontière pendant la dernière Guerre Bright-Vesia.
Sa paranoïa s’accentuait : il ne se sentait plus en sécurité, aussi paisibles que paraissent les alentours.
La perspective d’affronter des adversaires puissants, étranges et franchement extraterrestres le terrifiait autant qu’elle l’enthousiasmait. Paradoxalement, il se sentait plus vivant à mesure que la pression montait. Le champ d’interférences spirituelles, qui se renforçait peu à peu, n’arrangeait rien !
C’était dans ces moments-là que la compagnie lui manquait. Gloriana et Benny étant toutes deux restées dans l’espace civilisé, Ves n’avait personne à bord avec qui partager ses préoccupations les plus personnelles.
Et le pire, c’était qu’il ne pouvait même pas se confier à son chat. Calabast avait lancé Lucky dans un cours accéléré d’infiltration, de sabotage et d’assassinat.
D’un jour à l’autre, Lucky se promènerait coiffé d’une capuche pointue et sauterait du haut d’immeubles vertigineux pour atterrir par hasard dans une botte de foin, alors qu’il n’avait pas besoin d’amortir sa chute puisqu’il savait déjà voler.
Il pouvait toujours élargir son cercle de discussion. Ce n’était pas comme s’il était seul dans la flotte. Des personnes comme Nitaa, le major Verle, Ketis, le commandant Melkor, les candidats experts et bien d’autres pourraient devenir des amis.
« Hmm. Je devrais peut-être aller voir Joshua. Je ne lui ai pas vraiment parlé depuis qu’il est devenu candidat expert. »
Parmi tous les candidats experts du Clan Larkinson, Joshua se distinguait par la conviction qu’il avait choisie.
Il était le seul dont la volonté en pleine évolution était axée sur la vie !
Ves trouvait remarquable que l’aura dégagée par Joshua corresponde si étroitement à ses propres attributs.
Tous deux semblaient obsédés par la vie et les méchas. Leur ressemblance était troublante ! On aurait dit que Joshua était son premier disciple direct, tant les créations de Ves avaient joué un rôle essentiel dans le développement du jeune pilote de mécha.
En tant que concepteur de méchas, Ves se voyait comme un créateur et un catalyseur de vie.
Qu’est-ce que cela faisait de Joshua ? Il était peut-être réellement le premier pilote de mécha à incarner le sens même d’Avatar du Mythe.
Bien qu’il eût encore beaucoup de travail, Ves décida sur un coup de tête de rendre visite à Joshua. Il embarqua dans une navette qui décolla du Scarlet Rose et rejoignit bientôt le Redfeather.
Il rencontra d’abord le commandant Melkor. Quand le patriarche du clan, une personne aussi importante, venait en visite, il était normal de lui présenter ses respects.
« Monsieur. Bienvenue à bord du Redfeather. Votre visite n’était pas prévue, aussi je vous prie de m’excuser de ne pas avoir organisé de visite. Que désirez-vous ? »
« Parle-moi d’abord de la situation des Avatars. »
Ves lui répondit tout en visitant le hangar à méchas sans grand intérêt. Une profusion d’auras le submergea tandis que les Titans de l’Aurore, les Guerriers Lumineux et quelques autres méchas de la LMC rivalisaient pour s’emparer de ses émotions.
L’expérience était plutôt intense pour quelqu’un d’aussi sensible spirituellement que Ves. Heureusement, les autres Avatars et l’équipage du vaisseau semblaient habitués à travailler au milieu de toutes ces auras superposées.
La pression et l’influence des auras n’augmentaient pas de façon linéaire. À partir d’un certain seuil, leur accumulation finissait par se stabiliser.
Melkor se mit à marcher à ses côtés tout en lui présentant la situation générale des Avatars.
« Les Avatars de la force opérationnelle ont tous progressé à vive allure. Les entraînements intensifs des derniers mois portent leurs fruits. Quand les enjeux sont réels, les Avatars prennent bien plus au sérieux l’amélioration de leurs compétences et le perfectionnement de leurs méthodes. Ils accomplissent en quelques semaines des progrès qui leur auraient pris des mois. »
« Ça semble prometteur. » Ves hocha la tête avec un sourire. « Où en sont les escouades d’élite ? »
« Très bien, mais c’est dû à leur nature particulière. D’abord, les escouades d’élite sont toutes de petite taille. La tâche aurait été considérablement plus difficile si nous avions choisi de créer des compagnies d’élite. Ensuite, leurs chefs sont tous des candidats experts. Joshua, Jannzi et Tusa sont respectés de manière générale par presque tous les autres pilotes de mécha du clan.
Même s’ils n’ont pas de compétences de commandement notables, leur autorité ne souffre aucune contestation. »
La hiérarchie entre pilotes de mécha reposait sur la force et la compétence. Un écart considérable séparait un pilote ordinaire d’un candidat expert.
