Chapitre 2 150
Bien que Maître Willix eût tiré une conclusion stupéfiante au sujet de Ves, elle était totalement erronée !
Il ne savait pas s’il devait rire ou pleurer. Comment une Maître conceptrice de méchas aussi incroyablement intelligente et perspicace avait-elle pu conclure que Ves était en réalité son propre apprenti ?
Sous prétexte qu’il était remonté dans le passé et avait conçu un mécha héros pour un duel, l’AMM avait soudain échafaudé une théorie selon laquelle l’Ouroboros était l’œuvre d’un concepteur de méchas insondable !
La conclusion n’était pas difficile à tirer. L’éclat qui émanait de l’Ouroboros surpassait de loin celui de tous les méchas de la LMC. Même le Quint et le Petit Ange ne pouvaient rivaliser avec la puissance qui émanait de ce mécha centenaire !
À l’origine, l’Ouroboros n’était qu’un mécha héros de première classe, de qualité relativement médiocre, conçu avec l’aide d’un programme de conception automatique. Pourtant, Axelar ne s’en était jamais débarrassé. Au contraire, il lui était resté fidèle, probablement attiré par son Facteur X et son aura.
Sa participation au brutal Programme d’entraînement du Sentier des Larmes lui ayant permis de libérer son potentiel, Axelar n’avait pas remplacé l’Ouroboros par un modèle supérieur.
Il avait au contraire fait le choix rare et inhabituel de l’améliorer. Même s’il avait dû engager d’autres concepteurs seniors et maîtres pour s’en charger, tous ceux qu’il avait sollicités respectaient la conception d’origine de l’Ouroboros.
Ces concepteurs de méchas hautement qualifiés et de haut rang s’étaient efforcés de préserver soigneusement l’essence du mécha héros que Ves avait insufflée dans sa conception. Ainsi, le caractère spirituel de l’Ouroboros ne s’était jamais affaibli.
Et même s’il avait faibli, la croissance du mécha entre les mains d’un candidat expert, puis d’un pilote expert et enfin de l’actuel pilote as avait toujours compensé cette perte !
Ves soupçonnait déjà que le caractère spirituel d’un mécha pouvait se développer considérablement lorsqu’il était associé à un pilote de mécha de haut rang.
Contrairement aux pilotes de mécha ordinaires et aux candidats experts, la volonté des véritables pilotes experts et de ceux qui les surpassaient était assez puissante pour influer sur la réalité ! Il était impossible que la volonté de personnages aussi puissants n’ait pas d’effet sur un mécha, surtout s’il contenait une parcelle de vie !
Ves trouvait toutefois assez étrange que l’AMM ait conclu que le concepteur de l’Ouroboros était une sorte de grand personnage. Maître Willix paraissait pourtant tout à fait sûre d’elle, et il n’avait aucune intention de briser ses illusions !
Ce malentendu lui était d’une aide immense ! Sa philosophie de conception n’était plus aussi inexplicable. Si Ves parvenait à rattacher sa spécialité à un Maître fictif originaire de la Confédération terrienne, il pourrait continuer d’invoquer Mr. S. chaque fois que quelqu’un soupçonnerait quelque chose au sujet de sa philosophie de conception.
En fait, être associé à un mécha légendaire comme l’Ouroboros et à un pilote as renommé tel que le Héros de la Nouvelle Terra était une bénédiction déguisée. Puisque sa spécialité semblait liée à ce duo, il pouvait en somme emprunter la réputation du second pour détourner les questions gênantes.
Les suppositions erronées de Maître Willix le dérangeaient beaucoup moins. Qu’elle croie ce que son esprit avait assemblé à partir d’indices épars ! Tant que ses théories n’avaient aucun rapport avec le Système, tout allait bien !
Maître Willix le contempla avec une sincère admiration. « Le Concepteur de l’Ouroboros n’a laissé que de rares traces à travers la galaxie. Il doit avoir ses propres projets. En tant que pair, je n’interférerai pas dans la manière dont il entend vous guider. Ne décevez pas les attentes de votre maître et efforcez-vous d’accomplir tout le potentiel qu’il a sans aucun doute reconnu en vous. Avez-vous d’autres questions ? »
« Euh… non, ça ira », répondit Ves d’un ton morne.
« Très bien. Une dernière chose : je suis tenue de consigner mes déductions dans nos dossiers internes. Vous n’avez pas à craindre que votre identité soit révélée. L’AMM respecte tous les secrets et nous veillerons à ce que cette information vous concernant reste inaccessible au public. C’est tout ce que je peux vous offrir. »
« D’accord. Ça me va. »
Après un échange gênant, Maître Willix monta enfin à bord de la Force Omniprésente, qui ne tarda pas à quitter la planète.
