Chapitre 2 102
Joshua Larkinson avait l’impression de vivre un rêve.
Non seulement pilotait-il l’un des méchas les plus puissants conçus par Ves Larkinson, mais il faisait aussi partie du clan !
Parmi les rares membres adoptés à ne pas porter de nom composé, il était devenu l’un des représentants les plus célèbres de son « espèce ». Beaucoup de gens, surtout parmi les plus jeunes, le considéraient comme un héros.
Joshua n’était pas très à l’aise avec tout le respect qu’on lui témoignait, mais il l’acceptait à contrecœur. Malgré son jeune âge, il veillait toujours à rester humble.
Peu importait le nombre de compliments qu’il recevait : ce n’était pas une raison pour se reposer sur ses lauriers.
Il n’était même pas le pilote de mécha le plus puissant du Clan Larkinson. Cet honneur revenait à Jannzi et à Tusa.
Il sourit à sa petite amie. Tous deux étaient assis dans un salon réservé aux pilotes de méchas en attente.
Il n’arrivait toujours pas à croire qu’il avait réussi à attirer l’attention de Jannzi !
Le seul problème, c’était qu’essayer d’entamer une relation avec une candidate experte n’avait rien de simple.
« Ça te dirait de sortir avec moi ? » demanda-t-il.
Jannzi fronça les sourcils. « Nous n’avons pas le temps pour ces frivolités. D’après ce que j’ai entendu, le patriarche du clan compte bientôt se rendre dans la Brèche de Nyx, pour une raison ou une autre. Nous devons renforcer nos capacités autant que possible tant que nous le pouvons encore. Nos aptitudes individuelles au combat sont bonnes, mais nous avons encore beaucoup à travailler sur notre esprit d’équipe et notre coordination.
Mes Porte-boucliers sont encore loin d’être prêts à former un mur de boucliers uni. »
L’Unité porte-bouclier était une nouvelle recrue des Avatars du Mythe. Le commandant Melkor avait transféré Jannzi et Tusa de leurs anciennes compagnies de méchas et les avait chargés de diriger des unités organisées autour de leurs points forts.
L’objectif était de former un groupe d’élite d’Avatars capables non seulement de soutenir les candidats experts, mais aussi d’apprendre auprès d’eux. Même si ses membres n’avaient aucune chance de devenir pilotes experts, ils s’en rapprochaient davantage que n’importe quel autre pilote de mécha ordinaire !
Bien sûr, il fallait énormément de temps pour former ces élites. La charge de travail de Jannzi avait considérablement augmenté depuis qu’on l’avait mise à la tête d’une escouade de pilotes de méchas Porte-bouclier pleins d’enthousiasme.
Joshua le savait. Cela faisait très longtemps qu’il voulait inviter Jannzi à sortir. Jusqu’ici, il n’avait pas eu beaucoup de chance !
« Tu devrais apprendre à te détendre, Jannzi, dit-il. Trop de travail et pas assez de loisirs, ce n’est pas bon. Même les autres Vrais Sangs le savent. Je sais que tu es… frustrée… de ne pas avoir progressé vers le statut de pilote experte.
Ce n’est pas la preuve que ta méthode actuelle ne fonctionne pas ? »
« Tu… n’as pas tort. »
« Écoute. Notre Clan Larkinson n’a rien de faible. Nous nous entraînons tous les jours. Qu’est-ce que ça peut faire si nous prenons notre soirée ? Nous ne devrions pas toujours consacrer notre temps libre à des entraînements supplémentaires. »
Ses paroles amenèrent Jannzi à y réfléchir sérieusement. Après un moment, elle lui répondit :
« Non. Tout le reste peut attendre. J’ai entendu trop d’histoires sur la Brèche de Nyx pour négliger le danger qu’elle représente. »
Joshua eut envie de se taper le front !
Certains jours, il se demandait pourquoi il avait décidé de courtiser Jannzi. Elle n’était encore qu’une candidate experte, mais elle avait déjà acquis une partie de la prestance et de l’aura d’un pilote expert !
Joshua en souffrait beaucoup. Bien souvent, il avait l’impression que Jannzi planait au-dessus des nuages tandis qu’il pataugeait encore dans la boue.
Plutôt que de la laisser s’éloigner hors de sa portée, il voulait atteindre son niveau !
Si elle pouvait devenir candidate experte, lui aussi le pouvait ! Pilote de mécha très renommé au sein des Avatars du Mythe, il refusait de croire qu’il n’avait pas l’étoffe d’un demi-dieu !
Une fois devenu candidat expert, Joshua pourrait enfin traiter Jannzi en égale. Alors, ils ne seraient plus aussi distants l’un de l’autre !
Depuis qu’il avait rejoint les Avatars du Mythe, Joshua avait réalisé toutes les ambitions qu’il s’était fixées dans sa jeunesse.
Il était devenu membre des Avatars.
Il avait piloté presque tous les méchas de la LMC mis en circulation.
Il avait eu le privilège de piloter un mécha chef-d’œuvre.
