Chapitre 2 122
Il fallut un bon moment à Gloriana pour retrouver un semblant de contenance. Elle semblait toujours vouloir cajoler son « Petit Ange », mais Ves parvint à l’éloigner de leur nouveau mécha chef-d’œuvre et à l’entraîner dans un bureau.
Ves, Gloriana et Calabast s’assirent.
Gloriana avait encore l’air un peu absente. Elle tournait sans cesse la tête vers le Petit Ange, tout en caressant distraitement le pelage de Clixie. D’ordinaire, elle témoignait plus d’affection à son animal, mais pour l’heure, sa compagne à fourrure n’existait presque plus à ses yeux !
« Miaou ? Miaou miaou ! »
« Oh, j’avais presque oublié que tu étais là, Clixie. Désolée ! »
Lucky, juché sur l’épaule de Ves, lança un regard compatissant à son homologue organique.
« Miaou. »
Ves tendit la main pour caresser le dos de Lucky. « Gloriana finira par s’en remettre. C’est de ta faute, tu sais. »
Son chat leva furieusement sa queue métallique !
« Miaou ! »
Si Lucky ne voulait pas être accusé, il n’avait qu’à cesser de produire ces gemmes hexers inutiles !
« Très bien, intervint Calabast. Réglons cette question. D’abord, félicitations à tous les deux pour la création d’un nouveau mécha chef-d’œuvre. Je ne comprends pas vraiment ce qui rend votre dernier succès si remarquable, mais je mesure parfaitement les conséquences de cette réussite. Commençons par les bonnes nouvelles. »
« Le… “Petit Ange”… est bien plus important que le Quint, commença Ves. Ce dernier est un mécha de transition, et nous ne pouvons pas nous attribuer tout le mérite de sa création, puisque nous avons reçu de l’aide extérieure. Le premier, en revanche, est un véritable mécha de deuxième classe, conçu par nous deux. Presque personne d’autre n’a participé à sa conception. »
Ves et Gloriana méritaient tout le crédit pour la conception de l’Écuyer Béni !
Tous deux avaient déjà créé le Petit Ange !
Même sans qu’ils ne disent rien, tout concepteur de méchas connaissant leur travail pouvait voir que le duo s’était véritablement débrouillé seul !
Cette réussite n’en était que plus impressionnante. Si l’effet de nouveauté s’était quelque peu estompé, l’importance de leur succès, elle, était bien plus grande.
Combien de collaborations entre Concepteurs compagnons avaient eu lieu dans l’industrie du mécha ? Ves n’osait même pas avancer de chiffre.
Parmi tous ces partenariats, combien avaient donné naissance à non pas un, mais deux méchas chef-d’œuvre ? Très peu !
Avec un deuxième mécha chef-d’œuvre collaboratif à leur actif, en créer un troisième n’avait rien d’impossible. Même s’il leur fallait quelques années, voire des décennies, pour y parvenir, leur titre de concepteurs de méchas chef-d’œuvre n’était plus assorti d’un astérisque. Tous deux avaient prouvé qu’ils étaient parfaitement capables d’atteindre le seuil du chef-d’œuvre malgré leur jeune âge !
Calabast partageait son analyse. « Si je me fie à ce que je sais de l’industrie du mécha, votre renommée ne se limitera plus à ce secteur stellaire. L’Amas stellaire de Yeina compte de nombreux Concepteurs compagnons éminents, mais une fois votre réussite rendue publique, vous figurerez probablement parmi les meilleurs. »
L’accent qu’elle mit sur le dernier mot éveilla les soupçons de Ves. Il l’observa attentivement.
« Tu veux dire que ça n’arrivera pas. »
« Du moins, pas tout de suite, répondit-elle. Je suis ravie de votre réussite, mais n’oublie pas votre objectif initial. DIVA t’a chargé de concevoir un mécha Hexer masculin doté de l’une de tes auras caractéristiques. Tu as rempli cette demande à l’aide de technologies, de composants, de normes de conception et de critères hexers.
« Selon les termes de ce contrat, la conception et tous les méchas qui en dérivent leur appartiennent légalement. »
Ça ne plaisait pas du tout à Ves, mais elle avait raison. Il n’était pas assez naïf pour croire que le Clan Larkinson pourrait continuer de posséder un équipement militaire hexer.
Sa petite amie ne l’entendait toutefois pas de cette oreille. Bien qu’elle eût semblé distraite pendant toute la réunion, il s’avéra qu’elle avait tout de même suivi une partie de la conversation !
« Inacceptable ! Le Petit Ange est à moi ! C’est mon bébé ! C’est moi qui l’ai créé ! DIVA n’a rien à voir avec ça ! »
Ves et Calabast échangèrent un regard exaspéré.
