Chapitre 2 132
Moira Willix était une conceptrice de méchas rationnelle.
Moira Willix était une Maître conceptrice de méchas.
Moira Willix occupait une place de premier plan au sein de l’Association du Commerce des Méchas.
Et pourtant, parmi toutes ces identités extraordinaires, elle était aussi une femme !
En cet instant, Maître Willix était loin d’afficher la retenue et la majesté que l’on attendait d’une personne de son rang. Dès qu’elle aperçut le Petit Ange, elle se transforma en fan surexcitée, presque baveuse, qui venait de se retrouver face à son idole !
Les autres femmes de la délégation n’étaient guère mieux ! Puisque leur supérieure s’était déjà précipitée vers ce mécha chef-d’œuvre si fascinant, elles décidèrent de la suivre à toute allure !
Les hommes, comme Jovy et les autres, étaient moins bouleversés, mais un mécha chef-d’œuvre restait un mécha chef-d’œuvre.
Même les mécènes en rencontraient rarement !
Jovy trembla, comme s’il s’efforçait de préserver au moins un semblant de dignité. « Je pensais que les histoires au sujet de vos méchas chef-d’œuvre étaient exagérées, monsieur Larkinson. Il semblerait que je me sois trompé. L’éclat stupéfiant de ce mécha est ce qu’il a de moins remarquable. Quel travail d’une finesse exquise ! »
Il finit par ne plus tenir en place. Il se dégagea de Ves et rejoignit ses compatriotes pour examiner le mécha sous toutes les coutures.
On aurait dit qu’un essaim de mouches venait d’apparaître autour du Petit Ange. Le spectacle paraissait absurde à Ves, car toutes ces « mouches » représentaient l’élite actuelle et future de l’Association du Commerce des Méchas !
Aucun d’entre eux n’était une personnalité ordinaire. En tant que membres du personnel central de l’Association, Maître Willix, Jovy et les autres côtoyaient chaque jour des méchas polyvalents de première classe, incroyablement puissants.
Et pourtant, un simple exemplaire d’un mécha de deuxième classe plutôt quelconque accaparait maintenant toute leur attention !
« Hihi, tu vois, Ves ? Même l’Association du Commerce des Méchas adore mon bébé ! »
Gloriana était tout aussi obsédée par son mécha chef-d’œuvre que Maître Willix, sinon davantage, mais elle en avait déjà bien profité. Après avoir étudié sa meilleure création sous toutes les coutures pendant une semaine, elle n’éprouvait plus le besoin de rester à ses côtés à chaque seconde de la journée.
Ce n’était pas le cas de ceux qui découvraient le Petit Ange pour la première fois. Les concepteurs de méchas et les spécialistes techniques possédaient tous une certaine compréhension de la nature extraordinaire des chefs-d’œuvre, et personne n’en savait davantage à leur sujet que l’Association du Commerce des Méchas !
En voyant Maître Willix et les autres perdre la tête, Ves comprit que le Petit Ange les impressionnait bien plus que le Quint !
Il soupçonnait que ce n’était pas seulement parce que le Petit Ange était un mécha plus puissant que ces grandes figures s’y intéressaient.
Du point de vue de la conception, le Petit Ange était plutôt plus raffiné. Même s’il avait fallu une gemme pour lui faire franchir le seuil du chef-d’œuvre, Gloriana avait déjà considérablement amélioré sa qualité en entrant dans un état d’inspiration.
C’était là que résidait encore l’essentiel de la force du Petit Ange ! Même sans la gemme Amour maternel, le mécha aurait tout de même impressionné des concepteurs comme les Seniors et les Maîtres par la qualité de sa construction et sa réalisation presque parfaite.
Tous étaient essentiellement séduits par l’excellence du travail de Gloriana, et la principale intéressée savourait chaque instant. Son sourire ne laissait entrevoir qu’une infime partie de sa fierté et de sa satisfaction !
« Même l’Association du Commerce des Méchas sait apprécier une œuvre bénie comme la mienne ! » se vanta-t-elle.
« C’est vrai. »
Pendant un moment, l’Association du Commerce des Méchas délaissa toutes ses autres affaires pour satisfaire son besoin d’étudier les qualités exceptionnelles du Petit Ange dans leurs moindres détails.
L’éclat maternel du mécha fascinait ceux qui n’avaient encore jamais côtoyé d’aura, mais Maître Willix, cette fois, n’y manifesta pas grand intérêt. Elle demanda rarement à Ves des précisions sur sa spécialité.
De toute façon, cela n’aurait servi à rien. Les quelques fois où elle l’avait interrogé sur l’Idole de la Mère Suprême, Ves avait réussi sans peine à lui servir des histoires de proto-dieux et de divinités.
Heureusement, ces questions étaient rares, et la Maître finit par renoncer complètement à interroger Ves.
Cette fois, la Maître s’intéressait bien davantage aux nombreuses solutions spontanées que Gloriana avait trouvées en fabriquant le mécha.
