Chapitre 2 099
Il fallut longtemps après le départ de Calabast pour que Ves retrouve son calme.
Il n’y pouvait rien. Il avait beaucoup de mal à associer les histoires que Calabast lui avait racontées à son père !
Son père n’avait pas pu être un pilote de mécha et un chef aussi doué. Si celui de ses souvenirs s’était retrouvé dans la Faille nyxienne, il aurait gardé la tête basse !
Certes, un pilote de mécha très entraîné et expérimenté, qui était aussi un Larkinson, aurait facilement pu faire ses preuves. Mais cela n’aurait pas suffi à faire des vagues.
Ves s’était toujours imaginé son père constamment en fuite. Peut-être aurait-il pu diriger une petite organisation grâce à ses compétences générales, mais il n’aurait jamais cru que son père irait aussi loin en si peu de temps !
Même avec sa mère à ses côtés à chaque étape, son père avait dû affronter bien des dangers pour en arriver là. Après tout, les organisations pirates qu’il avait combattues étaient toutes des puissances locales qui avaient repoussé de nombreux challengers au fil des ans. Aucune n’était faible !
Il soupira et baissa les yeux vers Lucky, qui se prélassait sur ses genoux.
« Tu imagines mon père et ma mère semant la terreur dans la Faille nyxienne ? »
« Miaou. »
« Moi non plus. D’après Calabast, les organisations pirates frappées par la Main de l’Oubli ne sont que moyennement puissantes. Pour l’instant, Dark Cleaver ne s’en est pas encore pris aux plus grosses puissances. J’espère qu’il ne surestime pas ses capacités. S’il cherche seulement à piller des hommes, des méchas et des ressources, il ferait mieux de s’en prendre aux plus faibles. »
Le problème, c’était que Ves n’arrivait pas à cerner les intentions de son père !
Il reconnaissait volontiers que le Devil Tiger et la Main de l’Oubli avaient énormément profité de tous ces pillages, mais les factions pirates locales n’étaient certainement pas prêtes à perdre leurs bases !
Ves redoutait fortement les représailles de la communauté pirate. Il était toujours possible que les pirates mettent leurs querelles de côté et écrasent la Main de l’Oubli sous un tel nombre de méchas et de vaisseaux qu’un seul saboteur insaisissable ne pourrait pas les rendre inopérants !
« Mes parents jouent avec le feu. Ils n’ont pas peur de se brûler ? »
Le fait que la Main de l’Oubli se battît avec autant d’audace et se fît une réputation aussi importante signifiait que ses parents se sentaient peut-être désespérés pour une raison ou une autre.
Comme le Pacte des Cinq Parchemins les traquait sans relâche, ce soupçon n’avait rien d’invraisemblable ! Ses parents avaient forcément ressenti le besoin de se renforcer très vite.
Ves se sentit parfaitement impuissant. Le Ves d’autrefois n’était plus celui d’aujourd’hui. Même s’il n’était pas encore assez puissant pour résister au Pacte des Cinq Parchemins, il était devenu tout à fait capable d’apporter une aide matérielle considérable à ses parents !
Il commença à envisager sérieusement de se rendre dans la Faille nyxienne pour retrouver ses parents.
Il devait bien y avoir un moyen de les soulager ! Malgré sa nature à double tranchant, son Devil Tiger semblait très bien s’entendre avec son père.
En tant que seul concepteur du mécha tigre, Ves savait que ses capacités d’autoévolution avaient leurs limites.
Le mécha n’était pas uniquement constitué d’ASMAS pur et d’ASMAS de substitution. Une part considérable de sa structure et de ses composants essentiels était faite de pièces solides.
En temps normal, il aurait été assez difficile de les améliorer. Le Devil Tiger devait encore utiliser ses composants d’origine, mais, en apprenant que le mécha avait manifesté une capacité de résonance, Ves commença à douter.
La Main de l’Oubli avait-elle obtenu les services d’un Senior exilé ? Le Devil Tiger ne pouvait pas devenir un mécha expert fonctionnel en s’appuyant uniquement sur ses capacités d’autoévolution ! Il fallait de solides compétences techniques pour conférer à un mécha des capacités de résonance.
À l’époque où il avait conçu le Devil Tiger et programmé son ASMAS pur, Ves n’avait aucune idée de la manière de concevoir un mécha expert. En fait, il n’en savait toujours rien à ce jour !
Tout cela signifiait que la Main de l’Oubli avait dû engager un concepteur de méchas qui s’y connaissait un peu en conception de méchas experts, ou conclure un accord avec lui.
Certes, il était possible que ce mystérieux concepteur de méchas fût plutôt un Maître, mais Ves ne croyait pas que de telles figures s’abaisseraient à aider la racaille nyxienne.