« Gloriana, tu sais ce que DIVA va réclamer. En fait, si l’Armée Hexadrique s’en mêle, tu auras encore moins de droits sur le Petit Ange ! Je déteste briser tes illusions, mais quand tu travailles pour l’État, ton produit lui appartient aussi. »
C’était un principe généralement admis dans l’industrie du mécha, et Gloriana aurait dû le savoir. Mais son affection déraisonnable pour le premier mécha chef-d’œuvre qu’elle avait véritablement créé lui brouillait le jugement.
Calabast disait vrai, mais les méchas chef-d’œuvre n’étaient pas traités comme les méchas ordinaires !
« Si je me souviens bien, le contrat de DIVA était assez standard, non ? » observa Ves.
Calabast acquiesça. « Il existe des contrats types pour chaque catégorie de relation entre un client et un concepteur de méchas. DIVA a choisi l’un d’eux, en ne modifiant que les clauses qui permettaient à un garçon comme toi d’être reconnu comme concepteur principal. »
Ves activa son communicateur et projeta le contrat confidentiel dans l’air. « Quand j’ai signé tous les documents, j’ai soigneusement vérifié les clauses concernant la production d’éventuels méchas chef-d’œuvre. »
Il en avait déjà créé deux. Il voulait être prêt à défendre ses droits si jamais il en créait un troisième.
Tout contrat type utilisé pour une commande prévoyait des clauses pour presque toutes les éventualités. Même les méchas chef-d’œuvre n’étaient pas oubliés ! Bien qu’il soit extrêmement rare qu’un mécha de ce genre voie le jour, mieux valait fixer les conditions à l’avance que de se disputer après coup.
De nombreux litiges houleux avaient éclaté entre des clients et des concepteurs de méchas lorsque ces derniers avaient, par chance, créé un mécha chef-d’œuvre !
Dans la plupart des cas, un mécha chef-d’œuvre dépassait le cadre de la commande. Il ne devenait pas automatiquement la propriété du client, et son concepteur méritait une récompense pour son travail extraordinaire.
Parfois, les accords étaient formulés de manière à permettre au concepteur de garder le mécha chef-d’œuvre. Le client avait peut-être commandé un modèle précis ; le concepteur pouvait alors facilement en fabriquer un autre et le lui livrer à la place du chef-d’œuvre.
Tant que le concepteur de méchas remplissait sa commande initiale, il n’était pas obligé de céder le mécha chef-d’œuvre !
Malheureusement, ce n’était pas le cas ici. Calabast avait raison : le mécha regorgeait de technologies hexers et d’autres merveilles. Ves et Gloriana n’avaient guère de raisons de conserver le Petit Ange, à moins d’obtenir le droit de garder du matériel hexer exclusif.
Cela ne signifiait toutefois pas qu’ils ne recevraient rien en échange.
« Si nous devons céder notre mécha, nous avons droit à une généreuse compensation », déclara Ves.
Calabast hocha la tête. « Vous pourrez choisir parmi diverses récompenses, mais je devrai consulter DIVA pour vous présenter des options détaillées. Je veillerai à ce que vous ne soyez pas lésés. Ce n’est pas exagéré de dire que le Petit Ange pourrait tout changer. »
« Et si on gardait mon petit garçon ?! intervint Gloriana. Ça pourrait être une récompense ? »
« Non », répondit Calabast en secouant la tête.
« Gloriana… » Ves se tourna vers sa petite amie et posa sa main sur la sienne. Il la regarda droit dans les yeux. « Je sais ce que tu ressens. J’ai éprouvé la même chose avec mon Devil Tiger. J’ai moi aussi été tenté de garder mon chef-d’œuvre et de l’exposer. Mais est-ce vraiment ce qu’il y a de mieux pour ton Petit Ange ? »
Elle fronça les sourcils. « Qu’est-ce que tu veux dire, Ves ? C’est mon chef-d’œuvre ! Et s’il était abîmé ? »
« L’Écuyer Béni n’a pas été conçu pour être exposé. Il a été conçu pour combattre, affirma-t-il. En tant que créateur, le Petit Ange mérite de remplir le rôle qui lui était destiné. Nous avons eu de la chance avec le Quint, parce qu’il était basé sur le Guerrier Éclatant, que nous avions conçu pour notre usage personnel. Ce n’est pas le cas ici. Nous avons toujours voulu que d’autres se servent de l’Écuyer Béni, et le Petit Ange ne fait pas exception. »
Des larmes commencèrent à couler sur les joues de Gloriana. Elle se mit à pleurer pour de bon, au grand émoi de Clixie et de tous les autres !
