Chapitre 2 090
Ves n’avait plus besoin de se cacher dans une salle de bains pour mener ses affaires douteuses.
Il avait désormais plusieurs autres endroits où il pouvait s’assurer une intimité absolue. Après avoir examiné les possibilités, il décida de monter à bord du Scarlet Rose, amarré à la base louée, puis de rejoindre le compartiment G-13.
Après avoir passé de nombreux contrôles de sécurité rigoureux, Ves, Lucky et Nitaa pénétrèrent dans le lieu où apparaissait secrètement tout l’alliage Breyer du Clan Larkinson.
Ves prit le temps d’inspecter la chaîne de production automatisée. Comme toujours, la capsule de sauvetage de Cassandra Breyer, qui réapparaissait sans cesse, était fondue à un rythme optimal afin d’en récupérer les matériaux.
Aucune machine n’était tombée en panne. Cassandra n’avait pas non plus causé le moindre problème au cours des deux derniers mois. Ves était convaincu qu’elle avait dépensé la majeure partie, sinon la totalité, de son énergie spirituelle disponible !
Certes, cela ne garantissait pas que la chaîne de production resterait intacte à l’avenir, mais, pour l’instant, Ves n’avait au moins pas à s’inquiéter d’une catastrophe imminente.
« Très bien, tout semble en ordre. »
« Miaou. »
Lucky avait lui aussi bien rempli son rôle. Il avait inspecté minutieusement tout le compartiment à la recherche de dispositifs d’écoute ou d’éléments suspects.
« Le compartiment est sécurisé », ajouta enfin Nitaa.
À cet instant, le seul rôle de son garde du corps silencieux était de flairer, grâce à son odorat extraordinaire, tout élément caché susceptible de déclencher le dispositif. Ves voulait prendre toutes les précautions possibles.
« Va monter la garde pendant que je m’occupe de mes affaires. »
« Bien, monsieur. »
Ves s’assit sur une caisse au hasard et entreprit de matérialiser son communicateur du Système depuis son inventaire.
Il éprouvait des sentiments mitigés en le regardant. La dernière fois qu’il s’en était servi, il l’avait brièvement utilisé pour échanger un grand nombre de bonbons d’attribut afin d’améliorer les capacités des graines Larkinson.
À part cela, il n’avait jamais songé à l’utiliser. Il pouvait passer des mois sans accorder la moindre pensée au Système !
Quelques années plus tôt, cela aurait été impensable ! À l’époque, pas un jour ne passait sans qu’il consacre au moins un moment à réfléchir à la façon de dépenser ses points de conception !
« Pff. J’étais complètement obnubilé par le système de récompenses du Système », grommela-t-il.
À bien y réfléchir, le Système de Conception de Méchas fonctionnait comme tous les systèmes de mérite qu’il avait rencontrés. Leur but était toujours évident : les petites mains en bas de l’échelle devaient trimer pour obtenir quelques miettes, tandis que ceux qui se trouvaient au sommet récoltaient la majeure partie des bénéfices !
La situation avait quelque peu changé depuis que le Système avait brusquement mis fin à son programme pour débutants. À présent que Ves ne gagnait plus de points de conception en vendant ses méchas, il lui était devenu beaucoup plus difficile d’en obtenir. Cela l’avait rendu encore moins attentif au Système !
À ses yeux, c’était une bonne chose. Il était concepteur de méchas, pas esclave du Système. Il avait toujours redouté de devenir trop dépendant de ses commodités.
Heureusement, il avait su faire preuve de retenue et s’était efforcé de trouver ses propres moyens d’obtenir ce qu’il voulait sans dépenser de points de conception.
Malgré tout, ce n’était pas parce que Ves faisait de son mieux pour l’oublier que le Système avait cessé d’avoir de l’importance !
Ses origines extraordinaires et sa valeur immense signifiaient toujours que Ves était menacé ! Puisque ce trésor lui avait été transmis par son père, Ves n’osait pas le prendre à la légère !
