Chapitre 2 032
Ves soupçonnait souvent d’avoir hérité de son père son intérêt pour les méchas et de sa mère son côté artistique.
Plus tard, il comprit qu’il tenait probablement bien d’autres choses de cette dernière. Sa grande perception spirituelle, par exemple.
Depuis que sa mère semblait être revenue d’entre les morts pour lui voler ses possessions et lui siphonner son énergie, Ves était en proie à mille questions sur ses origines.
Le passé de sa mère n’était pas vraiment une question cruciale pour lui à l’heure actuelle, mais il ne l’avait pas oublié pour autant. Puisque son grand-père possédait certaines de ses œuvres, Ves pouvait bien dégager un peu plus de temps dans son emploi du temps pour les étudier.
Était-elle vraiment une artiste ? Ves se rappela qu’à ses débuts, le Système n’avait pas jugé sa créativité très élevée.
Il fallait dire aussi qu’à l’époque, Ves ne s’adonnait guère à l’art. Obsédé par les aspects techniques de la conception de méchas, il ne comprenait pas pleinement l’importance de la créativité dans son métier.
Ce n’est qu’après avoir absorbé une grande quantité de Bonbons de Créativité que son imagination s’épanouit.
Peut-être que sa mère était pareille, songea-t-il. Peut-être qu’elle n’était pas faite pour être artiste, mais qu’elle avait pris quelque chose qui lui avait permis de passer pour telle. Avait-elle utilisé les mêmes pilules que lui ?
Vu ce qu’il était devenu après avoir ingéré tant de bonbons, il n’était pas étonnant que sa mère ait semblé excentrique !
Le lendemain de la demande de Ves, Gavin entra dans son bureau et lui remit un colis.
« La Famille Larkinson nous a fait parvenir ceci. Ils nous ont dit que ça venait de votre grand-père. »
« Ah. » Ves sourit. « C’est moi qui l’ai demandé. Pose-le sur la table, je m’en occuperai plus tard. Commençons par notre briefing quotidien. »
Il ne s’était pas passé grand-chose ces derniers jours. Le ravitaillement se poursuivait, et le clan avait bien avancé dans la vente, à prix d’or, des précieux débris récupérés sur le champ de bataille de Kesseling VIII.
En temps normal, personne n’aurait osé acheter des débris provenant de méchas du CRC abattus. Mais ils se trouvaient au Royaume Sentinelle ! Ce puissant État de troisième rang avait non seulement besoin de grandes quantités d’exotiques de haute qualité pour construire des méchas plus puissants, mais il bénéficiait aussi de la protection tacite des ennemis mortels des Vendrediens !
« Les profits que nous espérons tirer de la vente de tous ces débris précieux, mais difficiles à traiter, devraient nous donner un à trois mois de répit. » Gavin conclut enfin. « Cela dit, la plupart des dépenses que nous engageons engloutissent l’argent gagné.
« Certaines des provisions que nous stockons nous seront très utiles pour faire fonctionner nos vaisseaux et nos méchas pendant des années, mais elles coûtent cher dès qu’on les achète en grandes quantités. »
« Faites le nécessaire. » Ves agita la main avec désinvolture. « Mieux vaut en acheter trop et ne pas tout utiliser que l’inverse. Je me suis retrouvé bien trop souvent à court de ressources essentielles. Pouvoir se procurer presque tout ce dont nous avons besoin est un luxe que nous devrions chérir. »
« Compris. »
« Où en est le recrutement ? »
« Comme toujours, patron. Nos recruteurs ont du mal à séparer le bon grain de l’ivraie, mais les personnes que nous embauchons sont hautement qualifiées et talentueuses pour leur âge. Comme vous l’avez demandé, nous avons limité le nombre de candidats plus âgés. »
Ce n’était pas par désir de discriminer les personnes âgées. Ves voulait simplement accueillir de nouveaux membres du clan qu’il pourrait soutenir dès leur jeunesse et dont il récolterait les fruits pendant des décennies.
En temps normal, il aurait été impossible d’embaucher des ingénieurs compétents. Mais, au Royaume Sentinelle, tant de gens tenaient à devenir membres du clan Larkinson qu’un nombre considérable de vrais talents se rendaient de leur propre chef sur Cinach VI !
Ves savait que ces talents précieux signaient généralement des contrats avec d’autres chasseurs de têtes et recruteurs alors qu’ils poursuivaient encore leurs études. Il était très difficile de dénicher un talent authentique qui n’ait pas déjà été accaparé par une autre entreprise, mais la situation avait changé ! Beaucoup de ces talents étaient même prêts à déchirer leurs contrats précédents s’ils pouvaient devenir membres du clan Larkinson !