Quoi qu’il en soit, aussi bien la Main de l’Oubli prît-elle soin du Devil Tiger, Ves pouvait assurément le renforcer de bien des façons !
Il pouvait aussi aider son père dans d’autres domaines, par exemple en lui fournissant de nouveaux modèles de méchas ou des ressources essentielles.
Plus il y réfléchissait, plus l’envie le tenaillait. Même si sa mère lui avait dit de rester aussi loin que possible, Ves ne voulait vraiment pas quitter le Secteur stellaire de Komodo en ayant l’impression d’abandonner ses parents à leur sort !
« Je ne suis plus aussi faible ! »
Ves savait qu’il était très dangereux et irresponsable de se jeter dans la Faille nyxienne pour retrouver la Main de l’Oubli, mais cela lui était égal.
« C’est une chose si je suis encore faible et impuissant. C’en est une autre si je suis devenu assez capable pour leur prêter main-forte ! »
Ves mesurait les immenses difficultés d’une telle entreprise. La Main de l’Oubli était à la fois puissante et insaisissable. Sa flotte subvenait principalement à ses besoins par des pillages incessants et ne restait jamais longtemps au même endroit.
Cela permettait à son père d’échapper non seulement aux pirates avides de vengeance, mais aussi à leurs mystérieux poursuivants !
Avec tant de menaces à ses trousses, la Main de l’Oubli ne devait jamais se trouver dans une situation où Ves pourrait repérer sa flotte !
« Bon sang. » Ves appuya la tête contre sa main.
« Miaou. »
Lucky grimpa sur son bureau et lui donna une tape de la patte.
« Oui. Je sais que c’est une mauvaise idée. C’est non seulement dangereux, mais aussi impossible. »
Malgré tout, même si sa raison lui disait d’abandonner cette idée idiote, son cœur refusait de la lâcher. Le désir de revoir son père au moins une fois avant de quitter cette partie de la galaxie était devenu un vœu ardent !
Il secoua la tête. S’il avait été seul, il aurait tenté de retrouver ses parents, quel qu’en fût le prix.
Malheureusement, il n’était plus seul. En tant que concepteur de méchas, il dépendait de plus en plus des autres pour mener ses activités.
La LMC et ses forces de méchas existaient pour le soutenir. Plus il progressait, plus il avait besoin d’argent. Plus sa valeur augmentait, plus il lui fallait de protection.
Son clan grandissant lui était devenu incroyablement utile, mais son existence le contraignait aussi. Contrairement à autrefois, il ne pouvait pas partir seul à l’aventure sur un coup de tête !
C’était d’autant plus vrai que le Clan Larkinson était composé de sa propre famille. Abandonner ou trahir quelques hommes de main quelconques, c’était une chose. Entraîner ses propres parents dans la ruine, c’en était une autre !
« La responsabilité… Quel lourd fardeau. » Il soupira.
Choisir entre ses parents et son clan était trop difficile. À vrai dire, il ne voulait pas avoir à choisir.
La seule consolation, peut-être, était de se dire que ses parents n’étaient pas incapables. Comme son père et, sans doute, sa mère l’avaient déjà prouvé, ils avaient réussi à prospérer dans la Faille nyxienne.
Même si Ves ne parvenait jamais à les rejoindre, ils devraient s’en sortir.
« Tu crois que mon père et ma mère ont besoin d’aide ? »
Lucky détourna le regard. « Miaou. »
« Je peux les aider, tu sais ! »
« Miaou, miaou. »
« Merci de croire en moi. »
Même si Ves avait gagné en puissance, il était encore loin de pouvoir intervenir dans les conflits qui accablaient ses parents. Ce constat le laissa profondément impuissant et déprimé.
Il lui restait beaucoup de chemin à parcourir. Devenir Senior ne suffirait pas. Peut-être même que devenir Maître ne serait pas encore assez !
Ves n’avait pas oublié son objectif initial. Grâce au Système, il voulait dépasser ses limites et atteindre le sommet de la conception de méchas ! Ce n’est qu’à cette hauteur qu’il pourrait s’attaquer à la racine des problèmes que s’étaient attirés ses parents !
Mais… combien de temps cela prendrait-il ? Un siècle ? Deux siècles ? Devenir Maître était déjà une tâche assez ardue. Quant à aller plus loin… seul le légendaire Polymathe avait atteint le rang de Concepteur stellaire à une vitesse record.
« Je ferais mieux de ne pas trop rêver. Devenir Maître est déjà un énorme obstacle. »
Malgré les avantages inimaginables que lui procurait le Système de Conception de Méchas, Ves devait encore compter sur lui-même pour faire progresser sa philosophie de conception.
