Chapitre 2 190
Équiper Lucky du Harnais de Malchance ne faisait pas de lui un expert en sabotage.
Il y avait un monde entre s’introduire discrètement dans des installations gardées pour grignoter en douce des exotiques entreposés et mener un sabotage efficace !
Que faire en premier une fois à l’intérieur ? Comment repérer les composants essentiels ? Comment les classer par ordre de priorité ? Comment trouver le personnel clé ? Comment le tuer sans compromettre les autres objectifs de la mission ? Comment regagner la navette furtive sans se faire repérer ni tirer dessus ?
Lucky devait suivre un entraînement méthodique pour devenir un Chat Noir digne de ce nom !
Calabast attrapa Lucky, qui portait encore son harnais intégral noir, et lui adressa un sourire attendri.
« En quelques jours, je ferai de toi une véritable terreur. Avec toutes tes capacités, tu pourras à toi seul faire tomber des forteresses entières ! Ves te gâche. »
« Miaou ! »
Tandis que la femme emmenait le chat de gemme devenu chat commando, Ves chassa complètement Lucky de ses pensées et se replongea dans ses conceptions de méchas.
Avec deux projets majeurs qui réclamaient presque toute son attention, il ne lui restait vraiment pas beaucoup de temps à consacrer à la gestion de la force opérationnelle.
Heureusement, les quatre projets mineurs exigeaient bien moins de son attention personnelle. En dehors du temps passé à ébaucher une conception et à sélectionner quelques composants essentiels, les concepteurs de méchas assistants n’avaient qu’à suivre ses instructions et à régler eux-mêmes les détails.
Ves n’avait pas besoin de prendre part personnellement à chaque décision et à chaque mise en œuvre, mais il devait suivre l’avancement des projets et veiller à ce qu’ils restent fidèles à sa vision. Sans ses directives, les assistants ne pouvaient pas concevoir de fondation spirituelle.
Malgré tout, les fondations spirituelles des projets mineurs étaient bien plus faibles que celles auxquelles il était habitué. Pour compenser ce déficit, Ves devait se montrer prodigue et transférer délibérément une quantité considérable d’énergie spirituelle dans les conceptions de méchas inachevées.
Cette méthode, plutôt brutale et artificielle, consistait à insuffler la vie dans une conception de mécha. Il ne savait pas trop si la qualité spirituelle de ces projets mineurs serait à la hauteur de ses exigences.
« Enfin, achever quatre conceptions de méchas supplémentaires vaut mieux que n’en achever aucune. Elles n’ont pas besoin d’être mes meilleures œuvres. Il leur suffit de répondre aux exigences de la LMC. »
Il s’était déjà résigné à l’idée qu’aucun de ses projets mineurs n’aurait une puissance spirituelle comparable à celle de ses projets majeurs.
C’était comme essayer d’élever plusieurs enfants dans un camp d’entraînement kinner plutôt que de consacrer toute son attention à un enfant unique dans un foyer aimant. La première méthode permettait de former efficacement un grand nombre d’adultes compétents, mais la seconde leur donnait bien plus de chances de mener une vie épanouie !
Ves avait néanmoins une grande expérience de la manipulation spirituelle, surtout lorsqu’il s’agissait de l’associer à la conception de méchas. Il comprenait de mieux en mieux les règles et les mécanismes qui régissaient la formation des fondations spirituelles. Il pouvait ainsi « contourner le système » pour obtenir le meilleur résultat possible en y consacrant relativement peu de temps.
C’était important, car la qualité, la quantité et la pureté de la fondation spirituelle d’une conception de mécha déterminaient le fonctionnement des constructions spirituelles.
Une fondation solide et de grande qualité lui permettait non seulement de former davantage de capacités déclenchées, mais aussi d’en accroître la puissance et l’efficacité.
Une conception de mécha trop négligée produisait une fondation instable et lacunaire, qui ne laissait pas grand-chose à exploiter à Ves. Même s’il parvenait à former une construction spirituelle, la capacité déclenchée risquait de ne pas répondre à ses attentes.
« Je n’ai pas à m’en soucier pour l’instant. Leurs fondations commencent à peine à se former. »
Durant les premiers mois, le développement technique des projets mineurs était prioritaire : faire les bons choix de conception, structurer le processus et guider les assistants. Les mises en œuvre les plus exotiques et les plus intéressantes viendraient plus tard, quand les conceptions seraient mieux définies.