« Je crois que nous sommes en bonne voie pour recruter suffisamment de membres d’équipage sentinelliens et réduire notre dépendance envers les Ylvains. » Gavin sourit.
« C’est une bonne nouvelle. Même si les Vrais Croyants semblent nous être loyaux, une assurance supplémentaire ne fait pas de mal. »
Cette campagne de recrutement massive était une occasion précieuse de remédier aux divers problèmes et lacunes des effectifs actuels. Le départ d’une centaine de Larkinson et de milliers d’employés qui avaient refusé de rejoindre le clan avait laissé de nombreux postes vacants qu’il fallait pourvoir d’urgence.
« En plus des Sentinelliens de souche, un petit nombre de Lumineux ont réussi les tests de recrutement et devraient également être intégrés au clan. » Gavin poursuivit son rapport avec application. « Certains noms pourraient vous être familiers. Depuis la Bataille de Bentheim, de nombreux citoyens ont fui la République Lumineuse.
« Quelques-uns ont réussi à venir jusqu’au Royaume Sentinelle et ont cherché à rejoindre notre clan en apprenant que nous recrutions. »
« Tant qu’ils ne sont pas liés à la racaille qui s’est retournée contre la Famille Larkinson, j’accueillerai n’importe quel Lumineux. Ces derniers temps, tant de cultures différentes se mêlent au sein de mon clan que quelques Lumineux de plus me feront me sentir un peu plus chez moi. »
À l’avenir, il regretterait cette déclaration.
« Comme vous voudrez, patron. Nous chercherons d’autres Lumineux dans la région. »
Le briefing quotidien prit enfin fin. Dès que Ves se fut assuré que Gavin avait quitté son bureau, il congédia le reste de ses gardes, à l’exception de Nitaa.
Son regard se posa sur le simple colis envoyé par la Famille Larkinson. La boîte n’était qu’un banal emballage de livraison. Ves tendit prudemment ses sens spirituels vers elle, mais ne perçut rien d’inhabituel à l’intérieur.
Ves ne baissa pas sa garde. Tout ce qui avait un lien avec sa mère était soit dangereux, soit suspect.
Lui-même n’y faisait pas exception !
Il se tourna vers Lucky. « Reste près de moi et protège-moi s’il se passe quelque chose. »
« Miaou ? »
« Je suis sérieux ! »
« Miaou miaou. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? Ma mère est probablement la personne la plus dangereuse de ma famille ! »
Lucky lui lança un regard moqueur. Quel chat insolent !
« Tu es de quel côté ? Ne crois pas que j’aie oublié les fois où tu as pris le parti de ma mère ! »
« Miaou ! »
Lucky se retourna dans les airs jusqu’à présenter son dos à Ves. Sa queue battit nonchalamment, comme s’il ne l’écoutait déjà plus !
Ves grommela et reporta son attention sur la boîte. Après une brève hésitation, il l’ouvrit enfin. Elle contenait une petite statuette sculptée représentant sa mère et son père.
« Quelle jolie pièce ! » murmura-t-il.
La sculpture et la mise en forme n’avaient rien d’exceptionnel. Il devina instinctivement que sa mère l’avait probablement façonnée dans un morceau de bois provenant d’un arbre voisin de leur maison d’enfance.
La statuette était remarquablement ressemblante, mais Ves y repéra plusieurs détails qui révélaient un style artistique bien particulier. S’il avait dû le décrire, il aurait dit que sa mère privilégiait le réalisme, tout en y ajoutant des éléments exagérés.
Dans ses souvenirs, son père et sa mère n’étaient ni aussi beaux ni aussi séduisants !
Ce qui le frappa le plus dans cette statuette, ce ne fut pas son apparence, mais les choix artistiques de sa mère. Du matériau à la pose des personnages, chaque décision était délibérée et porteuse d’un sens particulier.
Malheureusement, Ves ne connaissait pas assez bien l’œuvre de sa mère pour analyser le sens de la plupart de ses choix. Il ne pouvait que s’amuser à échafauder des hypothèses peu fiables.
Après cinq bonnes minutes d’observation et d’analyse, Ves en eut assez des aspects ordinaires de la statuette.
« Il est temps de voir si elle recèle quelque chose d’exceptionnel. »
Ves ignorait si sa mère avait insufflé quelque chose de spécial dans ce qui était censé être un cadeau anodin pour son grand-père, mais il espérait pouvoir y découvrir quelque chose.
Contrairement à ses propres œuvres imprégnées d’énergie spirituelle, la statuette ne dégageait aucune lueur. Pourtant, plus il l’examinait à l’aide de ses sens spirituels, plus il avait l’impression qu’elle dissimulait quelque chose d’inhabituel.
