Chapitre 2 016
La parole était l’un des moyens les plus chargés d’émotion de transmettre une information d’une personne à une autre.
Contrairement à d’autres moyens de transmission de l’information, comme le texte brut, la parole permettait à celui qui s’exprimait de faire passer ses émotions.
Beaucoup de gens ne réfléchissaient même pas consciemment à la charge émotionnelle de leur façon de parler. Peut-être que certains y pensaient, mais ils n’en tiraient jamais pleinement parti.
Ce que faisait Ves allait en réalité au-delà de la simple transmission d’émotions par le son. Si les inflexions de sa voix traduisaient une partie de sa passion, il s’appuyait cette fois surtout sur sa manipulation spirituelle pour imprégner les membres de l’assemblée de sa ferveur !
Le pouvoir de l’esprit influait sur l’humeur de quelqu’un avec bien plus de force et de manière plus directe que la parole ordinaire.
En outre, l’effet obtenu était bien plus puissant que celui qu’il aurait pu produire seul, grâce à l’aide du Chat doré et des Guerriers Éclatants !
L’esprit ancestral du Clan Larkinson n’était peut-être pas l’entité spirituelle la plus sophistiquée, mais elle était assez puissante et entretenait un lien direct avec tous les membres du clan !
En participant au rituel fondateur, les membres du Clan Larkinson avaient en quelque sorte ouvert une porte dérobée dans leur esprit au Chat doré. Ce lien à double sens ne faisait pas que nourrir le Chat doré : il lui permettait aussi de jeter un coup d’œil dans leurs pensées les plus profondes ou d’exercer une certaine influence sur eux !
Bien sûr, le Chat doré ne pouvait pas faire grand-chose, surtout face à ceux qui étaient peu sensibles aux phénomènes spirituels.
Aucun moyen pris séparément n’était assez puissant, mais Ves voulait justement faire passer l’effet de leur combinaison !
Le surnom de Langue du Diable désignait bien plus que son habileté à manier les mots. Son discours passionné, sa manipulation spirituelle insidieuse et son audace à aborder des sujets délicats se conjuguaient pour offrir une expérience qui ne laissait presque personne indifférent !
Si Ves hésitait à employer tout son arsenal de persuasion contre sa propre famille, ce n’était pas sans raison. Recourir à des techniques spirituelles et les amplifier grâce au Chat doré et au Guerrier Éclatant était quelque chose contre quoi presque personne ne pouvait se prémunir.
Cela frôlait de trop près l’endoctrinement, car Ves cherchait à gagner le débat en faussant leur jugement ! Au lieu de présenter des arguments clairs, fondés sur une logique solide et des avantages convaincants, il cherchait plutôt à brouiller leur rationalité en attisant leurs émotions !
D’un point de vue cynique, chaque fois qu’il employait sa Langue du Diable, il sapait le bon sens de son auditoire !
Essayer de faire changer les gens d’avis par de tels moyens frôlait l’immoralité et avait quelque chose de profondément déplaisant.
La seule raison pour laquelle Ves n’assimilait pas cela à un lavage de cerveau, c’était qu’il savait que de nombreux dirigeants et hommes d’État remarquables parvenaient à un résultat similaire !
Ce qui était terrifiant chez ces maîtres de la manipulation, c’était qu’ils avaient travaillé leur art oratoire au point de pouvoir pratiquement laver le cerveau de n’importe qui grâce aux seuls mots habilement choisis et aux inflexions chargées d’émotion !
Ves connaissait ses propres limites. Il était loin d’en être là, d’autant qu’il n’avait jamais suivi de formation officielle dans ce domaine. Il préférait parler avec son cœur plutôt que de paraître faux et mielleux. Sa manipulation spirituelle fonctionnait au mieux lorsqu’elle s’accordait à la passion de son discours !
En cet instant, les membres de l’assemblée auxquels il s’adressait semblaient tous subjugués. On aurait dit que Ves leur avait jeté un sort. Seule une poignée de personnes, comme Caratan Larkinson et Speaker Ovrin Larkinson, avait la volonté et l’expérience nécessaires pour garder les idées claires au milieu de son discours extraordinaire.
Les partisans du départ, comme Caratan Larkinson, ne voulaient pas laisser Ves prendre l’avantage. À leurs yeux, s’il obtenait gain de cause, l’identité du nom Larkinson serait à jamais diluée ! Le partager avec des milliers d’étrangers était un sacrilège pour ceux qui avaient toujours été fiers d’appartenir à la prestigieuse et honorable Famille Larkinson !
Après une longue pause solennelle, durant laquelle tous eurent l’illusion que leurs cœurs battaient à l’unisson, chacun s’arracha lentement à sa torpeur. Les Larkinson présents à l’assemblée et ceux qui la suivaient par projection retombèrent de leur petit nuage.
