Chapitre 2 026
Ce changement soudain de politique envers les employés qui refusaient de rejoindre le clan fut un véritable choc pour tout le monde.
Nombreux étaient ceux qui s’attendaient à voir le Clan Larkinson se séparer peu à peu des travailleurs qui ne s’engageaient pas à ses côtés, mais personne ne pensait que cela arriverait si vite et sans transition !
Ves s’en moquait. Peu importaient les plaintes et les suggestions qu’il recevait, il ne revint pas sur sa décision.
Compte tenu du prestige dont il jouissait désormais au sein du clan, ni le Conseil exécutif ni l’Assemblée Larkinson n’osèrent s’opposer à sa volonté.
En outre… sa déclaration était parfaitement sensée. Ayant subi la morsure de la trahison, ses clansmen étaient bien plus favorables à l’idée de ne compter que sur eux-mêmes.
Les départs se multiplièrent pendant cette période. Des milliers de travailleurs reçurent un avis les informant que leurs services ne seraient plus requis au terme d’un certain délai.
Heureusement, ceux qui avaient rejeté le clan ne réagirent pas aussi vivement que Ves et les autres le craignaient. Depuis plusieurs semaines déjà, ils voyaient les nouveaux clansmen se rapprocher et apprendre à se faire confiance.
Pour les nouveaux Larkinson, c’était une évolution formidable. Mais ceux qui avaient refusé de postuler se sentaient de plus en plus exclus. Ils avaient l’impression d’observer par la fenêtre d’une maison une joyeuse réunion de famille.
Quitter la flotte fut un soulagement. Le Royaume Sentinelle n’était pas un mauvais endroit où refaire sa vie. Cette puissante nation de troisième rang était restée largement à l’écart des deux grandes guerres qui faisaient rage dans le secteur stellaire.
Le conflit contre les pirates nyxiens s’intensifiait, mais il était bien moins violent que la Guerre des Sables. Il créait suffisamment de remous pour ouvrir de nombreuses perspectives d’emploi aux personnes compétentes et expérimentées, tout en restant assez limité pour qu’on puisse minimiser les risques.
Dans l’ensemble, personne ne se montra particulièrement mécontent de cette décision. Ves veilla à remercier les travailleurs licenciés et les pilotes de mécha en leur versant de généreuses indemnités de départ.
À l’approche des retrouvailles, le Clan Larkinson reporta rapidement son attention sur l’essentiel.
Bien qu’ils fussent désormais minoritaires au sein du clan, les membres de sang pur détenaient encore la plupart des postes de direction ! Ajouté à d’autres facteurs, cela leur donnait toujours la plus grande influence dans le clan, pour l’instant !
Ainsi, même si la plupart des membres du clan n’étaient pas liés par le sang à la Famille Larkinson, le résultat des retrouvailles leur tenait à cœur. Nombre d’entre eux s’étaient portés volontaires pour intégrer la garde d’honneur, et plus nombreux encore étaient ceux qui souhaitaient entrer dans la salle pour faire connaissance avec leurs « nouveaux » parents !
Toutefois, afin de préserver l’harmonie, le clan et la famille décidèrent de réserver ces retrouvailles aux Larkinson de sang pur.
Après trois jours d’intense activité, le moment tant attendu arriva enfin.
Les Larkinson quittèrent leur base louée en grande procession.
Les méchas des Sœurs Pénitentes et des Guerriers de la Gloire patrouillaient le périmètre extérieur et ouvraient la voie, mais les méchas des Avatars et des Sentinelles tenaient la vedette !
Des Guerriers Lumineux, des Blackbeaks, des Seigneurs de Cristal et de nombreux autres modèles de méchas bordaient la procession de navettes de transport, de part et d’autre. Le clan avait déjà rafraîchi leur apparence en les revêtant d’une peinture rutilante, assortie au nouvel aspect des autres vaisseaux et méchas !
Quel que fût le mécha ou le véhicule, l’emblème du Chat doré ornait fièrement sa surface, le désignant comme la propriété exclusive du nouveau Clan Larkinson, déjà redoutable !
La Maison Evenson avait déjà fait boucler tout le trajet. Les nobles locaux se montraient incroyablement empressés de répondre aux besoins du clan. Les barrages temporaires exaspéraient les habitants de Torze, mais Ves tenait à ce que les badauds restent à l’écart, pour leur sécurité.
Le clan veilla à se présenter sous son meilleur jour. Tous les Larkinson de sang pur portaient le même nouvel uniforme, orné d’insignes flambant neufs et des médailles décernées à ceux qui les avaient méritées durant la Guerre des Sables et la Bataille de Kesseling VIII.