Malgré ses caractéristiques plutôt modestes, le Chiron était une machine très complexe. Sa capacité à modifier sa forme et les proportions de ses membres devait être conçue de fond en comble, ce qui nécessitait de nombreux calculs, ainsi que des essais et des erreurs.
Comme Ves avait décidé de réserver ce mécha d’entraînement au Clan Larkinson, il choisit des matériaux plus solides et haut de gamme. Les cadets pilotes seraient ainsi bien mieux protégés contre les accidents, mais ces matériaux étaient assez coûteux et difficiles à intégrer.
Ves trouvait assez fastidieux de suivre tous ces changements, mais Gloriana, elle, voyait les choses autrement.
À ses yeux, c’était un casse-tête passionnant !
Comme Gloriana suivait ce projet mineur avec une attention accrue, le Chiron deviendrait sans aucun doute un digne mécha d’entraînement pour le Clan Larkinson.
Le Piranha Féroce était bien plus simple à concevoir. En tant que harceleur spatial destiné à porter l’aura de terreur du Garde Funeste jusqu’aux rangs ennemis, il devait simplement respecter les caractéristiques classiques de sa catégorie.
Il devait bien sûr exceller en mobilité. Ves associa la conception à un système de vol léger particulièrement puissant. En contrepartie de son accélération fulgurante et de sa grande réactivité, les ailes du Piranha Féroce consommaient de l’énergie à toute vitesse, ce qui posait un problème de taille pour une machine incapable d’emporter beaucoup de cellules énergétiques !
Ves imaginait le Piranha Féroce enchaîner frappes rapides, attaques de flanc et raids éclairs. Il devait pouvoir parcourir les distances spatiales aussi vite que possible afin d’amener son aura de terreur à portée d’une formation ennemie.
Les dégâts qu’il infligeait passaient au second plan, derrière l’aura qu’il projetait sur l’ennemi.
Cela dit, Ves ne voulait pas réduire ses méchas à de simples machines chargées de diffuser une aura. Il cherchait donc un moyen de rendre sa vision du Piranha Féroce plus singulière.
« L’aura seule ne suffit pas à briser les pilotes de méchas ennemis, à moins que le Piranha Féroce ne s’approche de très près. Le Garde Funeste peut au moins appuyer sa menace avec un lance-flammes à large zone d’effet. Un léger harceleur, lui, n’a que quelques couteaux ridicules. »
Pour l’instant, il ne trouva aucune bonne idée et décida de remettre la question à plus tard. Peut-être que ce qu’il avait vécu dans la Brèche de Nyxian lui donnerait de l’inspiration.
Lorsqu’il passa au Sanctuaire, Ves veilla délibérément à faire simple. En tant que chevalier spatial offensif, sa fonction première était de maintenir une zone qui atténuait autant que possible les auras, qu’elles soient bienveillantes ou malveillantes.
Contrairement au Piranha Féroce, le Sanctuaire n’avait pas besoin d’accessoires superflus ni d’artifices supplémentaires. Puisqu’il devait offrir un refuge contre les auras spirituelles instables, Ves estimait qu’il fallait lui donner une allure évoquant le silence, la pureté et la sérénité.
« Un peu… comme un mécha religieux. »
Son visage se renfrogna lorsque l’image qu’il se faisait du Sanctuaire commença à ressembler à celle du Messager transcendant, du Soldat sacré et du Deliverer.
« Il est hors de question d’en faire un mécha ylvainien ! »
En faire un mécha ylvainien empêcherait la plupart de ses clients de s’en servir. Pour tirer parti de son champ d’atténuation des auras, ils devraient se donner beaucoup de mal afin d’engager des pilotes de méchas ylvainiens dévots.
« Ce mécha doit être accessible à tout le monde. Je ne veux pas exclure la majorité du marché des méchas. »
Ves ne savait pas comment créer un champ d’atténuation des auras à partir des esprits de conception dont il disposait déjà.
« Peut-être qu’il me faut en créer un nouveau. Les candidats les plus adaptés sont trop liés à certains groupes de pilotes de méchas. »
S’il créait un produit spirituel spécialement conçu pour supprimer les auras, il serait probablement assez puissant pour répondre à ses exigences.
Cependant, il ne pouvait pas simplement faire apparaître de nulle part un produit spirituel doté des bons attributs pour supprimer les auras. Il lui fallait rassembler les ingrédients adéquats, ce qui semblait très difficile, surtout dans un endroit aussi chaotique que la Brèche de Nyxian.