Pour l’heure, Ves ignorait ce que le Système pensait de lui. Avait-il bien fait de devenir un concepteur de méchas accompli, capable de se débrouiller seul ? Le Système lui en voulait-il de l’avoir constamment négligé ?
Pour une raison ou une autre, Ves avait le pressentiment que le Système n’en avait pas grand-chose à faire. Il avait ses propres objectifs et, tant qu’il ne lui disait rien, Ves devait probablement être sur la bonne voie.
Il en déduisit que leurs objectifs concordaient pour le moment. Ves voulait continuer à progresser, ce qui correspondait aux intentions du Système. Ce que celui-ci en retirait restait un mystère, mais tant que Ves avançait, peu importait qu’il prenne le chemin de gauche ou celui de droite. Les deux menaient à la même destination !
« Enfin, mon chemin n’est pas toujours sans embûches », marmonna Ves. « Parfois, mieux vaut faire quelques détours. »
Quand Ves finit par activer le Système, il tomba bientôt sur un élément qu’il aurait dû vérifier bien plus tôt.
[Évaluation de conception : Garde Funeste DG-A-01]
Nom du modèle : Garde Funeste DG-A-01
Fabricants d’origine : Ves Larkinson, Gloriana Wodin
Catégorie de poids : moyen
Rôle recommandé : mécha d’assaut
Blindage : B+
Capacité de transport : D
Esthétique : A
Endurance : D+
Efficacité énergétique : C
Polyvalence : E+
Puissance de feu : B
Intégrité : B+
Mobilité : D+
Repérage : C-
Facteur X : A-
Rapport coût-efficacité : C
Participation au projet : 57 %
Composition des composants d’origine : 11 %
Évaluation générale : Le Garde Funeste est un mécha d’assaut spatial qui remplit son rôle dissuasif de manière orthodoxe. C’est un mécha correct en matière de blindage et de puissance de feu, bien qu’il n’excelle dans aucun de ces domaines. Son manque de mobilité et son endurance limitée constituent ses principales faiblesses. Toutefois, la véritable valeur de cette conception réside dans son éclat.
La valeur de cette conception fonctionnelle a été considérablement rehaussée par l’inclusion d’un éclat complexe, mais efficace.
[Vous avez reçu 50 000 points de conception pour avoir achevé une conception originale convenable sans équivalent.]
[Vous avez reçu 50 000 points de conception pour avoir conçu un mécha doté d’un Facteur X particulièrement marqué.]
« Merde. J’espérais mieux. »
Les notes qu’il avait obtenues le déçurent un peu. Elles étaient convenables, mais bien loin de lui valoir les compliments du Système.
Le Facteur X comptait davantage pour Ves. Sa philosophie de conception était particulièrement axée sur ce critère, qui était de loin le plus important à ses yeux ! Il avait toujours cherché à obtenir une meilleure note !
Malheureusement, le Système ne jugeait pas que l’éclat du Garde Funeste atteignait un niveau supérieur.
La méthode de contrebalancement spirituel qu’il avait appliquée au Garde Funeste était différente, mais pas nécessairement meilleure. Ves croyait toujours avoir beaucoup gagné en inventant cette nouvelle méthode, mais elle n’ajoutait qu’un outil de plus à son arsenal.
Pour franchir le palier qui le séparait d’une note A, Ves devait trouver un moyen d’insuffler à ses conceptions de méchas un éclat qualitativement supérieur !
Il ignorait toujours comment y parvenir. Il ne pensait pas qu’il suffise d’attendre que ses esprits de conception grandissent. Si c’était le cas, une entité spirituelle aussi puissante que Qilanxo aurait dû être capable de renforcer davantage ses conceptions de méchas !
