Chapitre 2 019
Un changement majeur s’opéra. Le Clan Larkinson n’existait que depuis quelques mois, mais il était déjà en train de se métamorphoser en une entité complètement différente !
L’ouverture du clan constituait un changement si radical que les membres de la Famille Larkinson réagirent avec stupeur et indignation en l’apprenant ! De quel droit le clan redéfinissait-il le sens même de leur nom ?!
Les membres du clan ne parvenaient pas à expliquer pleinement pourquoi leur assemblée avait adopté cette proposition, mais c’était fait. En raison des événements extraordinaires survenus pendant la séance, chaque membre du clan avait instinctivement senti que c’était la bonne décision.
Une chose était sûre : le clan n’avait prévu aucune procédure pour traiter les demandes. Le Conseil exécutif dut s’activer en urgence pour mettre sur pied une unité administrative chargée d’examiner les candidatures et de gérer le processus d’adoption en cas d’approbation. Des milliers de personnes avaient déjà déposé leur demande, et le retard s’accumulait de jour en jour !
Le rituel d’adoption posait un problème concret : il nécessitait la relique ancestrale. Lorsque Joshua avait prêté serment, Ves avait confié le Mandat Larkinson à Jannzi Larkinson afin que le Chat doré puisse examiner de près le pilote de mécha.
Cette proximité avait également permis la formation d’un nouveau lien spirituel. Joshua était déjà très en phase avec les valeurs du Clan Larkinson, mais ce ne serait peut-être pas le cas de tous les candidats !
Si l’affinité entre le candidat et le Chat doré n’était pas suffisante, le lien spirituel risquait de ne pas se former !
Pour le candidat, ce serait désastreux. À présent, chaque membre du clan reconnaissait les autres à la faible lueur qu’il percevait en eux. Une infime parcelle du Chat doré existait en chacun d’eux grâce à leurs liens.
Sa présence ne leur conférait certes aucune force spirituelle significative, mais elle suffisait à leur permettre de se sentir les uns les autres lorsqu’ils étaient proches.
Nombre de Larkinson se demandaient ce qui se passait. Aucun n’avait manqué de relever la ressemblance entre ce phénomène et les lueurs du Guerrier Éclatant !
Malgré les rumeurs et les spéculations, Ves ne s’était jamais étendu sur le sujet, se contentant de parler de la « force unique du Clan Larkinson ».
Avec le temps, les membres du clan cessèrent peu à peu de poser des questions et finirent par considérer le phénomène comme allant de soi. Bien que son origine restât mystérieuse, tous les Larkinson commencèrent à apprécier les ondes positives qu’ils ressentaient les uns chez les autres !
Pourtant, afin de créer ce lien chez une nouvelle personne, le Chat doré devait fournir un effort, et c’était là que résidait le problème.
« Je ne peux pas confier le Mandat Larkinson à n’importe qui. » marmonna-t-il durant le trajet en navette qui le ramenait au Scarlet Rose. « Il est trop précieux pour que je le perde de vue. Si quelqu’un parvient à voler ou à détruire le livre, notre clan en pâtira forcément ! »
Il devait aussi penser à l’avenir. Dans quelques décennies ou quelques siècles, le Clan Larkinson pourrait être cent ou mille fois plus grand ! Avec des millions de membres répartis dans plusieurs flottes et systèmes stellaires, il serait impossible de faire circuler le Mandat Larkinson pour répondre à chaque besoin de recrutement !
Après un instant de réflexion, Ves eut soudain une bonne idée.
« Le Mandat Larkinson est le cœur du Clan Larkinson, mais ce n’est pas le seul objet qui abrite la présence de Goldie ! »
Ves se rappela aussitôt les Guerriers Éclatants dans le hangar à méchas du Redfeather ! Leurs lueurs étaient identiques à celle du Mandat Larkinson !
Nyaa ?
Goldie leva les yeux vers Ves, intriguée.
« Tu pourrais faire avec les Guerriers Éclatants ce que tu as fait pour Joshua ? »
Nyaa…
Goldie avait l’air un peu réticente, mais elle exprima tout de même une certaine confiance dans sa suggestion, ce qui suffirait.
Sa présence dans les méchas Guerriers Éclatants était certes un peu plus faible, puisqu’ils ne contenaient qu’une sorte de projection de son existence, mais cela permettait au moins de les utiliser comme substituts de la relique ancestrale !
Aussi, lorsque Gavin lui demanda comment résoudre le problème de la relique, Ves agita distraitement la main.