Il s’était illustré au combat.
Joshua constata qu’il lui était difficile de s’enthousiasmer après avoir accompli tant de choses. Quel but lui restait-il à atteindre ? Il était déjà un Larkinson. Il pilotait déjà un mécha exceptionnel.
Mais lorsqu’il comprit qu’il ne pourrait pas conserver l’intérêt de Jannzi s’il restait un simple mortel, son désir de progresser s’embrasa de nouveau !
Il voulait franchir un cap ! Il voulait devenir candidat expert !
« Tu as raison, déclara-t-il d’un ton résolu. L’entraînement est important. Nous ne pouvons pas négliger ses résultats. Je vais m’entraîner aussi sérieusement que possible ce soir ! »
Ailleurs, un autre couple débordait de joie.
« Oui ! On a réussi, Raella ! On a enfin obtenu notre charte ! »
Vincent Ricklin-Larkinson prit sa petite amie dans ses bras et l’embrassa avec fougue. « Ça a pris du temps, mais ces vieux croûtons ont fini par prendre la bonne décision ! »
« Hahaha ! » Raella semblait aux anges. « J’ai toujours voulu devenir pilote de mécha sportive, mais gérer notre propre circuit de compétition, ce n’est pas si mal non plus ! »
Faire la guerre et devenir un simple rouage de la machine ne lui plaisait pas du tout. Elle avait déjà goûté à ce genre de vie lorsque les Griffes de Sang avaient été contraintes de défendre le Système de Bentheim contre les hommes des sables.
Les combats interminables et le nombre déprimant de victimes lui avaient laissé un dégoût de la guerre pour le restant de ses jours. Elle était toujours prête à participer à une bataille si on le lui demandait, mais contrairement à beaucoup d’autres Larkinson, elle ne le ferait jamais avec le sourire.
Cela dit, quiconque la traitait de lâche méritait de recevoir son poing en pleine figure !
Quand ils se furent un peu calmés, ils étudièrent les documents reçus, qui détaillaient ce qu’ils avaient le droit de faire ou non. Ils parcoururent aussi leur budget et les aides qu’ils pouvaient réclamer aux autres divisions du Clan Larkinson.
Ce n’était pas grand-chose.
« Merde ! » jura Vincent. « Ces vieux croûtons ne lâchent vraiment rien ! Qu’est-ce qu’on peut faire avec un budget aussi ridicule ? Je voulais mettre quelques Guerriers Éclatants dans l’arène de duel ! »
Raella lui asséna une tape furieuse sur la tête. « Je t’ai dit d’arrêter de rêver ! La LMC gagne peut-être beaucoup d’argent ces derniers temps, mais ça ne nous autorise pas à saccager des Guerriers Éclatants pour nous amuser ! Et puis, un duel entre ces méchas serait ennuyeux à mourir. Leur défense est impénétrable, mais leur puissance offensive est faible. »
« C’est juste que ce sera tellement décevant de jouer avec des méchas de troisième classe bon marché. On ne pourra jamais faire monter la pression autour d’un match entre deux poubelles ambulantes. »
« Il faut bien commencer quelque part, Vincent. Je pense que c’est un test de l’Assemblée Larkinson. Si on réussit à faire de notre circuit de duels un succès, les membres de l’Assemblée verront forcément ce qu’on peut apporter ! Seule une compétition officielle avec de vrais méchas peut divertir les pilotes qui s’ennuient et les autres membres du personnel de notre clan ! »
En examinant plus attentivement les documents, ils repérèrent vite un autre problème.
« Ils ne nous fournissent aucun lieu de combat. » Raella fronça les sourcils.
« C’est important, chérie ? »
« Si on veut organiser des duels au sol, oui ! On ne peut pas partir du principe qu’on aura toujours accès aux arènes d’une planète comme Cinach VI. Notre clan étant nomade, il est important de disposer en permanence des installations adéquates ! »
« Comment on fait ? »
Raella sourit. « Eh bien, on achète un vaisseau-arène, évidemment ! Ce n’est pas très courant, mais ça existe. De l’extérieur, ça ressemble à un transport ou à un cargo ordinaire, mais l’intérieur est presque entièrement évidé pour laisser autant de place que possible à une arène ! »
« Ça a l’air… incroyable ! Mais notre budget… »
« Je trouverai une solution, dit-elle. Si rien ne marche, je débarquerai dans le laboratoire de conception de Ves et je lui serrerai le cou jusqu’à ce qu’il crache assez d’argent ! »
« Euh, tu sais qu’il est bien gardé, n’est-ce pas ? »
« Ah. Oui. J’avais oublié. » Elle grimaça. « Ves n’est plus le même qu’avant. Enfin, on est toujours amis. Si sa petite amie Hexer peut le mener par le bout du nez, moi aussi !
Héhé. Je n’ai peut-être pas passé beaucoup de temps avec Ves, mais je sais comment le faire réagir.
« Beurk ! » Vincent fit semblant de vomir !
