Chapitre 2 165
Pour espérer répondre aux exigences de l’Armée Hexadrique, la Rédemptrice Valkyrie devait offrir des performances compétitives.
L’Armée Hexadrique était réputée pour ne déployer que six cents modèles de méchas différents dans l’ensemble de ses divisions. Des millions de méchas identiques et uniformes combattaient côte à côte sur tous les champs de bataille.
Comparés à l’importance relativement faible des modèles de méchas masculins, ceux conçus pour les femmes revêtaient une bien plus grande importance aux yeux des Hexers. Des équipes de Maîtres concepteurs de méchas Hexers consacraient tous leurs efforts à concevoir des méchas féminins puissants et raffinés.
Les performances de ces modèles de méchas approuvés par les Hexers seraient sans aucun doute excellentes ! Si la Rédemptrice Valkyrie voulait se faire une place dans le catalogue exclusif de méchas de l’Armée Hexadrique, elle devait offrir des performances exceptionnelles !
Ves et Gloriana auraient du mal à y parvenir, car la conception de leur mécha maraudeur n’offrait pas beaucoup de marge de manœuvre.
Ves avait déjà compris qu’il devait trouver un équilibre optimal entre puissance de feu et mobilité. Il ne pouvait pas sacrifier l’une pour renforcer l’autre.
« Le pire, c’est que même si j’essaie de trouver un équilibre, leurs paramètres de performance ne peuvent pas descendre sous un certain seuil ! »
S’il cherchait trop à équilibrer ces deux aspects, il risquait de compromettre les deux !
Malgré tout, Ves et Gloriana n’avaient pas besoin d’égaler l’excellence technique des Maîtres concepteurs de méchas ; il leur suffisait de s’en approcher suffisamment !
Tous deux avaient déjà accepté l’inévitable écart de performances.
Ves devait compenser cette faiblesse en s’appuyant sur ses atouts uniques !
Comme dans le cas du Garde Funeste, la valeur d’une conception de mécha ne dépendait pas uniquement de ses caractéristiques.
S’il parvenait à lui apporter une plus-value en mettant sa spécialité à profit, la Rédemptrice Valkyrie pourrait sans aucun doute surpasser les modèles conçus par les Hexers !
Une vive anticipation monta en Ves. Depuis qu’il avait publié la conception du Garde Funeste, il avait réalisé une avancée majeure dans sa philosophie de conception.
Constructions spirituelles ! Capacités déclenchées ! Sous la pression et stimulé par la nécessité de rivaliser avec Jovy Armalon, Ves avait enfin mis au jour une partie du potentiel inexploité des fondations spirituelles de ses méchas.
Les capacités Purge et Purification qu’il avait « programmées » dans l’Émissaire du Purgatoire fonctionnaient comme il l’avait prévu.
Ce n’était qu’un début. Ves était certain de n’avoir fait qu’effleurer la surface de ce qu’il pouvait accomplir. « Cela dit, il est peu probable que je puisse développer une capacité qui augmente la puissance de feu d’un fusil ou renforce la défense d’une plaque de blindage. »
Cela dépassait les limites de sa spécialité. Seuls les concepteurs de méchas qui consacraient leur vie entière à améliorer ces aspects pouvaient parvenir à de tels résultats, et encore, modestes.
À part cela, le seul autre moyen d’améliorer les performances d’un mécha était de recourir à la résonance. Aussi puissante soit-elle, cette dernière n’était accessible qu’à un petit nombre de pilotes de mécha de haut rang.
Les simples mortels étaient incapables d’atteindre la résonance !
« Je devrais oublier ces chimères. »
Il ne pouvait pas développer de capacités ayant un effet physique sur les performances d’un mécha, mais il pouvait au moins s’en tenir à un terrain familier et trouver d’autres moyens d’influencer les pilotes de mécha alliés comme ennemis.
Une vision commença déjà à se dessiner dans son esprit.
Les Valkyries étaient souvent associées aux morts. Elles survolaient les champs de bataille et choisissaient les guerriers dignes de mourir et d’entrer au Valhalla.
Ves ne connaissait pas particulièrement bien ce mythe antique, mais l’inspiration qu’il lui apportait lui avait déjà permis de se représenter son mécha avec une grande netteté.
« La Rédemptrice Valkyrie incarnera la phase de la mort ! »
Il imagina une escouade de méchas maraudeurs aériens fondant sur le champ de bataille, usant de leur mobilité pour couvrir une vaste zone et rester difficiles à repérer.
Dès que les Rédemptrices Valkyrie repéraient une cible digne de mourir, elles plongeaient pour aider leur victime à s’engager sur la route de la mort !