De son côté, Gloriana expliqua avec enthousiasme ses réflexions et décrivit ses méthodes du mieux qu’elle le pouvait. Elle se sentait véritablement honorée qu’une Maître s’intéresse à sa manière de procéder. L’attention d’une figure d’autorité aussi éminente validait l’estime qu’elle avait d’elle-même !
Ves se retint de se plaquer la main sur le visage. Elle en révélait beaucoup trop ! Une bonne partie des idées qu’elle exposait touchait directement à ses secrets professionnels.
Il était difficile pour quelqu’un ayant une vision différente de reproduire sa philosophie de conception, mais Maître Willix avait déjà démontré qu’elle pouvait simuler la spécialité de Gloriana à un degré effrayant. Mieux valait ne pas lui faciliter davantage la tâche !
Cependant, Ves savait qu’il ne pourrait pas convaincre Gloriana de se taire. Elle cherchait l’excellence et voulait que ses efforts soient reconnus.
À l’époque où elle vivait dans l’Hégémonie, elle pouvait montrer tout ce qu’elle avait accompli à ses camarades de classe, à ses amis et à ses collègues. Elle pouvait convier des dizaines, voire des centaines de concepteurs de méchas de son niveau pour leur présenter son travail.
Ce n’était plus possible !
Depuis qu’elle s’était mise en couple avec Ves, elle ne fréquentait plus en personne aucun autre concepteur de méchas de son niveau, à part lui. Certes, elle gardait le contact avec ses anciens amis sur Commbook, mais elle y passait de moins en moins de temps. Les années sans se voir avaient refroidi ses relations avec ses amis et ses anciens camarades de classe.
Elle saisissait donc avec avidité l’occasion d’échanger avec des concepteurs de méchas de niveau égal ou supérieur. Tout le monde n’avait pas le privilège de présenter son travail à l’une des meilleures Maîtres du milieu !
De son côté, Maître Willix répondait à l’ouverture de Gloriana en lui transmettant à son tour des idées. À son niveau, Willix repérait sans peine les lacunes et les autres points préoccupants. Elle lui indiquait même comment les corriger, épargnant ainsi un travail considérable à la jeune conceptrice de méchas !
Ves se demanda si Maître Willix pourrait également guider sa progression s’il lui dévoilait quelques secrets.
Il chassa aussitôt cette idée de son esprit. Sa philosophie de conception lui appartenait, à lui et à lui seul ! Jamais il ne laisserait l’Association du Commerce des Méchas mettre ses sales pattes sur ses secrets fondamentaux simplement pour recevoir les conseils d’une Maître !
Sa spécialité différait de celle de Gloriana. La sienne relevait d’un domaine bien plus familier à l’Association du Commerce des Méchas. Quoi qu’il en soit, l’Association avait accumulé une connaissance immense de tous les aspects techniques des méchas.
Quant à ses recherches sur la spiritualité, Ves ignorait ce que l’Association comprenait réellement de ce domaine. Dans tous les cas, la spiritualité, ou « pouvoir psychique », ne relevait pas du savoir commun.
À tout le moins, Ves n’avait encore rencontré aucun membre de l’Association doté d’une maîtrise exceptionnelle de la spiritualité !
Il était donc presque certain d’avoir l’avantage dans ce domaine. Il aurait été bien moins réticent à garder ses secrets si l’Association avait déjà accompli des progrès importants dans ce champ de recherche.
Plusieurs heures s’écoulèrent. Le Petit Ange continuait de faire son effet sur Maître Willix lorsque Ves finit par quitter l’atelier.
Sa présence n’était plus nécessaire. Cela lui convenait parfaitement, car il n’avait de toute façon aucune envie d’interagir avec la délégation de l’Association du Commerce des Méchas. Pour autant qu’il soit concerné, Gloriana pouvait lui tenir compagnie aussi longtemps qu’elle le souhaitait !
Il retrouva son assistant Gavin dans son bureau. Il s’assit derrière son bureau et appuya la tête contre sa main.
« La Force Omniprésente et Maître Willix sont de nouveau arrivées à Cinach, fit-il remarquer. Je suis sûr que toute l’industrie du mécha est encore en effervescence. Que sait le public ? »
« Étonnamment peu de choses, patron. Le modèle de l’Écuyer Béni est toujours confidentiel, et ce que vous avez fabriqué dans cet atelier isolé reste un mystère. C’est juste que… »
« Le fait que Maître Willix m’ait rendu visite pour la troisième fois en un an indique que nous avons encore accompli quelque chose de remarquable. » Ves esquissa un sourire amer.
Les déplacements de l’Association du Commerce des Méchas faisaient l’effet d’une fusée éclairante braquée sur Ves et Gloriana. Impossible de prétendre que rien ne s’était passé au sein du Clan Larkinson !
Gavin tenta de le rassurer. « Ce n’est pas si grave, patron. Le public sait seulement qu’il se passe quelque chose. Les deux visites précédentes étaient liées à l’apparition d’un mécha chef-d’œuvre et d’un mécha à l’aura très menaçante. Personne ne sait lequel des deux phénomènes s’est reproduit. Peut-être qu’autre chose a provoqué cette réaction. »
Le pire scénario ne s’était pas réalisé. Le modèle de l’Écuyer Béni était toujours confidentiel, et l’Association du Commerce des Méchas avait au moins respecté cela. Rien d’inhabituel : tout le monde savait que même si l’Association souhaitait jeter un œil aux projets de conception classifiés, aucun de ses membres ne divulguait les détails croustillants.
