Chapitre 2 052
La conception du Garde Funeste avait enfin atteint sa forme définitive, du moins aux yeux de Ves.
Dès que Ves eut recours à un équilibrage spirituel pour élaborer une nouvelle méthode inhabituelle d’insuffler une aura à sa conception, le mécha se démarqua de la concurrence.
Faire de leur conception de mécha une arène où Zeigra et Nyxie s’affrontaient était très différent de tout ce qu’il avait fait auparavant.
Dans ses précédentes conceptions, un esprit de conception dominait toujours les autres. Ves avait déjà mêlé plusieurs influences au sein d’un même modèle, mais il se contentait généralement d’ajouter une petite touche étrangère pour modifier la nature de l’aura.
Cette fois, c’était différent. En affaiblissant Nyxie au point que son fragment spirituel mutilé et purifié ne puisse faire jeu égal qu’avec Zeigra, il avait créé une forte tension, tandis que les deux esprits luttaient pour prendre le dessus !
L’équilibre qu’ils avaient atteint était d’une stabilité trompeuse. Aucun des deux ne s’affaiblissait, mais ils ne parvenaient pas non plus à progresser beaucoup.
Quoi qu’il en soit, le combat ne cessait jamais. Tandis que Ves étudiait attentivement l’activité spirituelle à l’œuvre dans le Garde Funeste, il avait l’impression que les deux esprits de conception ne connaissaient jamais de répit !
Comme deux pierres qui s’entrechoquaient, ils se heurtaient sans cesse à l’entité qu’ils considéraient comme leur rivale et la poussaient !
Cette activité ne modifiait pas l’équilibre, mais elle provoquait des fluctuations. Les ondulations spirituelles discordantes qui émanaient du mécha étaient si déconcertantes que Ves dut réduire sa sensibilité spirituelle, de peur d’en avoir la nausée !
Ce qui le ravissait, en revanche, c’était que ces ondulations renforçaient les effets des auras de Zeigra et de Nyxie !
Ves avait choisi Zeigra parce que l’ancien Chat Couronné était doté d’un tempérament très prédateur et intimidant.
Il avait ajouté Nyxie au mélange parce que l’ancienne tyranne extraterrestre possédait une capacité inexplicable à inspirer une terreur existentielle.
La combinaison de ces deux effets, à laquelle s’ajoutaient les ondulations qui retournaient l’estomac, engendrées par le conflit entre les deux esprits de conception, donnait une aura particulièrement insupportable !
Le résultat final était nettement plus puissant qu’il ne l’avait prévu. Il ne s’était pas attendu à ce que la tension née de leur conflit soit aussi efficace !
Gloriana ne tarda pas à avoir la nausée. « Je ne sais pas, Ves… Je crois… que tu en as un peu trop fait. »
Elle frissonna, et Ves comprit que sa résistance à lui était différente de la sienne !
Ves avait l’habitude d’affronter des sensations spirituelles désagréables. Sa forte spiritualité et ses fréquentes interactions avec des entités spirituelles comme Nyxie avaient non seulement renforcé sa résistance mentale, mais l’avaient aussi rendu moins sensible aux différentes formes de pression spirituelle.
On ne pouvait pas en dire autant de Gloriana. Elle était rarement confrontée à des phénomènes spirituels inhabituels et n’en faisait pas grand-chose. Elle ne combattait jamais les démons auxquels Ves se mesurait régulièrement.
En comparant sa sensibilité à celle de Gloriana, Ves estima que le grand public réagirait probablement comme elle et que la plupart des gens se sentiraient, à tout le moins, très mal à l’aise !
Ces effets étaient certes une aubaine pour la conception du Garde Funeste, mais les difficultés pratiques qu’ils entraînaient compliquaient également son utilisation ! Comment un régiment pouvait-il espérer employer un Garde Funeste contre ses ennemis si le mécha de frappe terrifiait déjà ses propres équipages ?!
Gloriana comprit elle aussi le problème et releva rapidement un défaut fatal de leur conception achevée.
« Je ne doute pas que notre Garde Funeste puisse dissuader de nombreux ennemis, surtout les moins disciplinés. » Elle désigna le schéma projeté. « Cependant… je doute qu’un régiment veuille garder ce mécha dans son propre arsenal. Comme c’est un mécha spatial, il sera surtout entreposé dans des vaisseaux porte-méchas.
Imagine un peu comment le Garde Funeste serait entassé dans un vaisseau exigu, conçu pour embarquer autant de méchas que possible. »
Il fit la moue. Gloriana soulevait un excellent point !
Les porte-méchas légers et les porte-méchas de combat étaient certes de grands vaisseaux, mais leur volume intérieur n’était pas aussi vaste que la plupart des gens le pensaient ! Les composants du vaisseau et les éléments structurels occupaient beaucoup d’espace. Les concepteurs de vaisseaux devaient répartir l’espace intérieur avec le plus d’efficacité possible, tout en tenant compte d’autres impératifs, comme la redondance et le cloisonnement.