Ves resta figé sur place, tandis que Gloriana se tournait vers lui, indignée.
« Secret ou pas, j’espère que tu te montreras un peu plus franc la prochaine fois ! »
Elle s’éloigna en soufflant.
Gloriana avait beau sembler vexée, Ves ne s’en inquiétait pas vraiment. Tant qu’il s’en tenait à son histoire improvisée, elle finirait par lui pardonner. Après tout, Mr. S. l’avait forcé à faire vœu de silence.
Il haussa les épaules et tâcha de se rappeler ses priorités du moment.
La délégation de l’AMM s’était d’abord arrêtée pour certifier le Petit Ange. Le duel de conception lancé par Jovy avait été un imprévu qui l’avait détourné de ses projets en cours.
« Je devrais choisir une mission dans l’Échange de la Bordure », murmura-t-il.
La force opérationnelle constituée par le Bureau militaire était presque prête à partir. Le major Verle et la coordinatrice de flotte Ophelia avaient admirablement préparé les méchas, les vaisseaux et le personnel en vue de l’expédition imminente.
D’après les rapports les plus récents, le clan s’était déjà procuré toutes les provisions nécessaires pour que la force opérationnelle soit autonome pendant un an au maximum.
Bien sûr, ce n’était qu’une estimation très approximative. Chaque bataille consommait des provisions, et des affrontements fréquents pouvaient rapidement épuiser toutes les marchandises et les matières premières que ses forces avaient en réserve.
Ves aurait voulu emporter davantage de provisions, mais c’était très difficile sans ajouter d’autres vaisseaux de ravitaillement, lents et encombrants, à la force opérationnelle.
Il refusait catégoriquement cette solution. Sa force opérationnelle devait être aussi agile que possible afin de perdre le moins de temps possible dans le Gouffre Nyxien.
Comme ses subordonnés s’étaient déjà occupés de tout, Ves ne s’attarda pas davantage sur la question.
Il se demanda ce qu’il pouvait encore faire pendant les quelques jours qui le séparaient du départ.
Le duel de conception lui revint à l’esprit et lui inspira plusieurs réflexions importantes.
Tout d’abord, Joshua Larkinson était devenu candidat expert. C’était un événement marquant qu’il avait prévu depuis longtemps.
« Ce serait peut-être l’occasion d’organiser une fête pour tout le clan ! » comprit-il.
Organiser une grande fête juste avant qu’une partie du Clan Larkinson ne se lance dans une aventure périlleuse remonterait à coup sûr le moral des troupes et renforcerait les liens entre ses membres. Il n’avait aucune raison de laisser passer cette occasion en or !
Il leva son communicateur et envoya un message à Gavin pour lui demander d’organiser une fête réunissant tout le clan.
« Ce sera aussi une bonne chose pour Joshua ! »
Ves s’intéressait depuis longtemps à Joshua Larkinson. Le jeune pilote de mécha talentueux n’avait pas déçu ses attentes.
Certes, la percée de Joshua s’était fait attendre, compte tenu de toutes les batailles qu’il avait traversées, mais sa volonté était l’une des plus remarquables que Ves eût jamais rencontrées.
Après avoir côtoyé de nombreux pilotes experts, dont chacun avait développé une obsession ou une conviction différente, Ves avait découvert que la volonté de Joshua s’articulait autour d’un domaine passionnant.
La vie !
Ves ne connaissait pas exactement les principes de Joshua, mais ils étaient sans aucun doute liés à sa spécialité ! Chaque fois que Joshua pilotait un mécha de la LMC ou lui racontait son expérience, il témoignait toujours d’un respect sincère pour la vie.
Joshua était l’un des rares pilotes de mécha que Ves connaissait à considérer réellement les méchas de la LMC comme des êtres vivants plutôt que comme de simples machines inertes.
Il était facile pour le premier venu de regarder un mécha de la LMC et de déclarer qu’il était vivant, sans que son esprit ni son cœur en soient vraiment convaincus.
Ceux qui croyaient à la devise de la LMC et voyaient au-delà de l’esprit de conception étaient extrêmement rares.
Beaucoup de gens interprétaient mal la devise de la LMC et pensaient que la source de l’éclat d’un mécha de la LMC était vivante.
Ils n’avaient pas tort, mais cela ne correspondait pas entièrement à sa vision.
Les esprits de conception étaient vivants et insufflaient assurément beaucoup de vitalité à ses méchas. Mais qu’en était-il lorsqu’ils étaient absents ?
Pouvait-on encore qualifier les méchas de vivants si Ves négligeait d’insuffler un esprit de conception à leurs modèles ?
Au fond de lui, il croyait que même ses tout premiers produits étaient vivants ! Ses récentes découvertes sur les constructions spirituelles n’avaient fait que renforcer sa conviction !