Dans le contexte des croyances hexers, les Rédemptrices Valkyrie porteraient bien leur nom en « rachetant » leurs ennemis par la mort !
« L’aura de la Rédemptrice Valkyrie doit s’accorder avec cette vision », marmonna Ves.
Il décida de doter son mécha d’une aura oppressante, semblable à celle du Garde Funeste. Sa fonction première serait d’inspirer la peur et de faire planer la menace de mort sur les cibles de la Rédemptrice Valkyrie.
Si la Rédemptrice Valkyrie fondait sur un ennemi déjà déstabilisé par la peur, ses chances de réussite seraient sans aucun doute bien plus élevées !
Le principal obstacle à la mise en œuvre d’une telle aura oppressante, cependant, était sa portée limitée.
Un mécha maraudeur aérien pouvait voler à plusieurs kilomètres d’altitude avant d’apercevoir une cible. Lorsqu’il plongeait, la Rédemptrice Valkyrie laissait à celle-ci tout le temps de fuir ou de préparer une contre-attaque.
Compte tenu de la vitesse acquise par la Rédemptrice Valkyrie durant son piqué, son aura n’affecterait l’ennemi que pendant quelques battements de paupières avant l’impact !
« C’est bien trop court pour qu’une aura oppressante fasse effet ! »
Tout au plus pourrait-elle surprendre l’ennemi au dernier instant. Même si cela semblait être un moyen utile de le prendre au dépourvu, Ves n’était pas convaincu.
« Le problème, c’est que toutes les auras de mes méchas jusqu’ici ressemblent à des étoiles ! »
Les étoiles irradiaient une quantité immense d’énergie sous forme de rayonnement électromagnétique. Pourtant, malgré toute leur puissance, elles la diffusaient dans toutes les directions, la dispersant ainsi très rapidement.
Ves observa l’ébauche de la Rédemptrice Valkyrie et se mit à manipuler l’interface de conception.
Il sélectionna un outil qui lui permit de tracer une sphère transparente autour de l’ébauche.
Cette sphère représentait en gros son estimation de la portée effective de son aura.
La portée exacte dépendait de nombreux facteurs, comme la puissance de l’esprit de conception, celle de la fondation spirituelle et la fidélité du mécha à la conception originale dès le départ.
Quelle qu’en soit la portée, l’aura ne s’étendait pas à l’échelle d’un champ de bataille.
Jusqu’ici, Ves ne s’était jamais vraiment soucié de la portée limitée de ses auras. La plupart de ses méchas possédaient des auras de soutien. Elles étaient principalement destinées à renforcer le pilote de mécha et les alliés à proximité. La portée de ses auras sphériques suffisait à couvrir un nombre convenable de méchas alliés.
Mais pour viser des ennemis, cette portée n’était pas forcément suffisante.
Il se frotta un instant le menton lisse, puis trouva une solution possible.
Il leva les doigts et modifia la sphère. Il la réduisit à une demi-sphère, puis diminua encore son angle.
Finalement, il réduisit la sphère d’origine à un cône très étroit.
« Est-ce que ça marchera ? » Ves fronça les sourcils.
Il n’en avait aucune idée. Il n’avait jamais essayé de concentrer les auras de ses méchas. En théorie, cela devait en accroître la portée et l’intensité en échange d’une zone d’effet plus étroite, mais Ves n’avait aucun moyen de quantifier les bénéfices.
Faute de base théorique suffisante, il ne pouvait que procéder par tâtonnements pour voir s’il parviendrait à réaliser cette nouvelle application radicale de ses auras.
Ses yeux s’illuminèrent. « Si j’y arrive, je pourrai appliquer cette astuce à n’importe quel mécha ! »
Selon la portée qu’il pourrait donner à cette aura resserrée, il pourrait l’intégrer à toutes ses prochaines conceptions de méchas à distance !
Un mois plus tôt, il n’aurait jamais imaginé pouvoir étendre et concentrer les auras de ses méchas. Il avait toujours tenu pour acquis qu’elles fonctionnaient comme des étoiles.
À présent, Ves pensait pouvoir transformer ces étoiles en lampes torches. En convertissant une source d’aura omnidirectionnelle en source directionnelle, il espérait en étendre la portée d’au moins plusieurs kilomètres. Ce serait suffisant pour conférer à son mécha un puissant avantage psychologique sur ses adversaires !
« Ce sera ma priorité pour ce projet de conception. »
Il prévoyait de mettre cette caractéristique en œuvre sous la forme d’une capacité déclenchée. Il voulait donner aux pilotes de méchas Rédemptrice Valkyrie le pouvoir de « marquer » une cible à mort à distance.