Résultat : il restait peu d’espace inutilisé pour les méchas. Pour les entreposer, on les plaçait généralement dans différentes zones.
S’ils devaient être déployés à tout moment, on les installait dans un hangar bondé, où se rassemblaient de nombreux techniciens de méchas et pilotes de mécha.
S’ils n’avaient pas besoin d’être déployés dans l’immédiat, on les plaçait dans des soutes à méchas très sécurisées. Il s’agissait en gros d’espaces de stockage à la taille d’un mécha, où celui-ci était maintenu en place par des pinces pour l’empêcher de bouger ou d’être projeté en cas d’accident.
Quoi qu’il en soit, peu importait où l’on plaçait un mécha à bord d’un vaisseau : il y avait toujours beaucoup d’autres méchas et de gens dans les parages !
Comment réagiraient-ils s’ils devaient passer tout un service à proximité d’un Garde Funeste terrifiant ? Même si l’aura du mécha était moins forte lorsqu’il n’était pas activé, elle restait impossible à ignorer !
On ne pouvait pas bloquer l’influence de son aura. Elle traversait les matériaux solides ; les personnes qui travaillaient dans les ponts situés au-dessus et au-dessous de l’emplacement du Garde Funeste subiraient donc elles aussi sa terreur !
Qui voudrait se donner tout ce mal si cela entraînait de tels problèmes ?
Si le Garde Funeste était un mécha terrestre, l’acheteur pourrait au moins faire construire un bâtiment isolé, éloigné de la base principale, pour y entreposer ces machines problématiques.
Mais ce n’était pas possible dans l’espace ! Qu’ils soient entreposés dans des vaisseaux porte-méchas ou dans des stations spatiales, l’espace disponible était plus restreint ; le mécha exposerait donc constamment les personnes autour de lui à des tirs amis !
« C’est effectivement un problème très sérieux ! » admit Ves. Il était face à un cruel dilemme ! « Je ne veux pas affaiblir davantage son aura. Si elle a probablement un effet puissant sur l’équipage d’un porte-méchas, elle sera d’autant plus efficace contre ses ennemis ! Je ne veux vraiment pas atténuer cet effet, car cela réduirait directement son efficacité au combat. »
Tandis que Ves cherchait une solution, sa petite amie lui fit une suggestion toute simple.
« Pourquoi ne pas ajouter un interrupteur ? »
« Hein ? » Il interrompit le fil de ses pensées.
« Un interrupteur. » Gloriana répéta : « Quand un mécha n’est pas nécessaire, on l’éteint pour économiser son énergie et préserver sa durée de vie, entre autres raisons. Pourquoi ne pas appliquer le même principe à son aura ? Si c’est possible, les propriétaires de notre modèle pourront l’entreposer sans danger dans leurs porte-méchas, sans affecter les personnes autour d’eux.
En fait, comme notre Garde Funeste est si perturbant, ses pilotes pourront réserver son aura aux moments où elle sera nécessaire ! »
« Mais… pourquoi n’y ai-je pas pensé ?! » s’exclama Ves.
Il avait envie de se taper sur la tête pour avoir négligé une fonction aussi simple qu’utile !
Toutes ses précédentes conceptions de méchas étaient dotées d’auras bénéfiques. Ves ne s’était jamais vraiment demandé si elles pouvaient être indésirables, car ses clients n’achèteraient pas ces modèles s’ils n’appréciaient pas leurs effets.
Le Garde Funeste faisait exception à cette règle. Premier mécha de sa carrière doté d’une aura incontestablement néfaste, il imposait à ses propres troupes les mêmes effets qu’il était censé infliger à ses adversaires !
Cette tendance du Garde Funeste à se nuire à lui-même était sans précédent pour Ves. Pour la première fois de sa carrière, la possibilité de désactiver son aura à volonté était indispensable ! Sans cette fonction, son mécha ferait fuir de nombreux clients qui auraient pourtant trouvé son aura utile !
« Je vais devoir intégrer cette fonction très vite », annonça-t-il.
Gloriana sourit. « Qu’est-ce que tu attends, alors ? Même si nous avons finalisé notre conception, nous ne l’avons pas encore soumise à l’ATM. Nous pouvons toujours y apporter quelques retouches de dernière minute. Un changement mineur comme celui-ci ne nécessitera aucun essai. »
Elle avait raison. Inutile de demander une autorisation ou de déposer une longue demande : Ves était son propre patron !
Il entreprit d’ajouter plusieurs moyens d’activer et de désactiver l’aura de sa conception du Garde Funeste. Il n’avait jamais rien fait de semblable, mais ce n’était pas un problème très difficile à résoudre.