« Le Mandat Larkinson restera à ma portée, déclara-t-il. Le Clan Larkinson pourra utiliser les Guerriers Éclatants pour faire prêter serment. Ils sont bien plus nombreux que le livre et, surtout, on peut les envoyer dans plusieurs systèmes stellaires sans qu’ils perdent leurs propriétés ! »
Il y avait certainement une limite à la portée de leurs lueurs, mais Ves pensait qu’elle ne s’appliquait qu’aux distances entre les amas stellaires !
Avec tous les nouveaux membres qui allaient rejoindre le clan, le Chat doré allait sans doute voir sa puissance croître de façon spectaculaire, et Ves aurait donc encore moins à s’inquiéter de la portée !
Gavin réagit avec scepticisme. « Tu es sûr qu’un mécha peut faire ce que ton livre a réussi à faire ? C’est du jamais-vu ! »
« Essaie et tu verras bien. Si ça marche, nous répartirons des Guerriers Éclatants un peu partout pour que chaque grand vaisseau en ait un exemplaire. »
« Et si tu te trompes, patron ? »
« Alors reviens m’en parler et je trouverai une autre solution. »
Ves se rappela l’époque où il avait créé la Bannière de Vulcan pour inspirer les nains de Desala X.
Bien qu’il eût développé ses lueurs pour différencier ses produits, Ves ne se limitait pas à les appliquer aux méchas ! La réussite de l’imprégnation de la Fierté du Crépuscule, du Mandat Larkinson et de la Bannière de Vulcan prouvait que cette application spirituelle particulière pouvait servir à toutes sortes d’objets !
Ves se promit d’explorer davantage cette voie de création. Il l’avait déjà baptisée « création de totems spirituels ». Comparée aux autres techniques d’ingénierie spirituelle, elle lui semblait bien mieux lui convenir ! Depuis le début, il avait toujours cherché à mêler spiritualité et monde matériel. Cette approche s’accordait parfaitement avec ses inclinations.
S’il avait pensé à cette technique, c’était parce qu’il pourrait être nécessaire de trouver un substitut à ses méchas.
Le mieux serait de s’appuyer sur les Guerriers Éclatants et les autres méchas Larkinson à venir. Où que se rende le Clan Larkinson, ses méchas le suivraient rapidement. Les utiliser pour faciliter le processus d’adoption aurait bien plus d’impact, car tous seraient impressionnés en s’approchant de l’une de ses machines !
Mais si ses Guerriers Éclatants ne convenaient pas, Ves pourrait toujours fabriquer des totems plus petits, plus faciles à transporter, qui feraient office de substituts. Tous les lieux ne pouvaient pas accueillir un mécha gigantesque.
Ves s’inspira des petits autels que Gloriana utilisait pour ses prières quotidiennes. La taille de l’objet comptait moins que le sens qu’on mettait dans sa création.
Au vu de son niveau actuel de savoir-faire, créer ces totems serait un jeu d’enfant. Ves baissa les yeux vers le Mandat Larkinson posé sur ses genoux. Le grand médaillon bien visible qui ornait la couverture du livre devrait suffire à servir de totem. La tête de chat féroce qui faisait office d’emblème au Clan Larkinson incarnait presque le Chat doré !
« Encore une tâche à ajouter à ma longue liste de choses à faire. »
Il n’avait même pas encore commencé ses recherches sur les méchas imaginaires qu’il envisageait déjà d’explorer une autre branche de l’ingénierie spirituelle !
Même avec son implant, Ves avait bien trop peu de temps pour s’intéresser à tout ce qui le passionnait. Il commençait de plus en plus à envier les Seniors et les Maîtres qui formaient leurs propres étudiants et apprentis dévoués.
Tout ce qu’il pouvait faire pour étoffer sa philosophie de conception, c’était élever Maikel et Zanthar Larkinson à son image.
Il ne savait toujours pas si c’était une bonne idée.
Une partie de lui voulait que les deux jeunes pousses Larkinson élaborent leur propre philosophie de conception. C’était l’approche qu’il avait adoptée avec Ketis.
Mais il souhaitait davantage encore faire de ces deux garçons ses assistants de recherche ! Cela impliquait toutefois de dévoiler ses secrets professionnels les plus précieux à quelqu’un d’autre que Gloriana, et Ves était bien trop paranoïaque pour prendre une telle décision !
« J’ai largement le temps de me décider, marmonna-t-il. Il faudra au moins six ou sept ans avant que les deux enfants deviennent de véritables concepteurs de méchas. »
La navette finit par atteindre le Scarlet Rose. Après avoir répondu aux questions de Gavin et formulé diverses suggestions, Ves prit sa compagne dans ses bras et retourna avec elle dans leur cabine.