Comment les États, les entreprises et les concepteurs de méchas auraient-ils pu continuer à faire confiance à l’Association si elle exposait à la légère des renseignements stratégiques essentiels à leurs luttes de pouvoir ?
Plusieurs jours passèrent. Bien que Ves eût toujours l’impression de marcher sur des charbons ardents, ses inquiétudes finirent par s’apaiser un peu. Même avec la Force Omniprésente et la délégation de l’Association du Commerce des Méchas dans sa base, les préparatifs du départ suivaient leur cours comme prévu.
Ves cessa de se rendre à l’atelier sécurisé, et Maître Willix n’exigea pas sa présence. Il pensa que la délégation de l’Association du Commerce des Méchas passerait le reste de la semaine à baver devant le Petit Ange avant de repartir.
Pourtant, deux événements l’obligèrent à rencontrer de nouveau les émissaires de l’Association du Commerce des Méchas.
Le premier concernait la propriété du mécha. L’Association du Commerce des Méchas, ou plus précisément Maître Willix, voulait le Petit Ange.
Lorsque Ves entra dans l’atelier sécurisé, il remarqua avec surprise que Calabast était également venue.
« Je négocie au nom de DIVA, lui expliqua sa partenaire stratégique. Techniquement, le Petit Ange appartient à l’agence. Mais tout accord vous concernera, Gloriana et toi. En tant que créateurs principaux de ce mécha chef-d’œuvre, vous serez tout de même récompensés par l’Association, même si vous lui avez déjà cédé le mécha. »
Ves s’attendait à des négociations houleuses. Après tout, le Petit Ange n’était pas seulement un mécha chef-d’œuvre ; il possédait aussi une puissante aura qui avait un effet très marqué sur les Hexers. C’était un outil d’influence redoutablement efficace ! DIVA pouvait faire pencher la balance auprès de Hexers influentes de toutes sortes en exploitant les propriétés exceptionnelles du Petit Ange.
Pourtant, les discussions furent moins tendues qu’il ne l’avait prévu.
« L’Association du Commerce des Méchas veut ce mécha, et nous n’acceptons pas qu’on nous dise non », affirma Maître Willix sans détour.
Elle n’éleva pas la voix et ne montra pas les dents, mais ses paroles suffisaient à exprimer la suprématie de l’Association du Commerce des Méchas.
DIVA et l’Hégémonie Hexadrique ne pouvaient pas refuser son offre !
Pourtant, Calabast garda son sang-froid devant la Maître. « Vous désirez le Petit Ange. DIVA ne refuse pas de le céder à l’Association du Commerce des Méchas, mais elle a encore besoin de ce mécha. Vous n’en avez pas un besoin urgent, n’est-ce pas ? Et si vous laissiez l’Hégémonie garder le mécha chef-d’œuvre pendant un an avant de le remettre à votre Association ? »
La proposition était très habile. Maître Willix répondit sans tarder : « C’est acceptable. Dans un an standard, DIVA ou quiconque détiendra le Petit Ange devra nous remettre le mécha chef-d’œuvre, sous peine d’en subir les conséquences. »
Elles se serrèrent la main. Ves ouvrit de grands yeux devant la rapidité de leur échange. C’était allé vite !
De toute évidence, Calabast avait compris que, même si Maître Willix et l’Association du Commerce des Méchas désiraient ardemment le Petit Ange pour une raison ou une autre, attendre un peu ne leur posait pas de problème. DIVA n’avait besoin que d’un an pour exploiter l’attrait exceptionnel du Petit Ange auprès des femmes et des Hexers !
La surprise la plus agréable fut peut-être la promesse de l’Association du Commerce des Méchas d’accorder 500 000 mérites de l’Association à Ves et à Gloriana chacun !
Puisque l’Association recevrait le mécha chef-d’œuvre à la fin, Maître Willix n’hésita pas à attribuer aux concepteurs responsables de la création du Petit Ange la récompense initialement prévue pour ce genre de contribution.
Ves avait déjà gagné plus d’un million de mérites de l’Association en une seule année ! Il en allait de même pour Gloriana. Tous deux avaient dépassé d’innombrables Concepteurs compagnons à cet égard.
Ves pensait pouvoir s’en aller quand Jovy Armalon apparut soudain devant lui !
« Monsieur Larkinson, dit Jovy en souriant, ses yeux jaunes lumineux plongés dans les siens. Votre compagnie m’a manqué ces derniers jours. Après avoir étudié votre travail dans les moindres détails, je suis de plus en plus fasciné par vos résultats. »
« Merci », répondit Ves.
« Je voudrais comparer mes capacités de conception aux vôtres. Accepteriez-vous de vous mesurer à moi lors d’un duel de conception ? »
Quoi ? Un duel de conception ? Ves regarda Jovy d’un air perplexe.