Une fois la cible marquée par les Rédemptrices Valkyrie, elle devrait avoir l’impression que la mort se rapprochait à grands pas. À moins de faire preuve d’une grande résilience mentale, elle devrait forcément céder à la peur !
Le seul hic, c’était que les pilotes de mécha de deuxième classe n’étaient pas des faibles. Les forces de la Coalition du Vendredi formaient leurs pilotes de mécha à un excellent niveau, ce qui signifiait qu’il ne serait pas facile de les faire transpirer !
Ves avait déjà vu les soldats d’élite de l’ATM résister sans peine à l’aura d’un Garde Funeste. Les soldats de la Coalition du Vendredi n’avaient beau pas être aussi exceptionnels, ils ne devraient pas se laisser impressionner facilement non plus !
« C’est peut-être là que la concentration de mon aura peut aider. Plus le cône est étroit, plus l’aura est intense. Du moins, c’est ce que je pense ! »
Tant que l’aura devenait assez puissante, Ves refusait de croire que les militaires vendrediens resteraient sans peur !
Ves se mit à consigner sa vision et ses idées, tout en laissant son imagination s’emballer.
Quelles autres capacités déclenchées devrait-il intégrer à la conception de la Rédemptrice Valkyrie ?
Il avait beaucoup d’idées, mais il n’était pas sûr de pouvoir les concrétiser avec ses capacités actuelles.
Il devait également tenir compte des propriétés de l’esprit de conception.
L’Idole de la Mère Suprême était peut-être puissante, mais elle ne possédait pas les capacités prédictives du fragment spirituel de Ylvaine.
Des attributs spirituels différents convenaient à des capacités différentes.
Ves devait déterminer comment exploiter et combiner les attributs spirituels de l’Idole de la Mère Suprême pour produire des capacités utiles.
« L’Idole de la Mère Suprême incarne à la fois les mères et les six phases de l’existence, se rappela-t-il. C’est un esprit ancestral lié à chaque Hexer ! »
Elle contenait également une part de sa mère, bien que Ves n’en eût encore trouvé aucune trace. Chaque fois qu’il examinait l’Idole de la Mère Suprême en sommeil, il n’identifiait que ses attributs spirituels d’origine.
C’était sur cela qu’il devait travailler. Heureusement, l’Idole de la Mère Suprême n’était pas une entité spirituelle unidimensionnelle. Pour intégrer les six phases de l’existence, Ves avait introduit de nombreux attributs spirituels différents dans un seul produit spirituel.
Ves était plutôt surpris que l’Idole de la Mère Suprême soit devenue une entité spirituelle cohérente. Avant d’organiser la cérémonie qui avait présidé à sa naissance, il s’était à moitié attendu à créer une abomination ou une amibe incohérente.
Au lieu de cela, il avait réussi à créer un produit spirituel doté de la puissance de six entités spirituelles différentes à la fois !
Il était hors de question que Ves renonce aux avantages d’une telle particularité. Pour l’instant, il n’avait trouvé que la capacité Marqué pour la mort, associée à la phase de la mort.
« Je devrais aussi renforcer les alliés. »
Ves ne voulait pas concevoir un deuxième Garde Funeste. Il voulait que sa Rédemptrice Valkyrie soit un mécha que les Hexers puissent avoir hâte de piloter.
En tant que mécha maraudeur aérien, la mobilité de la Rédemptrice Valkyrie lui permettait de faire davantage que traquer des cibles isolées.
Elle pouvait également servir de renfort d’urgence lors de batailles de grande ampleur !
Lorsque la Rédemptrice Valkyrie descendrait pour aider une unité alliée en difficulté, Ves voulait que les Hexers acculés au sol accueillent leurs sauveteuses avec espoir !
Un puissant regain de moral au bon moment pouvait faire des merveilles pour renverser l’issue d’un affrontement qui tournait mal !
Ves croyait qu’un tel renfort pourrait véritablement produire un effet spectaculaire sur le champ de bataille.
« C’est le strict minimum ! »
Jusqu’ici, Ves ne savait pas combien de capacités déclenchées il pouvait intégrer à une même conception de mécha. Il avait déjà découvert avec la conception de l’Émissaire du Purgatoire qu’il ne pouvait façonner qu’un nombre limité de constructions spirituelles avant que la fondation spirituelle d’un mécha ne soit compromise.
Malgré tout, il n’avait pas eu l’impression d’avoir atteint sa limite à l’époque. C’était seulement par manque de temps que son Émissaire du Purgatoire s’était retrouvé avec deux capacités déclenchées rudimentaires.