Ves redoubla d’efforts. Il intensifia ses recherches spirituelles et dépensa tant d’énergie à traquer la moindre anomalie…
« Ah ! »
Soudain, son esprit s’illumina ! Quand ses sens pénétrèrent la statuette au-delà d’un certain seuil, ils rencontrèrent brusquement quelque chose d’étrange !
Bien qu’elle fût cachée et autonome, Ves reconnut aussitôt la nature de cette trace spirituelle ! Elle avait la même « saveur » que le fantôme qu’il avait rencontré ces dernières années !
Ses yeux s’écarquillèrent de stupeur. « C’est donc vrai. C’est bien ma mère ! »
Il avait obtenu une preuve presque irréfutable que la mère qui l’avait mis au monde et élevé était bien le fantôme qui prétendait être elle !
Ves était trop paranoïaque pour ne pas envisager qu’il puisse s’agir d’une manœuvre complexe, mais l’hypothèse lui semblait trop alambiquée pour qu’il s’y attarde. En l’occurrence, il préférait largement appliquer le rasoir d’Occam et accepter l’explication la plus évidente !
Maintenant qu’il avait enfin trouvé quelque chose, il se plongea avec avidité dans l’étude de cette trace spirituelle.
Elle était infime, mais d’une qualité exceptionnelle. Sa mère n’avait probablement pas cherché consciemment à imprégner la statuette. Elle s’était simplement concentrée pendant des heures pour la façonner et lui avait transmis une petite quantité d’énergie spirituelle au cours du processus.
Ce qui intriguait Ves, c’était que la trace spirituelle de la statuette semblait incomplète. Il lui manquait de nombreux attributs spirituels qu’il s’attendait à y trouver.
Ves en conclut que sa mère avait peut-être volontairement imprégné la statuette de sa spiritualité, mais sous une forme profondément altérée.
En examinant les attributs, il constata que la plupart étaient bienveillants.
« Bonheur, famille, amour, tendresse… »
Toutes ces qualités renforçaient discrètement l’attrait de la statuette aux yeux de quelqu’un comme son grand-père.
Un attribut se démarquait beaucoup plus que les autres !
En cherchant à identifier cet attribut puissant, Ves ne put s’empêcher de repenser à ce qu’il avait senti émaner de la relique qu’il avait examinée auparavant.
« Maternité ! »
Son regard s’aiguisa tandis qu’il examinait la représentation sculptée de sa mère. Il s’attarda sur son ventre et remarqua qu’il était légèrement plus bombé que d’ordinaire !
« Elle était enceinte quand elle a sculpté cette œuvre ! » s’exclama Ves, soudain éclairé !
Cela expliquait le mélange d’attributs qu’elle avait transmis à la statuette. En apparence, l’œuvre représentait le couple, mais en réalité, sa mère avait canalisé ses espoirs et ses attentes liés à la maternité !
Une douce chaleur envahit Ves. Quoi qu’il soit advenu de sa mère depuis, elle était alors vraiment heureuse de le porter dans son ventre !
« Cette sensation… elle est si pure, si agréable. »
Il avait presque du mal à associer ce qu’il ressentait à présent au fantôme de sa mère, qui s’était réintroduit dans sa vie. Le passage de la vie à la mort avait dû profondément bouleverser sa psyché !
Alors que Ves élaborait diverses théories, une idée lui vint soudain.
Le sentiment de maternité qu’il tirait de la statuette était si pur et si exceptionnel qu’il pourrait constituer un excellent ingrédient pour l’un de ses prochains méchas !
Depuis des mois qu’il travaillait sur le mécha Hexer, Ves s’efforçait de lui donner un esprit de conception inspiré de l’Idole de la Mère Suprême.
Avec ses capacités actuelles, il devrait probablement parvenir à créer un tel produit spirituel, mais il avait toujours eu l’impression que la trace spirituelle de l’ancienne relique Hexer ne suffisait pas.
Pour créer un produit spirituel assez puissant pour influer sur la Guerre de Komodo, Ves savait qu’il devait ajouter d’autres ingrédients afin d’enrichir les dimensions de ses créations !
Il avait déjà prévu d’emprunter de l’énergie spirituelle à des sources comme Qilanxo, mais en ajouter une qui évoquait plus explicitement la maternité serait un formidable atout !
« C’est une idée fantastique ! » Il sourit. « C’est exactement ce qu’il me faut pour sublimer mon prochain mécha ! »
Utiliser sa propre mère comme ingrédient… Pourquoi n’y avait-il pas pensé plus tôt !?