Ves aurait pu procéder immédiatement au vote, mais il ne pensait pas que ce fût la bonne décision. Même s’il avait tenté de faire passer son message en brouillant leurs esprits, il ne voulait pas qu’ils votent pour le regretter ensuite. Cela ne ferait qu’attiser davantage le ressentiment de ses proches.
C’est pourquoi il ajouta une étape.
« Beaucoup d’entre vous ont peut-être encore des réserves, dit Ves d’une voix plus calme et moins intense. La galaxie est peuplée d’innombrables personnes. Chacune a ses propres valeurs et suit ses propres principes. Ces préoccupations sont légitimes. »
Comme Caratan s’apprêtait à réitérer ses objections, Ves leva deux doigts !
« Cependant, réfléchissez à ces deux points ! Lorsque nous commencerons nos voyages et que nous partirons en expédition, nous rencontrerons toutes sortes de gens. Nous découvrirons des cultures très diverses, au point que les Ylvains et les Hexers pourraient nous sembler être des gens tout à fait ordinaires ! Pour dépasser nos racines locales et trouver notre place dans la galaxie, nous devons nous ouvrir aux autres cultures et apprendre à les tolérer !
Ce n’est qu’en nous forgeant une identité cosmopolite que nous pourrons faire grandir notre clan et devenir une grande puissance ! »
Ce n’était pas un argument particulièrement convaincant. Même si les proches qui avaient suivi Ves et rejoint le clan comptaient parmi les Larkinson les plus ambitieux, leurs modestes origines avaient tempéré leurs espoirs.
À l’époque où ils vivaient dans la République Lumineuse, la Famille Larkinson n’était même pas une faction importante. Elle était certes bien représentée dans l’armée, mais l’absence d’officiers de haut rang parmi ses membres limitait son influence politique.
Comparée à la Famille Tovar, dont les membres accédaient régulièrement à la présidence, la Famille Larkinson n’avait l’oreille d’aucune personnalité importante !
Le manque de réussite pesait toujours sur les épaules des Larkinson comme une pierre. La tête constamment baissée, ils n’avaient pas l’habitude de la relever pour contempler le ciel ! Même si Ves leur avait coupé les liens et enlevé leur fardeau, des siècles passés à se définir comme des soldats loyaux et droits !
Ves avait brisé leurs entraves physiques, mais leurs chaînes mentales étaient toujours intactes !
C’était pour cette raison qu’il avait abordé la question. Il voulait faire voler leurs chaînes en éclats et libérer leurs esprits !
Bien sûr, aspirer à la grandeur ne suffisait pas à apaiser leurs craintes. Toute décision revenait à mettre en balance les risques et les bénéfices.
Pour l’instant, Ves avait amplifié les bénéfices. Il lui fallait maintenant réduire les risques. »
« Deuxièmement, notre Clan Larkinson n’est pas une faction faible. Écoutez votre cœur. Vous le sentez ? » Ves se tapota la poitrine, puis la surface du Mandat Larkinson. « Ce que vous percevez, c’est l’essence vivante de notre clan. Il est vivant. Il fait partie de nous.
Tant que vous croirez en lui, le clan vous soutiendra toujours. Mais si vous nourrissez de mauvaises intentions, le clan lui-même vous repérera et révélera à tous le cancer que vous êtes pour nous ! Caratan Larkinson, laissez-moi vous montrer le premier ce qu’ont provoqué vos mauvaises intentions et votre déloyauté ! »
Ves brandit le Mandat Larkinson avec emphase ! Grâce à son dispositif antigrav, l’objet s’éleva de sa main et vogua jusqu’au centre de l’amphithéâtre !
Tous les regards convergèrent vers le livre, qui irradiait la même lueur que Ves et les Guerriers Éclatants.
Invisible aux yeux de tous, sauf de quelques entités, Ves se mit à communiquer avec le livre et l’esprit qui l’habitait, tout en exerçant son influence sur eux. Le Chat doré fut perplexe devant sa requête, mais finit par acquiescer et manipula l’un de ses liens conformément à ses intentions.
Caratan Larkinson contempla le livre, perplexe. C’était un ouvrage d’une facture très impressionnante, mais comment était-il censé lui infliger une punition ? En le frappant avec sa lourde couverture ?
L’attaque survint sans prévenir. Le lien invisible, presque imperceptible, qui l’unissait au Chat doré se mit soudain à brûler !
« Ahhh ! »
Le Larkinson plus âgé se plia aussitôt en deux, terrassé par une douleur semblable à une migraine ! Il se massa la tempe, pris au dépourvu par l’apparition soudaine du mal de tête !
Ce mal de tête n’était qu’un prélude. Ancien pilote de mécha ayant combattu dans plusieurs guerres, il avait une résistance mentale suffisante pour supporter la douleur !
Mais la punition annoncée par Ves ne s’arrêtait pas là !
Tandis que Caratan s’armait de courage pour résister à la douleur, une sensation discordante commença à émaner de tout son corps et de son esprit !
