Chapitre 2 156
Au bout de deux ans, Ves trouva enfin le courage de demander Gloriana en mariage.
Beaucoup de Larkinson trouvaient que c’était trop tôt. Ce n’était pas l’avis de Ves, ni celui de sa petite amie.
Pour Gloriana, elle aurait déjà été prête à se marier le lendemain de leur rencontre à Centerpoint ! Dès qu’elle avait posé les yeux sur lui, elle avait su qu’elle ne le laisserait jamais partir, quels que soient les obstacles sur sa route. Même son ancienne appartenance à la Coalition du Vendredi n’avait pas résisté à sa détermination.
De son point de vue, Ves avait donc déjà deux ans de retard !
Ves connaissait bien les penchants de Gloriana. Il lui avait fallu deux ans pour se résigner enfin à passer le reste de sa vie avec cette femme qui avait bouleversé son existence, mais qui était aussi devenue digne de sa confiance.
Peut-être aurait-il dû attendre encore. Peut-être aurait-il dû prendre une année de plus pour voir si Gloriana avait vraiment sa place dans sa vie.
Il ne voulait plus attendre.
D’abord, Ves avait le sentiment d’avoir enfin cerné Gloriana. Il avait longuement réfléchi à leur relation et conclu qu’elle lui convenait, même si elle était une Hexer adepte de l’hexisme.
La confiance qu’ils se vouaient et leur complémentarité au travail restaient solides, malgré leurs disputes occasionnelles.
Leur amour avait surmonté les obstacles susceptibles de briser leur couple. Une fois qu’il s’en fut rendu compte, plus rien ne le retint de franchir le pas.
La seule question qui le taraudait était donc de savoir quand faire sa demande.
Ves prévoyait de quitter le Secteur stellaire de Komodo avant la fin de l’année. Dès qu’ils abandonneraient leur système natal, tous les membres de la Flotte Larkinson rompraient véritablement avec leurs attaches passées.
Ves se souciait peu des gens qu’il comptait laisser derrière lui, contrairement à Gloriana, qui gardait beaucoup d’affection pour la Dynastie Wodin.
Il était indispensable de célébrer leur mariage dans ce secteur stellaire. Il voulait donner à Gloriana l’occasion d’inviter ses proches.
Elle méritait bien ça ! Gloriana serait probablement triste si aucun de ses proches ne pouvait assister à leur mariage.
Gloriana l’avait sans doute compris, et elle lui en était d’autant plus reconnaissante.
Elle appréciait aussi la bague qu’il avait fabriquée.
« Quelle bague magnifique ! »
Sa petite amie était profondément touchée et ne fit aucune remarque sur les menus défauts de la bague de fiançailles.
Il y avait mis tout son amour et tout son dévouement. Lorsqu’il lui avait offert cette jolie bague pendant la célébration, chacun de ses mots était sincère.
Même si beaucoup de membres du clan restaient réticents à l’idée que Ves épouse une Hexer, la plupart ne craignaient pas de se mettre à vouer un culte aux femmes.
Ves avait déjà clairement annoncé que son clan se forgerait une identité souveraine propre ! Ni la République Lumineuse, ni l’Hégémonie Hexadrique, ni aucun autre État ne dominerait les Larkinson. Le clan était désormais assez puissant pour se tenir seul dans la galaxie !
Quand Gloriana passa joyeusement la bague à son doigt, Ves se leva et lui enlaça la taille.
« Je t’aime, Ves. »
« Je t’aime aussi, Gloriana. »
Sous les acclamations de tous les Larkinson, ils s’embrassèrent avec passion !
La célébration s’acheva ainsi en beauté.
Après une nuit particulièrement intense et animée, le couple se réveilla et se prépara tranquillement pour la journée.
Gloriana débordait toujours de joie et ne cessait d’admirer la bague de fiançailles que Ves lui avait fabriquée. Elle ferma aussi les yeux pour ressentir l’éclat qu’il lui avait insufflé. Les fondations spirituelles de la bague reposaient presque entièrement sur l’amour qu’il lui portait.
Il avait même expérimenté sa nouvelle capacité à créer des constructions spirituelles, en accentuant les aspects de Gloriana qu’il aimait le plus !
« C’est comme si tu étais constamment à mes côtés. » Elle gloussa. « J’aime vraiment ce que tu as fait. Quant à cette gemme… »
« Ce n’est pas ce que tu crois. Enfin, pas exactement », répondit-il précipitamment.