Quelques heures passèrent. Ves fit calmement le tri dans ses pensées et chassa de son esprit toutes ses idées fantaisistes. Aussi confiant fût-il en ses capacités, la réalité était trop difficile à surmonter.
L’idée de retrouver ses parents pour obtenir des réponses ou leur apporter une aide précieuse n’était qu’une illusion dangereuse.
Bien souvent, Ves préférait écouter son cœur plutôt que sa raison.
Mais cette fois, c’était différent. Avec toutes ces responsabilités qui pesaient sur lui, il ne pouvait pas se permettre de ruiner tout son clan pour satisfaire ses ambitions égoïstes.
« Mes parents doivent penser la même chose. » Il marmonna. « Ma mère m’a dit clairement qu’elle ne voulait pas que je me retrouve mêlé à ses problèmes. »
Elle voulait le protéger et le laisser vivre sa propre vie. Il était un peu étrange que sa mère se montre si… inhabituellement maternelle avec lui, mais Ves croyait à sa sincérité.
C’était ainsi qu’un parent était censé se comporter. C’était ainsi que les gens responsables étaient censés agir.
Ves finit par décider de prendre l’air en quittant son bureau. Il s’était assez attardé dans cette pièce vide et isolée.
En débouchant dans la base, il reçut de nombreuses salutations. En tant que patriarche du clan, il avait droit à la reconnaissance de tous les membres, qu’ils soient de sang ou adoptés.
Il erra un moment sans but. Sa présence suffisait à surprendre les membres du clan dans les environs, mais pas à provoquer un remue-ménage.
Bientôt, il croisa un visage familier.
Tusa Billingsley-Larkinson se tenait devant un groupe d’adolescents Larkinson. Ves reconnut même Lanie Larkinson, encore toute jeune, parmi les enfants !
« …réfléchissez bien avant de décider de vous spécialiser dans les méchas légers. Même si les piloter est ma plus grande joie, ils ne conviennent pas à tout le monde. Loin de là. Soit on les adore, soit on les déteste. Il n’y a pas de juste milieu. Chaque fois que vous montez dans le cockpit et partez au combat, vous dansez avec la mort.
« Contrairement aux méchas de combat à distance, les méchas légers doivent s’approcher de l’ennemi. Et contrairement aux méchas moyens, ils ne peuvent pas encaisser beaucoup de coups ! »
« Mais les méchas légers sont rapides, n’est-ce pas, professeur ? »
Tusa rit de bon cœur. « Incroyablement rapides ! Si vous aimez la vitesse, vous adorerez les méchas légers ! Il est encore trop tôt pour que vous, les cadets, choisissiez votre spécialisation, mais vous pouvez déjà déterminer si elle correspond à vos talents et à vos penchants. »
« Comment on fait ? » demanda un autre cadet.
« Lancez simplement vos simulateurs et essayez quelques méchas légers virtuels. Ne vous contentez pas de les piloter sans but. Voyez si vous pouvez accomplir quelque chose sans mourir. Quand on joue à un jeu comme Iron Spirit, il est facile de se laisser emporter, mais ne croyez pas que la réalité soit aussi indulgente ! Chaque fois que votre mécha est mis hors de combat sur un véritable champ de bataille, vous risquez de mourir.
« Et si vous trouvez que c’est déjà assez grave, sachez que le risque est bien plus grand quand vous pilotez un mécha léger ! »
Quelques cadets poussèrent des exclamations !
« Voilà pourquoi ceux qui pilotent les méchas les moins chers, les plus petits et les plus fragiles du champ de bataille comptent parmi les pilotes les plus courageux. Chacun doit compter uniquement sur la mobilité de son mécha pour éviter les coups. Chaque impact représente un danger mortel non seulement pour votre mécha, mais aussi pour votre vie ! Après tout, les cockpits des méchas légers sont aussi fragiles que le reste de leur châssis ! »
Tusa continua à exposer les réalités du pilotage des méchas légers à la classe de cadets captivés.
Ves trouvait assez étrange qu’un candidat expert aussi respecté consacre son précieux temps à faire la leçon à une bande de gamins.
Pourtant, cette scène le réchauffa. Quoi qu’il arrive, les Larkinson prenaient soin les uns des autres. Laisser l’ancienne génération instruire la nouvelle faisait partie de leurs traditions séculaires.
Tusa avait remarqué sa présence depuis longtemps. « Ah, Ves. Tu dois connaître un peu les méchas légers, non ? Tu pourrais expliquer à ces cadets ce qu’ils sont, du point de vue d’un concepteur de méchas ? »
« Avec plaisir. » Ves sourit avec affection.