Elle était faible et presque imperceptible pour la plupart des gens, mais ceux qui étaient liés au Chat doré commencèrent à sentir que quelque chose clochait chez Caratan.
Comme une mouche dans la soupe ou une tache sur une chemise, Caratan n’avait plus l’air à sa place.
Entouré de Larkinson et de Guerriers Éclatants, sa simple présence rompait l’harmonie de l’ensemble !
Les Larkinson autour de lui exprimèrent instinctivement leur dégoût ou leur aversion. Il était comme un oncle pénible qui gâchait leur réunion de famille chaleureuse !
« Qu’est-ce que tu m’as fait ? » demanda Caratan, de plus en plus déconcerté, tandis que les membres de l’assemblée assis à côté de lui s’écartaient.
Ves esquissa un sourire narquois et croisa les bras. « Tu es un paria au sein du clan. Au lieu de te laisser te cacher derrière ton masque, le Mandat Larkinson t’a désigné et a révélé à tout le clan la laideur qui se cache en toi ! »
« Quoi ? C’est absurde ! » protesta le dissident. « Je suis un Larkinson ! Je suis un vétéran ! J’ai combattu et saigné pour la famille ! Je n’ai jamais déshonoré le nom des Larkinson ! »
« C’est peut-être vrai, mais le fait que tu comptes quitter le clan pour rejoindre la famille signifie que tu n’es plus le bienvenu parmi nous ! Tu peux rejoindre autant de tes proches qui pensent comme toi que tu le veux, mais ne reste pas dans notre clan pour essayer de le saboter de l’intérieur ! Cette assemblée représente les Larkinson qui font partie du clan.
Quelqu’un comme toi, qui s’oppose ouvertement à tout ce que le clan cherche à accomplir, n’a pas sa place dans cet amphithéâtre ! »
« Quelle sorcellerie est-ce là ?! Tu deviens de plus en plus étrange, Ves ! Qu’est-ce que tu vas encore faire pour transformer le clan en ta propriété privée ?! »
Les paroles décousues de Caratan auraient peut-être semblé raisonnables à un auditoire ordinaire.
Malheureusement pour lui, les membres de l’assemblée n’étaient pas réceptifs à ses arguments ! La lueur des Larkinson les accordait fortement à Ves et au Chat doré. Les récriminations de quelqu’un qui passait pour un paria du clan n’avaient que l’effet de jérémiades impuissantes !
« Membres du clan, dit Ves en ignorant Caratan et en s’adressant à l’assemblée. Un intrus se trouve parmi vous. Que comptez-vous faire de cet indésirable ? Allez-vous le laisser empoisonner notre débat ? »
« Non ! »
« NON ! »
« Va-t’en ! »
Ves élargit son sourire narquois et désigna Caratan d’un geste ample. « Alors, chassez-le ! »
Un bref silence s’ensuivit, puis le Larkinson assis à côté de Caratan se leva et l’empoigna par la robe.
« Qu’est-ce que tu fais ?! Lâche-moi ! »
« Dehors, vieux ! »
Les autres Larkinson autour de Caratan se joignirent rapidement à l’altercation. Des mains surgirent de tous côtés pour l’agripper et pousser, tirer ou entraîner peu à peu le Larkinson qui n’avait pas sa place parmi eux hors des rangées de sièges !
« Tu n’es plus le bienvenu ici ! »
Pendant que cette scène honteuse se déroulait, Ves donna discrètement quelques ordres. Des gardes avatars se précipitèrent vers Caratan au moment même où un coup de pied faisait tomber le vieil homme sur le pont, près du bord de l’amphithéâtre !
Les gardes relevèrent sans ménagement l’ancien membre de l’assemblée en le saisissant par les épaules, puis le traînèrent hors de vue.
« C’est une honte ! Je suis un Larkinson ! J’ai davantage contribué à notre héritage que la plupart d’entre vous ! Tu ne t’en tireras pas comme ça, Ves ! »
Personne ne prêta beaucoup d’attention à ses cris qui s’éloignaient. Sous l’effet de la manipulation secrète du Chat doré, les Larkinson restés sur place continuèrent de voir d’un mauvais œil leur congénère qui s’en allait.
Une fois la scène terminée, le Chat doré relâcha son emprise. Le Mandat Larkinson revint se poser dans la paume de Ves.
« Comme mes méchas, notre clan est vivant, dit-il avec un sourire. Je vous ai montré ce que cela impliquait face à une menace parmi nous. Je vais maintenant vous montrer ce qui peut se produire si nous accueillons des étrangers réellement dévoués à notre clan ! Joshua King ! Veuillez vous avancer ! »
Le jeune pilote de mécha prodige s’avança depuis la foule des spectateurs, vêtu de l’uniforme d’apparat des Avatars. Tous les membres de l’assemblée tournèrent vers lui un regard curieux !