Il ajouta un bouton physique à l’intérieur du cockpit. Il servirait surtout en cas d’urgence, si le pilote de mécha ne pouvait pas actionner l’interrupteur virtuel dans le système d’exploitation du Garde Funeste par l’intermédiaire de son interface neurale.
Par précaution supplémentaire, Ves ajouta aussi un interrupteur matériel à plusieurs étapes, juste sous la surface extérieure du mécha. Celui-ci était destiné aux équipes de secours si le mécha venait à être mis hors de combat. La dernière chose qu’il voulait, c’était qu’une navette de secours rebrousse chemin, effrayée par le mécha, alors que le pilote de mécha était coincé à l’intérieur !
Sur le schéma de conception, les interrupteurs n’étaient reliés à aucun composant physique important. Ils déclenchaient simplement une impulsion électrique qui semblait ne mener nulle part.
En réalité, cette impulsion électrique déclenchait une commande que Ves devait programmer dans les fondations spirituelles du Garde Funeste. Dès qu’il détecterait cette impulsion spécifique, le mécha empêcherait son aura et ses ondulations spirituelles de se répandre à l’extérieur.
Comme pour le Devil Tiger, le mécha retiendrait ces débordements spirituels en lui-même et les absorberait tous. Ves ne savait pas vraiment ce que ce processus pourrait entraîner à la longue, mais au moins, il ne ferait pas fuir les autres !
Publier un mécha susceptible d’avoir des effets secondaires à long terme inconnus était hautement irresponsable, mais Ves s’en fichait pour l’instant ! Il voulait simplement terminer sa conception et la mettre sur le marché aussi vite que possible !
« Je crois que ça ira comme ça », déclara-t-il en frappant dans ses mains. « Passons à la séance de fabrication ! »
Gloriana semblait un peu hésitante, mais elle l’imita tout de même.
De retour dans l’atelier de méchas, Ves rassembla tous les assistants et les élèves en cercle.
« Gloriana et moi allons nous lancer dans une entreprise qui sera rare pour chacun d’entre nous. Elle s’étalera sur plusieurs jours, sans aucun repos. N’en restez pas à ce que vous verrez en surface. Essayez plutôt de le ressentir. Votre cœur éprouvera sans doute des sensations… inhabituelles, mais ne vous laissez pas surprendre.
Vous avez tous contribué d’une manière ou d’une autre à la conception du Garde Funeste. N’ayez pas peur de votre propre travail. »
Il avait prévenu les autres concepteurs de méchas parce qu’il comptait fabriquer le mécha sans bloquer son aura !
C’était la meilleure façon de construire un mécha qui corresponde pleinement à sa vision !
Fabriquer un mécha doté d’une aura bénéfique comme le Guerrier Éclatant n’avait jamais posé de problème, mais le Garde Funeste était une tout autre affaire !
Ves devait s’endurcir et mobiliser sa spiritualité pour résister à la terreur qu’il inspirait.
Il était convaincu de pouvoir supporter cette pression. Comment pouvait-il se prétendre concepteur de méchas s’il n’avait même pas le courage d’affronter sa propre création ?!
Cette décision ne plaisait toutefois pas à Gloriana. Contrairement à lui, elle n’avait aucune envie de passer plusieurs jours près d’une aura qui lui donnait envie de fuir l’atelier de méchas !
Avant qu’elle puisse protester davantage, Ves lui proposa une solution. En fait, deux.
« J’ai deux moyens de te protéger de l’aura de notre mécha. » Il leva un coffret noir, épais et vide. « Tu peux prendre mon coffret de pierre B et te le mettre sur la tête. Tu ne pourras pas voir à l’extérieur, mais tu pourras relier ton implant à des capteurs externes pour voir ce que tu fais. »
Sa petite amie ne parut pas amusée. « Je ne vais pas me mettre une vilaine boîte sur la tête, surtout si elle est lourde ! Fabrique au moins un vrai casque ! »
Il toussa et reposa rapidement le coffret. « L’autre possibilité, c’est de porter le Mandat Larkinson sur toi. »
« C’est beaucoup mieux ! Tu aurais dû commencer par ça ! »
Ves tendit le gros livre à Gloriana, qui le fixa dans le dos de sa tenue d’atelier. Le harnais antigravitationnel que Ves avait installé sur la relique se verrouilla automatiquement sur ses vêtements, donnant l’impression que Gloriana portait un sac à dos d’écolier.
« Je me sens déjà mieux ! » sourit-elle tandis que la chaleur du Chat doré se répandait autour d’elle.
Le contact direct lui permettait de profiter pleinement de la protection de l’esprit ancestral !
Grâce à cette solution, ils purent enfin commencer à fabriquer le tout premier Garde Funeste de l’histoire !