Quant à Ves, il se demanda s’il devait arborer ses anciennes décorations de la République Lumineuse. Le Mécha d’Or, le Dévoreur des Ténèbres, le Porte-Flambeau et les autres ne valaient peut-être plus guère que leur poids en ferraille, vu le déclin de son État natal, mais ils conservaient une grande importance aux yeux des Larkinson de souche.
Finalement, Ves décida de garder son uniforme vierge de toute décoration. Il n’avait plus rien à voir avec la République Lumineuse ni avec le Corps des Méchas, et porter leurs médailles ne ferait que leur conférer un honneur qu’ils ne méritaient pas.
Sa petite amie approuva sa décision.
« Tu es désormais le patriarche du clan, chéri. En privé, tu peux continuer à agir comme bon te semble, mais en public, chacun de tes gestes sera scruté. Les cérémonies officielles et les réunions formelles sont particulièrement éprouvantes, car tu peux être sûr que quantité d’observateurs analyseront tout chez toi jusqu’à ce qu’ils aient tiré de tes paroles et de ton langage corporel le moindre secret ! »
Ves grimaça en caressant Lucky, qui reposait sur ses genoux. « Ces retrouvailles ne sont pas une rencontre diplomatique. C’est juste une réunion entre deux branches d’une même famille. »
« Oh, Ves. Ce n’est plus aussi simple. Tu es un homme en pleine ascension. Ta relation compliquée avec l’ancienne famille suscitera forcément de l’intérêt. Quand tu t’apprêteras à sortir de cette navette, ne te comporte pas comme si tu rendais visite à tes proches. Considère cela comme une cérémonie publique, car tout le monde verra les choses sous cet angle, de toute façon. »
Sa petite amie, qui avait décidé de se mettre sur son trente-et-un et de porter une robe bleu nuit scintillante plutôt que l’uniforme du clan, avait tout à fait raison.
Il garda le silence, savourant le parfum fleuri qu’elle portait. Lucky et Clixie se prélassaient sur les genoux de leur maîtresse, tandis que le Chat doré, perché dans le Mandat Larkinson, contemplait avec curiosité la salle de réunion.
L’esprit ancestral était déjà lié aux membres de la Famille Larkinson par sa simple existence. Même si ceux de l’ancienne famille n’étaient pas connectés au réseau spirituel réservé au clan, Ves trouvait pratique de pouvoir suivre la vie et les déplacements de chacun d’entre eux !
En observant le réseau spirituel, Ves remarqua que la plupart des membres de la famille s’étaient rassemblés aux alentours de la salle de réunion.
Les quelques membres qui ne se trouvaient pas sur Cinach VI étaient très éloignés.
Deux Larkinson en particulier retinrent l’attention de Ves.
À son grand déplaisir, Ves avait déjà conclu que Ghanso résidait probablement quelque part dans la Coalition du Vendredi.
Quant à son père, le fil qui matérialisait le lien avec le Chat doré pointait clairement vers une région du Passage nyxien, avant de se brouiller complètement. Les distorsions spatiales anormales de cette zone constellée d’astéroïdes semblaient perturber ce lien ténu.
Ce qui troublait Ves, c’était que le Chat doré parvenait à maintenir au moins une forme de lien passif avec chaque membre de sa famille, mais qu’il ne retrouvait nulle part celui qui le reliait à sa mère !
Était-ce parce que sa mère avait activement coupé tout lien avec le Chat doré, ou parce qu’elle ne s’était jamais considérée comme une Larkinson ?
Ces deux possibilités troublaient Ves. Sa mère lui devenait de plus en plus incompréhensible. Une part de lui voulait lui reparler. Une autre voulait s’éloigner d’elle autant que possible !
« C’est la vampire énergétique originelle », marmonna-t-il.
Une idée terrifiante le frappa soudain. Avait-il inconsciemment conçu son mécha chevalier en s’inspirant des caractéristiques de sa mère ?!
Les yeux écarquillés, il énuméra les ressemblances.
Premièrement, le vestige de l’Idole de la Mère Suprême l’avait engagé sur la voie de la création d’un esprit de conception qui reprendrait probablement le nom de sa source !
Cela signifiait qu’en dépit de ses contours masculins, son mécha chevalier terrestre serait probablement veillé par un esprit de conception matriarcal de sa propre création, qui partagerait vraisemblablement bien des traits avec sa véritable mère !