Ses yeux s’écarquillèrent lorsqu’il comprit. « Ce ne sont pas les esprits de conception qui me freinent. C’est la façon dont je les mets en œuvre ! »
Il s’était trop concentré sur l’emprunt de la force extérieure d’autres entités spirituelles ! Ce faisant, il avait négligé les autres facteurs qui déterminaient l’expression de la vie et de la spiritualité dans un mécha !
Ves avait beau avoir considérablement amélioré l’efficacité de ses méchas depuis qu’il avait commencé à baser ses conceptions sur des esprits de conception vivants, il soupçonnait qu’à ce rythme, il ne parviendrait pas à franchir son palier.
Ves devait explorer d’autres moyens de renforcer ses conceptions de méchas. Des pistes alternatives, comme transformer leurs fondations spirituelles ou développer le concept des méchas imaginaires, devenaient bien plus prioritaires !
« Le seul problème, c’est que je manque de temps. » Il secoua la tête.
En réalité, sa liste de choses à faire était beaucoup trop longue ! Il avait tant de choses à accomplir et, pire encore, il ne pouvait compter que sur lui-même !
En gardant si jalousement les secrets de sa philosophie de conception, il s’interdisait de confier son travail à quelqu’un d’autre ! S’il avait formé quelques disciples compétents, il aurait pu explorer plusieurs possibilités à la fois.
« C’est encore trop tôt », soupira-t-il. « Et puis, je n’ai personne en qui avoir une confiance pareille. »
Pas encore, du moins.
Une fois qu’il eut retrouvé ses esprits, Ves passa à l’inspection de son statut.
[Statut]
Nom : Ves Larkinson
Profession : concepteur de méchas compagnon
Spécialisations : Symbiose spirituelle homme-machine
Points de conception : 332,342
Attributs
Force : 1.6
Dextérité : 1.6
Endurance : 2.0
Intelligence : 2.4
Créativité : 2.1
Concentration : 2.1
Spiritualité : 1.9
Aptitude neurale : F
Compétences
[Assemblage] : compagnon - [Maîtrise de l’imprimante 3D V] - [Maîtrise d’assemblage V] - [Assemblage de mécha de maître II]
[Mécatronique de combat] : apprenti - [Maîtrise du mécha chevalier I] - [Maîtrise du mécha fusilier I] - [Maîtrise du Chevalier Spatial I] - [Maîtrise du mécha héros I] - [Maîtrise du mécha escarmoucheur léger I] [Conception de méchas sur mesure III]
[Commerce] : apprenti
[Informatique] : compagnon - [Piratage de méchas III] - [Programmation IV]
[Génie électrique] : compagnon - [Configuration des voies structurelles V] - [Stockage d’énergie V] - [Conducteurs IV] - [Stockage d’énergie ultracompact I] - [Réacteurs énergétiques II]
[Science des matériaux] : compagnon - [Cristallographie III] - [Propagation du laser cristallin II] - [Matériaux lithiques I]
[Mathématiques] : compagnon - [Simulations V]
[Mécanique] : chevronné - [Bricolage IV] - [Réglage de la vitesse IV] - [Détection des défauts mécaniques I] - [Contrôle fin des mouvements I]
[Métallurgie] : chevronné - [Compression des alliages IV] - [Spécialisation en blindage fixe IV] - [Spécialisation en blindage flexible I] - [Métal intelligent IV] - [ASMAS III] - [Spécialisation en structure interne I]
[Métaphysique] : apprenti - [Facteur X IV] - [Sens spirituels II] - [Exploration spirituelle I] - [Manipulation spirituelle II] - [Génie spirituel II]
[Interfaces] : novice - [Optimisation des interfaces neurales I]
[Physique] : chevronné - [Optimisation des armes à énergie dirigée III] - [Armes laser gamma I] [Optimisation des blindages légers II] - [Optimisation des blindages moyens IV] - [Optimisation des armes de mêlée IV] - [Blindage polarisant II] - [Maniement des armes laser à tir rapide II] - [Optique III] - [Optimisation des armes balistiques IV]
[Propulsion] : compagnon - [Systèmes de vol IV]
[Récupération] : apprenti - [Réparations de terrain III]
[Signaux et communications] : compagnon - [Détection antifadage II]
[Furtivité et camouflage] : novice
Capacités
[Superpublication] : indisponible. Peut être activée une fois par an.