Ce soir-là, le compartiment d’ingénierie du Scarlet Rose fut doté de gardes supplémentaires. Ves passa une nuit merveilleuse, à tel point qu’il se réveilla le lendemain matin avec un sourire niais !
« Miaou. »
« Miaou. »
Lucky et Clixie saluèrent paresseusement Ves lorsqu’il ouvrit les yeux.
« Bonjour, mes belles. »
Sa compagne reposant sur son épaule, il se sentit particulièrement satisfait de lui-même ! C’était dans des moments comme celui-là qu’il avait l’impression d’être devenu un véritable homme !
Gloriana finit par s’agiter au moindre de ses mouvements. Elle bâilla et entrouvrit les yeux.
« Tu as passé une bonne nuit ? »
« Tu as besoin de demander ? »
« Hihi… tu étais toujours aussi impatient. Si je ne t’avais pas dit qu’il était l’heure de dormir, je crains que tu ne sois resté éveillé toute la nuit ! »
« Que veux-tu, mes cellules énergétiques débordaient d’énergie ! Tu sais, elles ne seraient pas constamment en surcharge si je pouvais les décharger plus souvent. »
Gloriana gloussa et lui caressa la poitrine. « Continue de rêver. Le travail passe avant tout. Je préférerais de loin que tu décharges ton énergie dans la conception de méchas ! Tu auras ta récompense après avoir bien travaillé, pas avant. »
Il fronça les sourcils. Pourquoi avait-il l’impression d’être traité comme un gamin obligé de faire ses devoirs avant d’avoir droit à ses bonbons ?
Ils se levèrent et se remirent au travail. Malgré le bouleversement que traversait le Clan Larkinson, Ves et Gloriana ne remarquèrent pas tout de suite le moindre changement, tant ils s’étaient longtemps isolés dans leurs laboratoires de conception.
Ves s’efforçait tout de même de suivre le processus d’expansion en cours. Chaque matin, Gavin le mettait au courant des derniers développements.
« L’un des principaux problèmes qui se posent concerne le nom des nouveaux membres du clan, rapporta Gavin. Lors de l’assemblée historique, Mademoiselle Jannzi Larkinson a décidé unilatéralement de changer le nom de famille de Joshua. »
« Il y a un problème ? » demanda Ves.
« Sais-tu combien il y a de Joshua dans la flotte ? Plus d’une douzaine ! Si tous se mettent soudain à s’appeler Joshua Larkinson, nous devrons recourir à des numéros de série ou à des surnoms pour les distinguer ! »
« C’est… effectivement problématique, marmonna Ves. Qu’est-ce que le Conseil exécutif compte faire ? »
« Il voudrait utiliser des noms composés pour distinguer les nouveaux membres du clan. Il y en a déjà dans ta famille. Raymond et Tusa Billingsley-Larkinson en sont les exemples les plus connus. »
Ves réfléchit.
Gavin avait raison, mais Ves craignait que l’emploi de noms composés n’entrave l’intégration des nouveaux Larkinson.
« Tout le monde est d’accord avec cette solution ? »
« Dans la plupart des cas, ça ne pose pas de problème, répondit Gavin. En fait, beaucoup de candidats préfèrent garder leur ancien nom. Même si cela ne correspond pas tout à fait à la promesse d’oublier leurs anciennes allégeances, ils tiennent à se souvenir de leurs origines. »
« Et ceux qui veulent simplement porter le nom Larkinson ? »
« Pour l’instant, le Conseil exécutif veut réserver ce privilège aux membres de sang et aux cas exceptionnels. »
Ves fronça les sourcils. « On dirait une façon détournée d’instaurer un système de classes ou de rangs au sein du clan. »
« Si tu ne t’adresses pas en personne à l’assemblée ou au Conseil, cette politique deviendra la nouvelle norme. Cette proposition est trop largement soutenue. »
« Qu’en penses-tu, Benny ? »
« Ce n’est pas bien grave. » Il haussa les épaules. « Peu importe le nom qu’on leur donne, un Larkinson reste un Larkinson. Ceux qui portent un nom composé ont les mêmes possibilités et les mêmes privilèges que les Larkinson de sang. Tant que c’est garanti, les nouveaux venus n’y verront pas d’objection. »
« Je vois. Bon, s’il n’y a pas de problème, je vais laisser faire. Cette décision devrait aussi apaiser un peu les critiques de la Famille Larkinson. »
Ves avait déjà obtenu gain de cause sur la question qui lui tenait le plus à cœur. Pour l’instant, il était essentiel qu’il se retire et laisse les institutions ordinaires du clan exercer leurs pouvoirs.