Deuxièmement, il avait imaginé un mécha capable non seulement de stocker et de transporter une grande quantité d’énergie électrique, mais aussi d’en siphonner auprès de sources consentantes ou non !
Sa mère manipulait l’énergie spirituelle plutôt que l’énergie électrique, mais les deux étaient néanmoins capables d’accomplir les mêmes actions pour se renforcer ou renforcer autrui !
Bien sûr, il existait aussi énormément de différences. Ves se détendit un peu lorsqu’il conclut qu’une sorcière spirituelle et une conception de mécha n’étaient pas comparables, pas le moins du monde. Ces deux ressemblances n’étaient que de pures coïncidences et n’avaient aucun rapport entre elles.
Ves n’avait absolument pas conçu son mécha hexer pour qu’il reflète son expérience de fils constamment couvé par une mère autoritaire !
« À quoi penses-tu, Ves ? » Gloriana observa avec curiosité les expressions changeantes de son visage.
« Ah, à rien, haha. » Ves se gratta l’arrière du crâne d’un air gêné. « Je suis juste nerveux, c’est tout. J’ai peur que notre clan ne fasse pas le poids face à l’ancienne famille, malgré tout le chemin parcouru. Nos fondations ne sont pas solides. »
« Tout ira bien, répondit Gloriana pour le rassurer. Regarde, nous arrivons presque. Préparons-nous à rencontrer l’autre branche de la famille, d’accord ? »
Quand la navette de tête se posa à l’emplacement prévu, Ves, Gloriana et leurs chats en descendirent.
Les navettes suivantes les imitèrent et déversèrent leurs passagers en uniforme.
Les masses d’uniformes rouges et blancs, jaunes et blancs, gris et blancs, bleus et blancs égayèrent aussitôt l’avenue menant à la grande salle de réunion d’allure traditionnelle.
Les membres de la Famille Larkinson, arrivés une demi-heure plus tôt, attendaient tous en haut des marches. Contrairement aux clansmen, ceux de l’ancienne famille portaient des vêtements civils variés. Leur apparence n’avait rien de négligé, mais leur manque d’uniformité les faisait paraître nettement moins organisés que leurs parents éloignés !
Leurs tenues semblables inspiraient aux clansmen un sentiment d’unité. Ils renforcèrent cette impression en se rangeant et en marchant vers les marches en colonnes, presque comme des militaires !
Les Guerriers Lumineux et les autres méchas de la LMC, postés le long de l’avenue, ne faisaient que renforcer cette impression !
En préparant cette journée, Ves avait modifié les auras de ses méchas. Il avait procédé à quelques ajustements spirituels pour atténuer temporairement celles des Blackbeaks et des Seigneurs de Cristal. Les auras des Guerriers Lumineux ressortaient ainsi davantage !
L’aura du Chat doré ne tarda pas à envahir tout le lieu. Les membres de la famille qui voyaient la colonne approcher commencèrent à percevoir une aura à la fois nouvelle et familière !
L’aura Larkinson devint de plus en plus écrasante à mesure que les Guerriers Lumineux approchaient de la salle. En fait, la Famille Larkinson risquait de perdre complètement son sang-froid, sans l’intervention de son patriarche !
L’ancienne famille devait montrer sa force. Ark Larkinson commença à faire étalage de ses propres talents !
Une volonté qui ressemblait à l’aura du Chat doré enveloppa les esprits des membres de la famille comme une couverture protectrice.
Elle était moins tournée vers la protection que la volonté de Brutus, mais Ark avait l’étonnante capacité de renforcer la confiance de ceux qu’elle touchait !
Comme prévu, son oncle était un chef redoutable ! Ark était peut-être le pilote expert le plus puissant que Ves eût jamais vu !
Lorsque les membres du clan commencèrent à gravir les marches, la tête de la colonne finit par s’arrêter.
Les deux patriarches se dévisagèrent. Le maître concepteur et le pilote expert manifestèrent chacun leurs capacités. Ils excellaient dans des domaines différents, mais aucun Larkinson ne sous-estimait leurs talents !
Ark finit par s’incliner. « Membres du Clan Larkinson, je suis heureux de vous revoir. Quels que soient nos désaccords, vous serez toujours de la famille à nos yeux. Nous sommes heureux de vous savoir sains et saufs. »
Ves sourit et hocha la tête. « Notre clan est heureux d’entendre vos bons vœux. Je partage votre sentiment. Nos divergences ne feront sans doute que s’accentuer avec le temps, mais ce que nous avons en commun fera toujours de nous une seule famille. »
Les retrouvailles entre les deux branches des Larkinson venaient enfin de commencer !