Il se gratta la tête. Le problème lui semblait épineux. Il nota dans son implant de garder l’œil ouvert au cas où ils trouveraient ou récupéreraient chez des pirates quoi que ce soit qui puisse contribuer à la création du produit spirituel adapté au Sanctuaire.
Quant au Crystal Lord Mark II, Ves était particulièrement attaché au projet. Depuis longtemps, il rêvait aux améliorations et aux modifications qu’il apporterait à sa deuxième conception originale de mécha pour en faire une machine prête à affronter les champs de bataille modernes !
Il fallait préserver l’aspect cristallin du mécha, sans quoi son nom n’aurait plus aucun sens.
Comme il avait été conçu spécialement pour contrer les autres méchas armés de lasers, Ves étudia en détail le catalogue de composants de l’ATM, à la recherche d’un cristal plus performant et plus pratique à placer au centre du torse.
À sa grande surprise, il trouva de nombreux substituts adaptés au cristal extraterrestre d’origine. Ces produits, conçus par des humains, n’avaient pas le mystère ni les applications inconnues des créations d’extraterrestres disparus depuis longtemps.
Ils étaient plus simples à fabriquer et plus faciles à comprendre, mais leur puissance n’était pas aussi élevée qu’il l’avait espéré.
« L’absorption d’énergie et la capacité de riposte sont toutes deux à peu près comparables à celles des produits de la civilisation des cristalliers », remarqua Ves en poursuivant son examen de la liste.
Il trouvait dommage de délaisser la technologie extraterrestre au profit de la technologie humaine. Mais il n’avait pas le choix : la technologie cristallière extraterrestre ne progressait plus, puisque tous ses chercheurs d’origine avaient disparu.
À moins de fonder un institut de recherche consacré au déchiffrement des mécanismes extraterrestres de la technologie cristallière, il pouvait oublier l’idée d’obtenir des cristaux extraterrestres améliorés.
Un tel projet exigeait un investissement colossal, et Ves n’avait absolument aucune certitude qu’il serait rentable.
Ves était concepteur de méchas, pas développeur de composants ! Remplacer des pièces obsolètes par des modèles plus récents était une méthode tout à fait normale pour moderniser une ancienne conception.
Il était simplement un peu déprimé, car l’étrangeté extraterrestre du mécha faisait partie de ses caractéristiques distinctives. Sa tête singulière, percée de nombreux trous qui brillaient comme des étoiles, avait quelque chose de menaçant. La vapeur du Générateur de Nuages Festifs qui s’échappait de ces cavités ajoutait encore au mystère de la machine.
En repensant aux influences extraterrestres évidentes dans l’apparence du Crystal Lord d’origine, Ves ne put s’empêcher de se gratter de nouveau la tête.
« À quoi pensais-je ? »
Le mécha avait tout simplement l’air trop bizarre. Comparé à bien d’autres modèles du marché, le Crystal Lord Mark I n’avait vraiment pas une apparence assez humaine !
Du point de vue commercial, il était bien plus logique de transformer le Crystal Lord Mark II en mécha humanoïde classique.
Pourtant, une partie de lui résistait à ce changement. Même si la décision semblait logique, il avait l’impression de priver définitivement la gamme Seigneur de Cristal de son héritage extraterrestre.
Ves ne voulait pas mutiler ni déformer le fragment de Crystal Leader d’origine que sa mère lui avait autrefois confié.
C’était ce simple geste de sa mère fantomatique qui l’avait mis sur la voie de l’utilisation des esprits de conception pour donner plus de puissance à ses méchas !
« Une révision n’a pas besoin de préserver les caractéristiques du modèle d’origine. Mais ça ne veut pas dire que je dois le faire dans ce cas. »
Il devait réfléchir en profondeur au rôle actuel et futur du Crystal Lord. Selon sa décision, il pourrait lui donner une incarnation plus humaine ou choisir de conserver son caractère extraterrestre d’origine.
Même une fois ce choix arrêté, il lui faudrait encore modifier d’autres aspects du mécha. Le Seigneur de Cristal d’origine n’avait pas suffisamment séduit le marché, et le Mark II risquait de connaître le même sort s’il ne changeait pas davantage de choses.
« Est-ce qu’il lui faut un autre atout ? »