[Inventaire] : indisponible.
Évaluation : Un concepteur de méchas compagnon qualifié, dont les créations se sont fait connaître pour leurs éclats uniques et distinctifs.
Il n’avait pas consulté son statut depuis longtemps ; plusieurs changements notables s’y étaient donc accumulés.
Premièrement, son score de spiritualité avait augmenté de 0,1. Ves ignorait toujours comment ces scores précis étaient calculés, mais toute amélioration était bienvenue. En raison de la spécialité qu’il avait choisie, il dépendait bien davantage de cet attribut que n’importe quel autre concepteur de méchas.
Deuxièmement, il avait réussi à compenser ses dépenses précédentes en points de conception. Il en avait dépensé une somme considérable pour obtenir tous les bonbons d’attribut destinés aux graines Larkinson. Les 100 000 points de conception gagnés grâce à la conception du Garde Funeste arrivaient à point nommé.
« J’aurais pu en gagner davantage si je n’avais pas recouru à la Superpublication pour le Guerrier Éclatant. »
Ves avait estimé que c’était nécessaire à l’époque, mais cela lui avait fait perdre une bonne partie des points de conception. Le Système lui avait également refusé un billet de loterie radieux après la création de son deuxième chef-d’œuvre.
Il ne le méritait pas. C’était aussi simple que ça.
Le seul avantage que le Système ne pouvait lui retirer était le renforcement de son affinité avec les méchas. L’Assemblage de mécha de maître avait atteint le deuxième rang, ce qui reflétait le fait qu’il était devenu plus en phase avec les méchas après avoir créé le Quint.
Ves sourit et se frotta le menton fraîchement rasé. « Même si je recours à la même méthode à l’avenir, ça en vaut toujours la peine. Améliorer mon affinité avec les méchas est le moyen le plus fiable d’augmenter ma production de méchas chefs-d’œuvre. Si elle est suffisamment élevée, chaque mécha que je fabrique peut devenir un chef-d’œuvre ! »
Outre ces observations notables, Ves remarqua également que plusieurs de ses sous-compétences s’étaient améliorées. Il n’avait dépensé aucun point de conception pour les faire progresser. Elles s’étaient perfectionnées naturellement, car Ves consultait régulièrement les manuels appartenant à l’origine à Lady Curver afin de trouver de nouvelles solutions aux problèmes rencontrés dans son travail.
Depuis la numérisation partielle de son esprit, son efficacité d’apprentissage avait explosé. Ves ne ressentait plus le besoin d’acheter au Système des compétences ou des sous-compétences ordinaires. Il pouvait facilement acquérir ce qu’il voulait en étudiant le bon manuel !
« Malgré tout, certaines compétences demandent beaucoup trop de temps à améliorer. »
C’était pour cela qu’il était venu. Face aux difficultés techniques croissantes que lui posait son projet de conception de méchas en cours, il cherchait à améliorer rapidement ses capacités afin de surmonter certains obstacles !
Ves ne voulait pas seulement résoudre le problème immédiat. Ce n’était qu’un début. Dans un avenir proche, il comptait concevoir bien d’autres méchas de deuxième classe, dont chacun intégrerait probablement de nombreux composants avancés !
À mesure qu’il se familiariserait avec les hautes technologies, les exigences pesant sur son savoir ne cesseraient de croître. Il gagnerait donc beaucoup en efficacité en renforçant ses capacités fondamentales !
« Il est temps d’améliorer quelques-unes de mes compétences principales. Je devrais en faire passer davantage au niveau chevronné ! »
Cette fois, il ne s’en prenait pas aux petits poissons ! Il cherchait à approfondir ses connaissances de manière complète et globale !