« Miaou miaou ! »
« Mon bébé… Je ne supporte pas l’idée de renoncer à mon Petit Ange… »
Il se pencha pour enlacer son corps tremblant. « Ça va aller, Gloriana. Tout ira bien. N’oublie pas ce que représente l’Idole de la Mère Suprême. Élever un garçon, c’est l’aider à grandir pour qu’il puisse agir de manière responsable. Seules les mauvaises mères veulent garder leurs garçons auprès d’elles pour toujours.
« Le rôle de mère nourricière a une fin. L’Idole de la Mère Suprême, ma mère, ne veut pas que tu gâches le potentiel du Petit Ange ! »
Son argumentation décousue et improvisée fit mouche. Les larmes de Gloriana continuaient de couler, mais la mention explicite de l’Idole de la Mère Suprême l’amena à revoir son point de vue.
Seules les mauvaises mères gardaient leurs fils incapables et enfermés dans leurs cages protectrices.
Si Gloriana voulait témoigner son respect à l’Idole de la Mère Suprême, elle devait suivre les idéaux que Ves venait d’énoncer !
Ce fut une pilule amère à avaler, pas seulement pour Gloriana, mais pour bien d’autres mères !
« Je… Tu as raison… Je suppose… » renifla-t-elle.
« Ton Petit Ange ne sera pas envoyé à la boucherie, Gloriana, la rassura Calabast. Ves a raison, mais ton mécha chef-d’œuvre sera bien plus utile en dehors du champ de bataille. C’est un facteur décisif. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Pense à ton problème politique. Nous savons tous que tes auras peuvent profiter au camp qui les utilise. Si l’Hégémonie n’a utilisé aucun de tes méchas, c’est pour deux raisons. D’abord, leurs conceptions étaient trop faibles. Ensuite, tu es un garçon. Eh bien, maintenant que tu as terminé la conception de l’Écuyer Béni, la première raison ne tient plus.
« Seule la deuxième demeure. Au départ, DIVA avait probablement l’intention de déployer l’Écuyer Béni sur le champ de bataille de façon sporadique. Avant que le mécha ne soit prêt à être adopté à grande échelle, il fallait démontrer sa valeur et son utilité au cours de véritables combats. »
« Sinon, ces Hexers pleins de préjugés écarteront aussitôt notre travail à cause de la participation d’un homme », ajouta Ves.
« Oui. Nous avons beaucoup de chance que DIVA soit plus ouverte d’esprit que le reste de la société hexer, mais l’agence ne peut pas déployer tes méchas à elle seule. Je pense que mes anciens supérieurs ont déjà conclu que déployer tes méchas en masse pourrait briser l’impasse actuelle dans la Guerre de Komodo. Plus le conflit durera, plus les Vendrediens auront de chances de lancer leur propre offensive surprise. »
La dimension politique de la conversation amena Ves à comprendre soudainement quelque chose. « Tu peux te servir du Petit Ange pour rallier des soutiens politiques à notre modèle de mécha ! »
« Exactement ! » Calabast eut un grand sourire. « Grâce à son aura et à son statut exceptionnel de mécha chef-d’œuvre, il attirera probablement beaucoup d’attention si nous le présentons à des Hexers influentes. Si le mécha parvient à convaincre suffisamment de matriarches obstinées de laisser un modèle conçu par un garçon prendre part à la guerre, les Écuyers Bénis pourraient véritablement devenir incontournables sur le champ de bataille !
« Bien sûr, tout dépendra aussi des performances des premiers exemplaires. »
Si l’Écuyer Béni se révélait moins performant que prévu, tout cela ne servirait à rien. Mais ni Ves ni Gloriana ne pensaient que cela arriverait.
Le scénario envisagé par Calabast atténua considérablement la douleur de devoir se séparer de son bébé. Gloriana ne pleurait plus, même si elle avait toujours l’air abattue.
« Je suppose que je peux l’accepter. Ves et moi serons crédités pour sa conception, n’est-ce pas ? »
« Quand DIVA sera prête à déployer les Écuyers Bénis sur le champ de bataille, il n’y aura plus de raison de garder le secret, confirma Calabast. En fait, l’Hégémonie a tout intérêt à ce que vos noms soient cités. Vous êtes tous les deux clairement devenus des Concepteurs compagnons parmi les meilleurs de notre secteur stellaire. Emprunter votre renommée ne fera pas qu’auréoler l’Écuyer Béni : cela renforcera aussi l’assurance de l’Hégémonie. »
« Même pour un “garçon” ? » Ves se désigna du doigt.
Calabast eut un sourire en coin. « Pour l’Hégémonie, tu n’es plus un garçon comme les autres. Tant que les Hexers reconnaîtront l’immense valeur de ton aura, elles l’adopteront sans hésiter ! D’ici là, elles auront recours à toutes les mesures possibles pour contourner les lois et les dogmes en vigueur. Rien ne pourra faire obstacle à leur détermination à gagner la Guerre de Komodo ! »