À présent, Ves mourait d’envie de retourner auprès de l’Émissaire du Purgatoire pour examiner les innovations qu’il avait conçues sous pression.
À l’époque, il avait manqué de temps et était si concentré qu’il n’avait jamais pu s’arrêter pour mesurer toutes les implications de ses dernières solutions.
Les constructions spirituelles et les capacités déclenchées représentaient un grand pas en avant pour sa philosophie de conception ! Pour la première fois depuis des années, Ves avait réussi à renforcer un mécha sans intervenir sur les esprits de conception.
Cette fois, il était revenu à ses sources et avait enfin compris qu’il n’était pas obligé de laisser intacte la fondation spirituelle de ses méchas.
Elle était comme de l’argile qu’il pouvait modeler en toutes sortes de constructions spirituelles !
Non seulement il pourrait moduler le Facteur X et l’éclat de ses méchas avec une bien plus grande précision, mais il avait également trouvé un moyen fiable de leur conférer des capacités activables à volonté.
Rien que cela suffirait à révolutionner ses prochains méchas ! Les capacités déclenchées ne seraient peut-être pas aussi puissantes que les célèbres capacités de résonance des pilotes experts et de leurs méchas, mais elles ne nécessitaient aucun prérequis. N’importe quel pilote de mécha pourrait les déclencher au moment et à l’endroit de son choix !
Quand Ves s’enquit du sort de l’Émissaire du Purgatoire, il se précipita aussitôt vers l’arène où le match avait eu lieu peu de temps auparavant.
Tout le matériel de pointe installé par l’AMM pour surveiller le duel et contenir les dégâts avait déjà été démonté.
À part cela, les locaux loués n’avaient toujours pas été nettoyés. Des traces de brûlure et d’autres marques de combat parsemaient encore le sol de l’arène. Quelques flaques de métal en fusion et des morceaux de métal noircis jonchaient le centre.
Ves quitta la salle et pénétra dans les coulisses. Des robots avaient déposé sans cérémonie l’Émissaire du Purgatoire, endommagé et couvert de traces de combat, dans un coin.
Bien qu’il ne l’eût conçu qu’en soixante-douze heures, Ves éprouvait une grande affection pour ce mécha de compétition.
Il comptait le restaurer et l’étudier jusqu’à en avoir tiré tout ce qu’il pouvait !
Alors qu’il rêvait déjà d’ajouter des capacités déclenchées à tous ses futurs méchas, il remarqua soudain la présence d’un autre mécha.
Jeté dans un autre coin, le Diable Fortuné gisait au sol, ses restes endommagés étalés comme ceux d’un cadavre. Ses jambes détachées reposaient à côté de lui.
« L’AMM… a laissé le mécha de Jovy derrière elle ? »
Ves avait du mal à y croire. On ne pouvait pas abandonner sans façon le travail d’un concepteur de méchas de l’AMM, surtout quand il s’agissait d’une œuvre de Jovy Armalon, dont la philosophie de conception était si remarquable !
« Cela dit… c’est loin d’être son meilleur travail », comprit-il.
Contrairement aux véritables méchas polyvalents de première classe de Jovy, le Diable Fortuné n’était qu’un mécha bon marché de troisième classe. Conformément aux conditions que Ves avait fixées, ce mécha d’assaut défensif ne contenait aucun composant classifié ni aucune technologie exclusive.
Jovy avait beau avoir appliqué au mécha des techniques très sophistiquées pour en tirer les meilleures performances possibles, l’épave n’avait rien de particulièrement précieux.
L’AMM le considérait probablement comme un déchet.
Pourtant, Ves voyait bien davantage dans cette machine oubliée. En se concentrant intensément et en examinant le Diable Fortuné de près, il parvenait à percevoir une trace spirituelle inconnue qui parcourait tout le mécha.
Cette trace était liée à la spécialité de Jovy !
Ves songea aussitôt à essayer de récolter cette trace.
En elle-même, elle ne servait à rien. Sans partager le domaine de Jovy ni sa manière singulière d’aborder les méchas, Ves ne pouvait pas reproduire la manipulation des probabilités.
« Pourtant… et si je faisais autre chose de cette trace ? » murmura-t-il.
Et s’il s’en servait comme ingrédient pour créer un produit spirituel lié à la chance ?
Il était peut-être incapable de reproduire l’incroyable philosophie de conception de Jovy. Mais ce serait une tout autre histoire s’il créait un esprit de conception capable d’obtenir le même résultat !
Ves eut soudain une autre révélation majeure.
« Cela veut donc dire… que je pourrais potentiellement imiter n’importe quelle philosophie de conception imaginable ? »