« Parle-moi précisément de Joshua et des Compagnons Lumineux. »
« Les Compagnons Lumineux sont prêts au combat, mais ils sont encore en plein développement. S’ils s’orientent actuellement vers l’assaut, c’est surtout par nécessité. Le Clan Larkinson ne dispose d’aucune unité spécialisée dans la percée des obstacles ni dans l’affrontement d’adversaires très puissants. Jannzi couvre déjà une partie de nos besoins défensifs, tandis que Tusa excelle déjà dans la mobilité.
Il ne reste donc que l’offensive. »
Ves se tourna brièvement vers son cousin au visage masqué. « On dirait qu’il y a un problème. Qu’en pense Joshua ? »
« D’après lui, il ne veut pas se cantonner à un rôle trop restreint. Il aime tous les méchas de la LMC, pas seulement ceux qui sont définis par leur puissance d’attaque. »
Ça lui ressemblait bien, pensa Ves.
« Je comprends que ça puisse poser problème. Que réponds-tu à sa demande ? »
« En temps normal, je ne voudrais pas rejeter la demande d’un candidat pilote expert potentiel, mais les Avatars et le reste du Clan Larkinson ont vraiment besoin de sa force dans ce rôle. Leur charge contre les Broyeurs de rouille en était un bon exemple. Joshua et ses Compagnons Lumineux ont rapidement éliminé les méchas canonnier installés sur les vaisseaux en une seule attaque dévastatrice.
À eux seuls, ils ont brisé les Broyeurs de rouille, transformant les survivants en proies faciles. »
« Hmm. C’était en effet un spectacle mémorable. »
« Joshua n’apprécie peut-être pas, mais il comprend nos décisions et sait ce qui est nécessaire. Il espère simplement pouvoir adopter une orientation plus large une fois que nous aurons formé des remplaçants. Il est très probable que la plupart des membres actuels des Compagnons Lumineux formeront le noyau de nos troupes de choc. »
Le commandant Melkor avait déjà élaboré un plan détaillé à cet égard ; Ves ne voyait donc aucune raison d’intervenir.
« Laissons les Compagnons Lumineux de côté et parlons de Joshua lui-même. Comment va-t-il ? »
Un sourire en coin apparut sur le visage de Melkor. « Il a atteint un niveau que peu de gens ont connu. Devenir candidat expert, puis franchir le seuil en manifestant une résonance forcée notable signifie qu’il est très probable qu’il devienne pilote expert au cours de la prochaine décennie. Pas un jour ne passe sans qu’il soit aux anges.
Depuis qu’il a atteint cet état supérieur, il s’est consacré avec enthousiasme à l’entraînement. Même à cet instant, on le trouverait probablement dans un simulateur, à essayer de résister à des adversaires en surnombre. »
Melkor essayait de se donner l’air d’un commandant professionnel, mais il ne put dissimuler l’envie dans sa voix.
Melkor enviait Joshua. Il enviait tous les candidats experts du clan. Comment aurait-il pu en être autrement ? Presque tous les pilotes de mécha de la galaxie rêvaient d’atteindre l’apothéose pour connaître la véritable gloire !
Comme bien d’autres rêves hors d’atteinte — intégrer l’ATM ou naître dans un État prospère de premier rang, par exemple —, celui-ci resterait inaccessible à trop de pilotes de mécha.
L’immense majorité devait se résigner à ne jamais transcender sa condition mortelle grâce au pilotage de mécha.
En observant Melkor avec ses sens spirituels, Ves ne remarqua aucun changement dans l’esprit de son cousin.
Il ne possédait aucun potentiel spirituel digne de ce nom. Et il ne semblait pas qu’il puisse en développer un un jour, du moins naturellement.
Ves était vraiment tenté de chercher un moyen de conférer un potentiel spirituel à Melkor et de l’aider à devenir pilote expert, mais ce n’était pas une bonne idée.
D’abord, il devait mettre au point une méthode sûre et efficace, ce qui serait tout sauf facile !
Ensuite, Ves et le Clan Larkinson attireraient forcément trop de soupçons si les candidats experts et les pilotes experts se mettaient à apparaître à un rythme plus soutenu !
La dernière fois, Ves avait tout juste réussi à détourner les soupçons de Maître Moira Willix à ce sujet. Puisqu’une Maître conceptrice de méchas de l’ATM avait jugé nécessaire d’aborder la question, Ves savait qu’il ne pouvait plus se permettre grand-chose !
Alors, pour le meilleur ou pour le pire, Melkor devrait se résigner à vivre en mortel jusqu’à la fin de ses jours.
Au moins, Melkor semblait l’accepter. En tant que chef désigné de la force de méchas la plus prestigieuse du Clan Larkinson, il avait déjà une cause à laquelle consacrer sa vie.
Il y avait plusieurs chemins vers la grandeur.