Gloriana l’appréciait malgré tout ! Son éclat avait quelque chose de vivant. Elle aurait pu passer des heures à contempler sa nouvelle bague !
Ves se réjouissait de la réaction de sa fiancée devant son ouvrage, mais un poids encore plus lourd lui pesait sur le cœur.
Le jour de leur mariage, il lui faudrait lui offrir des bagues encore plus belles.
Il gardait dans une poche les simples anneaux que sa mère lui avait offerts. Il s’efforçait de les imprégner de sa présence en les gardant constamment sur lui. Pendant ce temps, il continuait de réfléchir à l’apparence qu’il voulait leur donner.
Si possible, il voulait en faire des chefs-d’œuvre ! Ce serait le cadeau ultime, pour Gloriana comme pour lui-même !
Pour n’importe quel autre concepteur de méchas, la tâche serait extrêmement difficile. Même Ves n’y croyait guère, car les gemmes de Lucky ne rehaussaient que la qualité des méchas, pas celle des autres objets.
S’il voulait transformer les anneaux en chefs-d’œuvre, il lui faudrait donc saisir une occasion et recourir à des méthodes peu conventionnelles avant la cérémonie !
Peut-être pourrait-il arranger quelque chose pendant son expédition dans la Brèche Nyxienne.
La Force opérationnelle Predator devait partir en fin de journée. Ves et Gloriana avaient donc largement le temps de profiter l’un de l’autre.
La base louée était en pleine effervescence : on chargeait des méchas et des provisions à bord des vaisseaux, qui décollaient ensuite pour rejoindre l’orbite.
Le clan avait déjà préparé l’expédition ; il n’y avait donc pas beaucoup de matériel de guerre à transporter. Il s’agissait surtout d’acheminer les pilotes de mécha et les autres membres du personnel en orbite.
Après avoir passé tant de temps sur la terre ferme, les membres de la Force opérationnelle Predator allaient bientôt séjourner plusieurs mois dans la région la plus inhospitalière du secteur stellaire.
Ce n’était pas une croisière de plaisance.
À cause des dangers qui se cachaient dans les champs d’astéroïdes à perte de vue, toute la flotte fonctionnerait comme Ves l’avait vu faire autrefois aux Épéistes flagrants, lorsqu’ils s’étaient rendus jusqu’aux confins de la frontière.
Personne n’aurait le droit de se relâcher. Tous avaient déjà profité d’une sorte de congé de six mois. À partir d’aujourd’hui, bien des Larkinson devraient prouver qu’ils méritaient leur place dans le clan.
Ves était résolu à débusquer tous les lâches dans les rangs de la Force opérationnelle Predator !
Mieux valait qu’ils se révèlent dès le début, alors qu’ils s’aventuraient tout juste dans une zone dangereuse connue, plutôt que plus tard, une fois le clan entré dans l’Océan Rouge !
« Ne t’inquiète pas, Gloriana. La périphérie de la Brèche Nyxienne n’est pas aussi dangereuse que tu le crois. Considère cette excursion comme un entraînement pour ce qui nous attend dans dix ans. »
Elle posa la tête contre son épaule. « Je sais, mais j’ai peur que tu ailles plus loin, pour une raison ou une autre. Je te connais, Ves. Dès que tu flaires une piste, tu deviens obsédé et tu perds le contrôle. »
« Je ne suis pas si terrible ! » se défendit-il. « Je connais mes responsabilités ! Je ne peux pas négliger la situation dans son ensemble et bouleverser tout mon programme juste parce que j’ai envie d’explorer le cœur de la Brèche Nyxienne. »
Elle leva vers lui un regard méfiant.
« Fais-moi confiance ! Je suis fiancé à toi, maintenant. Nous avons déjà fixé la date du mariage. Jamais je ne manquerai le moment le plus important de ma vie ! »
Gloriana se radoucit en l’entendant. « Tu ferais mieux de t’en souvenir quand je ne serai plus là pour te réchauffer le lit. »
« Je vais regretter de ne plus pouvoir me défouler. La nuit, je n’aurai que Lucky pour me tenir compagnie, et il est beaucoup trop froid et dur pour que je puisse le serrer contre moi en dormant. »
« Miaou ! »
Lucky prit la mouche !