Clac !
« Ce n’est pas ce que je voulais dire ! » protesta Raella en posant les mains sur les hanches. « Oublions le vaisseau-arène pour le moment. Si ça n’avance pas de ce côté-là, on pourra toujours organiser des duels dans l’espace. »
Il n’était pas nécessaire de payer pour un terrain dans l’espace. Il y avait bien assez de vide pour tout le monde !
Le seul problème, c’était qu’ils devaient quand même fixer quelques installations dans l’espace. Sans cela, il serait trop facile d’endommager un vaisseau ou un mécha à proximité !
Après avoir parcouru tous ces documents ennuyeux, ils arrivèrent enfin à la partie amusante.
« On a le droit de donner un nom à notre circuit de compétition ! » s’exclama Vincent avant de se gratter la tête. « Euh, on a déjà trouvé ? On l’appelle comment, chérie ? »
« Hmm… » Raella prit la question très au sérieux. « Il faut trouver un nom qui reste. Dans dix ou vingt ans, le Clan Larkinson sera probablement bien plus grand. Il faudra que ce nom soit encore à la hauteur de notre circuit, quand il aura fait ses preuves ! »
« Et le Fight Club ? »
« Trop banal ! C’est le nom le plus stupide que j’aie jamais entendu ! » Raella croisa les bras et fronça les sourcils. « Laisse-moi réfléchir. Il faut que ça fasse chic. Les noms des autres circuits de méchas font toujours référence à une coupe, à un prix ou à une région. »
« Et… les Masters de Larkinson ! » proposa Vincent.
« Hmmm… on n’y est pas encore. On s’en rapproche, mais il faut quelque chose de plus grandiose. »
« Oh, j’ai trouvé ! » s’écria Vincent, ravi. « Appelons ça le Championnat Larkinson ! »
Raella pesa le pour et le contre. Le nom n’était pas aussi enthousiasmant qu’elle l’aurait voulu, mais il avait beaucoup de classe. C’était important si elle voulait qu’on le prenne au sérieux plusieurs décennies plus tard.
Elle ne s’était pas donné tout ce mal pour abandonner au bout de quelques années. Elle voyait loin !
Puisqu’elle voulait bâtir une institution entièrement nouvelle autour des compétitions de méchas, elle devait veiller à lui donner des fondations solides. Après le peu de temps qu’elle avait passé avec Ves, elle savait combien il était important de trouver un nom mémorable et de créer une marque forte !
« D’accord. » Elle hocha la tête. « Le Championnat Larkinson n’est pas si mal comparé à tes autres propositions. »
« Souviens-toi de mes paroles, Raella ! Le Championnat Larkinson deviendra le circuit le plus prestigieux et le plus impressionnant du Clan Larkinson ! »
Seul l’avenir le dirait.
Une fois le nom choisi, ils se mirent à réfléchir à la hiérarchie.
« Il est écrit qu’il ne peut y avoir qu’un seul directeur. » Vincent se frappa la poitrine. « Je m’y connais un peu en gestion d’organisation ! »
Raella ignora sa vantardise et inscrivit aussitôt son propre nom comme directrice ! « Désolée, mais ce poste est pour moi ! C’est mon idée ! »
« Je croyais que c’était notre idée ! »
« Tu peux être directeur adjoint. »
« La deuxième place, c’est juste la première des perdants ! »
« Tu ferais peut-être mieux de ne pas gérer notre circuit du tout, Vincent. »
« Quoi ?! Tu me mets déjà à la porte ? Je n’ai même pas encore pu montrer mes formidables talents de gestionnaire ! »
« C’est ça ou renoncer à participer aux compétitions. On ne peut pas laisser les employés du Championnat Larkinson prendre part à la compétition qu’ils organisent ! Ce serait complètement idiot ! »
« Oh. Tu as raison. »
« Alors, si tu veux faire étalage de ton charme viril dans l’arène, tu ferais mieux de ne pas te mêler de mes affaires et de faire les tiennes. À ta place, je m’y prendrais tôt pour former ma propre équipe. »
« C’est… c’est une idée géniale, Raella ! » s’exclama-t-il, déjà emporté par ses rêves ! « Je peux devenir le champion du Championnat Larkinson ! Je soulèverai trophée après trophée ! Tu vas voir, Raella. Je rapporterai la victoire dès la première finale ! »
« Mouais. » Raella ricana. « Comment s’appellera ton équipe ? Ricklin Rollers ? »
« Non. C’est déjà pris, ça. Voyons… » Vincent tapota son menton ciselé. « Oh, j’ai trouvé ! TSV ! »
« Et ça veut dire… ? »
« Team Solo Vincent ! »
« Tu es sûr de ton coup ? Je ne vois pas trop ce que le mot “team” vient faire là-dedans. »
« C’est parfait, haha ! Peu importe le nombre de coéquipiers que j’aurai. C’est moi qui les mènerai tous à la victoire ! J’entends déjà le public scander nos lettres. TSV ! TSV !
TSV ! »