Ves fit la sourde oreille aux protestations de son chat. Il voulait simplement passer un dernier après-midi avec sa bien-aimée avant de partir gagner une foule de mérites.
« Tu as déjà accepté une mission ? » demanda-t-elle.
« Pas encore. »
« Tu ne devrais pas déjà t’en être occupé ? »
« Je ne suis pas pressé. Plusieurs missions lucratives qui m’intéressent sont ouvertes à tous. Personne ne semble les avoir accomplies depuis un moment, alors les Gardiens de la Bordure laissent n’importe quel associé tenter sa chance, en espérant que l’un d’eux réussisse. »
D’autres missions exigeaient que Ves s’engage à l’avance. La plupart devaient être accomplies en groupe ou imposaient trop de conditions.
Ves ne voulait pas prendre d’engagements inconsidérés. Si les pirates qui réussissaient à survivre dans la Brèche Nyxienne le devaient en partie à quelque chose, c’était à leur grande capacité d’adaptation. Un commandant pirate vraiment rusé ne s’obstinait jamais à suivre un plan dès que quelque chose clochait.
Si leur objectif ou leur itinéraire venait à être dévoilé, la Force opérationnelle Predator risquait fort de tomber dans une embuscade !
C’était l’un des précieux conseils de Calabast.
« Ves. »
« Oui, chérie ? »
« Nous devrions discuter de nouveaux projets de conception de méchas. Maintenant que nous avons recruté un groupe conséquent de concepteurs de méchas, nous pouvons probablement tripler le nombre de projets menés de front. »
« Je sais. C’est juste que j’essaie depuis un moment de trouver de bonnes idées. Si j’ai tellement hâte de partir pour la Brèche Nyxienne, c’est notamment pour trouver l’inspiration au cours de mes voyages. Je ne trouverai rien de bon si je reste constamment coincé à Cinach. »
« Quel naïf, ce Ves ! » Elle gloussa doucement, puis tendit la main et lui tapota le front du doigt. « Nous ne sommes pas les seuls concepteurs de méchas du département de conception. Nous avons recruté cinquante concepteurs, dont beaucoup ont des parcours différents. Pourquoi ne pas en profiter et leur demander de présenter leurs propres propositions ? »
Ves haussa les sourcils. « C’est… c’est une idée très intéressante. Je crois… que ça pourrait vraiment marcher ! »
Bien sûr, aucun de leurs concepteurs assistants n’était aussi brillant que Ves et Gloriana. Mais tous étaient différents et regorgeaient d’idées originales. Même si quarante-huit de leurs cinquante propositions étaient trop mauvaises pour être prises au sérieux, les deux restantes pourraient à elles seules justifier l’effort !
« Nous pourrons mieux cerner nos nouveaux assistants, ajouta Gloriana. Nous savons déjà que beaucoup ont le potentiel nécessaire pour se rendre utiles, mais nous ne voulons pas qu’ils en restent là, n’est-ce pas ? »
Ves acquiesça. « Il y a plusieurs personnes prometteuses que je vais garder à l’œil. Je crois qu’elles ont de bonnes chances de devenir compagnons. »
Si ne serait-ce qu’un seul d’entre eux devenait compagnon, Ves et Gloriana pourraient intégrer une autre spécialité puissante à leurs conceptions de méchas !
Pour l’instant, ils n’étaient pas assez nombreux tous les deux. Leurs travaux en commun pouvaient encore accueillir bien d’autres philosophies de conception !
Ves commençait à s’imaginer ce que ce serait de concevoir un mécha bretteur avec Ketis devenue compagnon, quand sa petite amie lui exposa sa propre idée.
« Nous avons promis de concevoir huit méchas pour DIVA. Nous devrions commencer par en concevoir au moins deux. J’ai déjà une idée en tête. »
« Je t’écoute. »
Elle activa son communicateur et projeta quelques croquis. Ils représentaient plusieurs concepts de méchas hexers, masculins et féminins.
Jusqu’ici, Ves avait imaginé la plupart de leurs projets de conception de méchas. Il n’avait pas l’habitude que Gloriana prenne les devants, mais il accueillit volontiers son initiative.
Sa petite amie était passionnée par la conception de méchas hexers et comprenait bien mieux que lui le fonctionnement de l’Armée Hexadrique. Elle l’impressionna d’emblée avec un concept de mécha qui lui était familier.
« Une… valkyrie ? »